庄耀宗走庄大福来，又是一通保证，庄容容还是老话：考不中怎么还钱。
庄大福赌咒发誓：我砸锅卖铁卖地卖房子也还你。
庄容容：你没有。
庄大福道，我一辈子给你当牛做马还账总行了吧。
庄容容拿过一张纸给他：“可以，你们家除了影姐姐，你们夫妻带着儿子给我做长工，什么时候账还完什么时候到期。口说无凭，立字为据！”
庄大福愣了好久，看着庄容容，似乎是想看看这个人还是自己的那个侄女吗？最后拂袖而去。
最后出场的是吴氏，又是哭又是求，见没有效果最后说了一句话：你不借钱给我们，我们就只有找庄影的婆家要了。
庄容容皱眉：“大伯娘，影姐姐是你生的养的吧？你就这么坑她？你不想想她以后是死是活？”
吴氏死皮赖脸：“你借给我们钱不就行了吗。”
庄容容：“行行，真是不是一家人不进一家门，好，让我借钱可以，这有契书，你签了就借给你！”
然后就把让他们一家做长工的话又说一遍，吴氏当即点头答应。
庄容容笑了：“大伯娘，你还是回去问问大伯和大哥再说，你们都得按指印。”
吴氏答应一声就高兴的回去了，庄容容再没等到她来，反而听到了他们那屋传来低低的吵闹。
庄大福父子俩很快就走了，但是临走前又跟老刘氏说了一句话：凑不齐银子就拿庄影儿换。
老刘氏气得嗷嗷骂娘，庄容容问她那二十两聘礼拿走了没？
老刘氏说没拿走，我逼着吴氏把银子交给了我，我没给他们。
以前看着哪哪都好的儿子孙子，现在怎么看着恁别扭。
庄容容安慰了她几句就离开了，庄影儿守在奶奶身边伺候着，老刘氏看着瘦弱的懂事的孙女，心里更加心疼。
庄大福和儿子离开后，庄耀文兄弟也不见了人影。
庄容容又把庄二虎他们找来，让他们去探听吴庸家的消息。
晚上，出去的人都回来了，吴庸家还和以前一样，安静，没有什么动静。
庄耀文带回来的消息是庄大福根本就没有去干活，他去了一户人家，而那户人家的主人是个寡妇，她和女儿生活在一起。
而且让人更加惊掉下巴的是，庄大福和那寡妇早就好了好几年了，他出入就像是那个家的男主人。
而他还经常出入街上的赌场、酒馆，没人知道他到底是干什么的，反正没见过他做什么。
庄容容真的是惊讶了，她一直认为大伯也就是懒点、贪点，只想着他不干活偷懒在外面跟人混吃混喝等，没想到竟然有能力出入赌场酒馆，还能包养外室，看来是小看他了。
庄耀武的消息是：庄耀宗和他爹分手后就回了学堂，后来他找路过的学子打听到，庄耀宗以前读书还算可以，最近可以说是吊尾了。
而且据学子们的说法是他经常不在学堂，经济状况也很好，好像还会去赌场。
姐弟三人沉思，这父子俩哪里来那么多银子花的？奶奶给的？好像不是，那是从哪来银子呢？
庄容容是在第三天接到顾家辉的信的，信是顾家辉的弟弟顾家全送来的。他借口是庄耀文的朋友来找庄耀文玩，然后就带来了口信。
顾家辉借口回学堂看望老师和同学，去学堂待了一天，东拉西扯间就打听到了情况。
庄耀宗在学堂里算是有钱人家的孩子，吃的穿的都比一般学生好。以前学习还可以，最近三个月几乎是迅速下降。
他经常不在学堂里，上课也是经常打瞌睡，老师交待的作业也不怎么按时完成。同学间有传言，说他在外面有一个情人。
为此老师也找他谈话了，最近几天倒还安心。至于试卷的事，就是往年考试试卷，是老师托人找来的，让大家自己抄写没有要钱。
庄容容问顾家全，你哥哥读书每年花多少银子？
顾家全说，三两左右。
庄家兄弟瞪大了眼：怎么那么少！
顾家全说：学堂是国家免费的，这些费用是笔墨纸砚吃穿住的钱，他家离学堂近不住里面，如果住的话可能每年要多花一两多银子。
庄容容算是明白了，庄大福和儿子的钱从哪来的了，从庄耀宗的学费里来的。每年他和家里要十三四两银子，真正用到的差不多五两，剩下的几两银子都被父子二人挥霍了。
怪不得那时候想方设法的不让大弟读书，怕被家里人知道。
庄耀文气坏了，送走顾家全他就去找老刘氏了，把自己查到的听到的，统统说了出来。
老刘氏傻了，颓然的坐在椅子里，喃喃自语：他怎么能这样！全家人节衣缩食供他读书，而他们父子俩……
她心里后悔呀，气的心血气翻涌，差点吐出来。
庄容容在知道弟弟去了堂屋的时候就过来了，可也已经晚了，他都说了一半了。既然已经说了就说完吧，她就没有阻止。
她让奶奶和弟弟先别声张，这事现在没有证据，等找到证据了再说。
只是证据还没有找到，吴庸那边却传来话，说是两日后成亲！
老刘氏和媒婆说，这怎么突然就要成亲呢？家里什么都没有准备，他爷爷也没有在家，这事还没有跟他说呢。
媒婆说我和你儿子说了，可你儿子已经答应了，并且还又追加了三十两银子，人家吴家也已经给了，银子他也拿走了。
老刘氏又是一晕，终是忍不住吐出血来，赶紧找庄容容商量这事怎么办？
庄容容说实在没办法咱们就退亲吧，我这里有银子，不能让姐姐去受苦。
可庄影却不同意，她说：“我已经退婚过一次亲了，现在又退亲还不被别人笑话死吗？我以后还能嫁个什么人家？”
庄容容说：“别人说什么嘴长在人家身上，有我陪着你你怕啥？天天给你做思想工作，你咋还看不开呢。”
庄影叹气：“容容，好妹妹，我知道你为我好，可我不是你。我受不了别人的指点，我也没有安身立命的本钱，我没办法养活自己。”