半年后。
青兰圣地黄阶区域，最西侧某片荒山上，一个身着青衫的魁梧人族青年，正双目紧闭的立在那里。
其身形挺拔笔直，如同一杆标枪般直指苍穹，眉眼疏朗，脸庞棱角分明，正是石牧。
在他身侧，还立着一根几乎与他身高等同，粗如小臂的黑色如意镔铁长棍。
半晌，石牧双眼豁然睁开，目中一丝淡淡金芒从中隐约透出，但稍纵即逝，一股若有若无的气流漩涡在其周围缓缓形成。
石牧单臂伸出，一把抓住如意棍，足尖在长棍底端轻轻一踢，棍身一端便跃然而起，其另一只手臂一抬，将长棍平举在手中。
只见其双手握棍，双臂转动，在半空之中划出一个个圆圈，一道肉眼可见的白色气旋，就从那圆圈之中喷薄而出。
起初那股气旋速度并不甚快，但随着石牧手中动作加快，那股气旋便飞速旋转起来，不一会儿便形成了一道如同水缸粗细般的白色龙卷。
白色龙卷刚一形成，石牧脚边的砂石便不住地颤动着漂浮而起，纷纷被那白色龙卷吸入其中。
就在这时，石牧却突然将长棍一收，向前跨出一步，继而紧握如意棍猛然向前捅去。
“呼！”的一声响。
那道裹挟着无数沙尘的白色龙卷，便如同一道白色的灵蛇一般，从如意棍顶端喷薄而出，径直射向百丈外的一座数十丈高矮的小山头。
“轰”的一声爆响！
那座小山头在白色灵蛇冲击下轰然炸裂，白色灵蛇化为无数气浪，将纷飞的乱石搅成了齑粉。
这一招名为“灵蛇出洞”，蓄真气于棍尖，利用全身巨力瞬间一棍递出，掀起的犹如灵蛇般气浪可以瞬间轰碎一切，有些类似于当初术法一道中的“气爆术”。
那一棍递出之后，石牧并未停歇，而是骤然收棍，在周身一扫，继而棍尖在身前一点，一个大跃步向前窜出，整个人便飞身跳入半空。
那根落在身后的如意棍，被他拖拽而起，继而从身后至身前抡了一个大圆满，骤然砸下。
这一幕与白猿当初使用翻天棍打金蛟的那一击极为相似，只是气势上弱了不少。
不过，石牧这一棍并未重重落到实处，而是在一下击打在空气之中。
“嘭！”
只听空气中传来一声沉闷的爆鸣，就见石牧的身形借着这反震之力，骤然拔升数十丈。
数十丈的高空之中，但见其眼中金芒再度一闪，整个人向后弯曲如弓，那根如意棍便被他双手紧握着，从身后骤然抡至身前，猛地暴击而下。
呼啸的风声在石牧的耳边响起，那根如意棍在空气中不断摩擦下，在距离地面不足十丈距离时，棍身“呼”的一下，缠绕起了熊熊火焰。
“轰隆隆！”
蕴含千钧这里的如意棍轰然砸入地面，使得脚下大地为之猛然巨震，无数烟尘气浪****而起，瞬间就弥漫了方圆数里的范围。
“咔咔”之声响起！
地面骤然生出无数道裂纹，如同蛛网一般朝着四面八方蔓延而开，大地就像是被切成无数块的豆腐一般，轰然碎裂，继而塌陷下去。
而石牧则在地面塌陷前一刻，纵身而回，在半空中翻了一个跟头后，足底蓦然浮现一朵白色气云，托住其身形。
片刻之后，下方滚滚烟尘散去，石牧目光一扫下，发现下方原本稍带起伏的山峦地貌，此刻已经塌陷成了一座方圆数里，中间内凹的巨大坑洞，其中还有无数碎石，正在不断朝中间滚落。
石牧见此，点点头，脸上露出了满意之色。
连他也没想到，刚才那一招“猿猱攀岩”和“苍鹰盖顶”合用之下，竟能达到如此强大的破坏力。
若是自己肉身实力再进一步，那猿猱攀岩便可连续施展两次，这苍鹰盖顶的威力，也定能再翻上倍许。
这半年来的辛苦修习，总算没有白费，通天十八棍分为前八式，和后十式，每招每式来来回回看似十分简单，但每一招都气势十足，至今为止石牧也只对前八式使用纯熟，后十式则相对生疏一些。
前八式中，除了刚才的“灵蛇出洞”，“猿猱攀岩”和“苍鹰盖顶”外，还有“倦鸟知返”、“虎兕出柙”、“擘蛟翻江”、“狂龙乱舞”等几招，无一不是威力绝伦，气壮山河的杀招。
其中，那“倦鸟知返”听起来，有些类似于枪法中的回马枪，但实际上却是完全不同。
这一式，是将长棍回旋抛出，绕至敌人身后，继而骤然牵引而回，出其不意，伤敌于无形。
