“灰雾的袭击来得如此突然，完全出乎了所有人的意料。那天恰逢外星人历史悠久的丰收节，绝大多数人都离家外出，聚集在各个城市的广场和礼堂中庆祝。因此，在第一波攻击中，就造成了极为惨重的伤亡。”
“在那之后，灰雾以惊人的速度迅速蔓延至各个有人居住的星球，其势头无法遏制。外星人的军事部门迅速动员起来，全力试图阻止灰雾的扩散与肆虐，然而这一切努力都徒劳无功。”
如此高科技水平的文明，在灰雾面前竟然也这般不堪一击。孟昉不禁有些惊讶，原来人类在一个星球上撑了三年尚未彻底灭亡，已经算是相当不错的成绩了？
“在这三年里，尽管军事部门未能阻止灰雾的蔓延，但科技部门却取得了诸多重大发现。比如我之前提到的，灰雾至少是六维以上的存在，这一结论便是科学家们通过制造出能在五维空间活动的微型机器人，并将其送入灰雾中进行探测后得出的。”
“在你们肉眼所见中，灰雾呈现为一种灰色的雾气，多数情况下外形就如同普通的雾一般，极少数情况下会展现出其他形态。然而，这只是高维空间在三维空间中的投影而已。至于灰雾真正的形态，外星人也同样不得而知......”
这个AI的表现比孟昉预想的更加人性化，没有丝毫冰冷的机械感，说话从容不迫。这让已经站在真相大门前、只差一步之遥的孟昉感到有些焦躁。她忍不住打断了对方的话，急切地问道，“灰雾究竟是如何爆发的？它们来自哪里？这些都已经查明了吗？”
“当然，我正要讲到这一点。灰雾是由一种新型的不明粒子所引发的，这与你们人类的发现一致。这种不明粒子就像是一颗定时炸弹，需要特定的引爆物来触发，而能够引爆它并产生灰雾的，正是强子对撞机。”
孟昉越听越觉得糊涂。如此说的话，外星人的确也在用对撞机，可为什么在科技发展的过程中，对撞机没有引发灰雾呢？
“在当时，强子对撞机已经算是相对过时的技术了，主要被一些民间的小型实验室和学校所使用。实际上，深空监测部门在第一时间就侦测到了这些来历不明的粒子，但遗憾的是，他们根本来不及做出任何反应。只要有一台对撞机在运行，灰雾这颗‘炸弹’就会被瞬间引爆。”
“生物部门对于灰雾的研究进展最为顺利，在攻击发生后仅一个月就得出了结论。灰雾的针对性极强，它是为智慧生物量身定制的武器。任何需要大脑进行思考的碳基智慧生物，都无法逃脱灰雾的攻击。”
“灰雾对智慧生物的影响多种多样。最初阶段的影响相对直接且简单，身处灰雾中的外星人会遭遇大脑融化或突然消失的情况。此外，大部分灰雾还自带不稳定的虫洞，可能会将其他外星环境引入，而这些极端恶劣的环境在初次攻击中反而成为了造成最大伤亡的原因。”
“然而，随着时间的推移，灰雾也在不断地进化。它们内部的虫洞逐渐变得稳定，不再引入恶劣的外星环境，但灰雾本身却变得更加危险。它们表面上看起来毫无威胁，但实际上却会对身处其中的外星人产生潜移默化的影响，就像一种无形的传染病，悄悄地改变着人们的思维方式。”
“那些在灰雾中受到感染的外星人会患上一种被称为‘狂病’的异常状态，至于这究竟是否应归类为一种疾病，直至最后也没有得出明确的结论。患上狂病的人会不顾一切地想要杀死身边的所有人，而且他们在行动过程中依然保持着理智，能够冷静地思考如何以最高效率实施杀戮。”
“举个例子来说，四号殖民星球的军事长官在灰雾中不幸感染了狂病。当病情发作时，他先是精心策划，指挥工兵部队利用机器人深入地核，随后在地核处引爆了一枚反物质炸弹，导致四号殖民星球上剩余的九十五亿幸存者全部遇难。要知道，钻探到地核绝非短期内可以完成的任务，但他在长达两个月的施工过程中，巧妙地欺骗了所有人，成功避开了所有的审查和监视。”
孟昉听得心惊胆战。这不就是假人吗？但似乎又与研究所内部流传的假人研究报告有所不同。地球上的假人尚且未能完全脱离“伪人”的范畴，相对而言还比较容易辨别。然而，这里的假人似乎已经进化到了比原住民更加聪明的程度。
