“咳咳咳……”
见郑尚食一副失魂落魄，双手耷拉着，全身僵直，跟个行尸走肉一般，竟然也没注意到皇后的仪仗在前，随行的林嬷嬷轻咳提醒着郑尚食。
听得前方声响，郑尚食吃力地抬起头来，这才发现前方停着皇后仪驾，以及浩浩荡荡的一群随从。
郑尚食快步行至皇后驾前，蹲身行礼，“奴婢尚食局尚食郑彦芳参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
皇后：“起来吧”
郑尚食：“谢皇后娘娘”
皇后隔着帷幔，望了眼春明殿，缓声而道：“看样子淑妃与郑尚食是有了应对之策！”
“娘娘……”
郑尚食老泪纵横，声音嘶哑，正欲开口求皇后一会儿在皇上面前，替自己说些求情的话，可仔细一想这么大的事，皇后未必会想卷入。
再者，皇后统御后宫妃嫔，掌管六局二十四司、内务府以及宫中各处。然而自己却是身在曹营心在汉，在皇后的统辖内，奉的却是淑妃为主。
如今自己捅出篓子，皇后不借势料理了自己，已是十分仁慈，自己哪里还有脸面开口向皇后求助？让其在皇上面前说好话，争取从轻发落？
郑尚食心中有千言万语想要向皇后倾诉，却又无从说起，到了嘴边只化作一声无奈的叹息！
见郑尚食不再说话，皇后便示意林嬷嬷起驾去紫宸殿。
“起——”
皇后带着郑尚食，到了紫宸殿外，让静忠通报过后，便进去了。
“臣妾\/奴婢参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“啪——”
就在皇后携着郑尚食给皇上行礼问安时，皇上坐在龙椅上，直接将方才静忠在尚食局搜来的册子，全部丢在皇后面前。
“看看！这就你给朕治理的后宫！”
皇上的脸色铁青，眼中闪出令人惊惧的怒气，整个紫宸殿都被皇上的威严所笼罩，令人窒息。
还不待皇后辩解，“砰——”的一声，皇上又愤怒地啪了声桌案，吓得郑尚食整个人都是身子一颤，随之心也狂跳个不停，面对着如同山岳般的压抑，郑尚一口气上不来，差点往后仰去！
“真不知道你这个皇后是怎么当的？一个尚食局，居然亏空了十数万两银子，有时间为着些陈年往事耿耿于怀揪着不放，就不能多在这些事上费费心，查查账吗？”
皇后跪直了身子，面色不改，然后行大礼，拜道：“臣妾失职，请皇上降罪！”
见皇后既不争辩，也不求饶，整天一副冷冷的，对什么事都不上心的样子，皇上心里越发窝火。
可皇后毕竟是皇后，当着底下人的面儿，皇上自然是要保全皇后颜面。
憋了一肚子气的皇上，只好把矛头转向一边畏畏缩缩，被吓破胆的郑尚食。
“郑尚食！你有什么话要说的吗？”
听皇上点到自己，郑尚食忙从后面跪着往前面爬，也不敢抬头，近了几步后，便一直对着皇上磕头。
偌大的紫宸殿出奇的静，听不到外面一点儿声响，只余郑尚食的磕头声，砰！砰！砰的响个不停！
郑尚食一边磕头，一边带着哭腔喊道：“皇上，奴婢有罪，是奴婢辜负了您与皇后娘娘的看重，监守自盗，弄出了这十数万两银子的亏空！”
皇上身坐高位，俯视着面前二人道：“这么说你是供认不讳，承认这些银子都入了你的口袋？”
闻言，郑尚食停止了磕头，然后一个劲儿的摇头，才摇了没两下，就又疯狂点头，泪流满面，有口难辩，只能无奈承认道：“是奴婢贪污了这些银子，请皇上赐奴婢死罪！”
说完这话，郑尚食失去了全身力气，身子再也不能维持方才的姿态，脸贴在地面，瘫软在地。
宫里谁人不知，这郑彦芳原是太后身边的贴身宫人，使唤了二三十年了，非常得太后器重，更是在皇上继位后，将其升调至尚食局接任尚食一职，后来太后离宫，就将她留给了淑妃。
皇上也知道，便是再有资历，借她一百个胆子，郑尚食也绝对不敢贪污这么多的银两，必定是受命于淑妃，借着尚食局尚食之位敛财。
可淑妃到底是他的表妹，更是他的妃嫔，纵然不在乎自己舅舅一家，也不能不顾及太后的颜面！
在派人去请皇后的这段时间里，皇上自己也想了很多—皇后未必没有发现尚食局的亏空，只不过里头牵连甚广，一个不小心就会开罪以太后为首的诸多皇室宗亲，世家大族，众怒之下，便是尊贵如皇后，也不得安生，因此便睁一只眼闭一只眼，由着她们去罢了。
皇上端坐高位，静静地看着跪在地上的皇后。满头的金饰珠宝，一袭明黄宫装，便是皇后垂眉低首，跪于堂下，其端庄大气，高贵典雅，雍容华贵亦是半分不减！烛火照映，明暗恍惚之下，更见风采！！
“来人！”皇上只一瞬间情迷意乱，便马上回过神，眼底的杀伐戾气又涌上眼底，“将郑尚食打入掖庭，等候发落！”
“是！”
随着皇上一声令下，禁军入殿，将郑尚食拖拽下去。
“皇上，奴婢死不足惜，可是奴婢的家人是无辜的，还请皇上看奴婢在宫中伺候多年，饶过奴婢的家人吧，皇上……”
郑尚食“贪污”了这么多的银两，皇上为给天下交代，更为了扼杀这股不正风气，以正宫规！一定会对其严厉处置，盛怒之下，牵连九族，是必然的！！
听着郑尚食的哭喊声渐远，直至没了任何声响，紫宸殿又重归寂静。
两人一个坐着，一个跪着，坐着的却有些不安，如坐针毡！跪着的倒跪得坦然，心安理得！
良久，皇上打破沉默，戳着手道：“这么些年你也该消气了吧，还要闹到什么时候？”
皇后：“……”
“朕知道你还在为那件事而耿耿于怀，心怀芥蒂，因此后宫里的事你也只是面子上应付一下，实际却不放在心上，对朕则是敬而远之，缺少了夫妻之间的情谊！”