乔治-克鲁尼规规矩矩地站在镜子面前，服装师正在小心翼翼地顺着西装线条拉扯着布料，确保整套西装可以完美契合乔治身体的每一个部位。
真正出色的西装，就必须做到多一分多余少一分不足，比如裤管的长度，必须将将悬在皮鞋的正上方，不能触碰到鞋面，走路时又只能看到一丝袜子的痕迹，再比如说袖口的长度也根据不同风格、不同款式、不同设计而截然不同。
今晚是属于乔治的时刻，他很有可能赢得自己的第一座小金人，所以每一个细节都必须完美，一丝不苟，绝对不允许任何差错的存在。
特伦斯-考克斯大步流星地走进了房间里，和坐在旁边沙发上的巴里-梅耶点头打了一个招呼，“机场那里传来消息了，兰斯没有出现。”乔治的肌肉明显僵硬了一下，虽然他随即就放松了开来，但那种紧绷感还是透过西装的布料清晰地传了出来，乔治撇了服装师一眼，发现对方依旧专心致志地确认着裤管的长度，这才收回了视线。“这也意味着，他今晚真的不会出现了。”
兰斯缺席了。
乔治的心弦稍微松了松，随后却是因为自己的过度紧张而哂笑起来，“他总是这样，制造出一大堆麻烦，然后在关键时刻掉链子。”这才是他所认识的兰斯，当初在西洋镜影业一次又一次错过机会的兰斯。
巴里抬起头瞥了乔治一眼，他可以听得出来乔治声音里那细微的差异，不仅仅是对兰斯的敌对，更多是一种嘲讽和鄙夷。真正的聪明人都知道，对敌人的重视和尊敬才是取得胜利的不二法宝，自大和傲慢只会导致失败，可是这样的错误为什么会出现在乔治身上？
巴里没有深想，他不打算破坏今晚的气氛——虽然在巴里看来，今晚兰斯是否出席并不具有战略意义，暑期档才是他们决一胜负的舞台，奥斯卡小金人只不过是前菜而已。“也许，今晚我们将会见证一个重要的时刻，好莱坞最具魅力的单身汉赢得一座小金人。”巴里微笑地调侃到，乔治没有特别的表情，但眉宇之间却放松了许多。
特伦斯开怀地鼓掌起来，“今晚乔治不知道又要虏获多少芳心了，真正地重现黄金时代的光辉。”
好莱坞黄金时代的帅哥演员数不胜数，那种独特的风度和气质是时间所无法抹灭的，彼时，这些帅哥演员也屡屡站在奥斯卡领奖台上，收获来自学院的权威认可。但近二十年以来，帅哥演员在奥斯卡却十分不吃香，花瓶和偶像的固定印象束缚住了他们的手脚，学院拒绝承认他们在演技上的努力。这样的情况一直持续到了去年，汤姆-克鲁斯的登顶打破了将近三十年的偏见。
不过，汤姆和乔治的帅气却截然不同，汤姆始终有种奶油帅哥的水嫩和青涩，但乔治却完全继承了黄金时代的那种独特气质，尤其是时光留下的皱纹更是增添了他的个人魅力。所以，特伦斯才会有此一说。
虽然乔治不愿意承认，但事实就是，整个颁奖季过程中他都如履薄冰，兰斯到底在玩什么把戏，故意缺席是为了制造什么效果，以退为进的手段是不是还隐藏了后招，伴随着时间的推进，乔治不仅没有放松反而越来越紧张，他始终在担心兰斯最后时刻使出大招，完成翻盘，那对他来说才是致命的打击。
对于乔治来说，奥斯卡最重要的不是小金人，而是一座小金人背后所隐藏的认可。
如果乔治赢得了小金人，比起这座奖杯来说，更重要的是证明了剽窃门的阴霾已经消散，好莱坞业内已经重新接纳他；如果是其他人赢得了小金人，虽然有些遗憾，但也是可以接受的，他在整个颁奖季的努力依旧收获了肯定，未来的发展只需要稳步前进，这就足够了；但如果是兰斯赢得了小金人，这不仅仅意味着他再次输给了那个愚蠢的无耻之徒，还意味着学院在兰斯和乔治之间作出了选择，道德绑架也好、以退为进也罢，这都已经不再重要，兰斯的胜出就意味着他所有的努力都白费了，剽窃门的阴云将如影随形，过去这段时间的卑躬屈膝更是将成为他的耻辱。
所以，这是一座小金人的争夺，但却不仅仅是一座小金人而已。
乔治的心神始终保持紧绷，现在终于可以放松下来。兰斯确定缺席奥斯卡，没有后续反击了，没有惊悚悬念了，没有绝地逆转了。即使兰斯赢得了小金人，他也将会为自己的傲慢和清高付出代价——学院评委们的投票已经做出了补偿，但兰斯却以缺席对待，表现出了对奥斯卡的怠慢，在后续的公关之中只需要稍微推波助澜一下，兰斯和学院的间隙就无法弥补了，他即使输了，也可以从中获利，将形象重塑工程继续下去。换而言之，不管结果如何，兰斯的缺席都让乔治立于不败之地。
