此花开，彼花谢，水生浮萍天现虹。
光阴两月过，立夏农耕作。
元恪亲政后，先是免百姓杂赋，再严查各地州府佐吏，罢免所有虚担吏职不办差事之人。
进入四月后，青州、齐州、徐州、兖州不断急送公文至京，四地的灾情比去年更严峻，饥荒已致万余百姓饿死。
另外，元恪得到密报，从入春到现在，北境的各个边镇旱情持续，滴雨未下，存水的沟渠也开始干涸，戍边镇将相互效仿，都借口没收到朝廷要求赈灾的公文，不仅没有开官仓施粮，还把饿极了的灾民往柔然方向驱逐。
甄琛等谋士对如何救济武川、怀荒等边镇均没什么好办法，主要原因是柔然国仍内乱，军事力量北撤，与魏境北域的距离不断拉长，这数千里之距可谓地广人稀！魏军攻打柔然得不偿失，长久无战的话，北境的兵卒无功可建，继而兵力衰落，无守御的心思，将领则进仕路难。
再就是北境各处防戍的镇将，几乎全调换成当年反对南迁的旧鲜卑势力，是皇帝不想提拔的贵族，也是被朝廷汉世家深深厌恶的，这就造成镇将们的后辈也无前途可言，越穷越贪，越贪越目无王法，因此朝廷派使者前往边镇，使者也不敢认真查访，就跟去年派去恒州赈灾的杨播一样，无功而返，还差点把命搭在那里。
合格的谋臣当为天子解忧。
尉窈综合前世今生的见闻，和元静容、高娄斤、郭蕴、柳贞珠几位好友在北境所寄的书信，以及去年就派去周游北境的契胡族勇士传回的消息，她再请教父亲和司州署的苟主簿后，第一次书写奏章。
“景明以来，边戍政以贿立，近边兵为流兵，欺镇户为府户……臣以为……”
尉窈解北镇灾乱的应对有三。
第一条对策，是缉捕残害百姓、贪没良田最多的一、二镇将，敲山震虎之余，发布朝廷政令，命兵民齐心监督边镇土地，严格履行均田制。
次条对策，允许六镇以及周围恒州、朔州、夏州、燕州之地的镇户庶民，举报军主权贵肆意屠杀北人和欺汉儿的行为，凡举报为实有功者，可迁往洛阳落户，分配良田。
第三条对策，遣使核对六镇的镇户籍册，将饥民分散至没有灾情的州郡定居。
紧接着，尉窈又书写两封密奏，在合适的时机直接呈交给皇帝。密奏里有两条对策。
既然魏师远征柔然得不偿失，那她的第一条密策，便是遣谍人去柔然和高车，散布六镇防守疏松的消息，诱日子不好过的柔然人和高车部落来攻打六镇。此举可以稍微缓解六镇畜牧物资的短缺，也可以提高各防戍营的警觉防御。
次条密策，是遣谍人冒充义士，联合不满朝廷的流民，以及对镇将愤慨的小地主，进行小规模的起义。此举为的是提前消灭六镇不稳之因，也可借义军之手，杀掉不执行均田制的军主。
元恪一字不落地看完所有奏策，对尉窈说一句：“你这脑袋……”
尉窈惊恐，瞬间手脚冒冷汗，幸亏她提前备下了认罪陈述，只等皇帝把训斥她的话说完。
“可得给朕留好了。”元恪难得恶趣味，看着堂下尉窈的神情在几息内三变。
“奏请可用，字、用句需再练。”
“是！”
皇帝叫过茹皓，下令：“命尚书省拟诏，授尉窈‘中书议郎’职，命大长秋卿授尉窈‘御作女尚书’职。命中书省拟诏，州郡有品德兼优的女郎，可征召入宫试经，试经通过的女郎，在东极堂殿试。”
中书议郎，品秩为五品中，除了参议朝政外，还可参议礼仪、刑狱。
尉窈大喜，行大礼感谢天恩浩荡，陛下终于正式班行诏令，给天下女郎进身为文官的机遇！
皇帝的心情转好，朝官们趁机提出皇后之位不可久缺，为了皇嗣着想，应按典制广纳妃嫔，皇后地位之下，是左、右昭仪，三位夫人，九位嫔。
按照旧俗，所有被举荐入宫的贵女，需在宫内进行一段时间的礼仪规矩训诫，这段时间贵女们无品级高低之分，全被宫奴以“贵人”为尊称。
皇帝驳回朝臣广纳妃嫔的建议，首批入宫的贵人只有四位，分别是于烈将军的侄女于宝映，车骑将军王肃的长女王普贤，黄门侍郎崔亮之女崔黎康，殿中将军李续宝之女李佛儿。
家世雄厚的于族在此时立刻显出不同，于家把于宝映的妹妹于宝妃举荐为三品女官，婢女于峨荐为四品女官，一起跟随于宝映进宫。仅从此点看，于宝映只要不在学习宫规期间犯大过错，并成功“手铸金人”，中宫之位基本属于她了。
后宫最好的观景地方是灵芝钓台，于宝映姊妹正在此处游逛，于宝妃嘟着嘴埋怨：“我原本以为宫里是好地方，没想到闷死了！没有地方骑马，连大声说话都得防着别人听见。”
于宝映轻笑，早学会掩饰凄凉，她诚心道：“这时候你离开皇宫不算难，我让伯母想想办法。”
“不，我就是抱怨几句，我不想离开，长姊你心思简单，我留下可以帮着你。”
“算上我才四个人，有什么可防的。”
“话不能这样说啊，昨天我还听宫婢在议论，说长姊只是大伯的侄女，不一定能被册封……”
于宝映把手指竖到妹妹的嘴上，警告：“谨言少祸，要是再乱说，你不想离开我也会让大伯母把你带离宫掖。”
婢女于峨赶紧劝：“宝妃女官率真烂漫，此处无外人才一时嘴快。”
于宝妃：“哼，就是。”她望向钓台之南的宣光殿，那里是皇帝的寝殿，她眼中羡慕一闪而过，再向北眺望，问：“入宫前，我听大伯母说，京兆王就住在北边宫苑的华林园里，是么？”
因为于家人的谋划和特意隐瞒，于宝映姊妹均不知晓京兆王犯了事，其实是被关押在华林园。于宝映疑惑地看向婢女于峨，后者立即回禀：“婢子不知京兆王的事。”
她们说话间，看到从南过来一众羽林精锐，前呼后拥的中间，明显是圣驾来了后宫。
于宝映和在场的女官、宫奴婢瞬间都心跳急剧加快，提前行礼恭候。