拓跋焘首次出征是在他十二岁那年，与柔然为战。
时光荏苒，当年在宫中轰动一时，拓跋焘遇仙事件已经无人提及，也鲜少人知道，拓跋焘把神堂中的黄竹像搬到了自己的寝宫。
有时候，就连拓跋焘自己都几乎要以为，那只是他儿时的一场梦。
动身前夜，拓跋焘祭拜了自己的母亲。
几个月前，杜贵嫔病逝。
拓跋焘念及忘母，伤心难过，迷迷糊糊睡着了，恍惚间听到宫人们讨论。
“……其实即便娘娘这时不死，日后殿下若要做太子，一样要死……”
“……此时若死，总留了几分情分啊！陛下当年不就因此与先帝有了嫌隙……”
“……既然陛下也是受害者，又与娘娘情分深厚，说不定……”
——北魏皇室有子贵母死之制，便似汉武帝时，杀钩弋夫人而立其子。
拓跋焘猛然醒来，站起身，从放在一旁，只待明日穿上的衣甲旁抽出佩剑，走出内室，“你们好大的胆子，居然敢妄议皇室！”
这几个宫人没想到拓跋焘如此耳聪目明，吓得魂飞魄散，跪地求饶。
拓跋焘挥剑就要将他们头颅斩下，却忽闻到一阵茶香，沁人心脾，隐隐熟悉。
拓跋焘的动作凝滞了一下，忽然眼睛睁大，忆起了为何觉得熟悉，霍然转身，朝着茶香飘起的地方走去。
宫人们你看我，我看你，不知道殿下这是又中了什么邪。但是借他们一百个胆子也不敢跟上去啊，全都像鹌鹑一样趴在廊下。
拓跋焘提着剑走到庭中，只见月下有一道人正坐在石桌前烹茶，形容与六年前无异，就连道袍也仿佛是当年那一件，不过肩上却多了件披风。
披风外如墨内似焰，背上的位置有九点寒星，下摆迤逦于地。
拓跋焘有些激动，快走两步，走到石桌前。
黄竹微笑看他，“殿下长大了。”
“你为何一直没再出现？”拓跋焘说了第一句话，出口后自己都觉得满是怨气。
“殿下应该知道我是谁了，”黄竹指了指九天之外，“我在天上还有些杂务，一一处理妥当，就到今时了。只是没想到，殿下一直在等我？”
拓跋焘不好意思点头，他们根本也没约好。沉默片刻，又怅然说道：“你来了，可惜，我明日就要出征了。恐怕待我回来，你又不在了。”
“我知道，正是赶着来见你一面。”黄竹感慨道，“半大孩子，就要去抗击外敌，在战场上流血了。”
即便在古代，寻常人家十二岁的孩子也还在撵鸡逗狗地玩闹，谁叫拓跋焘即是好战的鲜卑族，更是皇室子弟。
拓跋焘紧了紧手中的剑，“我不会流血的，只有我的敌人会流血。”
“这臭脾气，什么时候都变不了……”黄竹小声嘟囔了一句，抬手将披风解下，起身为拓跋焘系上，“披风借你，日后还我。”
拓跋焘摸了摸披风，只觉得加身后温暖无比，而且毫无异样感，仿佛与他融为一体。
拓跋焘甚是喜爱这披风，口中说道：“小气，还要还你？”
我还没见过给出去的东西又要回去的呢！黄竹心道，“那就借你四五十年。”
对于很多凡人来说，四五十年已经是一生了。
拓跋焘经历过杜贵嫔去世，已经对人之生死有了一定概念，默默点了点头。
黄竹倒了杯茶给拓跋焘。
拓跋焘时隔六年，再次喝到这茶，细细品味了一番，“以前也没用过，这是什么茶？何处出产？”
“此乃昆仑山顶栽种的云雾茶，承天地灵气，汲取日月精华。”黄竹说道。
拓跋焘：“此茶虽好，可惜没有酒。”
对月饮茶说着也不如月下对酌洒脱，何况明日就要出征。
“十二岁的小屁孩，喝什么酒。”黄竹虽然是这么说着，但还是把酒拿了出来，“此乃我自酿的酒，稀释了很多很多倍，但是对于凡人来说也够了。”
