幽暗的地下深处，一个巨大的水母正挥舞着触手，努力挖掘迷宫。
灵活的触手兼具了多种工具的能力，无论是大开大合还是精雕细刻都难不倒它，在它的周围，一片迷宫正在逐渐成型。
而朝着远方看去，若是有能够看穿黑暗的锐眼，就能看到一个庞大的迷宫，正宛如远古的遗迹一般，深深地埋藏在这远离地面之处。只有某处的一道亮光，证明它和地面还是相通的。
隋雄努力地挖掘着，一边挖掘，一边还在哼唱着小曲。
“有一只怪兽，有两只怪兽，怪兽的朋友是第三只怪兽，怪兽的兄弟是第四只怪兽……”
老实说这歌的曲子其实还凑合，就是歌词怪异了一点，好在他是用汉语唱的，这个世界没人能听得懂他在唱什么，就算听到了，感想无非也就是……
“陛下，看来您今天心情很好啊？”阿凯恩从深邃的井里下来之后，远远地就听到了在黑暗地下回荡的歌声。他笑着飞过来，赞了一句，“这歌的曲子很有意思，歌词的节奏感也很好。可惜我听不懂歌词——是什么世界的民间小调吗？”
隋雄笑着点头，为这蘑菇炼金大师的艺术修养默默地点了个赞。
虽然这曲子其实是他自己谱的，但风格的确是民间小调没错。
可见即便是世界不同、人种不同、文化不同，就连生命形态都不同，大家对于艺术的热爱，对于音乐的理解，终究还是差不多的。
“你怎么突然过来了？研究有了新的成果？”
阿凯恩点头，高兴地说：“那两条小龙找到了几种很有价值的蘑菇。我将它们和现有的品种结合起来，成功地研究出了能够高效率吸收负能量，并且将其转化为细小碎晶的品种。现在培养室那边已经可以大量培植。随时都能开始正式播种！”
隋雄高兴得用触手鼓了鼓掌：“太棒了！那么我这就开始准备培养池。”
“但是那种蘑菇分解血肉的能力很弱。”阿凯恩说，“预定的用来作为备用主食的可以分解血肉的蘑菇。培养的进展并不顺利，现有的品种要么有毒，要么会变异，都不能满足要求。”
“不着急。”隋雄笑着说，“咱们有的是时间，慢慢来。”
以魔兽血肉为培养基的特殊蘑菇，预定是要作为后备主食的。所以隋雄对它的要求有三点，第一是要能够快速高效地分解无用的魔兽血肉。避免污染；第二是要没有毒性，可以正常实用；第三则是不会产生恶性的变异，不用担心变成蘑菇魔物。
阿凯恩已经培养出了好几种能够高效分解魔兽血肉的蘑菇，但大概因为母本来自于蘑菇魔物的缘故，这几种蘑菇要么具有强大的毒性，要么就是能够从魔兽血肉之中凝结力量，呈迅速转变成对于普通人来说相当危险的魔物。
这当然都不合要求，所以他还在继续研究，希望能够培养出完全符合隋雄要求的蘑菇来。
他觉得，如果自己能够把虚空假面陛下提出的两种蘑菇全都培育得尽善尽美。那么光凭这两种蘑菇的成就，便足以改变德鲁伊们对巴斯德流炼金术的偏见，洗清家族长久以来的恶名。甚至还能让父亲得到释放！
所以他干劲十足，每天都在努力研究，整天就在研究室、培养室和卧室三点一线。前两个地方是用来科研的，最后一处是睡觉吃饭的地方。
如果不是研究室和培养室里面危险的东西都太多了，在里面吃饭不安全，他很可能连吃饭都不出来呢！
怀着这样的热情，他的研究进展很顺利，短短不到两年的时间，就已经得到了寻常法师们几十年也未必能够得到的成果。
今天。就是两大课题之一宣布攻克的好日子。所以他准备告知了虚空假面陛下之后，就给自己放个假。好好睡上一整天。
但隋雄得知他的计划之后，却劝他别总是用睡觉来放假。还是出去走走的好。
“整天宅在研究所里面，会找不到女朋友的。”隋雄说，“就算是大贤者，也要成家立业啊！”
“我还年轻，考虑这些还太早。”
“年轻？当年我就认识这么一位老师，一直觉得自己还年轻，应该把精力放在研究上。不知不觉几十年过去了，等他终于研究有成的时候，却发现同学的孙子已经是自己学生了……”
“哈哈，这也太惨了一点。”
“是啊！所以你不能学他！人的青春是很宝贵的！”
“可我真的还很年轻……”
“别废话了，从你的地洞里面爬出去，跟人们好好交流交流吧！”隋雄大笑，用触手卷住这个已经在不见天日的地下住了很久的技术宅，法术的光芒闪烁，一个高等传送术，直接把他传送到了龙吼镇。
虚空假面教会的大多数成员目前都住在这里，他们有的在学习各种技艺，有的在跟着杰拉德狩猎，有的则在为同伴们提供后勤保障，一个个都忙忙碌碌，过得很充实。
阿凯恩的到来，受到了杰拉德等人的欢迎。他们甚至专门举行了一个小型的欢迎会，欢迎教会最高级的学者来访。
