喝了会酒，时迁从舱外走进来，道：“船主、艄公、舵手都是本分人，大伙安心饮酒赏景便是。”
武松和时迁是过命交情，相处十分随意，但石秀、庞万春、康捷和刘承启都对武松敬畏有加，都有些拘谨。
时迁是何等精明人，当即坐下来活跃气氛，猜了几轮拳，喝光了几坛酒，场面立刻热闹起来，连扈三娘、彩荷和春桃都喝红了双颊。
武松体恤那四个跟班，叫他们在外面也摆了张小桌，大吃大喝起来。
船行一日，傍晚时分到了吕梁洪镇，众人下船寻了一家客栈，庞万春则带着四名跟班住在船上，为的是监视船主。
武松现在是朝廷的眼中钉、肉中刺，因此这次出行务必要小心再小心，确保万无一失。石秀和时迁都是谨慎人，武松将路上行程交由他二人安排，最是省心。
前两天还算新鲜，到了第三天，扈三娘就开始觉得无聊，忍不住和武松吐槽：“坐船还真不如骑马，虽然累了点，但可以四处闲逛，现在每天困在巴掌大的船上，无趣的很。”
武松也是年轻人，亦有同感，于是道：“咱们又不急着赶路，半个月总能到苏州，既然这样，路过繁华城镇便下去逛一逛，也给太湖兄弟带些礼物，怎样？”
既然武松发话，石秀和时迁虽不甚情愿，却也只得说好。
就这一路慢慢悠悠走来，和游山玩水相似，船主乐得喜上眉梢，他行船多年，从没见过这么阔气的客商。武松一众每天都下船大采买，船上的东西越堆越多，往往前日买了的，今天又不喜欢，便都送给了船主。
就这么一路经过淮安、宝应、高邮、扬州，这一天来到了瓜州，眼看到太湖最多不过两三日路程，一路平安无事，大家都不禁松了口气。
“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。”武松到了瓜州津渡下船，忍不住向西望了望，暗自叹了口气。
非是武松多愁善感，只因他想起了王安石。神宗熙宁九年，在江宁府城东门和钟山中间，有一个叫白塘的荒僻地段。五十六岁的王安石就在这里修盖了几间房屋，种植了一些树木，稍稍整理成“家”的样子。
住所被称为“半山园”，仅供遮风挡雨之用；没有垣墙，没有邻居。
如果王安石能成功，现在的宋朝会是什么样子呢？想必总比现在强得多吧。
武松有心去瞻仰王安石旧址，却也知道不该再旁生枝节了，瓜州向东才是江阴、苏州。
带着石秀、扈三娘和两个丫头下船闲逛，买了些本地特色吃食，打算回船上再吃，忽见前方集市中人群扎起堆来，似是有热闹可看。
“咱也去凑凑热闹，没准是耍把戏的。”扈三娘抢先走了过去。
武松跟了过去，他身躯魁梧，在人堆里如鹤立鸡群，就是扈三娘也比大多数男子高挑。只见人群围拢正中央，一对少男少女直挺挺跪着，少年手里抱着一块木板，上写四个字“卖身救父”。
虽是跪着，却也能看出这两个孩子卓然不群的气质。少年浓眉如墨染，朗朗双目如星，盯着正前方一瞬不霎；少女眉清目秀，如画中人走出来的一般，她双目低垂，两行珠泪垂在面颊上，让人心生怜惜。
武松等人是后来的，不知道发生了什么事，扈三娘问边上一个小二打扮的道：“这位掌柜，这两个孩子跪多久了，怎地没人救？”
小二见扈三娘生的漂亮，说话又好听，低声道：“咱可不是掌柜，只是跑堂的，小娘子你可是外地来的，千万别趟这浑水，这孩子的父亲，谁都救不了！”
扈三娘见武松和石秀都凑了过来，便从衣袖里掏出块碎银，道：“我真是路过的，劳烦你讲一讲，这孩子的父亲到底惹了谁？就算当今皇上也得讲理吧。”
小二见了银子顿时喜笑颜开，他极为熟练地用两根手指将银子一夹，道：“惹了皇帝许还有活路，惹了苏州应奉局那位，就是死路一条！”
听到“苏州应奉局”，武松立刻明白，小二说的那人便是朱勔，就是他为赵佶搜罗生辰纲，致使江南百姓深受其苦。
“应奉局不是在苏州，还管江宁府的事？”扈三娘问道。
小二又解释了几句，原来苏州应奉局的手虽长，却也没有伸到江南各个州府，但是，各州府官员见朱勔借着为皇帝搜罗宝贝的名头赚得肚满肠肥，个个艳羡。因此在江南，即便应奉局没有派差，大家也都借着应奉局之名无恶不作，如果应奉局追查下来，拿钱摆平就是。
这孩子的父亲姓杨，是江宁府溧阳县的知县，他因太过耿直，带着手下衙役将江宁府派到溧阳县富户家中抢掠的兵卒打了回去。
江宁府知府大怒，依照惯例，知府对知县不满，直接上表弹劾就行，皇帝十有八九都会恩准。但杨知县是进士及第，算是天子门生，知府唯恐弹劾不准，反被杨知县反伤。于是他花重金贿赂朱勔，请他帮忙处置此事。
朱勔可不管什么进士不进士，直接下令将杨知县抓了起来，至今已有三天。这两个孩子一个是杨知县亲儿子，一个是家养的丫鬟，已经在这里跪了小半天了。
武松听了杨知县的厄运，不由得心头火起，他知道大宋官场很烂，没想到江南竟比北方还烂。身为知县，只有皇帝才有任免权，朱勔竟敢随意扣押！
“这个忙我帮了。”武松淡淡道。
石秀闻言便分开人群，伸手去拽少年手中的木板，让他意外的是，这一下居然没拽动！石秀的膂力在梁山根本排不上号，但他常年练武，寻常男子两个也不是他对手，就算这木板绑在人身上也拽得动了。
“小哥，别跪这群俗人，有人帮你了。”
少年看了看石秀，忽然转头直接看了武松一眼，武松颇为讶异，这少年显然看出石秀是自己指派去的，真是眼尖。
这时，少年想要起身却打了个踉跄，差点栽倒，他用手一撑地才稳住身子。
“你腿麻了，别急，我帮你揉一揉。”扈三娘叫彩荷和春桃上前，一个扶起男娃，一个抱起了女娃。
武松见此地人多眼杂，便叫石秀背上少年，彩荷背上少女，往津渡方向走去。