拓跋焘喝了一杯，果然与茶一样，都是类中极品，“天上是什么样子的？”
“天上？天上也就那样，和地下没有多大区别，可能冷一点儿。”黄竹与他碰了一杯，“来，祝你凯旋归来。”
拓跋焘与他碰一下，又喝一杯，“那你住在天上的哪里？”
“我不住在天上，我平时也住在人间界，招摇山。”
拓跋焘迷茫道：“招摇山……那不是传说中的仙山吗？难道真的存在？”
“仙人你都看到了，还质疑仙山。”黄竹带着笑意道。
拓跋焘自见过黄竹后，也有意识地去寻找过一些典籍和传说。先秦以后，仙人的踪迹渐渐少了，反而是佛家显圣迹象较多。
招摇山是因为文而优则仙的传说闻名人间，但是，如今文优则仙的故事很久没有了，招摇山的故事离大家已经比较远了。所以他才会有些疑惑。
——这自然是黄竹有意为之，当一段时间缩头乌龟，日后就可以恢复啦。
拓跋焘失笑，与黄竹推杯换盏，月上中天，竟不知不觉醉了。
……
次日，宫人将伏在石桌上的拓跋焘叫醒。
拓跋焘醒来之后，回想起昨夜之事，看到桌上空空如也，问道：“昨夜可听到什么动静？”
那宫人战战兢兢回答：“没，没有。”说笑呢，她哪里还敢听啊！
拓跋焘便知道，这又是一场缥缈无痕的遭遇了。
拓跋焘揉揉头站起来，脚下一绊，踩到什么，低头一看，原来是一件披风滑落在地，外黑内红，分明是昨夜黄竹送他的那条！
拓跋焘看了半刻，问宫人：“这个你见过吗？”
宫人犹豫半天才答道：“没有，看制式也不是宫中的物品……”
拓跋焘便彻底放心了，将披风捡起来掸了掸。
……
拓跋焘随军北上，虽然是第一次实战，但不愧天赋异禀，在战场上大放异彩，将威名传扬到了柔然。
在关键的战役中，拓跋焘率军追击柔然败军。
不想柔然军中有一神射手，乱军中对着拓跋焘射出一箭，直直朝着他的胸口疾射去，眼看避之不及！
谁想就在此时，拓跋焘身上忽然放出红光，那力道十足的一箭还未到他面前，就仿佛撞了墙一样落地了。
这红光，分明就和传说中拓跋焘出生时的异象一样，两军之中也有人听过这个传闻，此时皆是呆愣。
片刻后，北魏军中发出了欢呼声，交口传播拓跋焘幼时的故事，将之与方才的异象相佐证，他们的殿下果然是有神明保佑的。
柔然军则恰恰相反，人人胆寒，士气大跌。
魏军大破柔然，得胜还朝。
随着胜利消息一起传扬开的，当然还有大皇子在战场的英勇表现，和那神乎其神的红光护身。有不少百姓都认为，那可能是殿下受到了佛陀的庇护。
拓跋焘在民间的威望大涨，拓跋嗣见了，心中对他更加满意。
年纪最长，没有母亲，也没有强盛的母族，能文能武，现在还有了名声，这是最适合的继承者了。
于是，在一年多之后，拓跋焘就被正式册立为太子。
再过一年多，拓跋嗣因身体不好驾崩，拓跋焘以十五岁之龄成为北魏的第三代帝王，改元“始光”，民间流传是因为他生命中那两次至关重要的红光。
也许是因为宫廷之中没有秘密，拓跋焘对道教有好感的消息流传了出去。
始光元年，有道士入京，献道书给刚刚登基的年轻帝王拓跋焘。
这道士姓寇名谦之，自称太上老君授他《录图真经》，而且告诉他，他可以做帝王之师。于是寇谦之就带着道书，来到了平城，要完成仙人的旨意。
拓跋焘接见了寇谦之，他穿着常服，懒洋洋地靠在几案上，“这么说，你认识太上老君？”
寇谦之点头道：“有一面之缘，贫道还曾在太上老君弟子门下修行数年，不谦虚地说，算半个神仙中人。”
