对于普通人来说，战争总是出乎意料的到来，不管他们愿意和不愿意，这些洪流一般的战争只将他们裹挟而去，而最后的结果，那便是老天也是算不到的。往深里看，这与其说是一场战争，倒不如说是一场赌博，它需要每个人都孤注一掷，奋力一搏。不过，有的人除了性命押无可押，有的人却不一样，他们可以押的东西极多，是以在下注之前可是要好好掂量掂量的。
场口东梓关许家宗祠里此时坐满了人，许家在此繁衍一千一百多年，改朝换代的风浪经历过极多，只是先人早已故去，孝义传家之下有些东西又不能明说，于是每次“渡劫”之时那就只能是家主临场发挥了。
“这革命党到底是怎么回事？”许家十房第九房之主许秉禄对着自己的侄儿，五房的许正绅重重的问道。两年前杭州举义声势极大，但他一直没有弄明白这革命是为何物，而后起义军如乱党一般退到了严州，这更使得他认定这又一次洪杨之乱，特别是革命党的头目就是姓杨。严州那边的战乱对于世居东梓关的许家没有丝毫坏处，反倒有诸多好处，特别是前线清军的吃穿用度，都是要船送至严州，而场口是其中一个港口，战争之下繁荣了不少。不过，此等买卖只做了一年，便听说清军大败，而后退到了场口，再在今天，一早上炮声连连，又听报清军大败，溃兵四散。在嘱咐家丁看好家门的时候，许家十房的下注会议就由此召开了。
“竟成先生说……”素来不被族里待见的许正绅见自己居然会被族中最具名望的九阿太垂询，很是激动，便想将那一套革命理论大大的介绍一番。却不想，他“竟成先生”四个字一出。其父许秉石就重重咳了一声。他只好收敛脸上的喜色，规规矩矩的道：“革命党就是反清复汉的队伍，把满清……”旁边又是重重的一咳。他只得改口道：“把那些贪官污吏都杀个干净，而后让百姓坐天下。励精图治、发扬国粹，重振我煌煌华夏。”
许正绅明显答非所问，只把那一套复兴会的宣传口号说了出来，其父正要发飙的时候，九房许秉禄忙拦住了，好奇的问道：“什么叫百姓坐天下？历来造反都是皇上坐天下……”
听闻九叔质疑，许正绅抢话道：“这就是革命，造反是为了一家一姓之尊荣。而革命则是为了全天下百姓之福祉。以后革命成功，天下不再会有皇帝……”
“我打死你这乱党！”见儿子又胡扯那种大逆不道的话，许秉石终于忍不住了，身边的鸡毛掸子一起，使劲的抽了下去。一边打一边骂：“好好的书不读，却跟着那些浪荡子学坏，去了沪上一次就像是粘上了麻风，怎么教都改不回来。我养你何用！我养你何用！”
许秉石一打，旁边的几房本想看笑话，但是革命党都已经打进来了。此时真不是看笑话的时候，只好一个个上前力劝，特别是九房的许秉禄、六房的许秉玉。他们在族中威望极盛，甫一劝就把只会开店的许秉石拦了下去。
“满清鞑子奴役我们汉人两百余年，扬州十人嘉定三屠何其血腥残忍，甲午之败庚子之役又何其昏庸可悲！现在为什么会有那么多捐，那么多税，就是因为鞑子已经变成了洋人的傀儡，我们变做了奴才的奴才，这样的朝廷，就是要反了它。就是打死我也要反了它！”许正绅脸上几道血痕，但是疼痛却把他激怒了。更多大逆不道的话蓬勃而出，使得祠堂里的诸位叔伯都是大吃一惊。
“造孽啊！造孽啊！造孽啊！”许秉石本已经被诸人劝下。却不想逆子又出大逆不道之言，哀叹之后又不顾诸人拦住，只把椅子举了起来，就要给砸过去。
“来啊！打死我啊！就是打死我也要去革命！”许正绅却忽然不惧，直挺挺的站在那里等着父亲砸过去。
叔伯们都已经被他刚才那番话惊住了，唯有几个在一边伺候的家仆，忙着过来把五老爷拉住。许秉石正想喝退旁人的时候，许秉禄倒是把他喝退了，“五哥，你就别闹了。现在革命党就到了家门口，我们还是先谈正事要紧。”
许秉禄贡生出生，人也是精明干练，他这话一出，其余几房也是说道：“对啊，对啊。革命党已经到家门口了，再不商议就来不及了……”
