“客人请随我来！”
襄王跟随着乌图儿的脚步缓缓往里走去，直到见她在一面摆满布匹的木柜前停下。
乌图儿笑着向他介绍道：“本季最新花色的布样都在这儿，其中卖得最好的是这款皎月花绫。”
襄王想都不想便温声应道：“好。”
乌图儿见他很有兴趣又拿出几匹旁的，从布料质地到图样织法，乌图儿缓缓讲述着，语调柔如一道绵长而汩汩不息的细泉，使襄王不由自主地跟随着她的节奏一一点头，好半天过后，他带着足足五驾马车的布匹离开乔氏布庄，临行前看向站在乔氏身侧送他离开的乌图儿，心里有了打算。
此后的月余时间里，襄王也时不时寻个由头去往乔氏布庄，今天买布送太后，明天买布送皇后，甚至向来不被他放在眼里的柔安都收到了他“专程”寻来的布匹，襄王突然间就成了孝子贤孙，和许多年都未曾出现过的好兄长。
因乌图儿并非日日当值，故他有时能见到乌图儿，有时就没那样凑巧。再后来，乌图儿见他三两日就要去一趟，看的总是些看过的料子，乌图儿以为他是个不了解行情的新商户，却又不好叫他短时间别再来，便委婉道：“通常这些布料一季只出两回新样式，这一季的已经都上完了，夏季的样式再过半月也就出来了。”
襄王明白了乌图儿的意思，点了点头便拱手告辞了。
乔氏也发觉了襄王的不对劲，笑着摇了摇头道：“小年轻！”
乌图儿一听乔氏这话心里哪还有什么不明白的？她原先平静的心里也微微泛起了涟漪。
襄王回到王府后便去了正院，难得同王妃周旭桐坐下来喝一盏茶，聊了会儿心不在焉的天。
周旭桐见他似乎有话要说，便将方才有些沉溺进幻想里的小女儿心思拉了回来，伸出提着绣帕的洁白的手，附上襄王的手问道：“王爷可有话要对妾身说？”
襄王被她碰到的手本能抽动了一下，自己也觉得不好，又反握住周旭桐的手，他看向周旭桐那张清秀但并不算绝色的脸终于开口：“本王想纳侧妃。”
周旭桐闻言面色一僵，随即便换上大度的笑容：“不知是哪家的小姐？”
襄王被她问住了，他曾叫人去打听，却没打听到乌图儿的父母姓甚名谁，只知道她是不久前才搬到那附近的，同住的只有一个与她差不多大的女子，看样子像是姐妹，也许是孤女，他想到此更觉得自己应当早些将乌图儿迎入王府，留在自己身边。
周旭桐见襄王没有答话，她又道：“王爷打算何时迎她入府？妾身好提前准备一下！”
襄王道：“不急，此事本王还未同父皇和母妃商量，待福王婚事办了再说不迟。”
宫里近来都在忙碌福王的大婚事宜，李妍已经回府去由嬷嬷教养待嫁，皇后特意吩咐了，不必待她太过严苛，大婚的时候礼仪不出错惹笑话就行，不指望她真能做到如何端庄。
周旭桐侍奉冯良人更加殷勤，偶然间提起襄王常去布庄时，冯良人注意到周旭桐难看的脸色，在她的逼问下，周旭桐说出了实情，并淌着眼泪劝道：“都怪臣媳无用，留不住王爷的心，只怕王爷此举要惹恼了陛下！”
冯良人眼神恨恨地看着周旭桐，随后叫人去请了襄王。
襄王一进麒麟殿便看到周旭桐正跪在地上一脸忧色地看着他，他已然明白发生了什么，于是也跪下道：“母妃，儿臣是真心的！”
周旭桐去拉襄王的衣袖：“王爷……”
襄王厌恶地掰开她的手，随后起身后退了两步便头也不回地离了麒麟殿，为免夜长梦多，他即刻去了承光殿。
皇上得知他的来意后本想劝他两句，最后只道：“你和周氏成婚不到一年，这般做定会伤了你们的夫妻情分，侧妃进府后王妃同她也很难融洽，你要想好，真喜欢，并且能护住，朕便不管你们的事。”
皇上的态度很明确了，只要他想，皇上不阻拦，于是在福王大婚前的一个月，襄王没劳烦宫里，自己主张了迎亲的礼仪，在得到乌图儿点头后，将乌图儿风风光光迎娶入府，并将王府里最宽敞的院子送给她住，还下令乌图儿日后不必去正院给周旭桐请安。
宣圣十四年夏，福王迎娶李妍，柔安公主下嫁王钰淇，两对新人同日大婚，宫中热闹非凡。
柔安是公主，陪嫁自然丰厚，李妍家世虽高却是臣子，比不得宫里的气派，皇后知道李妍爱比较，不想她在大喜之日落了面子，于是自开库房为李妍添了嫁妆。
婚礼过后第三日的晚上，按照宫中习俗要吃团圆宴，于是旭儿和李妍、柔安和王钰淇都成双成对回到宫中陪皇上皇后及妃嫔们用膳。
与他们形成对比的是襄王这边，他的坐席一左一右分别是周旭桐和乌图儿，合欢抬眼往下去，目光落至乌图儿那张绝色的脸上，心想她年纪是小了些，但已经能担得上“倾国倾城”一词了，难怪向来冷漠的襄王在席间竟一反常态地亲手为乌图儿布菜。
周旭桐看着昔日与自己不对付的李妍被福王和皇后宠得那般娇气，又见自己身旁的襄王身子总是朝向乌图儿，她心里苦涩不已，只想着襄王若能夺到皇位，让她当上一人之下万人之上的皇后，从此扬眉吐气，那也不算她押错了宝，想到这里她自顾自饮了面前的一樽葡萄酒，酒精的作用并没有使她昏昏欲睡，而是叫她心里更明白自己想要的是什么了。