萧奈·客若不来花奈何
“瞧瞧，现如今的话本儿都不是手抄的了，全都用机器印出来，搞得这如今的话本子，花样一天比一天多，这里头的话，也是胡说八道，都没个人管管。”
说话这人，年过七旬，须发近白，可就算是老了，也是老头子里长得精神的。这老头儿挺直腰板儿，坐在梨花椅上，手里头麻利地翻着话本儿，面上甚是不满，可以说是吹胡子瞪眼。
旁边稍年轻些的妇人抱着孩子，瞧了眼老头儿，颇有些忍俊不禁。她穿着洋装，一面哄着怀里头的白胖婴儿入睡，一面坐到老头儿边上的梨花椅上，温声道：“我的好爹爹哟，你又和这些乌七八糟的坊间本子置气。现如今废了科举，那些个文人墨客，手里头握着笔杆，偏没处使力，只得写些往日的宫闱秘闻来换些银钱，你和他们计较甚么？”
才进屋的另一男人闻言，哈哈大笑，边脱下笔挺军装，交到仆人手中，边迫不及待地饮了口凉茶，随即笑道：“爹骂的是那些个写宫闱秘闻的家伙，就知道编派娘，全不曾提起爹。”
女人应道：“连我的名字，也是胡乱编的，做不得真。”
萧老先生听着儿女这般戏谑自己，冷哼一声，道：“我气的，是他们胡编派你娘，甚么脏水都往她身上泼。咱们自然是清楚的，可是那些外人不清楚，若是任由这般传下去，过个成百上千年，这就是下了定论了。你爹我还不清楚，就是有些人，信街头巷尾的风言风语，越离奇越信。”
言及此处，上了年纪的萧奈没好气地看向急着喝茶的罗瞻，一脚就往男人屁股上踹，骂道：“早年间我省吃俭用，也要供你读书，谁知道你这小子，偏要去当兵！你若是也做个文人，便能写个话本儿，给你娘平反了。”
罗瞻不好似小时候那般和他还手，只得好声好气地道：“爹，笔杆子抵得上坚船利炮吗？要没有我在前线打仗，那些家伙能在这儿安安生生编话本儿？再说我都人到四十了，您老给我点儿面子，别在妹妹跟前揍我。”
傅胜也在旁笑着劝道：“爹，哥好不容易回来一回，别跟他打闹了。”
现如今再提起傅从嘉拱手相让，徐子期领兵称帝，已然是可以写进话本儿里编派的旧事了，此时再回首，不过是一泊沙来一泊去，一重浪灭一重生，尽是云烟尔。便是那位眉眼英挺，腰间佩刀，人称操刀鬼的萧捕头，也抵不过流年似水，已成了个颇不服老的小老头儿，让家里人全都拿他没辙。
想当初，徐子期甫一称帝，可谓是万象更新，只叹好景不长，待到徐子期登基十八年时，这个短暂如昙花一现般的新邦，终究还是崩塌了——它死于洋人的坚船利炮，但归根结底，还是死于他腐朽的内核。
徐小将军骨子里信奉的，还是君君臣臣父父子子那一套，年纪愈长，愈是守旧，自缚双足，不肯革新，于是，等到永新十八年，葡桃国野心毕露，率军攻来之时，这个朝廷便先洋人一步，被朝中的革新派推翻了。
徐子期逃奔至北方旧地，为了一雪前耻，东山再起，甘愿做洋人的傀儡，再度自立为帝，然而他这个皇帝，当得实在憋屈——朝中臣子不过二三十人，其中大半都是洋人奸细，他宠信多年的臣子嵇庭，面上对他依旧如往日那般，可私底下却也投靠了洋人，为虎作伥，做了彻头彻尾的卖国贼。葡桃国更是打着替他光复失土的旗号，大摇大摆南下攻城，希图榨干他最后一丝剩余价值。
他先前宠爱的妃子，四散而去，或是傍了洋人，另行改嫁，或是待在汴京，不肯随他流亡，留在他身边的，只一个天真不知事的珞珈。珞珈不过是个十来岁的小姑娘，遭此突变，几乎吓得说不出话来，只知嘤嘤哭泣，徐子期起初还好言好语地劝慰，到了后来，实在是有些腻烦，便也爱答不理了。