“而且，灰雾还在不断地改变着星球上的气候和环境。你们的星球也正在经历这样的变化，这说明灰雾已经发展到了第三阶段。只不过，由于你们没有环境改造器，所以面临的威胁会更为严峻。”
“从灾变日那天开始算起，仅仅三年之后，外星人的数量就急剧减少到了原来的百分之十一，整个文明都处在了濒临灭绝的边缘。”
“深空探索部门在首次攻击的一年后就定位了粒子的发射源，那是距离这颗母星十七万年光年外的一个恒星系统。这个距离太过遥远，外星人也没办法轻而易举地前去探查究竟，但它们依然发射了五艘由AI控制的飞船，搭载着一支远征队，希望可以寻得真相，阻止灰雾。”
“我打断一下。”孟昉开口问道，“这么遥远的距离，远征队的成员们能有足够的寿命来完成任务吗？难道他们是用冬眠技术来延长生存时间？还有，外星人飞船的最高航行速度是多少？”
“抱歉，我之前用词不够准确。实际上，并非整支远征队的本体都在飞船上，而是他们的遗传信息和记忆被存储于飞船之中。当飞船接近目的地时，会利用培育舱快速制造出他们的肉体，并将原本的记忆植入其中。如果有人担心肉体的强度问题，还可以选择将自己的意识上传到机器人里。”
“外星人飞船的最高速度虽然能达到光速，但这并非它们的极限速度。那五艘飞船均配备了最新研发的空间折叠引擎，使用暗物质作为燃料，能够以恒星为坐标进行短距离的跃迁，从而实现更快的移动速度。”
“即便如此，十七万光年的漫长距离仍然需要八千年的时间才能抵达。在这漫长的旅途中，飞船需要不断地补充暗物质作为燃料，同时AI还需要派出机器人进行采矿，以制造所需的零部件。最为关键的是，空间折叠引擎目前仍处于初级阶段，其跃迁的距离非常有限。”
一个文明跨越八千年时间、十七万光年距离的自救远征，就连孟昉的内心都为此产生了些微的波动，“它们成功了吗？还是说依然在路上？”
“失败了。”AI的语气显得颇为平淡，“当舰队距离目的地还有四光年时，整支队伍突然集体失联，之后再也没有传来任何消息。”
“......”孟昉感到胸口似乎有些憋闷。
AI继续波澜不惊地说道，“灾变日后的第五年，所有殖民地包括母星上的外星人人口仅剩下五千八百万。但此时深空探索部门却有个好消息，不明粒子的扩散极限范围被找到了，只要脱离这个范围，无论如何使用对撞机，都不会再产生灰雾。”
“得知这个情况后，外星人竭尽所能拼凑了些资源，建造了一艘世代飞船，准备前往粒子无法触及的地方。由于过去的五年中，为了对抗灰雾它们消耗了大量资源，因此这艘世代飞船技术相对落后，不但没办法跃迁，速度也只有光速的十分之四。”
好一个只有，孟昉暗自腹诽起来。十分之四的光速，对于人类来说已经是遥不可及的科幻水平技术了。
“这艘飞船上搭载了所有剩余外星人的遗传信息，以及四十八名处于长期冬眠状态的负责人。日常的导航与维护工作，则交由像我这样的AI与机器人来执行。这样的安排能确保飞船上活体生命的数量降至最低，从而有效防止灰雾在飞船内部爆发。”
孟昉心中突然升起了一丝怪异的预感，连忙追问道，“飞船的目的地是哪里？”
“就是你们所在的银河系其中一条悬臂上，那里是距离外星人母星最近的安全地带。飞船跨越了二百六十万光年的星系际空间，最终抵达了银河系。”
孟昉猜也猜得到这艘飞船的下场，如果有这么一个强大的外星文明入驻了银河系，地球人类不大可能观测不到它们的任何活动。
“在飞船到达距离安全地区只剩下六光年的一个恒星系统时，发生了意外。过于漫长的旅途让整艘飞船出现了太多的故障，因为星系际空间十分空旷，没有星球和陨石可供开采矿物制造新的替换零件。即便在进入银河系后，它们也没发现合适的星球用以采矿。”
