京都西南，天牢所在，森严冷峻。
南周天牢布置按照东南，东北，西南，西北四个方向，相应设置四类牢房，记为天地玄黄。其中天字号皇族贵胄，地字号公侯将相，玄字号三品以上，黄字号五品以上。
“吃饭了！吃饭了！”
随着几声不耐烦传来，两名腰佩长剑身着铠甲的狱卒兵士，正拎着木桶马勺，出现在天牢东北方向的地字号牢房范围。
他们一边为犯人分发着饭食，一边嘴里低声哼唱着天牢值守的打油诗。
“哎…这进了地字号，由得那阎王叫…公侯之尊你莫要哭，将相之贵你休要闹…满身罪孽要今生了，来世再去求福报…”
“忠肃公吃饭了！”
听到狱卒的轻声呵斥，一身素衣的林阔放下了手中的书，走到牢房门口，算算这是他被押送京都的第三天了，狱卒一边为他盛饭一边压低了声音，小心说道。
“公爷，小人是宋相的人，宋相托我带话，是否需要相救？计划是否提前？”
“勿动勿念，静等数日。”
“是，小人明白了。有一事还需叮嘱公爷，地字号狱卒日常供应饭食清水时，除了在下，只可看鎏金腰牌信任张赵两位，其他人务必要多加小心。”
“多谢！”
“公爷保重！”
狱卒将手中碗筷递给了林阔，为免他人疑心，故意大声呵斥道。
“哼！有的吃就不错了，还当是你们忠肃公府呢？由得你在这里挑挑拣拣？明日能不能吃上这口，还不好说呢！”
林阔看着狱卒继续哼起了那打油诗，拎着饭食一脸冷漠不屑往前面牢房走去了。他转过身去，低头浅笑，这京都福地，当真是处处，世事洞明皆学问，人情练达即文章。
天牢自有天牢的规矩，它不同于地方州府的牢狱，尤其是这些被关进天字号和地字号的公卿王侯，若是没有天子陛下直接授意，轻易是不能刑讯逼供和严刑拷打的。
天牢之中，虽是能躲去些皮肉之苦，但暗算投毒之事却时有发生。既选择当初上了贼船，便由不得自己轻易脱身，直到死，他们也不过是别人手中的一枚棋子。
凡是打入天牢的显贵，皆是由陛下亲笔朱批，赋了天子的权威，便是板上钉钉，极难转圜。最终结局不过是罪大罪小，罪轻罪重，当不当诛。
有罪不当诛者，多是罢公卿尊位，除富贵之名，打入凡尘，没收家产，流放边塞苦寒之地，从事苦役，了此残生，家族妻小遣回原籍，赶出京都。
有罪当诛者，又基本要分为罪不可赦和罪孽深重两类。结局基本都是赐一杯鸩酒或赏一把匕首，让其自己了断，也算是君王顾全世家高门的体面。
像罪不可赦者，宗族之人尽数牵连贬为庶人驱逐出京，妻女一应充作官奴官妓，子孙后代则是五十年之内不能参加科考。像罪孽深重者，除以上惩罚外，连同其亲友门生，也将被彻底除名，永不许科考，不许介入朝堂。直接相当于其宗族门楣的过往前程，彻底被中断清除。
当然像林阔这乱臣贼子的罪名，肯定是属于罪孽深重的那一类。
而杀人手段众多，素来诛心为上。
这些被打入天牢的王侯公卿，无论之前在这京都，在这南周国何其嚣张厉害，一旦被关进这天牢，陷在这一方不得自由的天地里，他们彻夜难眠之时，想到自己的结局，想到自己的家族…最终难免心神崩溃…
每至深夜，天牢之中少了许多白天的痛哭哀嚎声，倒是显得更清净了些。
牢房之中，简陋床榻铺着稻草，冬天素来只给一条单薄棉被，没有炭盆，入了夜，寒气从四面倒灌进来，仿佛要把人给封在冰雪之中。
