墨月与姝儿有种相见恨晚的感觉，就像已相识许久的姐妹，除了未聊过姝儿为何伤了双腿之事，其余便是无话不说。
“没想你与阿哥竟打小便相识了。”墨月听姝儿讲述她与墨白之间的往事，唏嘘不已，“我这个阿哥，什么都好，就是话少。要是早跟我说起于你，我们应该早就见过面了。”
姝儿深有感触，笑言道：“他就是这样的人，即便与我单独在一块儿时，也是很少言语。”
“他与你也无话，那你们做什么呢？”墨月很是好奇。
“练剑！”姝儿说，“他最喜欢之事便是练剑，整日除了吃饭睡觉，也便是练剑。”
墨月又问墨白究竟跟谁学的剑术。姝儿说：“他有个师傅，听阿爸说是个世外高人，剑术很是了得。只不过我也未曾见过。”
不多久，雁南飞与墨白归来，老远便听见二人有说有笑。墨白正要进去，却被雁南飞拦住。
“阿哥最近有两日整日的不见人影，应是在陪你吧？”墨月心直口快，“这些年来，我从未见过阿哥对一个姑娘如此上心。姐姐，我看得出来，阿哥喜欢你。你喜欢我阿哥吗？”
墨白清楚听见了墨月的问话，不禁怦然心动，垂下眼皮，像是做错了事的孩童。雁南飞却与他两样，故意冲他做了个鬼脸，他正打算扭身离去，却又被雁南飞给死死地拽住了。
姝儿见她如此直白，不禁红了脸，更不知该从何说起。
墨月见状，笑得合不拢嘴，又大大咧咧地说：“姐姐，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢。你未去过容美土司，也未见过阿爸阿妈吧？他们倘若见到你，定会喜欢你的。”
墨白此时听她提起阿爸，想起阿爸已不在人世，且他还未有勇气将此事告知阿妈和墨月，心中又痛不欲生。
雁南飞知他心情难过，也不禁跟着黯然神伤。
“那你有喜欢的人吗？”姝儿竟然也问出了如此问题，墨月微微一顿，随即快言快语道：“当然有啊。”
“他知道你喜欢他吗？”
“我……我不知道。”墨月的声音听上去似乎很无力，谁知姝儿噗嗤一笑，说：“你喜欢的人应该是早前与你们一起过来的雁公子吧？”
墨月被人当众揭穿，不免傻笑起来。此时轮到雁南飞尴尬了，顿时走也不是，留也不是。
恰在此时，向思明回来。二人方才偷偷摸摸离开，随后将前往打探情况一并托出。向思明似乎费尽脑筋，终究记得了当年发生的孩童失踪事件，且与如今极为相似，不禁感慨道：“十三年前的孩童失踪事件发生时，桑植土司正处于水深火热，内外交困境地，一时间想必也是无瑕顾及其他了。”
他指的是桑植土司与容美土司矛盾重重，连连征战。那时墨白尚幼，并无记忆，故对向思明刚刚所言之事也是毫无印象。
“还余最后两日便是九月初九，如在此之前仍不能找回那些孩童，恐怕……”向思明忧心忡忡，满脸阴云。
此时，墨白将目光转向雁南飞，欲言又止。向思明见二人似有隐情，便问他们是否有话要说。雁南飞慌忙抢着说：“没，并没有。”
在回去的路上，墨月见二人心事重重，一言不发，便猜到调查仍无进展。但她为活跃气氛，于是说道：“你们是不知道，姝儿可有趣了。我跟她真是志趣相投，相见恨晚。”
“你们……都聊什么了？”雁南飞见她提起这个话题，也不好不接。其实她们刚刚聊什么，他都听见了。
姝儿坏笑着，望着墨白说：“姝儿姐姐跟我说，她有喜欢的人了。”
墨白眼神慌乱，忙转向别处。
姝儿见状，不依不饶地缠着他说：“阿哥，姝儿姐姐对你的心意，你应是知道的吧。要是阿爸阿妈知道姝儿，不知会有多开心。”
“别……”墨白停下脚步，表情异常严肃。
墨月疑惑不解，雁南飞看着他的眼睛，感觉他像是突然变了个人。
“姝儿姐姐虽不能走，可阿爸阿妈定然不会介意，而且会非常非常喜欢她……”墨月话未说完，墨白便打断了她，支吾道：“并、并非因为这个。”
墨月沉默了一会儿，突然冲他嚷道：“你要是不喜欢她，嫌弃她，就当面跟她说清。”她转身气呼呼地离去，雁南飞想要去追她，可她转眼就不见了踪影。
“墨兄，我认为墨月说得对，要是你不喜欢姝儿姑娘，就应当面跟她说清……”雁南飞憋了好一会儿，才将心头的话全吐出来，“刚刚在门外你应听见了，姝儿姑娘对你用情至深，你不可辜负人家。若你对姑娘无意，就别耽误人家。”
夜色微凉，沉默无声。
百里奚原本抱有极大希望，以为在秀山村追杀自己，妄想谋害自己的人，已被裘千羽的属下押解回府收监，谁知当他前去求证，想知晓那二人究竟是何人派来，为何要谋害他时，却给了他一个当头棒喝。
“裘副指挥使，明明是你的属下救了我，而后将那二人押了回来，怎会完全没这回事？”百里奚还以为自己听错，谁知裘千羽冷笑道：“少土司这是不信我？”
百里奚大声回道：“既然裘副指挥使不知此事，为何不去问问你的属下？”
“大胆，竟敢如此跟本官说话。”裘千羽大怒，百里奚怒目相对：“我爹怕你，我却不怕。”