“当飞船陷入失控状态，且AI判断已无法自主处理时，它唤醒了四十八名负责人。根据目前的飞行轨迹，飞船将会撞击这个恒星系统中的一颗类地行星。然而在事先的侦查中，AI发现这颗行星上已经孕育出了虽然极为原始但却异常丰富的生命形态。如果让飞船直接迫降在这颗星球上，一旦迫降失败，反物质引擎的爆炸将会把这颗类地行星彻底摧毁。”
“最终，经由四十八名负责人投票表决后，他们决定在飞船外部引爆微型反物质炸弹，以改变飞船轨道，然后再操纵飞船撞进恒星中。整个文明仅存的遗传信息和科技文化知识都被放进了一艘逃生舱内，这艘逃生舱会前往类地行星，他们希望这颗行星未来的智慧生命可以发现并复活外星人们。”
“但是，就算这个最后的愿望也破灭了。逃生舱在降落过程中反物质发动机发生故障，最终坠毁在了类地行星上。外星人的所有的火种就此灭绝，而那颗行星上原本存在的原始生命，大概也随着这次撞击全部灭亡了。”
“你……你先等下！我问个题外话。远处那颗黑色的圆球，是什么东西？”孟昉情绪有些激动，她的心中涌起了一个难以置信的猜想。
“那个黑色的球体是外星人的探测器。我之前提到过，世代飞船之所以能够发现那颗类地行星上存在生命，正是因为它们发射了与这相似的探测器进行探测，只不过那时候的探测器降落在了其他行星上。”
孟昉感到一阵头晕目眩，心中惊骇不已。这不就是那件事吗？怎么可能会有如此巧合！茫茫宇宙浩瀚无边，两个文明竟然会以这样一种方式紧密相连。
“我......暂且问一下，你知道那个恒星系统在哪吗？还有，你知道我们的家园，也就是地球在什么方位吗？”
“我知道那个恒星系统的位置，但遗憾的是，我并不知道地球的确切所在。”AI的语气平静无波，但其中却微妙地夹杂着一丝讽刺，“在得到许可后，我扫描了你的二十二名同胞的全部记忆，然而遗憾的是，他们中没有一个人清楚自己星球的具体坐标。在这方面，你们似乎还相当原始。”
“但我知道，你来扫描我的全部记忆吧。”孟昉按捺住激动的心情，向AI发出了邀请，“我可能有个连你也会惊讶的发现。”
“明白，收到授权。”
紧接着，孟昉被一股难以名状的奇异感觉所包围，就像是有一股无形的力量，正缓缓渗透进她的每一个细胞，将她内心深处的每一个角落都细细地、彻底地探查。孟昉感觉自己变得透明起来，所有的秘密、想法乃至最细微的情感波动，都在这无形的窥视下无所遁形。
“......怎么会，竟然如此巧合！？”很快，AI有些震惊的声音传来，此时的它不再像个淡然的人工智能，更像是个有感情的生命了，“原来我的主人最后保护的星球，就是地球？你们人类，竟然能从那次大爆炸中幸存？不不不......那时候还没你们。哦......那时的你们只是小小的猿猴罢了......不可思议，地球的生命真是顽强，竟然能从反物质引擎的爆炸中幸存下来......”
AI似乎受到了极大的震撼，竟不由自主地开始自言自语。而它那一连串的反应，无疑证实了孟昉的猜想完全正确。
为了保护刚刚孕育出原始生命的地球，外星人毅然决然地驾驶着失控的世代飞船，一头撞进了太阳之中。
而承载着外星人最后一线希望的逃生舱，就是在六千六百万年前导致恐龙灭绝的那颗所谓的“陨石”。
如果不是外星人历经二百六十万光年的漫长旅程逃难至银河系，那么人类是否能够出现，都还是一个未知数。
为了远离灰雾的威胁，外星人逃至太阳系，却不料宇宙飞船在此发生故障。最终，它们不得不向地球发射了逃生舱，而这一系列事件竟阴差阳错地导致了恐龙的灭绝。
恐龙的消失为包括人类在内的哺乳动物扫清了天敌，使得它们有机会崛起，并最终进化成为地球上的霸主。
而现在的人类，同样遭遇了灰雾危机。
跨越了六千六百万年的时间长河与二百六十万光年的浩瀚宇宙，人类见到了自己客观上的造物主所遗留下的人工智能。