赵琉璃和梁玉蓉得知魏箩要离开的消息后，纷纷赶过来询问。这才住了一天，说好要陪赵琉璃住一个月的，为何突然就走了？
赵琉璃自然不想让她走，依依不舍地问：“一定要走么？是不是这里住得不习惯？我让人给你换个房间，你跟我一起住在玉泉院吧。”
倒不是住得习不习惯的问题，魏箩坚定摇摇头道：“我家出了一些事，我必须回去。等处理好家中的事情，我再过来看你。”
魏箩没有跟她们细说，不是为了顾全魏筝的名声，而是为了自己着想。魏筝做出这样的事，一旦在贵女圈子里传开了，对英国公府的姑娘们都没有好处，说不定还会连累自己的清誉。她知道赵琉璃和梁玉蓉不会乱说，不过事情没处理好之前，还是暂时不要告诉她们为好。
赵琉璃很失落，原本还想着多留她几天，这个夏天也就不无趣了，没想到她这么早就要走。末了委实劝不动她，唯有帮她准备了一辆马车，又安排了几名侍卫，把她安全地送下山。
魏箩回到英国公府时已是黄昏，向下人询问了魏昆的去处。得知他正在上房陪英国公和老夫人说话，便没有回松园，直接去了祖父祖母居住的上房。
她到时，里面的人正在谈论魏筝的婚事。
昨日忠义伯来英国公府取消婚约了，说什么当初指腹为婚的行为太过冲动，如今姜妙兰也不在了，应该考虑两个孩子的意见云云。反正是一堆没有逻辑的推迟的话，气得英国公没有留他喝茶，毫不留情地就把人赶了出去。
魏昆也颇有些意外，前几天还商量的好好的，定亲下聘，等魏箩及笄后就成亲，为何一转眼就变卦了？
如今英国公还在气头上，断言不再跟忠义伯府来往。老太太身边的嬷嬷便劝慰道：“国公爷消消气，忠义伯府背信弃义，早早地取消了婚事也好，免得四小姐嫁过去后受了委屈……四小姐模样好，性子又讨巧，没有婚约以后，上门提亲的人定如过江之鲤一般，您还愁找不到一门好亲事吗？”
魏昆听罢，赞同地点了点头，刚要开口，门外的丫鬟便进来道：“国公爷，太夫人，四小姐来了。”
说罢，只见魏箩从丫鬟后面走出，迈过门槛，朝里面的人行了行礼：“爹爹，祖父祖母。”
魏昆身穿一袭石青色杭绸直裰，端坐在铁力木官帽椅上，见她毫无预兆地回来，颇有些吃惊：“阿箩？你怎么回来了，你不是去了紫御山庄陪天玑公主么？”
英国公和老太太也是一脸诧异。
魏箩牵起裙襕跪在上房中间，垂眸道：“阿箩有一件事要跟爹爹和祖父祖母说。”
她难得有这样严肃的时候，魏昆隐约觉得发生了什么大事。
果不其然，魏箩让金缕递上来一个白釉小瓷瓶，道：“这是从五妹妹枕头底下找出来的东西，爹爹请看。”
魏昆接过，左右翻转了一番，看到瓶子底下印着的字，顿时猛地一僵。他虽不去那些花街柳巷之地，但是浸淫官场多年，有些官员喜好这些增添情趣的东西，时间长了他也有所耳闻，知道这是平康坊里流传的东西。他震惊地看向魏箩：“你说这是从魏筝枕头底下找出来的？”
魏箩点点头，旋即道：“都是阿箩没用，没有教好妹妹，才让她学会了这些腌臜手段……”
说罢，便把今天早上的事情娓娓复述了一遍。她没有添油加醋，看到什么便说什么，然而这样已经足以让人明白发生了什么。一番话说完，听得英国公和太夫人纷纷倒吸一口凉气。
她虽然把错揽在自己身上，可是在座没人会怪她，反而将她跟魏筝一对比，愈发凸显出她的懂事来。