可怜珞珈一心一意依托于他，被如此冷落之后，只觉得天都要塌了。这小娘子容色美艳，身段玲珑，便惹了洋人军队里的将领觊觎。那人勾了她几回后见她不上钩，便诱着她吸食毒品，趁她意识不清之际将珞珈拉上了床，直到珞珈生了个皮肤黝黑的孩子后，这丑事总算是暴露。
小娘子自觉不堪，抱着孩子，投了北地的河。那河解冻不久，尚还凉意彻骨。那娇怯的小美人往日连碰都不愿碰一下，此时却怀拥着啼哭的孩子，赤着脚，一步一步，踏入了冰凉的河水深处里去。
她只留了遗书一封，上曰：饮子以明月，净洗旧尘埃。却是徐子期早先教她写过的词。
徐子期逃离汴京，沦为傀儡之后，京都之中，革新派另起灶台，效仿海外颁布宪法，成立了新政权。俗话说“一朝天子一朝臣”，立宪政府建立后，往日里主张革新的人，譬如傅从嘉、金玉直等人，再受重用，而毕竟外患在前，这新政府倒也不曾追究过往，似潘湜这般的人物，自然是回家里老婆孩子热炕头去了。
洋人拿徐子期做幌子，打的是如意算盘，可这算盘，到底是打不长久。立宪政府成立后的次年，徐子期为身边婢子所杀，死在了他早年间瞧不起的女人手中，享年不足五十载。那婢子自言姓吴，名呼卿卿，乃是傅辛后宫旧人，当年徐子期在北地称王，强掳傅辛婢妾，这吴卿卿便是其中一人。到了北地后，吴卿卿因美貌而转于权贵之手，年长色衰后又被权贵所弃，心向故国却身不由己，此后有了侍奉徐子期的机会，便生出了杀他报仇之心——她但觉得，由往日贵女妃嫔，沦落至如斯境地，自己这遭遇，全是徐氏所致！
可叹徐小将军，长于微末，骁勇善战，曾为百姓拥立，四方爱戴，位极至尊，然而临至暮年，一世英名却毁于一旦，沦为外敌傀儡，众叛亲离，最终更是身首异处，草草安葬于北地雪山之间。
思及此处，萧奈望着手头的话本子，再想起那年大晦之夜，他踏雪而来，初次见得眉眼清冷，如玉雪凝成的徐小将军，不由得长长叹了口气。
世事一场真大梦，宦情都薄似秋光。
这一想起徐子期，萧老先生不由得又想起了许多旧人来——
经行几处江山改，多少亲朋尽白头！
有些人早早就去了，譬如为妾室活活烧死的徐道甫、于瓢泼大雨间猝死于街头的薛微之，更有国公府那些个旧人，无论是风光一时的阮镰，抑或是手段强硬的冯氏……无廉鲜耻、为非作歹的都得了报应，倒也算是老天有眼，不曾错放。
还有些人，也不知是生是死，萧奈只能盼着她们活着，遥遥祈愿她们活得好好的。譬如鲁元公主，说是静修去了，却是数十载再无音讯。也不知今生能否再见上一面。还有明慧，她当时作为皇商之领，数次寻访海外，而某一年，她私下乘船出海，说这一次不是为了做生意出去，又说也不知还是否会回来……此后也是没了音讯，下落不明。
倒也有些人，活得真是有滋有味。萧奈想起这些人，不禁莞尔。
似那荣十八娘，早年间想要孩子，一直生不出来，对阿胜喜欢得不行，非要认作干女儿不可，结果到了四十多岁，竟是怀上了一胎。虽说生产的过程实是有些惊险，荣十八娘可谓是在鬼门关走了一遭，但这个孩子，生得实在是值……那小郎君如今长得又英俊，人又出息，还孝顺，哪儿像他这几个孩子，个个爱折腾，教人不省心！
如意现如今虽不在身边，多年长居海外，但萧奈翻着她翻译的那些个词典，也是老怀甚慰。罗瞻这小子，投笔从戎，害得他天天担心，幸而他虽然被震聋了一只耳朵，胳膊腿儿还是全的，在军界的表现也有几分他爹当年长袖善舞的模样，令萧奈很是欣慰。立宪政府成立后，鼓励实业，阿胜虽是女儿身，却也开起了纱厂染厂，倒也算承接了她娘的老本行了。
