约莫午时正刻，夭夭一行人到了江源大营，正巧赶上军士们为流民们放饭，幼童、女子及老人仅得一个手掌大的绿色的野菜团子，一条黑色的芥菜疙瘩咸菜，及一碗清水薄粥；壮劳力的待遇略好些，餐食上加倍，且有粗粮窝头可食；但依旧个个面有菜色，皆是一副营养不良的样子。
夭夭看他们吃得很香，便忍不住凑到粥棚的大锅前去看，那粟米稀粥熬得几乎照得出自己的影子，又掐了一口菜团子，嚼了嚼勉强咽下，满嘴苦涩咸酸，根本不是正经的蔬菜味；不由得心中大怒。陈恭知道她九成九会生气，便提前把头低着，只是忘了她个子矮；夭夭举着半个菜团子，抬头正好对上他一双眼睛，陈恭躲闪不及，脑子“嗡”的一声，耳边传来她的怒吼： “陈恭，你搁这儿养鸟儿呢！”
众流民寻声齐刷刷地看向这边，目光惊疑不定如见了鬼。
一名正排队的小童直直地盯着她手里的菜团子，一脸饿狠的样子，似看着猎物一样。夭夭看见，心一酸，赶忙把菜团子递给他，柔声道“给你吃吧”。那小童握着食物狠狠地咬下去，也不及细细咀嚼便一口吞下，眼睛瑟缩地看着四周，像是怕有人来抢。
夭夭着排着长队来领餐食的流民，虽然大家衣衫褴褛，但是秩序井然，无人为了饭食的好坏多寡而争斗生事的；领到饭的都欣然作谢，一副感恩戴德的样子。远处的窝棚里进进出出的是负责抬尸体的兵士，脸上包着一副白布，间或听见几声嚎哭的声音。她只在电视里看过遭灾的流民百姓，虽知道是演员演的，但种种情状已是目不忍见、耳不忍闻； 如今见到真实场景，只觉得比电视剧演得更加凄惨且令人绝望。
“每天都死这么多人，莫不是白山的救济粮被人私吞了？”夭夭想起克扣灾民粮饷的大贪官和珅，不免疑心顿生：呵呵，所谓贪墨，多是层层盘剥，以次充好，军中、地方皆不可免，只怕历朝历代的都是一样的。
“粮曹是谁？出来说话。”夭夭站在大帐正中，也不坐下，望着两排被她现叫来的军中执事，强压怒火道， “本君早就听说江源的流民大营伙食不好，但是没想到竟这般不好！白山每月的粮草都是足量拨付的；因这里养着流民，又足足多加了一倍；如今看这样子，流民们每日只得几颗米粮，只怕不到开春便要饿死了！”
管粮食的是个四十多岁的微须男子，捧着账本战战兢兢地答道：“郡主息怒，容小人上禀。如今江源县共有驻军2000人，战马120匹；按每人每日3升米粮，人吃马嚼每月则净耗200石谷米。而自八月以来，来避难的流民日渐增多，已是不堪其累。陈将军便把其中的青壮男子组织起来，进山打猎或采获，才能勉强维持至今——”
“是啊，郡主，”一个黑瘦高个子的站出来说道，“小人是马参军的副手，管着一半的钱粮册子，可以为上官证明。如今还是秋天，咱们这里又没战事，粮草医药尚可维持；若是契丹人来犯白山，只怕就不够了。山中冬日漫长，这些流民实在是有些难办。”
“把账本子拿来给我看看。”夭夭听着听着渐渐熄了火，声音也软了下来。看着一串串触目惊心的数字，心中暗叹，真是不当家不知柴米贵啊！ 估计在白山管账的杨安仁这些日子也愁得不行。便向陈恭道，“难为将军了。管理这些流民可不比打仗容易！若能顺利过了这个秋天，熬到开春，以后就容易了。于你，也是大功一件。”
陈恭忙恭敬道：“郡主提议建立这流民大营，也是要咱们记住‘得民心者得天下’的道理。属下不敢居功。”
“陈将军说得很好。孟子有言：得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民矣。”夭夭点点头，看了众人一眼，负手笑道：各位的辛苦与疑惑我都是知道的：为何如今外有战事，还要虚耗钱粮蓄养这些无家可归的流民，岂不是避重就轻吗？但本君今日与诸位明言，这些流民便是得民心、打胜仗的关键所在。——待此番战事平靖，土地需要人种，人口亦要滋生繁衍，如此，才能和草原的契丹人长久地斗争下去；咱们白山的善政也能借流民之口传遍白山黑水，乃至整个天下。”