魏昆脸色铁青，几乎说不出一句话来。
英国公的脸色青一阵白一阵，他是个老顽固，做事循规蹈矩，最接受不了这样离经叛道、伤风败俗的事情，听罢把八仙桌拍的震天响，怒喝道：“魏筝呢？让魏筝过来见我！”
魏箩道：“五妹妹还在紫御山庄。”
英国公可不管她在哪里，登时命人去紫御山庄把她接回来，一刻也不容耽误！
他原本就因为忠义伯府毁约的事情心情不佳，如今魏筝又闹出这样的丑闻，简直是火上浇油，气得他头顶冒烟。
当天深夜，魏筝从紫御山庄回来。
刚从马车下来，便被英国公叫去了后院祠堂。
英国公罚她跪在祠堂，面对着沉香木条案上祖宗的牌位，请出家法。魏筝知道英国公是真的动了怒，知道自己今天是免不了一顿打，也不敢求饶，只低着头一声不吭。她知道会疼，可是当藤条真正抽到身上的时候，还是忍不住疼得叫了一声。
英国公看到她脖子上露出的青青紫紫的痕迹，非但没有手软，反而愤怒地又狠狠抽了她一下：“你跟谁学来的这些？是不是杜氏教你的？我英国公府怎么会教出你这样没有羞耻心的小姐？我，我今日非打死你不可！”
魏筝从小就怕英国公，因为他太过严肃，被他打得浑身是伤也不敢反抗，哭着跪倒在地，向一旁的魏昆求救：“爹爹，我知道错了……救救我……”
魏昆也气她不洁身自好，挥了挥袖子，走出祠堂。
英国公统共打了她二十几下，正准备继续打下去，她却疼得浑身抽搐，两眼一翻晕了过去。
*
第二天一早，英国公府上下都知道了这回事。
魏筝没了清白，再嫁给别人是不可能的，只能嫁给李颂了。
然而问题是……汝阳王府愿意接受她么？
打归打，到底是自己的女儿，魏昆即便生气也没办法，还是要管的。他找了个时间，拨冗前往汝阳王府，打算商量魏筝和李颂的婚事。
孰料汝阳王府的人根本不打算认这个儿媳妇！
高阳长公主得知事情前因后果，对此非常愤怒，认为是魏筝糟蹋了自己的儿子。她原本打算好好数落魏筝一顿，然而看在魏昆的面子上，即便不高兴，也放宽了语气：“不是我不讲理，而是这种行为太卑劣，这是大家闺秀该有的行为么？无论如何，我是不会同意颂儿娶她进门的。”
魏昆有一肚子话，酝酿许久才道：“此事并非小女一人的错，若非令郎夜半私闯姑娘家的闺房，又岂会发生这种事？说到底，令郎也有错在先。”
李襄坐在下方，低头拨弄两下自己新染的蔻丹，小声地嘟囔：“我哥哥怎么可能瞧得上她，肯定是她勾引我哥哥的……”
魏昆脸色一僵。
高阳长公主非但不训斥她，反而很有些赞同。汝阳王府和英国公府的关系本就不和，当初魏常弘和李襄的婚事告吹了，后来越闹越僵，如今又出了这种事，双方见面自然都没什么好脸色。若非念在年轻时有几分交情，此时高阳长公主早就将魏昆赶出府了。高阳长公主想了想道：“让魏筝进我家的门也不是不可，但是不能做正妻。我李家的正妻之位不是留给这样的姑娘的，她若是愿意，只能以妾室的身份入门。”
这就有些过了。
魏筝好歹是英国公府的嫡女，给汝阳王的世子做妾，这于情于理都说不过去吧！
魏昆握了握云纹扶手，不得不翻起旧账来：“当初常弘被令郎射伤，此事我英国公府一直没有追究。如今小女若是嫁到汝阳王府，此事我便既往不咎……”
说起这个，高阳长公主委实有些理亏。