一张简易桌案，上面只燃着一盏昏暗的油灯，放着一把粗陋的水壶，两只粗陶碗。
林阔尚未入眠，他忍着肆虐入骨的寒气，坐在书案前，迎着一丝微弱的光亮，还在看书，对于他而言，如今这般处境，只能选择看书让自己平静思绪了。
其实天牢之中，作为王侯公卿，找看守的狱卒，讨上几本书倒是不难，毕竟狱卒宁愿他们可以看书安静些，也不愿听到那些游荡在耳边惹人心烦的哀嚎声。
他轻叹了口气，抬头透过高墙之上的一方狭小窗户，隐隐看到些明亮的月光…他在想他的娘子，想她近日青州之行是否顺利，想她是否已经看到了他留给她的信，想她现在身在何处，她有没有生自己的气，有没有伤心，有没有难过…
突然从外面传来了两个人的脚步声，一重一轻，一稳一急，越来越近。
随着牢门处传来锁链的翻动声，笼在微光之中的林阔，知道今晚是有贵客来探望自己了…是啊，作为这场棋局的对手，他们也确实该坐下来好好聊聊了…
郭瀚示意狱卒退下，慢慢走了进来，林阔没有抬头看他，依然镇定自若的看书。
“大人请坐吧。只是这天牢之中，林某这个等待伏诛的乱臣贼子，怕是没有好茶招待大人的，如今这壶里的水也凉了，大人若不介意，便喝杯冷水吧。”
郭瀚看着他笑了笑，冲牢外的狱卒挥了挥手，狱卒即刻心领神会，下去备茶了。
郭瀚在他对面坐了下来，看到他正在读《孟子》，饶有兴趣，笑着问道。
“亭松是在读《孟子》？不知眼下正在读这《孟子》哪篇啊？”
“回大人，林某正在读《离娄章句下》这篇…”
“哦？不知这章，亭松有何高见呢？”
“嗯…这孟子在劝谏齐宣王，说，‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇’ …我记得，中书令大人年少时，也曾与先帝，与家父，一同求学于那南周大儒名下，不知中书令大人如何看待孟子这段话呢？”
“呵呵…孟子这段话是在说，这君臣之道，恩义为报…投桃报李，士为知己者死的道理…”
“那不知中书令大人，这些年，作为臣子，又是如何效忠南周君主的呢？”
“贤侄啊，你今晚还是唤我声郭伯伯吧，你这总称我为大人，倒是让郭伯伯我，只觉得太过于生分了。想想当年，只是有些遗憾啊，你的父亲，先帝倒是待他如手足，而我，却只是那犬马土芥之流啊…”
“所以大人便待先帝如国人，如寇仇…最终选择做了这窃国的贼寇…”
狱卒很是恭敬的让人将热茶端了上来，又搬了个火盆，里面放了足够的炭火，郭瀚摆摆手打发他们都出去了，他主动拎起水壶，笑着倒了两杯茶，一杯放到了林阔面前。
“呵呵，亭松，我记得，你出生百天时，我在忠肃公府抱过你，当时我还送了你一套古玉做的棋子，一套象牙做的秋毫…只是真没想到，二十年后，我抱过的那个孩子，他用我送他的古玉棋子，为我布了一盘这千秋江山的棋局，用我送他的象牙秋毫，为我画了一幅生死对弈的画卷…”
“呵呵…大人是在后悔了吗？”
“这倒不是。其实郭伯伯是很喜欢你的，你这孩子，机敏聪慧，行事稳重，从小就喜欢读书写字，功课又好…我是真的很羡慕你父亲啊，他生了两个好儿子，若你是我郭家的儿子，冲你这份无双心智，我将来一定会把这南周江山交到你的手上…只可惜，你是那林家的孩子，是注定与我为敌啊…”