“郡主志存高远，属下敬服。”周斌躬身行礼，满脸皆是惊喜钦敬之色。
“属下听了也是信心倍增，斗志昂扬呢！”张弥和陈恭、褚一隆对视了一眼，亦抱拳作礼，一脸的兴奋。
“所以，大家要振奋精神，把这事儿做好、做扎实，回去跟手下人做好思想工作，千万不要懈怠。”夭夭尽量把话说得好懂些，果见众人都频频点头，表示自己领会了领导的意图，便忍不住笑道，“一则是靠山吃山，靠水吃水，咱们白山别的没有，多得是野兽山珍，树上有果子，水里也有鱼鲜，那些流民闲着也是等饿，不如叫他们进山采猎，也能省些开销；二则如今正是深秋，冬日里炭火、衣物自然要紧着前线苦战的将士，可组织流民中的青壮去山中伐木烧炭，以备严冬；别到了时候弄出冻死人的事儿来。”
夭夭想一想，觉得除了吃喝之外，流民大营必然缺医少药，他们那么多人男女老少挤在狭窄的窝棚里，一个风寒便能传染一窝棚的人，若是大批流民因此而死，未免太冤枉了，便补充道：“本君这次微服过来，在杨叔叔那里报了备，是为了一件小事。不料来到这儿另有收获，这么着吧，几位管人口、医药的参军，速速整理一份急需物资的单子，我带回去设法给你们办了送来 。”
“多谢郡主。”几位参军虽不敢正眼看她，但个个脸上明显有轻松之意。
众人退下后，夭夭便跟着陈恭和两名校尉去办正事——挑选丫头。
本以为挑丫头是个最容易的事儿，能吃苦、肯干活便好；哪知这流落到江源大营的少年女子大多贤愚混杂，不知礼者甚多；见到她带着众人过来，一如搅动了马蜂窝一般，两个一团、三个一伙的，朝男人们指指点点评头论足，喜悦窃笑不已；夭夭无语，朝陈恭语带讽刺道：“这里果然民风淳朴，连女子们都如此爽朗健谈。”陈恭不敢说话，又把头低下了。
“这是咱们郡主，快跪下见礼。”一名校尉大声喝道。
众女稀稀拉拉地跪好，夭夭扫视一圈儿，眼看都是些十八九岁的少年女子，模样也都清秀端正；少女们为了今日应选，都换上了干净的衣服，期待能被她挑中，离开流民大营。夭夭眼尖，看见前排一个略有风韵的，二十出头的样子，悄悄理了理鬓发，朝她身边的周斌丢了一个娇媚的眼风。夭夭忍住笑，果然女子只要年轻且长得好看，都是有些不寻常的心思的。周斌自然也发觉了，扶了扶佩剑，皱皱眉只当没看见。
“那女子，你乱看什么！”张弥也看见了，忍不住斥责。
“张都尉，别吓着人家。”夭夭失笑，指了指那跪在前排的那名大胆女子，说道，“就是你，我问你，你多大年岁了？可识字吗？”
那女子袅袅婷婷地站起来，也不怕人，朝夭夭笑道：“奴家今年十九岁，认得几个字。”
“哦，可通经史吗？”夭夭有些欣喜。
那女子茫然地摇摇头，瞬间便恢复了神色，兴冲冲地道：“奴家会诵读前朝白居易的《长恨歌》；张若虚的《春江花月夜》也诵得；不如奴家背给郡主听？”说罢，笑嘻嘻地看了周斌一眼，运了运气，便要开口吟诵。
“罢了，罢了；”夭夭忙摆摆手，戏谑笑道，“当年白乐天《长恨歌》问世，一时间洛阳纸贵，人人争相传诵，以为雅事；修真坊曾有一歌姬，只因会通篇通读《长恨歌》，便被一富商大贾高价赎身以为妾室，可见乐天先生文采，竟能叫人飞上枝头，实在可叹。如今你也要靠一首《长恨歌》得到本君的赏识吗？可惜了，本君是女子。”
“奴家...奴家学会的诗是奴家的爹爹教的——”
那女子听到“歌姬”“妾室”几字，便知道眼前这个小主子是在讥讽自己，脸上颜色大改，欲待辩解，被还在生气的张弥止住喝道：
“我们郡主是来挑粗使丫头的，首要的便是诚实能干活儿，哪有时间听你们背诗；陈将军选了你们来，是要给你们个活路。你们个别人可别错会了主意！以为有些不入流的本事，便巴望着到白山过上锦衣玉食的好日子；那是做梦！也不照照镜子，看看自己可够格吗？”