这如意棍轻重大小可全部由心，可以做到无声无息的轻身而出，而后或轻或重的迅捷而回，临阵对敌时，定能起到意想不到的效果。
而那“擘蛟翻江”，却是利用武者手中长棍重量及一身巨力，上下翻动，直接卷动附近天地元气，使得持棍者如同出江蛟龙一般，汹涌前冲，所向披靡。
至于其他招式，也都各有千秋，通过不断练习，熟练巧妙组合下，还能收获意想不到的效果。
收起如意镔铁棍，石牧还未喘一口气，就看见彩儿急急火火地从半空之中冲了下来。
“不好了，石头，大事不好了……”彩儿口中大叫着，跌撞在他的肩头。
“慢慢说，怎么回事？”石牧问道。
“石头你不是让俺多留意一下，与含有极阴之气的灵材有关的消息嘛，今天俺从那个齐胖子这里听说，极阴之气涨价啦！”彩儿说道。
“涨了多少？”石牧眉头一皱，问道。
“这个……俺倒没问，听他这么一说，这不就连忙来告诉你了，没顾得上细打听。不过依俺对那胖子的了解，他多半也是不知道的……”彩儿解释道。
“我出去一趟。”
未等彩儿说完，石牧背后骤然出现两道火翼，一扇之下便化作了一道赤色流光，朝着玄灵塔方向飞驰而去。
……
片刻后，当石牧一进天宝阁，那人族胖管事便看到了他，起身迎了过来。
石牧刚想开口，就见那胖管事朝其使了一个眼色，于是连忙住口。
“这位贵客，请移步内室说话。”胖管事招呼一声，便带着石牧来到了内堂偏厅之中。
“掌柜，听说最近市场上的极阴之气售价有所上涨，不知可是真的？”石牧看门见山径直问道。
“确实如此，一些蕴含极阴之气的灵材大都翻了一番不止。”胖管事点点头道。
“这是为何？这需要用到极阴之气的功法并不算太多，怎么突然就如此抢手了？”石牧问道。
“这个……在下也不甚清楚。我也只是听说，近来圣地中有一盏重要的彻魂灯熄灭了，好像与此有些关联。”胖管事神色怪异地说道。
石牧心念一转，便明白过来。
多半由于白猿老祖魂灯熄灭之事终于传扬开来，圣地中怕是又不少人暗地里开始修习起了九转玄功，这才导致与玄功修炼相关的灵材价格，也都随之水涨船高起来。
极阴之气作为功法第二转必须用到之物，自然也位列其中。
“不知这滴冰凰真血……”石牧问道。
“不瞒阁下，这冰凰真血两日前便被人以两倍于前的价格给买走了。”胖管事摇了摇头说道。
“什么？被何人买走了？”石牧一问出口，便知道失言了。
果不其然，那胖管事只是面带歉意地摇了摇头，表示不能透露客户的信息。
石牧明白那胖管事的苦衷，自然不会为难他，只是笑着点了点头。
却见那胖管事面上一阵犹豫，片刻之后，才慢慢地竖起一根手指，指了指上面。
石牧见此，心中立即了然，那滴冰凰真血，多半是被上层的某位颇有背景的弟子买去了。
“在下听闻贵阁除了出售一些灵材等物外，还兼带出售一些信息。不知掌柜可否知道，这极阴之气能在何处寻得？”石牧沉吟半晌，突然问道。
那胖管事先是一愣，而后缓缓说道：
“这极阴之气非同寻常，其所产之处，多为九死一生的险地。阁下身为圣地弟子，只要攒些时日，终可通过资源换取，实在犯不着……”
“若是掌柜知道的话，还望相告，在下感激不尽。”胖管事的话还没说完，便被石牧打断。
石牧说着，将一小袋灵石从储物戒指中取出，塞到了对方手中。
他之所以做出如此决定，是因为他猛然发现，如今情况下，若是再通过商铺购买与九转玄功相关灵材，容易被有心人联想猜忌，甚至被人觊觎。
而且，如今他不仅没有足够灵石不说，即便是由，恐怕也很难和那些身家颇丰的上层弟子争抢，如此看来，倒不如自己冒险前去采集。
其实深思熟虑下，目前最好的选择了。
“好吧，看在你我同为人族份上，我便给你透露一些我所知道的信息。只是那里有些危险，你要多加小心……”胖管事将手中的灵石袋子收起后，又不知从哪里取出一张青色地图，递给了石牧。
“多谢掌柜。”石牧接过地图后，拱手谢道。
“对了，阁下若是在那里寻到一些其他珍惜灵材，也可带回转售于我，在下一定给阁下一个合适的价钱。”胖管事补充道。(。)