“大人高看林某了，林某要这南周江山做什么？不过是想为父兄报仇，成全父兄的遗志嘱托，成全家父对先帝的一片忠义罢了。想我林氏一脉百年来辅佐过数位帝王，早就有那忠君护国的祖训，林家后代子孙自小在那学堂，读的也都是君臣之义的书卷，学的也都是些为君尽忠的道理…”
“贤侄啊，这世间之事，若是总守着那忠义情分，便不会有这古往今来的朝代更替了。我不过是顺应天道取而代之，难道我改朝换代去做这南周皇帝就一定不好吗？难道他宁王做了这陛下就一定好吗？”
林阔听到他这般大言不惭说出了这句话，气愤之下，直接挥手将杯子摔落到了地上，看着他怒斥道。
“大人的话当真是可笑！这古往今来的朝代更替是顺应天道的结果，能和你这番筹谋多年，故意为之的祸国殃民相提并论吗？若不是当年你生出了不臣之心，企图贪墨西南军饷，谋夺这南周天下，西南军怎么会大败？峤南谷的万千百姓怎会无家可归？你设计屠杀平月关数万将士，只为扶一个名不正言不顺毫无治国才能的废太子继位，只为从他手里把控朝局！你害怕自己阴谋暴露，于那深山雨夜设计害死了我的父兄！你放眼看看如今的南周国，各州灾荒四起，民不聊生，他们过冬的米粮已经数月空空如也，他们身上连一件可以蔽体的衣衫都没有…难道不是你挪动了户部救灾银子充作军饷了吗？像你这种本性暴虐，自私自利之人，你为臣对君不忠，为官于民不仁，你究竟何德何能要求先帝待你如手足？你利用十年时间毁了南周国的大好河山，你残杀忠良，荼毒朝堂，你故意推动制造了那么多的世间惨案…你为了满足个人私欲，用尽了肮脏龌龊的手段，像你这种篡权夺位之人，才是那人人得而诛之的乱臣贼子！你怎么可以如此毫无廉耻妄图歌颂自己伟大的功德，还敢美其名曰为历史之下的朝代更替？”
听到林阔对自己的讨伐怒斥，郭瀚大声笑了出来，继续说道。
“亭松，自古成王败寇，这朝代更替的书卷都是由获胜的那一方书写的…而那所谓的正道大义，从来都不在那些柔弱可摧的人心之中，它们存在于权利，存在于大军，存在于刀剑！这世上没有哪座皇位是干净的，也没有哪个君王的手是可以不沾血的，甚至他们死后，那被后世歌颂的光明正大和忠孝仁义，可能从一开始都是演给世人看的！他们的至尊之位都是要穿过无数尸山血海得来，这个过程…是不会有清风明月，也不会有春暖花开的！”
“纵然权利的争夺躲不开尸山血海，可你实不该如此无情屠戮人间！”
“世间之人千万，或许，有些人注定从一开始就要成为别人手中的棋子，成为他人脚下的一群蝼蚁，成为无关痛痒的牺牲品！这便是他们存在这世间的意义！西南军如此，你的父兄如此，平月关数万将士也是如此！包括眼下那群哀嚎遍野的黎民，就算他们在这个冬天死了又怎样呢？待天下安定之时，一样会再涌出另一群黎民，明目张胆去抢那群人留下的房屋，去夺那群人荒废的土地…他们一样的春耕秋收，一样的感恩戴德…慢慢这世间就不会再有人记得那帮灾民的存在，也不会有人记得他们的白骨究竟埋在了何处！有些人他就算没有死在这场灾荒里，也可能会死在两方大军的铁蹄之下，都是一样的结局，都是一样的微不足道！这便是顺应天道，被选择被淘汰的结果！”
林阔有些震惊的听完了他的这番振振有词，映着面前昏暗的油灯，笑了出来…他叹了口气，轻轻摇了摇头，平静说道。
“原来这就是大人心中一直存在的道义，也是大人坚持多年的信念…”