呼，兰斯那个令人作呕的家伙将不会出现在柯达剧院，今晚的空气都清新不少。
“这就是我选择独自走上红地毯的原因。”乔治微笑地对着特伦斯说到，他甚至有心情开玩笑了，肩头的重担，彻底卸下。
不仅仅是乔治这里，媒体中心所有人都已经接到了消息：兰斯确定不会出现在今晚的颁奖典礼了。各方的反应都有所不同，听说学院高层在会议室里大发雷霆，甚至有人摔东西了；混沌影业办公室的电话则全部都处于忙线之中，无法接通；正在红地毯准备直播的abc电视台在错愕之后，立刻开始临时调整方案；媒体中心的记者们最为亢奋，文字记者们已经开始着手撰写专稿，一方面讽刺学院搬起石头砸自己的脚，惨遭羞辱，一方面惋惜兰斯这位热门人物的缺席，星光黯淡，一方面探讨剽窃门之后的得与失，兰斯的缺席势必将会引起一番舆论风暴，记者们已经开始摩拳擦掌了……
说实话，比起缺席来说，大家还是更加希望看到兰斯出席的。虽然兰斯的缺席可能导致一系列负面影响的扩散，这对记者们来说无疑是最好的结果；但是缺席之后的结果一目了然，根本没有任何悬念，相较而言，兰斯出席颁奖典礼之后，与乔治、与“断背山”、与华纳兄弟、与学院展开正面对决，这种激烈的短兵相接、这种未知的悬而未决才是真正的紧张刺激。
但，兰斯终究还是缺席了。于是，以柯达剧院为中心，这个消息正在引发一系列连锁反应，真正地一石掀起千层浪。
难以想象，一名艺人是否出席奥斯卡，居然能够引起如此广泛的注意，这显然不能按照常理来衡量，兰斯似乎就是一个异类，以匪夷所思的方式缓缓渗透到了好莱坞的每一个角落，他的影响力正在以火箭蹿升的速度不断扩张着，没有人能够预测事情的接下来发展走向，先是华纳兄弟和索尼影业，然后是乔治-克鲁尼，现在又是美国电影艺术与科学学院，谁是下一个？
恍惚之间，人们脑海里都闪过了一个相同的想法——如果今年暑期档，“狂暴之路”真的杀出一条血路，取得了票房大捷呢？那又将会如何呢？
仅仅只是一个想法，就让人热血沸腾起来，奥斯卡颁奖典礼都还没有开始，就已经迫不及待地渴望七月的来临了，期待着兰斯将整个好莱坞搅得翻天覆地。
兰斯的缺席，意外有之，遗憾有之，但却并不震惊，经过两个月的酝酿，人们早就已经预料到了这一结果，只是真正发生时，还是难免有些感叹。等感叹过后，人们就再次开始忙碌起来，在颁奖典礼之前就已经做好了两手方案，兰斯出席，兰斯缺席，现在显然是要改变方案了。一时间，所有人都忙碌得脚不沾地。
相较而言，洛杉矶国际机场却逐渐安静了下来，此时已经是下午两点了，记者们必须赶回去柯达剧院，晚上还有一场硬战。不过，哈维尔不是孤单的，像他这样不愿意放弃希望的记者居然还有二十多名，“距离红地毯还有三个多小时呢。”
哈维尔开始查阅接下来三个小时之内的航班，两点半有一班维珍航空的，两点四十有一班美国航空的，三点半左右则有三个航班着陆，这也意味着，至少还有五次机会，五次期待兰斯身影的机会。那么，他到底应该怎么做呢？继续在英国航空这里守株待兔，还是到其他地方碰碰运气呢？
犹豫再三，哈维尔还是停留在了原地，既然最开始选择了英国航空，那么就坚持到底吧。
哈维尔百无聊赖地依靠在出口处的栏杆旁，南茜离开了，她始终坚信着兰斯不会出现，所以也赶往好莱坞大道了；另外还有三名熟悉的记者也无法坚持，相继离开；就连接机的普通人队伍都更换了好几拨，这让哈维尔有种荒谬感。
以前听说守株待兔时，想当然就会认为，这是一种无比愚蠢的行为，消耗无数的精力只为了等待一个渺茫的希望，这不仅是浪费时间，更是浪费生命，也许等待的这个行为本身就没有任何意义。
“啊啊啊……啊！啊啊啊！啊啊……”一阵失控的尖叫声由远及近地传了过来，哈维尔下意识地抬起头看了过去，然后就看到了一小群人熙熙攘攘地聚集在一起，亢奋到几乎失控地尖叫着呐喊着汹涌着。
哈维尔的心脏突然就停止了跳动，兰斯出现了。(未完待续。)