许秉禄之言很得祠堂里的赞同，但却让许正绅一阵反感。在革命文学的熏陶下，他对家族、家庭已经很是反感，现在九阿太商议之目的不是为了革命，而是为了保住自家的家业，这便让他很是鄙夷。他之所以如此，完全是被革命文学熏陶所致，这革命本就要撕裂固有的社会关系，使得人人孤立无助，最后才好被革命所用，后世那种革命文学里大家族的长辈全被写的蝇营狗苟、猥琐恶毒，都是为此，而且儒家三纲五常之下，礼教就像女子裹脚一般疼痛无比，性子柔和的还好，性子激烈的，那就必定要反叛家庭，投身革命。许正绅正是一个性子激烈的人，虽然挨了老父一顿打，但他还是一副只有自己才明白真理的模样，看着祠堂里蝇营狗苟的叔伯，哼的一声，拂袖而去。
看到许正绅拦也拦不住便走了，许秉禄只是摇头，但是摇头也是要把会给开下去的，他清了清嗓子道：“革命党既然来了，那不管他们是要做皇帝还是不要做皇帝，反正这地方便是他们占着的了，朝廷那边既然败了，那便指望不上了，为今之计，还是要与之交好才行，即便不与之交好，那也不能招惹他们，以免有灭族之祸啊。”
严州那边的士绅被杀被炒，传闻到处倒是，在坐的诸人也有所耳闻，一听许秉禄提到灭族之祸。诸人顿时沉默起来，不过有些了解根据地政策的六房许秉玉却是道：“这革命党一来，可是要减租减息的。我们族里的地不少，若是要减租。那今年的收成可就……”
“对，我还听说革命党征收粮食银两，只打收条，我们族中虽是不富，可历年积攒下来的铜钱也不在少数，正要是被他们拿去了，那……”三房的许秉分也道，04年起钱塘江富春江一线航运开通。他也买了两条木船，做起了航运生意，本没想着发财，却不想前年清军围剿严州，他的船队又添了二十多条船，他就是担心这船被革命党打白条征用了，只是他不好说自己的船，只扯大家的铜钱。
“是啊！是啊！革命党一来征收，那就什么都没有了。”三房六房一开口，其他几房都是跟着说话。祠堂里一时间闹哄哄的，只吵的许秉禄脑袋生疼。
“都别吵了！都别吵了！”待过了良久，只等要说的那些都说的差不多了。主持会议的许秉禄喝了两声，才把诸人的声音压下去，“革命党已经来了，摆在外面的船、粮食都是看得着的东西，他们要征收，是能拦得住的吗？减租减息那也总是减租减息，这田还是我们的，等朝廷什么时候打过来了，我们再加租加息不迟。洪杨乱时。声势比这还大，可十余年不到还不是灰飞烟灭。我们也就最多苦个十年而已。”
许秉禄说着宽慰话，只让慌张的诸人定了定心神。不过许秉分却道：“我看革命党没有炮艇，水路是封不死的，若是各房有什么值钱的物件，等这战打完，我们还是运到杭城，不，还是运到沪上去保险一些。”
三房一直舍不得自己的船队，更还想鼓噪着各房撤到沪上，许秉禄温怒道：“三哥你可别忘了，跑得了和尚跑不了庙，许氏祖坟祠堂在此，便是跑到了天边还是要回来的。你这边一走，那剩下的人怎怎么办？再说一年三节，又去哪里祭祀祖宗？”
许秉禄直击三房之议的软肋，只把大家要走的心事也打消了下去，而后又道：“我就说这么几条，其一，现今最稳妥就是革命党说什么，我们就做什么，家产钱财没了就没了，只要人没事就成。许家不要说在富阳，便是在浙江也是望族，声望之下，革命党要做什么太出格的事情他们也不敢；其二，各房，特别是那些下人可是要好好管束，千万别闹出什么乱子来；其三，早前买来的看家护院的洋枪，晚上都存到祠堂里来，以后要怎么用再行商议；其四，偏房里面找个人，杀十头肥猪，再弄一百担糙米，敲锣打鼓的给革命党送去，明面上和许家没有关联，但去的人可要交待好了，告诉革命党的大人，这是我们许家送的……”
许秉禄不愧是读书读的好，安排应对之事井井有条，特别是让偏房去送礼，虽然大家心疼，但却不失为一记妙着，卯时末开始的会一直开到巳时初才散场，此时革命军早已经全部开到了场口，就等着把号令一响，把第六镇全部赶下江去。
场口周围都是人山人海的，但革命军却还没有进攻。刚才跑在最前面的二团二营吕阿荣所部被清兵的毒烟给熏了一阵，阵脚大乱之后本想反攻，却被团长徐顺达给拦住了，他适才在望远镜里看见了那种炮弹落地之后炸出的黄绿色烟雾，当时他心里就咯噔一下，满清已经是走投无路了，他们敢在这狭小之地驻防，那必定是有所持的，最难打的窄溪都过来了，他可不想在这个阴沟里翻船，是以他下令前线士兵开始土木作业，同时等待旅部的命令。