当初两家议好了亲事，双方都挺满意，未料想自己儿子射伤了人家儿子，闹得不欢而散！事后英国公府吃了一个哑巴亏，一直没有向他们讨说法，这件事也就不了了之了。如今真要说起来，汝阳王府确实欠英国公府一份人情。
高阳长公主脸色有所松动，却还是很不情愿。虽说英国公府的嫡女地位不低，配她的儿子绰绰有余，但是以这种方式进门，她心里始终有些膈应。依照李颂的条件，娶个什么样的姑娘不行，品行端庄、大方得体，如今偏要在魏筝这一棵歪脖子树上吊死，她能不觉得亏么？
高阳长公主不说话，魏昆也不让步，场面一时很有些尴尬。
直棂门外，李颂站在门口，身穿墨色绣金暗纹长袍，垂眸想了很久，终于举步走入内室。
他对汝阳王和高阳长公主行了行礼，直起身道：“娘，我可以娶她。”
高阳长公主一惊，难以置信地叫道：“颂儿？”她以为李颂不想让她为难才这么说的，连忙道：“你别担心，娘会替你做主的……”
他掀起唇瓣，明明是笑，眼里却没有丝毫笑意，反而有种固执的挣扎。“反正我也到了成亲的年纪，娶谁都是娶，那就娶魏筝吧。”
他有自己的私心，方才站在门外已经想了很多。这辈子是得不到魏箩了，但是做她的妹婿也不错，起码这一辈子他们都牵扯在一起，她别想摆脱他。
不止是高阳长公主，连一旁的李襄也震惊非常，站起来道：“哥哥，你是不是傻了？那样的女人怎么配进我们家的门，你不嫌她脏么？”
魏昆闻言，脸色顿时变得很难看。
李颂没有回答，看向一旁的魏昆，想了想，漠然道：“不过我有一个条件。”
“你说。”魏昆道。
“成亲后她不得干涉我任何事情，汝阳王府的中馈也由我娘继续主持，同她没有任何关系。”
也就是说，魏筝只是嫁进来一副空壳子，什么好处都没捞到。
这样已经很好了，起码还有一个婆家，总好过没了清白还嫁不出去，在家空熬成老姑娘。魏昆犹豫一番，终于还是点了点头答应下来。
高阳长公主即便不同意，但是儿子亲自开口了，她也没办法，只好认了下来。事后两家坐在一起商量了一下亲事，半个时辰以后，魏昆才从如阳王府离去。
三日后汝阳王府到英国公府下聘，迎娶的是五房的五小姐。
聘礼仅有三十六抬，少得可怜，足以见得夫家对这门亲事有多不重视。魏昆心中不满，却也没说什么，谁叫魏筝自己不争气，婚前失贞，平白给人看低了？
这门亲事定下来以后，没几日便在贵圈中传开，英国公府的五姑娘还没及笄就要出嫁了。亲事定得匆匆忙忙，夫家连像样的聘礼都不舍得给。有心人在背后猜测怎么回事，说什么的都有，反正对魏筝的名声不怎么好就是了。
魏筝和李颂的亲事定在下个月月底，时间太紧急，是以英国公府准备得很匆忙，上上下下都在忙魏筝的亲事。
大家明面儿上什么都不说，背后却忍不住议论起闲话，言语之间都是对魏筝的不赞同。自家人都如此，更别说外人怎么看她了。
*
这日魏箩来到四房梅园，四夫人秦氏正在帮魏筝缝制成亲时的销金盖头。
魏筝的母亲在银杏园，帮不上什么忙，这些事儿她能做的就做了。秦氏见魏箩进来，帮把她招呼到跟前，“阿箩，来帮四伯母看看这对鸳鸯绣得怎么样？”
秦氏绣活儿很好，尚未出嫁时便是家中刺绣最好的，这么多年一直没有退步。她手上的两只鸳鸯栩栩如生，活灵活现，仿佛就在眼前。
