宫宴尚未开始，命妇贵女们均聚在容华殿一旁的偏殿内。
邬戎只来了皇帝和一个皇子，没有女人，是以偏殿的气氛还算融洽和谐。
听说这次宫宴陈皇后和宁贵妃都会出面，这还是魏箩第一次见到宁贵妃。她虽时常出入宫中，但是只跟赵琉璃和皇后娘娘来往，从不跟宁贵妃那边的人打交道。就连赵琳琅，她也仅仅见过几面而已。只见偏殿中间的刺猬紫檀美人榻旁立着一位月白短襦、五色锦盘金彩绣绫裙的女人，头梳凌云髻，斜插一枚白玉扇子，扇下系着红蓝宝石穗子，端的是朱环翠绕，富贵华丽。想来她就是五皇子赵璋和七公主赵琳琅的母妃宁贵妃。
相反，陈皇后打扮得虽不如她张扬，但却另有一种端庄大气的美。陈皇后一袭深青色锈凤穿牡丹的大袖衫，头输倾髻，头戴水精簪和碧玉簪。她略施粉黛，懒怠地倚在妆花大迎枕上，典雅素净，让人赏心悦目。陈皇后本就生得极好，若论容貌，她甚至比宁贵妃更胜一筹。只不过她不爱弄那些胭脂水粉，绫罗绸缎，是以才不如宁贵妃颜色鲜亮。
然而这正是正妻和妾室的区别，正妻掌管大局，妾室才需要打扮得花枝招展假意讨好。魏箩忍不住想，若她是崇贞皇帝，一定喜欢陈皇后这样的。既能打仗又上得了台面，比只会涂脂抹粉的妾强多了。
魏箩上前向陈皇后行礼，屈膝笑靥盈盈道：“臣女参见皇后娘娘。”说罢一顿，又朝宁贵妃道：“参加贵妃娘娘。”
陈皇后见到她很高兴，把她叫到跟前仔细打量一番，“阿箩来了，块让本宫瞧瞧。怎么瞧着脸上的肉少了？是不是没好好吃饭？”
说起来，这还是魏箩和赵玠定亲后第一次见陈皇后。
陈皇后总算把儿子的终身大事安排出去，了却一桩心头大事，对魏箩万分感激，态度也比以前亲昵许多。这不刚一见面，其余贵女都在一旁立着，陈皇后却独独把她叫到跟前，跟她有一搭没一搭地闲话家常。
陈皇后端详魏箩的小脸，关心道：“是不是备嫁太累？若是有什么缺的东西，尽管跟本宫说，本宫让长生去准备……”言讫一顿，忽而一笑道：“我又糊涂了，长生哪里需要本宫提点，他自己便将所有事情办好了。”
魏箩没想到陈皇后会公然说这些，脸上的笑凝住，一不小心变的尴尬起来。她顶着宁贵妃和赵琉璃暧昧的目光，矢口否认道：“不是，多谢皇后娘娘关心……”
她哪里瘦了？皇后究竟怎么看出来的？魏箩很疑惑。
可惜陈皇后说起她和赵玠的婚事便很高兴，根本不听她的话，滔滔不绝道：“你是不知道，他那靖王府从来没人打点过，到处都不成样子，有的院子杂草长得有半人高。最近总算开窍了，知道修葺起院子来。本宫听说他把前厅、主院和后院都修整了一遍，屋里也重新布置了，倒也还像模像样。”
魏箩有点窘迫，不知道该说什么好，索性低着头，假装没听懂，认真地喝茶。
正此时，下方蓦然传来一个刺耳的声音，“啪”地一声，像是瓷器掉在地上。
众人纷纷循声看去，只见高丹阳脸色苍白地立在黑漆描金嵌螺钿方桌后面，朝陈皇后欠身行礼，语调委屈地解释：“都怪我一时手滑，让姨母见笑了……”
陈皇后蹙了蹙眉，岂会不知她心里想什么。哪里是手滑，分明是听到她们的对话，受了刺激。说实话，陈皇后对她新农村疚，毕竟耽误了她这么长时间，最终什么也没给她。可是又有些生气她的固执，明明把话跟她说得很清楚了，只要她愿意，随时可以为她寻一门好亲事。偏偏她冥顽不灵，不亲眼看着赵玠成亲不死心。
看到了又如何？像今日这样丢人现眼么？陈皇后的心情很复杂，没有责怪她，只是说道：“下去换身衣服吧，我见你脸色不好，就好好休息，看顾自己身体要紧。”
言下之意，便是她不必来了。这是委婉地赶她回去。
高丹阳强忍着泪水，欠身说了一声“是”，踅身慢慢退出偏殿。
离开时，她总觉得周围的人都向她投来同情可怜的目光。她受不了这种眼神，忍着泪水，走得越来越快。
*
开宴后，众人纷纷入席。
