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刘远自然注意到了他的异样,询问道:“怎么了萨姆,是不是饭菜不合口味?俄式菜品我也会,下次可以试试。”

萨姆立刻礼貌地回答道:“不,不是的,非常抱歉,刘先生。饭菜真的很好吃,是我个人的问题。”他的语气中带着些许歉意。

罗纳德在一旁说道:“呵呵,咱们不用理他,这只是父子间的一个小小的承诺罢了,况且能不能够实现还不一定呢!”

山姆倒是很激动:“我一定会成功通过考核的!钱,我已经攒够了,而且我已经拿到两个A,只要明天的考试,我再得到一个A,你就要兑现承诺!”

朱蒂倒是很生气:“喂,你们两个,能不能不要在别人的家里谈论这些事情?很失礼的!”

刘远笑得摆了摆手说道:“没关系,我倒是很有兴趣。父子之间的承诺,能详细说说嘛?”

经过罗纳德的解释,刘远也明白了这个所谓的承诺,简单来说就是有条件的成年礼物。

虽然按照美国的法律,年满十八岁才算正式步入成年,但各个州的法规略有不同,其中一条便是十六岁便可参加驾照考试,只有通过后才能获得驾驶执照。

萨姆在前些日子顺利考取了驾照,罗纳德便与他立下约定:如果萨姆能在期末考中斩获三个A,那么罗纳德会同意为其购置一辆汽车当作成年礼。

不过,萨姆需要自掏腰包支付一半的车价,数目是2000美元。如今,这孩子正因凑钱买车而烦恼。在美国有条件的家庭,一般会在孩子成年以前培养他们的经济观念。家长给零用钱也会以家里做一些家务,获得一定的酬劳发放。这点零钱承担不了孩子们的开销,这个时候很多孩子们就需要去打零工,比如替邻居送报纸,送牛奶,去餐馆端盘子等等。

刘远不禁觉得好笑,这种方式确实颇具美式风格。这种培养方式有利有弊,反正他又不需要如此养孩子,就不予评价了。要知道,在零七年,两千美元可不是一笔小数目,恐怕萨姆已倾尽所有存款。

刘远回忆了一下自己的十七岁在干什么?那时的他还只是一个刚刚入伍的新兵蛋子。当时所在的部队正在执行抗洪战备值班任务,就连他的17岁生日也是由战友们帮忙庆贺的,尽管简单却充满温暖。

看着眼前的萨姆,刘远决定帮帮这个年轻人,他说道:“萨姆,我刚刚搬家回来,很多东西要整理,包括草坪修剪。如果你愿意的话,每个小时我付给你7美元怎么样?”

“真的吗?刘先生,明天……哦不,明天还要买车。后天,我一定来帮您干活。”山姆非常高兴,在这个时期,加州的时薪大约在5.5到6.7美元之间,这可比他去快餐店打工挣得多。

接下来的晚餐,众人相处得很融洽,气氛十分和谐。维特维奇夫妇对刘远的印象非常好,与他交谈时感觉不到丝毫的代沟。他们甚至热情地邀请刘远去他们家做客,但刘远以刚搬到这里、需要安排工作为由婉言谢绝了。

当维特维奇一家离开后,刘远突然想起罗纳德曾提到过购买汽车的事情。他意识到自己的确应该考虑购置一辆汽车,毕竟在美国没有车辆出行会带来诸多不便。自己总不能直接飞过去吧!

——————————

第二天清晨,刘远坐在餐厅里享用早餐,同时打开笔记本电脑浏览新闻。一则来自半岛电视台的消息吸引了他的注意力。

据报道:昨天当地时间 19 点左右,有目击者声称,美军位于卡塔尔的桑科森基地,遭到了不明武装力量的袭击。然而,目前该地区已失去联系,前方记者无法获取更多详细信息。尽管过去十个小时,官方尚未对此事件作出任何解释,本台会进一步关注的。

“叮咚~”门铃响起,清脆悦耳的声音回荡在整个房间里。

刘远放下手中的报纸,起身来到门口。打开门后,门外站着的人正是住在隔壁的小邻居萨姆。只见他手上抱着一个大大的盒子,脸上洋溢着灿烂的笑容。

“早上好,刘先生。希望我没有打扰到你。”萨姆非常有礼貌地向刘远打招呼。

“早上好,萨姆。现在都八点了,这时候你应该去上学了吧,找我有什么事吗?”刘远疑惑地看着山姆,心中不禁升起一丝好奇。(因为在美国,中学生通常会在早上七点至八点之间上课,但由于加州的法律规定,初中不得早于七点半,高中不得早于八点半开课。)

“抱歉,请稍等一下。”萨姆显得有些紧张,急忙将箱子放在地上,然后开始在手忙脚乱地在里面翻找着什么。“我很高兴你昨天来邀请我做客,并给了我一份修剪草坪的工作。我特意准备了一份礼物送给你,这些都是我的曾曾曾祖父留下来的珍贵物品,都是19世纪的古董,具有很高的收藏价值。我不知道你更喜欢哪一个,所以我把它们都带来了,你可以挑选一件作为礼物。”

刘远嘴角微微上扬,露出一抹微笑。他觉得这个孩子虽然有点愚钝,但却充满了可爱之处。于是,他并没有破坏萨姆的兴致,而是蹲下身来仔细地翻查着那些东西。这些都是一些航海所需的物品,如六分仪、罗盘和航海图等。

刘远随手拿起一个损坏的单筒望远镜,看到上面贴着一张纸条,上面写着“80美元”。

山姆尴尬地挠了挠头,连忙撕下纸条并解释道:“抱歉,我忘记把价格标签拿下来了。您应该明白,为了我的汽车基金,所以……\"

刘远笑了笑,表示理解。接着,他又拿起一副镜片有裂痕的眼镜,镜框呈现出焦黑色,材质竟然是海象牙。镜片上面的裂纹挺独特的,阳光透过会留下地图一样的投影。让刘远感到莫名的熟悉。