徐顺达谨慎，有好也有不好，清军此时军心已乱，给他们喘息之机，那军心很可能会被军官劝导平复。不过，背水一战不是任何军队都可以做到的，特别是在江面并未完全被革命军炮艇封锁的情况下，巡防队很多人看着被第六镇接管的码头和木船，顿时炸了锅，只以为第六镇这些北佬要先逃跑，骚动之下赵国贤机关枪都拖到了码头，杀了十几人这才把骚乱暂时给压了下去，当然，这只是暂时。
“赶紧报给军都督吧，不过。”张恭见满清居然有毒气弹，心中恨极，只咬着牙道：“都他妈的给我挖堑壕。把鞑子兵都给我围死了，老子要把他们一个个都扔到江里面去种莲藕。”
毒气弹之事。连长报给团长，团长报给旅长，旅长报给军都督林文潜，略显空旷的作战室里，周思绪正就此指着沙盘对林文潜说道：“毒气弹是难打啊！现在整个场口都被我们包围了，包括敌人陆上的唯一退路天钟山，也被一团一营占领，还有水路。也被堵死了。清军的炮艇已经被我们击沉两艘，剩余的都跑了……”
周思绪说到这里，林文潜忙问道：“那艘金瓯舰打沉没有？”满清的派来的炮艇都是旧式的蚊子船，有几艘都是不知道哪里找出来的木壳船，上面的前膛炮早就不好用了，只有机关炮能吓人，而这艘金瓯舰却是铁甲的，据查还装有一门的克虏伯后膛炮，是整个巡江舰队的首舰。
“金瓯没有巡夜，见势不妙便带头跑了。其他几艘剩下的木头船也跟着跑了。”周思绪摇着头，很不明白这金瓯舰怎么就逃跑了。其实这舰造了有三十余年，极为老旧。而且之前巡江的时候历来只用舰上的机关炮，克虏伯大炮根本就没有备炮弹，其见革命党炮艇火力极猛、来势汹汹，那舰只等锅炉一热机便往钱塘江去了。
“那就很糟糕了，”林文潜皱着眉头道：“它这一去，那进攻的消息杭州就立即知道了，如果再去沪上，那后天沪上就知道了。”
“它怎么可能会去沪上？”周思绪道：“我看他一定是去找其他的炮艇增援，这金瓯还是小舰。要是来了那种大炮舰，那就难办了。”
“报告！”门口的参谋喊道。“炮兵团急电。”
周思绪听闻急电，便转过身去接过电报。看完大喜道：“成源说可以进攻！”说罢把电报递给了林文潜。
早上革命军逼近场口的时候，清军紧急发射了一通毒气弹，其他人不知道这是什么，李成源倒是知道的，这就是氯气炮弹吗，庚子年的时候洋人就在天津用过，他见状本想马上通知参谋部让步兵停止进攻，但却看到步兵自己停下来了，也就放了心。清军既然有氯气弹，要吃掉本来还是有些难度的，但是他们却忘记了一件事情，那就是除了临江这边，清军是处处接敌。之前革命军进攻的地方是下风口，可如果换个方向进攻，那么满清就是下风口了，所以李成源的电报是建立革命军换一个进攻方向，不要从南面进攻，而是北面进攻。气温、气压、风向、风速、湿度，这些都是炮兵要关注的内容，李成源来浙江之间，东北都已经在组建隶属炮兵的气象队了。现在革命军进攻所阻，在其他人看来是怎么抵抗毒气的问题，在他看来就是风向风速的问题。
“好！那马上发电报给张恭，告诉他情况有变，进攻方向要改换成北面。”林文潜不想再等，当机立断的改换作战计划，之后又觉得不妥，再道：“再给李成源发电，告诉他，炮兵马上重新制定计划，支援一团从北面进攻清军。”
革命党被绿气弹拦住了，清军全都是弹冠相庆，而之前不被大家待见的炮队标统马良，很是被诸人赞扬，这些赞扬，只让马良走路都觉得多了几分生气。不过关起门来说，他却是苦楚自知，绿气炮这东西可是文明之国禁用的，便使用，也只是对外，从不对内，可现在却被他用在本国人身上……，革命党夺了天下他不敢去想，就是没有夺到天下，他的名声也是臭了，报纸上他的名字不再是马良，而是马屠夫、马侩子手之类。
