原本一片死寂、心灰意冷的蔡瑁这段时间又焕发了生机，变得格外忙碌，每天都要在府中会见很多人，忙得不亦乐乎。
这些人大多都是家族的亲信和依附蔡家的亲近之人，他们见面时，总是先寒暄试探一番，觉得可以信任的随后便开始商讨着如何夺取襄阳城的计划，晚上再向吕虔汇报当天的进展。
这种忙碌的生活让蔡瑁感到十分充实，仿佛回到了十年前的时光。
那时，他也是如此忙碌，四处奔走，只为帮助单骑下襄阳的刘表。当时的刘表初来乍到，根基不稳，急需当地世家的支持才能掌控住整个荆州。
于是，蔡瑁与其他几大世家一起努力，终于成功地帮助刘表将荆州掌握在了手中，而他自己也获得了至高无上的权势和地位，蔡家也成为了荆州第一大世家、富可敌国。
然而，如今寒门子弟魏延反叛夺权，不仅刘表成为了傀儡，他们蔡家更是成为了权力斗争的牺牲品，不但家族财产被抽走八成，现在每月的家族产业收益也要上交五成给魏延，这让蔡瑁无法接受。
这种巨大的反差，让蔡瑁和蔡家的一些年轻的后辈们心中十分不平衡，纷纷立下誓言与魏延仇深似海、不共戴天。
这次吕虔找到蔡瑁并说明来意，他毫不犹豫就答应了，他一直就在等待着这样的一个机会，并且曹操已经承诺，拿下襄阳后曹军就会南下，并且任命蔡瑁为新的荆州牧。
这正是蔡瑁心中渴望已久的职务，因此这次他不再是为了别人，而是为了自己的前程和蔡家的荣耀。
只有尽全力取得襄阳的控制权，才能让自己和蔡家翻身，为此，在吕虔的指导下，他精心策划了行动方案。
在这个关键时刻，蔡瑁需要得到更多人的支持和配合。他深知，光凭自己一人之力难以成事，必须依靠众人的力量。
于是，他频繁地与蔡家的亲信们商议，共同探讨应对之策。他们制定了详细的计划，包括如何暗中操纵局势、如何收买人心以及如何对付可能出现的阻碍。
蔡瑁的心中早已做好了盘算，一旦他成功地夺取襄阳城，他将会毫不犹豫地投向曹操的怀抱。因为曹操许诺的荆州牧一职，这对蔡瑁来说无疑是一个巨大的诱惑。
而在此之前，他需要借助刘表和刘琦父子的威望，以确保自己能够统战更多的力量与强大的魏延势力争斗。
蔡瑁明白，要想实现这个目标并非易事。但他坚信只要有足够的耐心和勇气，就一定能够克服重重困难。毕竟，当年他也曾协助刘表成功地坐稳了荆州刺史的宝座。如今，他相信凭借自己的能力和经验，一定能够再次创造奇迹。
当初在长沙的时候，因为桓阶勾结曹操而燃起了荆南四郡的战火，使得无数百姓丧命，魏延一怒之下便处置了桓家，斩杀了一批桓家的重要人物，桓家明面上的财产和产业全被没收。
可是桓家也是荆州的八大家族之一，百足之虫死而不僵，桓家还有不少旁支和亲信，他们对魏延恨之入骨，正在暗处虎视眈眈。
最近这段时间，蔡瑁也联系上了他们，这股暗中势力也正在悄悄地往襄阳集中，准备伺机而动。
蔡瑁知道，他自己贸然外出容易引起魏延军的警惕，而蔡夫人回蔡府省亲则显得自然得多，他让下人去州牧府找来了家姊，既然暗通刘表不成，那就听从吕虔的建议，找机会拖刘琦下水......
自从魏延反叛夺取了襄阳，成为了荆州的实际掌控者，这让荆州牧嫡长子刘琦心中满是失落和绝望，对魏延也是恨入骨髓。
他原本是荆州未来名正言顺的继承人，尽管自己的父亲刘表宠溺次子刘琮，而位高权重的蔡瑁也会支持他的亲外甥，但刘琦觉得自己的正统地位是他最大的底牌。
父亲刘表无论如何也不会冒天下之大不韪，让次子取代自己嫡长子的继承权，在他的心中他将会顺理成章地继承荆州，成为一方诸侯。
可没想到这个寒门出身的粗鄙武夫魏延却夺去了属于他的一切。
刘琦消沉度日，昔日的豪情壮志早已烟消云散。他常常独自一人在府内徘徊发呆，望着苍天白云，思绪如潮水般翻涌。对魏延的记恨，如毒蛇般噬咬着他的内心，让他无法释怀。
他怨恨魏延的背叛，怨恨命运的不公。每每想起，刘琦的拳头便攥得紧紧的，指甲深深地陷入掌心，却丝毫感觉不到疼痛。他在心中暗暗发誓，定要夺回属于自己的一切，让魏延为他的所作所为付出代价。
然而，当魏延迎娶了刘琦的亲妹妹刘瑄之后，刘琦的内心却发生了微妙的变化。
毕竟，魏延已经与他们成为了一家人，而且魏延并未为难刘琦和他的父亲，甚至还保留了父亲刘表荆州牧的头衔。
此外，州牧府的管控也不再像以前那样严格，这使得刘琦有更多机会可以出府接触更多的人和新鲜的事物。他再也不用像之前那样为了取悦父亲的青睐而装作翩翩公子，如今可以轻松、简单、随性做个自由自在的人。
刘琦时常前往将军府探望自己的妹妹，而每一次看到妹妹幸福的笑容时，他心中的愤怒便逐渐消散。
与此同时，他开始审视起魏延这个人来。通过观察魏延的言行举止以及他所展现出的雄才大略，刘琦意识到魏延确实有着非凡的才能和魅力。
在魏延的领导下，镇南军变得更加强大。不仅如此，魏延成功地平定了荆南地区，确保了荆州的安定。他的治军方式与之前父亲和蔡瑁统领的镇南军截然不同。在他的领导下，镇南军不再是勾心斗角、尔虞我诈的军队，而是一支团结一致、纪律严明的军队。
这些成就让刘琦开始重新审视魏延的能力和贡献。渐渐地，他放下了过去的成见，以一种全新的视角看待魏延。
如今的刘琦，心态已然发生了转变。他明白魏延并非一个无情无义之人，而是一个有能力、有担当的领袖。虽然两人之间曾有过冲突，但现在的刘琦已不再计较那些过往。相反，他愿意接受现实，安安稳稳地做个闲散公子。