男女分席，崇贞皇帝在容华殿款待众臣，陈皇后则在偏殿招待诸位女眷。
崇贞皇帝身穿紫金十二团龙纹冕服，头戴十二旈冕冠，虽年过不惑，却依旧容貌昳丽，英姿勃发，不减当年。
朝中大臣纷纷稽首行礼，高呼万岁，崇祯皇帝大手一挥，命令众人各自落座。他视线一转，落在一旁的邬戎皇帝身上，“万俟兄也坐吧。”
邬戎皇帝万俟瑀身穿绛紫对襟胡服，年纪比崇贞皇帝稍年长一些，身形伟岸，腮边一圈胡子。饶是如此，仍旧掩不住他的高鼻深目和俊美五官。难怪众人都说邬戎的皇帝是“老皇帝”，留了这么长的胡子，能不显老么？事实上他只比崇祯皇帝大两岁而已。
万俟瑀左手放在胸口行了一礼，表示对崇贞皇帝的感谢，旋即坐在翘头案后面。
另一位身穿绯绿窄袖胡服的男人名叫万俟真，正是跟随万俟瑀一起来大梁的邬戎四皇子。他高大挺拔，昂藏七尺，又生了一副高挺的鼻梁，侧脸英俊，五官深邃。许是常年生活在草原的原因，整日在旷野风吹日晒，皮肤很有些黝黑，却不显得难看，反而更添了几分男人味儿。他跟随邬戎皇帝一起坐在翘头案后面，身躯将那张桌案都衬得小了不少。
崇贞皇帝很随和，示意众人可以举筷开吃。
酒过三巡，万俟真朝崇贞皇帝举了举杯道：“都说中原有三好，酒好、人好、风水好。如今来到大梁一看，果真不同凡响。只不过本王只领略了酒和风水，这其中的‘人’，却是没有见识过。”
他中原语说得不大标准，又特意加重了那个“人”字，让人想不多想都困难。
邬戎四皇子性格不羁，又惯会使阴谋诡计，深得邬戎皇帝的器重。如若不然，此次前往中原也不会只带他一个人来。听说他能力卓群，武功高强，是邬戎第一勇士，是邬戎所有少女的梦中情人。然而他有一点不怎么好，便是花心滥情。自打十四岁开荤以后，光是家中的姬妾便有十来个，更不要说外面的女人有多少了。
如今他一开口便提起女人，大梁的大臣面上不显，心里却已暗暗皱起了眉头。
这个四皇子，也不看看场合。
好在崇贞皇帝没有与他一般见识，哈哈大笑，“四皇子一言，让朕想起一句话。”
万俟真挑挑眉，“陛下请说。”
崇贞皇帝别有深意道：“醉翁之意不在酒。”
他低声一笑，不置可否。
坐在对面的赵玠不动声色，垂眸把玩手中的犀角雕芙蓉龙凤图杯，唇畔勾起一抹似真似假的笑。
崇贞皇帝皇帝没有多言，击掌示意舞姬出来。
不多时，穿红色百蝶穿花织金衫的舞女从殿外鱼贯而入。她们腰系金色攒花长穗宫绦，臂弯上勾着帔帛，头梳双鬟望仙髻。一个个身姿轻盈，杨柳细腰，在大殿中央款摆腰肢，素手一扬，伴随着箜篌和琵琶声翩翩起舞。
汉人的姑娘与邬戎确实不一样，邬戎人生来就长在草原，性格豪放，身形也较为高大，姑娘家常年被太阳曝晒，皮肤大都是深麦色，偶尔有一两个小麦色的，便算是皮肤白了，与汉族的姑娘根本没法比。汉族女人柔弱娇妩，身子小巧玲珑，柔软得不可思议，再加上她们大都养在深闺，皮肤细腻，性格也娇嗔可爱，举手投足都是韵味。
万俟真还没有弄过汉族女人，不知道是什么滋味儿，应当十分销|魂蚀骨才是。
他支着下巴，饶有兴致地看着面前的女人，心里想得旖旎，面上却笑容坦荡。
*
两国皇帝聚在一起，除了商量建邦，还可以攀比。比国土比百姓比大臣……当然，还有比儿子。
万俟瑀夸赞自己的儿子如何出色优秀，无人能及。崇贞皇帝笑得不以为然，其中一个臣子忍不住站起来道：“我大梁二皇子和五皇子也是人中龙凤，身手矫健，定然不输给邬戎皇子。”
万俟真闻言，往对面看去，根本没有把赵璋放在眼里，目光却紧盯着赵玠不放。
邬戎皇帝对赵玠的心情很复杂，既畏惧他，又不服他。这么多年过去，难道邬戎连一个比得上他的人都没有么？若是能扳回一局，以后再见到赵玠，他便不会再由心理阴影了。邬戎皇帝心念一动，朝崇贞皇帝提议道：“既然如此，不如让他们比试比试如何？无论是箭术还是马术，真儿都不在话下。”