裘千羽自打来到容美土司之日起，便每日作威作福，哪曾受过此等侮辱，当即拔剑在手，剑指百里奚，呵斥道：“信不信本官将你……”他话音未落，幸亏百里俾及时赶到，说了几句服软的话，这才让裘千羽消了火气，将剑入鞘，狂妄大笑道：“本官与少土司刚刚只是开了个玩笑。”
百里奚跟随百里俾离开“半间云”之后，百里俾怒问他究竟发生何事，为何要招惹裘千羽。百里奚这才对他挑明自己差点被人掳走一事。百里俾果然大惊，又再次确认之后，脸色变得凝重，眼里闪过重重杀气。
“您可是容美土司的王爷，何曾受过此等侮辱？莫非还真就怕了他？区区一个副指挥使……”
“住口！”百里俾喝道，“一派胡言。有些话千万不可乱说。”
百里奚像是看透了他的内心，又添油加醋道：“我知您忌惮姓裘是朝廷的人，可他有把您放在眼里？如今山高皇帝远，要是他死在叛党手中，不也合情合理吗？”
百里俾听闻这一席话，未再吱声。
“明明就是他的属下将人带走，事后却矢口否认……我担心其中有猫腻。”百里奚继续说道，“阿爸，姓裘的包藏祸心，十足小人，您就不担心他对您不利？”
百里俾立即阻止了他，再次提醒他小心说话，要是被人听见，恐招来杀身之祸。百里奚却不屑地说：“让他听见又如何？撕破了脸，未尝不是好事。”
裘千羽目送二人离去，摸着脸上的刀疤，回想起百里奚刚才所问之事，随即抓起酒碗，将浓烈的白酒全数倒进肚里。而后将酒碗重重地拍在桌上，眼里射出一道寒光。
是夜，龙溪江上薄雾弥漫，一艘小船突然现身，慢慢悠悠向着岩巴山方向而行。船头之人，赫然便是裘千羽。船上另有两人，其中一人为他属下，另一人便是刘庆。
原来，刘庆与同伙当日确实被内行厂的人带走，但并未送去衙署，而是关押在了另一禁处。此地是裘千羽到容美之后，效法内行厂在京城设置，暗中搜罗，以便于秘密行事所用的。
当日，裘千羽现身，三言两语便撬开了刘庆的嘴。他得知刘庆竟是袁廷奕手下，且袁廷奕仍以岩巴山作为据点时，立即便生出个歪主意，暂且留下刘庆，让另外一人先行回去通报。
不久之后，在刘庆的引导下，小船还没到达野渡口，便听见有人在岸上大声吆喝质问：“什么人？”
“是我！”刘庆沉声应道。
裘千羽隐隐约约看到两个身影。很快，小船靠岸。岗哨早已得知内行厂副指挥使裘千羽今日将上山与袁廷奕见面，故并未阻拦，一路放行，很快便到了山顶洞外。
袁廷奕正在洞口恭候，一见面便迎了上去：“裘副指挥使大驾光临，有失远迎。”
“不必客气。”裘千羽拱手道，“久仰天子大名，没想在这世外之地，竟有如此天府洞穴。今日一见，果真是大饱眼福，佩服、佩服。”
进入洞府，裘千羽四目所见，更是赞叹不已。
“听小的回山禀报，您有要事与我相商？不妨直言。”袁廷奕开门见山。一个叛党流寇，一个朝廷鹰犬，便于这洞府之中开始密谋。
“本官可就直言不讳了。”裘千羽打开天窗说亮话，“本官此番前来，是为追捕朝廷叛党，需天子助我一臂之力。”
袁廷奕本人亦是叛党，故才愣了愣，随后问他这叛党究竟何人。
“雁南飞。”裘千羽脱口而出，“雁家私造火器，意图谋反。雁家父子被流放途中，父死，子仍在逃。”
袁廷奕闻言，不禁大惊失色，这二人莫非便是数月之前，他带人途中截杀的……想到此处，想起大败自己十余人的少年，以及被救走的那位少年，脊背一阵发凉。
“此人现在何处，我需如何助您？”袁廷奕平息之后问道。裘千羽却反问他：“你就不想知道帮了我，将得到什么好处？”
袁廷奕尴尬笑道：“裘副指挥使果然是性情中人，我喜欢。”
“你带着一般人在此安营扎寨，每日吃吃喝喝免不了花费。”裘千羽道，“本官人手紧缺，尔等皆曾为宁王属下，亦是军中之人，如今虽兵败落草，不过只要你点一下头，我便可让你们后半生享尽荣华富贵。”
袁廷奕被惊得差点掉了下巴，突然瞪着眼睛，怒问道：“你今日上山，究竟有何阴谋？是为自己而来，还是代表朝廷？又或是其他人？”
裘千羽没料到他会有如此大的反应，却只是笑道：“稍安勿躁，还请稍安勿躁。下官既不为自己而来，也不为朝廷而来，而是……替刘公公而来。”
“刘公公？”袁廷奕自言自语，忽然大惊，“刘瑾？”
“知道便好。”裘千羽趾高气扬，“能得刘公公赏识，是你等荣幸。”
“本天子不接受招安。”袁廷奕仍是一口回绝。如今他在这山高皇帝远的地方自立为王，不知有多逍遥自在。
裘千羽却说：“并非招安。只要你点头，我便回去转告百里土司，声称你等已被内行厂收编。往后你们表面便是朝廷中人，仍据此为营，仅在本官需要你们时便出山相助。如此一来，还怕没有银子吗？”
袁廷奕虽是懂了他的意图，却仍是担心：“那群土民曾前来围剿于我，手下兄弟死伤数十，并迫使我等流离失所。如今那土司王爷就肯听信于您？”
“道听途说，全是误会。据我所知，百里土司从未派兵前来围剿。”裘千羽道，“你等应是遇上高人，被暗算了。”
袁廷奕惊问：“那会是何人？”