“亭松，你是个聪明的孩子，可这场棋局对弈，你还是太年轻了！也许从一开始你就错了，这世间权利的追逐，它本就是一场冰冷的血雨腥风，它不需要掺杂情义，因为任何情义都会成为这场棋局的负累！”
“所以大人从十年前开始，就决定把身边的人全都当棋子了吗？你就是这样无情利用了自己的表妹，利用了自己的兄弟，利用了自己的女儿…让他们一个个全都成为了你走向那极权之路的垫脚石…”
郭瀚透过林阔的眼睛，仿佛看到了当年京都那个意气风发的林简，他喝了口茶，淡淡说道。
“亭松，你有时可真像你的父亲啊！”
“当年你的表妹薛皇后因为先太子薨世，忧思成疾，直到后来病逝…你利用滕昊对薛皇后的忠心，和他那藏了一生都不敢让皇后知道的情意…他当年因为皇后之死，怨恨南周皇室，你无意中得知了这个秘密，拉拢他为你所用，后来扶他坐上了镇国大将军之位…你利用你兄弟心中的执念，多年来让他在外死心塌地帮你，你知道他有多希望为他那婢女出身的母亲正名…”
“真没想到，你这些都知道了，都是些陈年往事了。亭松，这过慧易折情深不寿的道理，你也应该明白啊。我听说，你在黎州娶了个江湖女子为妻，听说她还是叶潇的女儿，你们可真是天定的良缘啊！怪不得你要如此筹谋为叶家军平反呢！原来是成了人家的姑爷了！不过话说回来，你这女婿想为老丈人平反，于情于理，倒也说得过去！只可惜啊，怕是永远都没这个机会了！我该走了！在你伏诛之前，我这做长辈的来看看你，也算全了同你父亲的一场同窗情义吧…”
郭瀚看着林阔轻叹了口气，慢慢起身，整理了下衣衫，正欲准备离去，林阔突然平静开口说道。
“郭伯伯，你信天意，信命数吗？”
郭瀚终于听到林阔肯再唤他一声伯伯，面对他的话，有些不解，只轻笑了下。
“贤侄，我若是信命信天，便不会有今天的这一切了。”
“这世间有多少事，到头来，终不过一场镜花水月罢了。”
“可很多事情，如果不去做，便永远不会知道哪些会是大梦一场！就像现在，你被关在这天牢之中，你又是否后悔自己曾经的决定呢？”
突然郭瀚从衣袖中拿出了一个沾着血迹的青绿荷包，放在了林阔面前。
“对了，差点忘了把这个东西交给你。你的娘子，前些时日，在那青州已经落到了风满楼的手里，这是她的东西，这上面是她的血，你应该认识吧！风满楼杀人的手段，向来堪比阴曹地府，夫妻一场，也算留个念想吧！不过一家人，如果能齐齐整整的去那地下团聚，也算是缘分了。”
林阔当然认出了这是云江月的东西，他听着他的话，颤抖着拿起荷包，里面还有他送她的那枚忠肃公府的兰花玉佩…
他看着上面那片已然干涸变为暗红色的血迹…染透了大半个荷包，无尽悲痛从心底涌来…他急忙抬头看着已经走出牢门的郭瀚，情绪有些激动，抓着铁栏，愤怒说道。
“郭瀚，你若是恨我，直接现在就杀了我！你要是觉得不解气，那就杀我十次百次！她什么都不知道！你别动她！你放了她！放了她！回来！你回来！你放了她！”
看着郭瀚拂袖而去渐渐消失的身影，天牢又再次恢复了之前的宁静，林阔紧紧握着那个荷包，悲痛欲绝落下泪来，他靠着栏杆，慢慢坐在了地上，瞬间心神大乱。
“你回来，你回来！你别动她！你放了她！放了她！”
西园何限相思树，辛苦梅花候海棠。
鱼沈雁杳天涯路，始信人间别离苦。