魏箩凑上去看了一眼，连连称赞道：“真好看，不仔细瞧，还以为是真的呢。四伯母何时也教教我吧？”
魏箩的绣活不太好，她没怎么学过这个，每次刺绣都能扎到自己的手指头，后来嫌疼，也就懒得再学了。
秦氏被她的语句逗笑了，连日来阴郁的心情也好转了许多。
她绣得眼睛发酸，便把针线笸箩放到一边儿，语重心长地对魏箩道：“你若是想学，什么时候来我这里，我都能教你。姑娘家还是要学会刺绣才好，到了夫家，别人也会高看你一眼。”顿了顿，想起这几天府里的事，忍不住重重叹一口气：“可千万别像魏筝那样……即便嫁过去了，也是被夫家看不起的。”
魏箩抿唇不语，魏筝有这样的结局都是她自找的，怪不了别人。
秦氏坐到她身边，拉着她的手道：“阿箩，你是个聪明懂事的好孩子，四伯母一直对你很放心……只不过魏筝出了这样的事，你又跟宋家退亲了，我这些日子心里总有些不安定。”
魏箩微微一笑，反问道：“四伯母担心什么？我能有什么事儿？”
秦氏顿了顿，终是道：“你这么好，宋家没眼光，你将来定能嫁一个更好的……四伯母只希望你安安分分，不要像魏筝那么傻，婚前早早地把自己给出去，日后即便嫁到婆家也不受待见。”
魏筝一滞，想起什么，脸上表情顿时变得很不自在。
她跟赵玠虽然没做什么出格的事儿，可是每次见面都忍不住搂搂抱抱，不知道四伯母指的是不是这个……都怪赵玠，亲她就算了，上次在荒郊野外，还说要帮她揉……她脸颊红了红，咳嗽一声，假装淡定道：“四伯母放心……我一定不会学她的。”
有了她的保证，秦氏拍拍她的手，这才放下心来。
魏箩在秦氏这里用过晚饭，又被魏常弥那个小牛皮糖缠了半个时辰，从梅园出来的时候，天色已经黑透了。她回屋后洗了洗澡，换上玉兰色薄罗寝衣，等头发干了以后，躺在床上不一会儿便睡着了。
*
明月高悬，夜色寂静。
松园各房都休息了，只有守夜的丫鬟偶尔在廊下走动。院中虫鸣寂寥，偶尔微风拂过，留下沙沙声响。
一道挺拔的身躯来到魏箩床边，俯身轻轻将她抱起来，向窗户走去。
魏箩睡得正香，只觉得身子越来越轻，好像漂浮在云朵上，往天上飘去。不多时又落在一堵硬硬的墙上，这堵墙虽硬，但是却有温度，而且还长出了一双手，将她紧紧地裹住。魏箩慢慢睁开眼，入眼是一片浩瀚星空，茫茫繁星洒入眼中，仿佛一伸手就能触到。她迷迷瞪瞪地眨了眨眼，尚未回过神来，耳边有一个低低的声音问道：“小家伙，终于醒了？”
她诧异地转头，对上赵玠那双漆黑如墨的凤眼，檀口微张：“靖王哥哥？”
她只穿了一件薄薄寝衣，赵玠怕她冻着，便脱下身上的外袍裹到她身上，笑着道：“是我。”
可是他怎么会在这里？而且，他们这是在哪儿？
赵玠看出她眼里的疑惑，下巴抵着她的额头蹭了蹭，亲昵道：“我们在你房间的屋顶上。”
魏箩睁圆眼睛，下意识往下看。果见他们正坐在琉璃瓦上，下面是宽阔的庭院，此时院中空无一人，寂静无声。放眼望去，整个盛京城都陷入沉睡，大千世界仿佛只剩下他们两个人。
魏箩有点怕高，往赵玠怀里钻了钻，“大哥哥带我来这里干什么？”
赵玠的手钻进锦袍里，放在她柔软的腰上，把她往怀里箍了箍，“想你了，就来看看你。”
他的手掌不老实，从她的腰上渐渐往上，握住她玲珑的小桃儿，捏了捏，含笑在她耳边问：“这里还疼么？”