这三个孩子，三个姓，哪一个也不姓萧，但在萧奈看来，就如亲生的一般。
萧奈一笑，继而又想起了当年那个穿着捕头衣裳，揣着刀四处巡街，饿了便蹲在街头啃干饼的自己。那时候的他，也是傻，还被人愚弄了一回……
那个老头，对，就那个在瓦肆前遇到的古怪老头儿。那时候，他告诉他——阮流珠三日之内非得做出决断不可，若是走，便不能留，若要留，便再也走不了。那老头儿唬得他心上不安，回了家中后，便对着二娘和盘托出。
阮流珠犹疑片刻，亲自去寻了那老头儿。萧奈也不知她对那老先生说了甚么，反正之后那老先生便说，他之前所说留驻宝鉴等是真，而三日之说，却是在诓他。他是见这位捕头哥人好，心善，决意帮他试一试娘子的真心，这才说了三日之言。
萧奈彼时半信半疑，又追问那人关于留驻宝鉴之事。那人笑道：“小子，你只管安心罢，你家娘子待你，确实乃是真心，你可绝不能负了她。你家娘子，确乃异世之人，只是她需得等到此间阳寿尽了，陪你到头了，才能回异世去。”
萧奈眉头微皱，随即笑道：“先生这回不是诓我了？只怕她是决意留下，又怕我心中有愧，才拉上你一同，再骗我这傻儿一回。”
老人笑道：“阿郎多虑也。”
他这五个字，并不能让萧奈消减疑虑。他对于流珠到底和那人说了十分，十分之好奇，却无论怎么问，也问不出答案来。流珠只是笑吟吟地望着他，骂他一句痴儿，赶他去洗阿胜尿湿的被褥。时日久了，萧奈渐渐也不问了。
她是他的妻子，他要待她好，这是他最为确定的事。她愿意为他留下，为他而柴米油盐，为他生儿育女，即便这只不过是短暂停留，他也感激涕零，定要让她不后悔自己的决定。
思及此处，白头发的萧老头儿对着儿子紧张道：“罗瞻，去给你老子生火盆去。得赶紧把这些个乌七八糟的话本儿烧了，不然待你娘回来，瞧见了，必要恼火。”
傅胜笑道：“那你又何必买回来？”
萧奈急道：“我这不是盼着有一本儿能写她好，让她看了，也高兴高兴。哪知道看来看去，尽说她是蛇蝎毒妇……真是气死你老子我。”
他这边正跺着脚，那边年约六旬的妇人已经进了屋来，一双儿女连忙将话本子收走处理。阮芸把着眼儿一扫，便已摸清了大半，只款款走入堂中，坐至萧奈身侧，施施然饮着盏中清茶，温声道：“今日我不在，你中午可好好吃饭了？”
萧奈憨笑道：“吃了吃了，岂敢不吃！”
阮芸扑哧一乐，抬手替他整了整衣领处的皱褶，随意道：“该给你这糟老头子，做几身新衣裳了。咱女儿又有纱厂，又有染厂，不能短了你的衣裳。”
“先紧着你做。”老头子道。
阮芸得意道：“我早让女儿给我做了好几身了。”
两人又叙了些家常话儿，半晌之后，萧奈忍了又忍，终是又问道：“芸儿，你日后百年，当真还能回去？若是你为了我……”
阮芸笑道：“问了一辈子了，还问。”她缓缓收起笑容，手指点了点萧奈的鼻尖，“我还是那两句话。我没骗你。我不后悔。”
萧奈只觉得自己绝非是个年过七旬的蹒跚老儿，还是当年那个，因为她答应了做自己娘子，而雀跃得夜间睡不着觉的年轻男人。此刻听她这般回答，他还是感觉雀跃。
阮芸瞧着他那张笑成菊花一般的褶子老脸，心上又是动容，又是觉得好笑。
和他在一起，纵是七老八十，也自觉是青春少艾。在他面前，她的名字是阮芸，她可以自在地说我，不必在意任何文法，不用担忧被人瞧出了破绽。此前的所有颠簸流离，曲折险阻，此刻回首，倒也都不过尔尔了。便是偶尔瞧见坊间话本儿，对她的往日旧事大书特书，颠倒黑白，她也全无心思去计较。
天意时情谁解得，流尽朱颜到白头。
万事且休论一醉，都休。
【萧奈番外终】