长芦盐砖压制厂，一座足有半个足球场大小的木质建筑，打开门的瞬间，一股热气扑面而来，厂区内体感温度最少接近30度，热得就像一座巨大的蒸笼。
因为盐砖的制作中最重要的一步就是木炭烘焙，压制成形，为了绝对的脱水也只能选择在室内完成，工厂两侧排满了木炭烤炉，烘焙盐砖用的模具连接着屋顶的滑轮，工人吃力地将模具拉进拉出，一排接着一排。
韩不平没有说谎，这样的工作环境根本不是一般人类可以承受的。为了避免这些工人的汗液污染盐砖，他们必须全身着衣，包头包面包手，唯一降温的方式是工厂中央放置的大水缸，实在太热了他们可以摇上一勺从头淋到脚，休息到不滴水了，再回去工作。
这堪比桑拿房的工作环境，三百来号工友却是要一干一整天，像现在赶工的时候，甚至还要加班到深夜。稍显安慰的是，这里的工钱是外面工人的两倍，而且一天包三餐。
似乎因为林川到来可以休息的关系，站成五排的工人拉下了自己的面巾，脸上洋溢着灿烂的笑容。
“各位，都转盐运使的魏大人你们都见过了，而这位是来自京师的方大人，知道大家辛苦，特地前来看望大家，大家快问好吧！”韩不平带头介绍着。
“方大人贵安！”众工友纷纷 鞠躬行礼，虽然声音显得疲惫，但脸上的笑容就没受过。
“情况是这样的，近日听闻诸位赶工辛苦，魏大人说了，一定要好好奖赏大家，现在分发赏钱，把手都伸出来。”林川说完，转身就摸向了魏长兴腰后的钱袋子。
“你干什么？我什么时候说要赏他们来着？”魏长兴小声挣扎着。
“别那么小气，你在弈伶居随便喝瓶酒都够他们吃几天饭的了。”林川全没把魏长兴的反抗放在眼里，一把夺过了他的钱袋子，里面还有大概几百文零钱，加上林川自己准备的钱袋，一手一个抛给了于谦和钟兴。
两人一前一后，开始了分发，每人五文，已经近乎等于一天的工钱，每个人都高兴得伸手去接。
而林川也交代过两人，仔细观察他们的手掌，找出那个断指的举报者。
“你的手？没有小拇指？”在发了不过二十来人，于谦立刻发现了不对，神色凝重起来。
“不瞒大人说，这是压砖时不小心断掉的，在我们这是常事，不打紧。”年近四旬的工人大叔咧嘴笑道。
“你们这里断指很普遍吗？”林川询问地看向了韩不平。
“实不相瞒大人，盐厂干燥炎热，工人时间长了容易慌神，受伤也是在所难免，不过您放心，我们一直有好生照顾受伤的工人，实在不适合盐厂工作了也会转去别的岗位，让大家都有饭吃。”
“你们还有多少人有伤的？举起手来，可多拿五文赏钱。”林川一声吆喝，一时间工人里都炸开了锅，个个慌张地开始展示自己的伤口，光是断指之人就有十二个，还有各种烫伤，腰伤，有个不要脸的甚至要脱裤子给大人展示自己因公所得的痔疮。
场面一下变得有些混乱起来，而就在众人纷纷讨要赏钱时，林川注意到了一位包裹着头巾，身体干瘦的男子，他的右手手掌上包裹着布条，背面渗透着点点血迹。
林川随即走进了人群之中，一下握住了他包裹布巾的手。
“大人贵安。”男人连忙屈身行礼，可不敢放松手里的五文赏钱。
“你受伤了？为何不多要一份赏钱？”林川轻声问道。
“小人只是不小心被拉了条伤口，够不上伤残的名分，不敢多拿。”男人说着拆开了右手的布条，五根手指完好如初，只有手背处留下了一条半厘米的伤口，已经用针线缝合，都快痊愈了。
“没关系，只要有伤都能多拿。”林川放开了那男人的手，点头示意，一旁的于谦也是立刻多补了那男人五文。
当分发完毕，林川看了看于谦和钟兴，两人都在连连摇头。按照林川事先的要求，重点观察近期断指的盐工。可那十二个断指之人，有8个都是半年前的旧伤，剩下四个询问过，断指之后立刻被送去医治，断指也被监工收走销毁了，没有出现藏于贡盐中的操作可能。
这就有些难办了……
而就在林川思索之时，清了清嗓子的魏长兴走上前来，面对众工人道，“赏钱都领了，那么就来说正事吧，你们里面到底是哪个猪狗不如的东西，往贡盐里塞纸条的？
想陷害本官，是活得不耐烦了吗？从现在开始，一天不找到这孙子，所有工人的伙食减半，白饭变白粥，青菜变咸菜，我就让你看看，你要害人到几时？”
顷刻间，欢快的气氛被一种恐惧笼罩，握着赏钱的三百多号盐工，都是沉默地低下头去，生怕和魏长兴的怒目对视，感觉只是看上一眼都会被拖走活刮了一般。
“好了，你别嚷嚷了。”林川出面打圆场。
可谁能想到，这时工友人群中，一个青年高举手臂走了出来，“一人做事一人当，纸条是我放的！”
林川愣住了，陷害朝廷命官啊，可是杀头掉脑袋的罪，哪有这么轻易就出面领罪的？
“钱三？！回去！别乱说，这不是开玩笑的事。”韩不平也是慌了，魏长兴却露出了一个狰狞的笑。
“有啥不敢认的？这狗官三月难得来一次盐厂，除了要货，从来不管我们的死活！”青年咒骂道，“韩大人一直安抚我们，甚至把自己的俸禄都用来改善我们的伙食，你呢？除了压榨我们，你干了什么？不正是苍天无眼吗？”
“小子，我让你知道知道，什么叫真的没眼。”魏长兴一示意，身旁两名官差迅速上前，将那小子给按在了地上。他还想挣扎，却怎是官差对手，分分钟被五花大绑起来。
林川上前，不经意地看过他的双手，十指健全，根本不是举报的工人，那么他的身份只能是……替罪羊了。