魏箩脸颊红得滴血，想把他的手拽出来，可是他的手臂比她有力，她怎么拽得动他？一拉一扯之下，他又揉了两下，她娇娇地叫了一声，声音绵软酥骨，依偎着他抗议道：“不要这样，疼……”
赵玠没有放开她，低头吻住她的唇瓣，把她的呜咽都吞进肚子里，为了避免她掉下去，便分开她的腿夹住他的腰，他的手从她的薄薄的寝衣里探进去，在她一对小桃儿上为非作歹。魏箩哪里经受得住这种挑逗，立即浑身酥软，好在她还有意识，咬了一口他的舌头，“不要……会被人看见的。”
赵玠低声轻笑，嗓音磁性：“都这种时候了，除了你和我，还有谁会醒着？”
那可说不准，万一有人起夜抬头往屋顶一看，岂不什么都看到了？她白天才答应过四伯母会管好自己的。
魏箩感觉身下有个东西顶着自己，她向后躲了躲，抬起水汪汪的杏眼瞪他：“靖王哥哥有事说事，你再动手动脚，我要生气了。”
赵玠到底懂得适可而止，方才只是太久不见她，想得厉害才一直没有忍住。目下总算收敛了一些，搂着她小小的腰儿，哑声问道：“阿箩，那天晚上的事本王都听说了。”
魏箩隐约猜到他指的哪一件，顿了顿，没有接话。
不多时，他又道：“本王一日不把你娶进门，便一日不安心，不如我明日就来英国公府提亲？”
李颂贼心不死，竟然夜半私闯魏箩的闺房。手才刚好，便胆敢肖想他的女人。好在房中的人是魏筝，否则他把他千刀万剐一百次都不足惜。
饶是如此，汝阳王府也不能留太久了。
魏箩闻言连连摇头，抓着他的手臂道：“不行，你现在不能提亲。”
赵玠脸色一沉，“为什么？”
她振振有词道：“我爹爹最近为了魏筝的事忙得焦头烂额，心情也不好，你若是这时候来提亲，他肯定不会答应的。”顿了顿，仰头看着他的下巴道：“过一阵子吧。”
赵玠枕着她的颈窝，深吸一口她身上淡淡的香味，语调有些不悦：“本王不想等了，本王现在就想要你。”
魏箩小脸一红，娇娇地斥道：“不可以。”
他们坐在屋顶上，她总害怕自己掉下去，所以紧紧地搂着他的腰，一边往他怀里钻，一边说道：“等魏筝嫁出去以后……大哥哥再来我家提亲吧。”
小姑娘说得一本正经，丝毫没发现自己的语气像极了哄小孩子。赵玠搂着她小小的身躯，哑声笑了笑，抬起头道：“那你亲本王一下？”
魏箩犹豫片刻，偏头看他，乌溜溜的眼睛盯着他薄薄的唇，终于慢吞吞地啃了上来。她很少主动，也很生疏，伸出粉粉嫩嫩的小舌头舔了舔他的嘴唇，眨眨眼看他：“这样好了吗？”
赵玠乌瞳转身，哑声道：“不好。阿箩，像我平时亲你那样。”
魏箩到底没有他脸皮厚，啃了两下就退缩了，抿抿唇道：“不亲了，不好吃。”
赵玠失笑，捧着她的小脸低头亲下去，把她反反复复品尝了几遍，才肯放开她。
*
魏筝和李颂的亲事定在七月底。
成亲前一天，魏筝去了银杏园一趟，把这事儿跟杜氏说了。杜氏住在银杏园早有耳闻，得知女儿要嫁给汝阳王府的世子，自然是高兴极了，一遍一遍地夸魏筝是个有福气的人。
她住在这里已有八年，早就不是当初那个富贵从容的五夫人，时间磨砺了她所有的气度和沉稳，使她变成了一个再普通不过的妇人。她比秦氏还小一岁，鬓边却已经生出许多华发，脸上的纹路也十分明显，衣衫陈旧，颜色洗得发白，落魄的模样几乎让人看不出是英国公府的五夫人。