“大人，靠绿气炮弹，难以成事，现在我军军心已乱，敌军劲头正盛，加之江面炮艇俱被革命党击沉，……”赵国贤的书房里，旁人都退下之后，马良终于是把憋在心里的话说了出来。只是赵国贤胡子抚抚，很不高兴。
“乱党最多也就是一万人，我军严阵以待，怎会不敌？”赵国贤瞪着眼睛，一副要吃了马良的模样，只把他后面的话给打断了，“念你今日击退乱党有功，功过相抵。若是再敢言退，军法处置！”
赵国贤虽然老迈，但是这第六镇确实他一直带着的。积威之下，马良慌得辫子都要翘起来。立马跪倒在地，言辞诺诺。赵国贤倒是不想再理他，只是挥了挥手把他打发了。他这边一走，赵国贤便颓然的坐到在椅子上，一边的家奴见状，赶忙过去，帮老爷揉着脑袋，而这是在外面等候的师爷进来了。他躬着身子低声道：“东翁。”
“嗯。”赵国贤左手一举，只让旁边的人下去了，再亲自起身关好门才道：“老夫戎马一身，战死沙场也是一件幸事，李先生，我赵国贤这十几年可有亏待过你？”
李师爷一听东翁又说死又问有无亏待，立马一个踉跄跪倒在地，急道：“老爷你不可……”他这话才说半句，便听赵国贤哼的一声，于是只好道：“东翁从我亏欠于我。倒是李某常觉亏欠东翁许多，只觉得无以为报。”
“哈哈！”赵国贤大笑，笑后又是一声长叹。言语悲呛：“我赵国贤戎马一生，癸未年朝鲜那般凶险都没有丧命，想不到今日却命丧于此。不过也好，此地山清水秀，正好一卧。”
东翁再言生死，李师爷手足无措，只道：“老爷，这乱党不是拦住了吗？”
“拦住了？”赵国贤蔑笑，“乱党焉是眼下我们这些人拦得住的？”他说到此。只从怀里拿出两几东西，道：“这是我最后给皇上的折子。你务必拿好，这一封则是给袁慰庭的。你也拿好了，还有这是给家里的……趁现在还没有开战，你现在马上就去江边，届时有小艇会带你去杭城。”
李师爷想不到东翁让他来只是交代后事，不想接折子却被赵国贤硬塞在手里，最后再听他道：“我这一把老骨头了，临到死了还能为皇上出力，真是三生有幸，你去吧，别把事情耽搁了。”他此话说完，李师爷还是惶恐，赵国贤只好再道：“所谓围三缺一，乱党倒是会放开水路的。你去吧！”然后让亲兵把李师爷带出去了。
最后的交代已经完结，赵国贤精神忽然好了起来，他让人帮着他把那一身崭新的统制官礼服穿了起来，穿戴之时只看到镜子里那须发花白的脑袋，赵国贤又不禁吐气长叹。
这一次乱党进犯实在是太过凶猛，而且毫无征兆，等炮声一起，乱党都已经冲到眼前了。赵国贤也不是不想撤，开始他说决一死战，无非是为了稳定军心，其实是想陆续安排部队撤往对岸的富阳城，好和第十镇合兵一处，但是最后却发现自己的炮艇被乱党打沉了两艘，那装了铁甲船的金瓯舰却又跑了，这下可就彻底断了他最后一线生机，虽然说杭城那边的大铁甲炮艇会过来，但按照乱党的进攻势头，等那炮艇过来，自己早已经尸冷骨寒了。
一身统制官礼服的赵国贤出现在议事厅内，诸人看他如此郑重的模样，心里猛的一惊，赵国贤不在乎诸人的惊讶，自顾自说道：“都到这个份上了，老夫也没有什么好遮掩的了。现在天钟山已被乱党所占，江面上又是乱党的炮艇，我们已是撤无可撤了！现在唯一的生机便是等着杭城那边的江元舰北上，以驱散乱党的炮艇，如此才有一线生机。诸位为朝廷效忠也好，为自己求生也好，都务必要守紧阵地，以待我军炮艇回援。好了，没有什么好议的了，都回去吧，是生是死就看诸位的造化了。”
赵国贤此番话说完，诸将脸色突变却张口结舌，之前还指望着水路能逃生的，可不想水路也给堵死了，众人心慌慌之下，有一个知道金瓯舰逃跑的管带大声喝道，“那些水兵只顾自己逃命，却把我等留在此等死地，简直是岂有此理！”
管带一个岂有此理只把大家的怒火都点燃了，众议汹汹之下，议事厅里乱的一团糟，赵国贤看着这些义愤填胸管带、统领，一巴掌拍在桌子上，喝到：“都嚷嚷什么，嚷嚷就能保住命吗？都给我滚回去！”袖子一挥，只让亲兵把这些人打出去。
他这边发怒，参谋长靳云鹏也是道：“诸位，赶紧回到吧，我等决一死战才能有一线生机！”(未完待续)