“父皇，儿臣冤枉啊，儿臣真的不知道什么是罂子粟！”
“儿臣冤枉啊，父王！您一定要相信儿臣啊！”
太子立刻朝着龙椅上的皇帝磕头，努力为自己辩解道。
然而，皇帝却只是冷冷地看着他，毫无动容之色。
“把人给朕带上来！”
皇帝一声令下，朝堂外顿时传来一阵骚乱之声。
不一会儿，一群女子被侍卫们押解着走进了朝堂。
这些女子一个个面容姣好，但此刻都显得惊慌失措。
诸位大臣定睛一看，不由得倒吸一口凉气。
这些女子，不是别人，正是他们家中儿子的小妾！
这突如其来的状况让所有人都始料未及，大臣们面面相觑，脸上露出惊愕和疑惑的神情。
而太子见到这些女人后，心中更是慌乱到了极点。
他额头上豆大的汗珠滚滚而下，身体不由自主地颤抖起来。
终于，有位大臣按捺不住内心的疑惑与不解，小心翼翼问道。
“皇上，这……这到底是怎么一回事？”
皇帝依旧冷着脸，没有回答那位大臣的问题。
他目光凌厉地扫过那群女子，沉声道。
“把你们所做之事的一一道来！如若不然，休怪朕砍了你们的脑袋！”
听到皇帝这番话，那些女子全都吓得扑通跪地，连连叩头求饶道。
“皇上饶命啊，皇上饶命！”
朝堂内顿时响起一片哀求之声，气氛紧张到了极致。
“不关我们的事啊，我......我们真的不清楚这究竟是怎么一回事。”
“就是......就是有人拿了些烟草给我们，并且吩咐我们要将其给家中的老爷吸食。”
“我......我们也只是听命办事，其他一无所知啊！”
“皇上，您可要明察秋毫啊，小女子实在是比窦娥还冤呐！”
......
被侍卫带上来的那群女人一个个都惊恐万分、花容失色。
此刻她们也知道，自己犯事儿了，还是很严重的事情。
她们当中，很多都是春楼里的姑娘。
有人替她们赎回自由之身，但要她们去魅惑男子，再设法诱骗对方吸烟。
除此之外，更多的内情她们压根一无所知啊。
听闻此言，在场的诸位大臣又岂能不明就里？
所以，自家府上公子哥儿之所以会染上烟瘾，显然正是拜这些女子亲手诱导所赐。
刹那间，众大臣皆怒发冲冠、义愤填膺。
一个个摩拳擦掌，恨不能立刻冲上前去暴揍这些女子一顿以解心头之恨。
但是男女有别，而且，他们也怕脏了自己的手，更不敢贸然在朝堂之上做出这样的事情来。
“太子，你还有什么话可说？？”
皇上冷声质问，声音不大，却足够威严，身上散发着森森寒意，让人不寒而栗。
“父，父皇，儿臣对此事全然不知晓啊！此事当真与儿臣毫无关联。”
“况且儿臣从未亲口下达过命令让她们这般行事。”
太子犹在强词夺理，企图为自己开脱罪责。
见到眼前这番情景，皇上满脸尽是深深的失望之色，那失望仿佛能凝成实质一般。
只见他猛地一挥手，怒喝道。
“把人带上来！”
随着这一声令下，众人的目光纷纷投向殿门处。
不多时，一个身影被两名侍卫带了进来。
当看清来人面容之时，所有人都不禁倒吸一口凉气——竟然是朱荣！
而此刻，最为震惊和惶恐的当属太子了。
就在看到朱荣的那一刹那，太子只觉得自己的整个世界瞬间崩塌，心中充满了难以置信与绝望。
因为他原本以为，岳父朱荣此时应该正在外地帮他挖矿，怎会突然出现在这里？
在场的其他大臣们也是一头雾水，完全摸不着头脑。
毕竟他们都知晓，这位朱大人被朝廷派往南方偏远之地为官去了。
按常理来说，短时间内根本不可能回来。
然而如今，他却活生生地站在了大家面前。
“太子，你可认得眼前之人？”
皇上冰冷的声音再次响起，其中蕴含着无尽的威严与质问。
太子死死地盯着朱荣，脑海中一片混乱。
他无论如何也想不通，自己那位神通广大的父皇究竟是用何种手段，能够如此悄无声息地将朱荣给抓捕归案。
昨日他才刚收到岳父寄来的书信，信中还称一切进展顺利、安然无恙。
可谁曾料到，转眼间人就已经落入了父皇手中。
事已至此，已无力回天，太子此刻终于明白，事情已经暴露。
不仅陷害大臣之子的事情暴露，就连私自挖矿之事也暴露，两件事情加起来，已经足够他掉脑袋。
既然无力扭转乾坤，那就索性不再伪装下去。
于是，他缓缓站起身来。
脸上露出一抹阴森诡异的笑容，那笑容令人毛骨悚然。
“父皇，您这话说得可真是让儿臣感到莫名其妙！”
只见太子微微仰起头，直视皇上的目光。
见状，皇上眯了眯眸子。
其他人也是惊诧于太子的举动。
太子是不是太不知礼数了些，没有得到准许，居然站了起来。
“父皇，想来您定是年纪大了，头脑有些不太清醒，连眼前之人是谁都认不出来了？”
“这不就是本太子的岳父？”
“既然您都已经老糊涂，不如，趁机就让位给儿臣，您也好安安心心地去做太上皇，尽享天伦之乐。”
说罢，他嘴角微微上扬，露出一抹不怀好意的笑容。
同时转头望向站在一旁的朱荣。
只见此时的朱荣头发凌乱不堪，身上的衣物也沾满了灰尘和污渍，显得极为狼狈，哪里还有往日那风光无限、光鲜亮丽的模样？
此次因犯下重罪而被抓回皇宫，他心中早已做好了赴死的准备。
然而，听到太子这番话时，却不知怎的，内心深处竟突然萌生出一丝生的希望。
或许是因为太子那嚣张跋扈的态度，让他感觉到事情也许尚有转机。
想到此处，原本心如死灰的朱荣，心底不禁涌起几分期待之情。
就在这时，只听皇帝一声怒喝。
“来人，速速将这大逆不道的太子给朕拿下！”
可是，令人感到诧异的是，那些本在外面随时待命的御林军，没有一人听从皇帝的命令上前动手。
皇帝见状，眉头紧紧皱起，脸上浮现出恼怒之色。
与此同时，在场的其他大臣们也纷纷察觉到情况似乎有些不对劲，一个个面面相觑，神色凝重起来。