魏筝看到她这样，忍不住鼻子一酸：“娘，你放心，等我嫁进汝阳王府，主持了府上的中馈，一定把你接过去，再也不让你住这个地方。”
李颂是汝阳王唯一的儿子，她嫁过去便是嫡长媳，将来府上的庶务一定是落到她手上的。
杜氏自然高兴，搂着她连连说好：“还有我的弥哥儿，我们要一家团聚……”
魏筝虽不大喜欢魏常弥，但是杜氏每次见面都心心念念他，她便点了点头，答应下来。
李颂不喜欢她没关系，反正她也不喜欢他。她嫁给他只是为了保全自己的名声，将来有一个落脚的地方，至于别的，都不重要。
第二天是大喜的日子。
英国公府毕竟是嫁小姐，里里外外布置得很是喜庆。门窗贴着大红囍字，廊下悬挂大红灯笼，一大早门外便放起鞭炮，热闹非凡。
吉时一到，汝阳王府的人前来迎亲。
李颂身穿大红喜服，坐在高头骏马上，英俊漂亮的脸上没有丝毫喜色，反而阴冷得骇人。
全福人背着魏筝从里面走出来时，他连看都不看一眼，薄唇抿成一条线，一言不发地打马离去。迎亲的队伍一路来到汝阳王府，一路拜堂成亲，外人看着喜喜庆庆，汝阳王和高阳长公主却是一下也笑不出来。就连一旁的李襄也不屑地哼一声，看魏筝的眼神全程都带着鄙夷。
拜过堂后，便是入洞房。
李颂没有进新房，甚至没喝合卺酒也没有掀盖头，转身便去院中跟旁人喝酒去了。本该热热闹闹的新房，此时却空无一人，李襄也不知去了哪里，仿佛所有人都不把她这个新娘子放在眼里，没人在意她，也没人欢迎她。
银楼身为魏筝的陪嫁丫鬟，此时满肚子委屈：“小姐，他们这不是欺负人吗……”
魏筝低着头，盖头下的小脸满是屈辱，双眼蓄泪，几乎把手里的绢帕揉碎了。
她原本以为这是汝阳王府给她的下马威，没想到却是她天真了。殊不知这只是前戏而已，更过分的还在后头。
魏筝一直坐在床头等到戌时，窗外暮色四合，夜幕漆黑，李颂始终没有回来。她坐得浑身酸疼，终于忍不住把盖头从头上揭下来，对银楼道：“伺候我换衣服，我不等了。”
然而话刚说完，门外便响起动静。
是李颂回来了。
她紧紧抿着唇，看向门口。
她对李颂还是有些畏惧的，那天早上他差点掐死她，当时的感觉至今记忆犹新。他生起气来太残暴，魏筝不敢轻易惹怒他。然而因为性子使然，她也不会轻易在人前低头，是以双方对峙，谁也不说一句话。
李颂喝多了酒，神智却很清醒，脸色也不怎么好。他没有上前，定定地端详面前的魏筝。
他怎么会把她跟魏箩弄错？她们长得哪里像？
一个天上，一个地下，云泥之别。
许久，魏筝见这么僵持下去不是办法，正欲说些什么缓和场面，却见李颂身后忽然走出四五个身着华服锦袍的男人。他们一个个也都喝了酒，都是李颂的朋友，用高阳长公主的话，便是狐朋狗友。这些人仗着家中有点底蕴，父亲在朝中当官，平日不学无术，斗鸡走狗，没少干伤风败德的事。此刻他们醉醺醺的，丑态毕露，看着魏筝的眼神满是不怀好意。
魏筝心里咯噔一下，不知为何，有种不好的预感。
果不其然，李颂挥开一人搭在他肩上的手，掸了掸肩膀冷漠道：“她就交给你们了，怎么玩都随你们，记得留一口气就行。”
魏筝后退两步，惊恐地看着他，难以置信道：“李颂，你不能……”
李颂丝毫不理会她的话，又命人端上来一碗避子汤，旋即毫不留情地走出房间，看也不看她。