引言
在中国明代历史的画卷中，杨善以其独特的政治智慧和外交手腕，留下了深刻印记。他的一生，跨越了明成祖朱棣到明英宗朱祁镇两个重要的历史时期，特别是在英宗复位的“夺门之变”中发挥了关键作用。杨善的仕途起伏，既展现了个人才智的光芒，也映射了明代中期内阁政治的复杂与残酷。
一、早年仕途：鸿胪寺起步，逐步晋升
杨善，这位明初政坛上的佼佼者，其仕途的起点并不显赫，却因其非凡的才能和时势的机遇，逐渐在政界崭露头角。永乐元年，正值明朝开国皇帝朱棣登基后的第一个年头，国家亟需重建秩序，整顿朝纲，而年轻的杨善，正是在这个历史节点上，踏上了仕途之路。鸿胪寺序班，这个职务虽不高，却是朝廷礼仪秩序的守护者，负责安排朝会、接待外宾等重要仪式活动，要求任职者具备深厚的礼制知识与良好的应变能力。杨善以其天生的机敏和过人的口才，在此岗位上迅速赢得认可，不久便因工作出色而被提拔为右寺丞，这是对他行政能力和忠诚度的初步肯定。
明仁宗朱高炽即位后，标志着明朝进入了一个新的发展阶段。朱高炽以宽厚着称，重视文治，这对擅长辞令、才思敏捷的杨善来说，无疑是一个展现才华的绝佳时机。朱高炽对杨善的赏识，不仅体现在对其个人能力的认可上，更是在国家层面寄予厚望。因此，杨善在明仁宗时期获得了显着的晋升，被提拔为鸿胪寺卿。这一职位不仅意味着他成为了掌管国家礼仪事务的最高官员，更标志着他正式跨入了中央政府的高层决策圈，开始参与国家大事的讨论与决策。
作为鸿胪寺卿，杨善不仅需要处理日常的外交礼仪事宜，还经常参与接待外国使节、筹划皇家庆典等活动，这些经历进一步锻炼了他的外交才能与政治敏感度。在这一过程中，杨善以其圆融的处事方式和精妙的策略布局，有效地维护了明朝的对外形象，同时也积累了宝贵的人脉资源，为他日后在更加复杂的政局中游刃有余奠定了坚实的基础。
二、正统年间的外交使命：迎接英宗归国
正统年间，明朝的边疆危机达到了前所未有的紧张程度，尤其是与北方草原强族瓦剌的冲突。明英宗朱祁镇在御驾亲征中不幸遭遇土木堡之变，被瓦剌俘虏，这对大明王朝而言无疑是一次沉重的打击，国本动摇，人心惶惶。在此危急存亡之际，明代宗朱祁钰临危受命，即位为帝，以稳住朝局，同时急需解决英宗被扣押这一棘手问题，以绝后患。
朱祁钰深知，英宗的回归不仅能安定人心，还能在政治上大大增强自己的合法性，故而决定派遣得力之人出使瓦剌，完成这一艰巨的外交使命。杨善，这位已升任礼部左侍郎的能臣，以其丰富的外交经验和出众的口才，被选中担当此任。面对艰巨的任务，杨善没有退缩，而是以国家利益为重，毅然踏上这条充满未知与危险的道路。
抵达瓦剌后，杨善面临的局面异常复杂。瓦剌首领也先虽然在军事上取得了胜利，但也意识到长期扣留英宗并非长久之计，可能会引起不必要的麻烦，包括明朝的强硬报复或是内部的分裂。杨善敏锐地捕捉到了这一点，他没有采取传统的强硬谈判姿态，而是利用了瓦剌内部的微妙局势，以及 也 先 对于和谈的兴趣，展开了灵活而富有策略的谈判。
杨善利用自己的智慧和对人性的深刻理解，采取了软硬兼施的策略。一方面，他强调明朝的实力与决心，表示若瓦剌愿意释放英宗，两国可以恢复友好关系，明朝将给予一定的补偿；另一方面，他也对也先本人表达了尊重与理解，巧妙地利用了也先对自身地位提升的渴望，暗示释放英宗有助于提升他在草原上的声望，实现双赢。
三、天顺复辟：关键角色与权势巅峰
天顺元年，明朝政局再掀波澜，一场旨在恢复明英宗朱祁镇帝位的政变——“夺门之变”悄然酝酿。在这场影响深远的政局变动中，杨善再次以其独特的能力和深远的影响力，成为了幕后关键人物之一，发挥着不可忽视的作用。
此时的杨善，早已非昔日单纯的外交使臣，他凭借多年积累的人脉、智慧与对朝局的深刻洞察力，成为了英宗复辟计划中的重要一环。在石亨、徐有贞、曹吉祥等人的核心策划团队中，杨善利用自己的影响力，巧妙地在朝中活动，疏通关节，暗中联络那些对代宗朱祁钰统治不满或对英宗复位持同情态度的官员，为夺门之变的成功实施铺平道路。他不仅在情报收集、内部动员方面发挥作用，更在策略制定上提出了许多关键建议，确保了计划的隐蔽性和可行性。
当夺门之变最终于正月十七日凌晨成功实施，英宗朱祁镇得以重返紫禁城，重新坐上了皇位，这一系列事件的背后，无不渗透着杨善等人的智谋与努力。英宗复位后，自然对杨善等人感激涕零，论功行赏。杨善因其在复辟中的杰出贡献，被赐予了极高荣誉与权力：封为奉天翊卫推诚宣力武臣、特进光禄大夫、柱国，这是对武官的极高封赏，表明了其在军事上的贡献被高度认可；封兴济伯，赐予世券，意味着他的爵位可以世代承袭，家族荣耀得以延续；同时，他被委以左军都督府事及礼部尚书的重任，掌握了军事与礼仪两大要务，权力达到前所未有的高度，后来又改任守正文臣，进一步凸显了其在朝中的特殊地位。
四、身后评价
尽管杨善在政坛上取得了显赫的成就，但他的一生也充满了争议。天顺二年（1458年），杨善去世，享年七十五岁。朝廷追赠其为兴济侯，谥号忠敏，表彰其一生的贡献。然而，杨善在“夺门之变”中所起的作用，以及他与于谦、王文等人的政治对立，也让他背负了推动政治清洗的 指 责 。特别是于谦、王文之死，以及陈循被贬，杨善都难脱干系，这在一定程度上影响了后世对他的评价。
杨善之子杨宗承袭了父爵，但不久便被降为金吾卫指挥使，这也从侧面反映了政治斗争的残酷性。杨善的生涯，是一个典型的明代政治家故事，其中包含了对权力的追求、智慧的运用，以及在复杂政治环境中生存的艰难与无奈。
结语
杨善，作为明代中期一位具有争议性的政治人物，他的职业生涯充满了传奇色彩。从一个小小的鸿胪寺序班，到成为影响朝局的关键人物，杨善凭借其圆融的性格、出色的外交才能和敏锐的政治嗅觉，在历史的舞台上留下了深刻的印记。尽管他的某些行为在道德和政治伦理上受到质疑，但不可否认的是，杨善在其时代是一位杰出的政治家，其在国家危机时刻的贡献，以及在权力斗争中的生存智慧，都值得后人深思。