既然他开了口，崇祯皇帝自然没有拒绝的道理。何况他对两个儿子有信心，也想让他们为自己争争光。想了想点头道：“既然如此，不如朕后日举办一场骑射比赛，看看谁能夺冠，如何？”
万俟瑀想也不想，颔首道好。
赵玠由始至终都不发一言，只在崇贞皇帝决定以后，波澜不惊地道一声：“儿臣听从父皇安排。”
赵璋也站起来表态。
崇贞皇帝看着两人，满意地点了点头。
一场宫宴进行得还算顺利，氛围融洽，推杯换盏，不知不觉便过去一个时辰。
赵玠对这种场合提不起什么兴致，面前楚腰翘臀的舞女更是没看几眼。他全程心不在焉，他能想什么？无非是想隔壁偏殿里的某个小姑娘罢了。
好几天不见她，一会儿一定不能让她先走。
正想着，一位穿深青色曳撒的宫人来到他身边，附耳低声说了几句话，便见他眉头一蹙，握紧了手中的茶杯。那宫人离去后，没多久，他起身向崇贞皇帝告辞：“儿臣失陪片刻。”
崇贞皇帝以为他有什么急需，便没有多问，放他出去了。
倒是万俟真掀眸，看了一眼。
*
出了容华殿，赵玠大步来到太液池旁的新雁楼下。
月色朦胧的楼前，立着一位穿鹅黄色青罗短襦和石榴裙的小姑娘，晚间稍凉，她外面又披了一件粉色羽缎洒金线绣缠枝牡丹的披风。她一直捂着嘴巴，仰着头，身边一个人都没有，不知为何看起来有些可怜。
赵玠上前，脱下自己的外袍披到她身上，下意识问道：“怎么只有你一个人？你的丫鬟呢？”
魏箩眨巴眨巴眼，即便他来到跟前，她也没有任何反应，只转了转眼珠子，默默地看他。赵玠这才发现她的奇怪之处，抬手拿开她的手，“捂着嘴巴做什么？牙疼？”
说罢借着新雁楼前昏昧的灯光，看清她的脸，猛地一僵。
原来魏箩捂的不是嘴巴，而是鼻子！她的鼻子流血了，到现在都没有止住，鲜血乱七八糟地糊了半个小脸，看起来很有些吓人。赵玠瞳孔缩了缩，显然受惊不小，连忙取出身上的汗巾替她擦鼻血，“怎么回事？好端端的为何流鼻血了？”
魏箩也很郁闷，语气囔囔的，既无奈又委屈：“琉璃说我气血差，非逼着我喝了一碗红枣桂圆补汤。”
她以前也没有过这种事，不知道是不是那碗汤太补，以至于她刚喝下去不久，鼻子里便涌出一股热流。赵琉璃吓了一跳，忙要给她找太医，被她拦了下来。魏箩本以为只是小事，过一会儿就好了，谁知道过了那么久，鼻子还是不断地流血，只能让金缕去跟赵琉璃说一声，请太医过来看看。
赵玠一边擦，她一边流，血珠子就跟不要钱似得往外掉，看的赵玠心疼不已。
这么小的身体，能有多少血？该不会一会儿就流完了吧？
他额角抽搐，声音也阴冷许多，吩咐暗处的朱耿道：“你去看看，太医到了哪里？为何还不过来？”
朱耿在暗处应了一声是，窸窣几声，便没了身影。
这么流下去也不是办法，赵玠擦干净她的小脸，把她抱到新雁楼下的八宝琉璃榻上。他听说用冷水敷在额头上会止血，这会儿附近没有冷水，时值深秋，太液池的湖水勉强算凉。他取了汗巾，对魏箩道：“阿箩乖，你在这里等我，躺好，不要乱动。”
魏箩听话地眨眨眼。
赵玠多看她一眼，这才转身离去。
魏箩蔫蔫地躺在榻上，心想以后再也不吃桂圆了……原本她好得很，被赵琉璃逼着喝了一碗桂圆汤后反而不好了。她流血过多，这会儿眼前有些发晕，看什么都是模糊的。索性不看了，闭上眼睛瞪赵玠回来。
她刚闭眼不久，便听到对面有脚步声，步履沉稳，跟赵玠的很有些像。
魏箩以为赵玠回来了，睁开眼，坐起来语调可怜地说道：“大哥哥，我头晕……”
她一愣，立即噤声。
面前的人哪是赵玠？穿着西域胡服，容貌深刻，一双眼睛目不转睛地看着她，很没礼貌。魏箩皱了皱眉，刚要开口，只觉得鼻子一热，旋即一管鼻血顺着流下来，滴到榻上。