“那你还认识其他神仙吗？”拓跋焘问，“黄竹你认识吗？”
“……不认识，”寇谦之看皇上脸色不对，立刻又补了一句，“但是贫道可以沟通上神，只要给神仙们开坛供奉，就能认识了。”
拓跋焘：“那你开个坛。”
寇谦之没想到皇上一下子有点偏题了，“这，这……若要做道场，须得斋戒准备青词，须得很长一段时间！一场准备起码数月，一时之间完不成啊！”
拓跋焘兴致又降了下来，“哦，那太上老君除了说你可做帝王师之外，还说了什么吗？”
寇谦之咽了口口水，小心地道：“老君还说，吾应整天下道教，除伪法，弘扬道法。”
其实到这里，他的来意已经很明显了，只等皇帝问，何为伪法？
拓跋焘露出一个笑容，“嗯，那你去准备做道场。”
寇谦之懵了，他暗示皇帝自己想要一个官，好名正言顺统率道教，但是皇上说什么法事？
一联想之前的话，寇谦之瞬间觉得，皇帝的意思应该是，他若想得到自己想要的，就要让皇帝得到自己想要的。
寇谦之一时间希望满满，说道：“贫道这就回道场准备，还请陛下放心！眼下已是年末，来年贫道必然请陛下观法！”
拓跋焘满意地点了点头，“很好。”
寇谦之出去后一打听，费尽心机，果然打探到宫闱旧事。原来宫中有皇帝还是皇子时遇仙的传闻，而且皇帝宫中有一黄竹像，近几年也时时供着。
寇谦之一下子就懂了嘛，他果然没有猜错。
寇谦之在位于嵩山的道场斋戒准备，果然，第二年季春，他给拓跋焘发来了邀请。
拓跋焘欣然赴嵩山参加道场，还带上了收藏多年的黄竹像。
这些年他也曾经尝试过很多办法，对着黄竹的神像说话，上香，等等，但是都没有办法再唤出黄竹。这个寇谦之信誓旦旦自己可以沟通神明，说的言之凿凿，他就相信一回吧。
嵩山道场，寇谦之开坛，率领门下弟子做法，又念了一长篇青词，焚一柱香。
只见香燃，青烟袅袅，直直入天。
随着拓跋焘来的护卫都惊叹了，一缕青烟上九天，这不是神仙手段是什么？
寇谦之眼角看到效果如此之好，心中暗笑。他当然不能告诉大家，严格来说这不是道家手段。而是上古人族传下来的，燃香请过路神仙相助的法子改编而成。
那原本的请仙之法早就无人知晓了，而寇谦之知晓，那也是家学渊源。他母亲方氏据说祖上就曾经请仙成功，还亲上天庭赴了蟠桃宴。
这改编是怎么个改编法呢，请过路神仙只能请到刚好路过的仙人，寇谦之听闻上古帝妃简狄曾经在女娲庙中供奉，请女娲带话给其他仙人。于是将二者结合，在青词中点名，请过路神仙代为传话，引黄竹来相见。
青词念完，香燃了十之七八。
忽而，一阵风吹来，寇谦之仰倒晕过去。
众弟子搀扶起他，又是掐人中又是拍凉水，连拓跋焘也下了御座过来看。
这都要完成了，这会儿晕过去，难道是做不到了装死？
好一会儿，寇谦之才苏醒过来，爬到拓跋焘面前跪下，“陛下，贫道……贫道不辱使命啊！！”
拓跋焘心中一荡，“怎么说？”
“方才，有仙人入臣梦境！”寇谦之激动地道，“黄竹上仙告诉贫道，他已听到陛下的心声，只是现在不是相见之时，还请陛下耐心等待，先平定江山。”
拓跋焘想信又不敢信，神色莫测，毕竟寇谦之晕了一下就这么说，谁知道是真的还是假的。
寇谦之看拓跋焘神色不定，连忙道：“仙人早说了，若是陛下不信，就念一句诗给陛下听：亭亭明玕照！”
拓跋焘神色一松，“道长起身吧，不愧是老君亲点的天师，朕便在平城为你修一新道场，日后可与门下弟子，在那传道。”
寇谦之喜不自胜，忙拜谢君恩。