欢迎会上，当得知用来清除负能量的蘑菇已经培育完成，很快就可以开始清理出一片地区，而且是不用担心夜里的骷髅袭击，土地和饮水都不受污染，可以正常生活和耕种的地区时，很多人都高兴地欢呼起来。
虽然知道在虚空假面陛下无穷伟力的引导下，这些都是迟早的事情，但当期待终于成为现实，正在以可以预见的速度向自己走来时，没有人能够不高兴不激动。
从杰拉德开始，大家纷纷向阿凯恩敬酒，你一杯我一杯他一杯。也不知道前后喝了多少杯，最后这位吃毒蘑菇都能够面不改色的炼金术大师终于不胜酒力，倒在地上沉沉睡去。
即使在睡梦之中。他也还依然嘟嚷着：“说得好！对啊！再来一杯！”
第二天早上，带着一些宿醉的眩晕。他被铠甲魔人菲尔叫醒起床，跟在菲尔身后朝着荒芜山脉深处前进，前往“极寒暴君”的老巢，曾经是古代神殿的龙穴。
“山里有大量的魔兽尸骸。”菲尔说，“老实说，这些尸骸真的很麻烦，常常引来一些讨嫌的东西。以前我都是自己动手收拾它们，现在既然你已经研究出可以分解尸骸的蘑菇。不如就把它们散播到山里吧。”
阿凯恩告诉他，自己培育出的蘑菇要么有毒，要么会变异成魔物，无论哪一种都很麻烦。
“那就散播第二种吧。”菲尔满不在乎地说，“这山里的魔兽已经足够多了，不在乎再多一种诡异的蘑菇——不过我要问一下，这种魔物化的蘑菇，有哪些能力？”
阿凯恩回忆了一下，说：“首先是行动，虽然速度不快。但它们能够依靠魔力在空中缓缓飞行，也能在地面上慢慢地蠕动。”
“这不算什么。”
“其次是它们能够使用冲撞和自爆，自爆的威力虽然不大。却能散发出一种会引诱其它魔物的香气。”
“……唔，也不算什么。”
“如果成长到一定程度的话，它们还会长出锋利的锯齿形的手臂，就像是两把短刀一样。威力虽然不大，但被割伤的话，伤口处理起来会很麻烦。”
“就不能改成普通的刀臂吗？”菲尔问。
“不能，因为这种手臂是用来分割大型魔兽尸骸用的。”
菲尔无所谓地耸了耸肩：“那也就这样吧，还有别的问题吗？”
“继续成长的话，它就能使用法术。第一种法术是反胃术。可以让人恶心反胃。”
菲尔大笑：“真是有趣的法术！还有呢？”
阿凯恩掰着手指，一个个数下去：“接下来是臭云术。再然后是睡眠术、定身术、疫病术、毒雾术……最后是死云术。”
菲尔不再笑了，他停下步伐。转头看向阿凯恩。
“死云术？”
“没错，死云术。”
“死云术等级可不低啊！”菲尔说，“这可是典型的中级法术，水平低一点的法师都施展不出来的！”
阿凯恩点头：“所以只有生长到老龄的魔物蘑菇才有这种能力，在我的实验室里面，利用法术催生之后，大概相当于二十五年左右成熟度的蘑菇，才会有这种等级的能力。”
“二十五年……说实话真的不算久……”菲尔有些犹豫，又问其它法术对应的年龄。
“从第三年开始能够长出刀臂，第五年开始可以使用法术，此后大约三到四年增加一种法术，到大约二十五年左右就掌握了全部的法术。”阿凯恩详细研究过这种魔物，如数家珍地把自己的研究成果说了出来，“就算继续培养，也不会有什么成长了。估计这是它种族的极限，需要突破极限才能更进一步。”
菲尔思考了很久，一直到他们抵达龙巢，都没有能够下定决心。
最后，他将神殿里面花田中特有的几种蘑菇赠送给了阿凯恩，但在山里培育食肉蘑菇的事情，终究还是搁置了下来。
而隋雄那边可一点都没耽误，阿凯恩培育的第一种蘑菇很快就在地下迷宫里面大量培养起来。它们快速地吸收着弥漫于迷宫中的负能量，长得异常茁壮，一丛一丛在发光矿石的照耀下散发着幽深的黑色光泽，甚至有几分金属的质感。
这些发光的矿石并非灰烬森林的矿产，而是千山万水之外死陨沙漠之中的矿物。隋雄通过加尔斯城的商业渠道大量购买了这种矿物，然后亲自走了一趟，一次就带回来了很多很多。
它们被遍布在迷宫之中，提供光照。在隋雄的精心设计下，整个迷宫的大多数地方都笼罩在恰到好处的阴暗光芒中，只有一些专门供探险者休息的场所，才有充足的照明。
伴随着明亮的光芒，可以看到好几重守护法阵。它们既将这些“休息点”很好地保护了起来，也能让在迷宫之中一直绷紧着的神经得以放松。
当然，在休息点休息是要交钱的，毕竟维持法阵需要消耗魔力。如果不是隋雄自己定期补给魔力的话，就只能消耗后备能源——昂贵的魔力晶体。
迷宫里面还有几个传送阵，可以让探险者安全地离开。使用它们倒是不用付钱，因为离开就意味着探险结束，下次再进去的话，就要重新买票了。
当所有的发光矿石都被安置好了之后，这座庞大而壮丽的地下迷宫，才总算是初步完成了。(未完待续。)