六人到达《诗经》大考场。
这里学童真多啊，放眼望，不认识的比认识的多，可见周围的小私塾数量不少。奴役、苦工正进行最后的修缮，有的在帮学子摆正书案，忙忙碌碌，热火朝天。
尉景刚才来第一趟时就瞧见步延桢了，对方没走，还在那，他赶忙指给尉蓁：“你往那边看。”
情芽已萌动，尉蓁装成不很在意的样子催促：“行了行了，咱们先把东西放下。”
几人侧方突然传来呼唤：“步延桢——”
“咳。”尉蓁俩脚不动弹了。
别的学塾也是自带书案，好位置肯定全留给尉族学童，步延桢一直呆在这，是因为他谨慎，在检查每位同门的考位上方有无漏雨缝隙。
“步延桢——”
同门喊他，让他过去帮着抬筐，筐里是步氏学塾给他们备的答题竹简。
他从尉蓁旁边过去，眼眸还如她初见时亮晶晶的，可惜目不斜视，就这么过去了！
尉景笑到跺脚，尉蓁嘟起腮帮。
诗经一舍的十五个坐位并非集中，本该谁先占下哪谁就坐哪，既然杜夫子过来了，由他安排是正常的。
不正常的是，尉茂他们第一趟来的时候，就把尉窈、尉蓁的书案放在最靠里，结果就她俩的位子被挪了，一个更靠里，一个在边缘。
杜夫子的解释冠冕堂皇：“馆里才要求的，要把陈瑜、褒荣子、缑祈因三名学子的考位移至中间，挨着你们。”
杜陵说的三名学童，尉茂全知道，分别是五舍、二舍、三舍成绩最好的，其中又以陈瑜的成绩最优。因此他立即质问：“馆里用意不就是让学习好的往中间坐，便于听题么？夫子怎么把咱们自己舍学习最好的挪到最边上了？”
尉茂又指躲在夫子后头的曲融：“还有他！过来晚，为什么也比尉窈的位置靠里？”
杜陵自知惹不起这魔王，亲自上手把尉窈、曲融的位置调换，笑着询问：“现在可以了？那就各自检查地面平整，书案稳不稳，确定没什么事了便可以回家。季考比月联考更重要，夜里你们要早睡，明早一定早来，谁都别迟到。”
他离开时宽袖负后，拂了曲融一下。
曲融害怕被茂公子盯着，连忙把坐垫踢到书案底下存放，然后去追夫子。
尉窈擦拭书案上沾的灰，尉茂不嫌地脏，坐到她对面说道：“我先不和你调换，明天上午场看看，你这里要是听不清题，下午考的时候我和你换。”
“已经很感谢你帮我出头了，放心吧，我耳朵可灵了，再远些我都能听清。”尉窈心里温暖，肿了的眼睛一眯，在尉茂看来，仿若浸湿的两绺花瓣。
“今天的事曲融没少掺和，等明天考完吧，看我怎么整他！”
尉窈轻摇下头：“你因为任何事整他都可以，理由不能算上我，不然你一动手，我先觉得我输了。对了，我还没来得及问你，这次联考你答得怎样？”
“比上次好多了，告诉你，”他声音低下来，“上次的答题我背下来不少，比如‘期我乎桑中’这个答案，之后的答案是‘嗟我怀人’，所以这次联考是有漏洞的。”
尉窈尴尬地告诉他：“考题确实全和上次一样，但是……顺序变了啊。”
这个时候，曲融来到了夫子院，杜夫子住的地方是以前段夫子住的。
“夫子，都怨我，我给你惹麻烦了。”
“呵呵，这算什么麻烦，只要你们学业都有进步，别的都不叫麻烦。”
曲融动容！夫子的心怀真宽！
杜陵接着说：“正好，趁此一事，我得指出你的缺点，就是太自卑！必须得改。”
“是。我一定改。”
“来，坐。曲融，你成绩差，最大的原因不是笨，不是背诗慢，而是背过了写不出来，你从开始识字的最难阶段，没人细心、耐心教你，以致记不全笔记，写不全诗句。责任不在你，为何要自卑？”
“是这样的！夫子，其实我每首诗背得都可快了！”
“嗯，我知道。比方尉窈，她是聪慧，但真达到了聪慧非凡的地步吗？有没有她父亲懂诗，从小就教她的原因？”
肯定有啊！曲融早想过这个问题，若是把他和尉窈互换家庭，他也能次次考第一。
杜陵再道：“想要学业进步，心境先得进步。你不能总盯着自己不如别人的地方，得看到自己的长处。”
“夫子，我……”曲融悱恻，长姊为妾，家境差，识字少，笔墨文具全用不上好的，阿母没见识，阿父也没见识且嘴巴碎，所以他有何长处？
杜陵慈爱笑容，仿佛在劝慰幼年时期的自己：“要学会想办法寻找自己的长处，先找最简单的。你是儿郎，仅这一点，就比尉窈强百倍！你出身寒微，但是足够上进便有建功立业的机会！可她不行，没有权势倚仗的寻常女郎，《诗》学得再好有何用？《诗》能学好，不代表《尔雅》、《论语》能学好，天地广阔，比她优秀、出身强她百倍的女郎多的是……”
被这对投缘的师生拿来作比较的女郎尉窈，已经离开学馆，朝池杨巷相反的道路行走。
其余同门未跟她同行。
尉茂得知这次又考砸了，将比上次还差，心情大不好，可他仍得暂抑不愉快，和尉景去骑射场练《五兵》舞。
尉蓁赌着气，全当自己没见过步延桢，全当误会了那天他多瞧过来的目光。但当她目睹馆奴主事不愿管步延桢发现的草棚破洞，还阴阳怪气他时，尉蓁无法无视了。
她怒气腾腾，气势如小虎，指责这名主事：“所有人都看见破洞了，你看不见吗？补上它很费劲吗？就这个人、这个、还有他……”她连点三名苦工，“这仨人空着手来来回回走好几趟了，啥也没干，都是你亲戚吧！”
吵完后她回头，少年目光灼灼，脸羞成桃色，他壮着胆子向她揖礼：“我叫步延桢。”
河西街。
这条街上最早住着的，全是大魏灭北凉后迁来的儒师学者。尉窈要去段夫子家，得路过几所乐伎阁，没想到啊，段大郎丧父不久，竟有心情徘徊于乐伎阁前！
尉窈躲起来观察对方，段大郎非不孝子，是凑巧在这个地点等人，还是想找乐伎？