阴暗的夜色，已经笼罩了整个广州城。
也同样笼罩在只剩下一个大成殿的广府学宫。
只是，在大成殿一个不起眼的厢房内，依然有一丝烛光，在努力地闪烁。
身着儒衫的景子愿，轻轻地叩响房门。屋内，并没有任何的回应。
略等数息之后，景子愿轻轻地推开门，里面是一间塞满书籍的书屋。
广府学宫的学正秦良仰头靠在椅上，闭着双目。半张着嘴巴之下，发白的胡须微微抖动。桌前，是一张写了一半的信笺。
这是正在闭目思考，还是略事休息。或者，睡着了？
景子愿不敢看向摊在桌上的信笺，走到衣架前，拿起一件长袍，轻轻地搭在学正的身上。
而后，束手旁立。
这两位，一个是广府学宫的学正，一个是教谕。也是广府学宫里，唯有的两个由朝廷正式授职的官员。
许久之后，秦学正终于合上了嘴。似乎感觉到了身上的暖意，微微地耸了耸肩，而后淡然说道：“这么晚了，有事吗？”
“是！”景子愿躬身说道。
又过了一会，秦学正终于坐直身子，紧了紧身上的袍子，瞥向桌上摊开的信笺，问道：“什么事，这么急？”
“学生的侄女，就是米兄的闺女曼娘，今日晚间已进入甄公子住的院子。”
“嗯，没被赶出来吧？”
景子愿摇了摇头。
“甚好！就这事？”
“学生有些担心，曼娘自小被米兄万分疼爱，从来不懂人间世故。遭此大变，身边若没有人能及时开解，恐怕……”
“你担心她想不开自尽？”
“是有此担心。”
“放心吧！”秦学正摇了摇头说道：“千古艰难唯一死！这女子在名节受损之时，没有选择自尽，此后估计连死的勇气都不会有了。”
“可是，那是米兄唯一的骨肉啊！”景子愿脸现悲苦之色。
“米兄？你到现在还认他为兄，他可曾视你为弟？又可曾视老朽为师。当年既然贪生怕死离开学宫，就当不相问闻，为何还会称兄道弟？”
景子愿不敢反驳。
当初元军攻入广州，学宫师生大多各自逃难，只有秦学正宁死不走。景子愿无法说服自己的恩师，只能陪着他留下，而且是抱着必死之心。
可是谁能想得到，元军砸毁了学宫之后，以剩下的大成殿逼迫老师降附。如若不从，大成殿也将片瓦不存。
于是，老师从了……
这种行径，与战前便逃离学宫的其他人相比，孰是孰非，真的很难分说。
唯一不同的是，自己跟老师两人，还能从新朝领到俸禄，起码在生活条件上比那些逃跑的人有保障得多了。
见吴子愿低头不语，秦学正语重心长地说道：“子愿啊，你是如今我唯一剩下的学生。我不愿你为了那女子再受无妄之灾。而且，你扛不住的！躲得过初一，能躲得过十五吗？”
“学生明白。”
吴子愿心里确实明白，倒不是怕自己受到牵连，而是怕自己的老师以及这座残存的学宫，会因为这件事，而受牵连。
一方是曾经视若手足的兄弟之女，一方是自己追随了近二十年的授业恩师。
顾此，必然就得失彼！
这并非是鱼与熊掌，可以兼得。吴子愿也没想过要兼得，他只是希望自己的老师，可以再想想办法，让甄公子可以接受曼娘，并给予护佑。而不是将曼娘扔在甄公子那，再不管不问，任其自生自灭。
“这是一次考验。”
考验？吴子愿疑惑地看着老师。
“一次对于甄公子心性、能力与志向的考验！”
“考验甄公子，为什么？”吴子愿脸色微变。
“考验他为人处事的原则，以及是否拥有为国为民而不顾一切的拼劲。元朝，需要一场变革。我们，也需要一个站在台面上的号召者。”
吴子愿心里大震。
宋失其国，民失其土，儒士地位一落千丈。
士大夫别说可与国君共治天下，连最基本的生存都已经无法保障。
改朝换代，对于读书人来说其实并不可怕。任何一个帝王上位，他都需要读书人安上治民，为其牧民天下。
可是，如今在大都的那位帝王却不一样。
当北地儒士花费了数十年的努力，将其扶持上位、一统天下之后，文人却开始被无情地抛弃。
文人受制于武将，儒士地位甚至比商人还不如。北地儒士尚且如此，故宋儒士更是不堪。
哪朝哪代，会有如此骇人听闻之事！
儒家传承，是这片国土的根本。而当今皇帝正在做的，是想要掘了这个传承的根基。若真如此，华夏之国终将成为蛮夷之地，礼仪不再而豺狼横行。上不知廉，下不知耻，人纪荡然。
再过十数年或是数十年，这片国土之上，将会只剩下强大的禽兽，以及被圈养着的口粮。
而原来牧人者的儒士，也只能沦为被放牧的牛羊。
只有改变儒士的地位，才能防止“夏变于夷”，才能守住华夏的根本。
这些年来，自己的老师为此殚精竭虑。他希望在有生之年，可以改变这种现状，也为此而忍辱负重。
可是，那个与曼娘差不多年纪的甄公子，他何德何能？可以担当如此重任？
而且，拿曼娘去考验甄公子，这又是为了什么？
看着吴子愿一脸迷惑，秦学正淡然一笑，一副高深模样。“此事涉及机密，你不宜多知，我也只能言尽于此。”
吴子愿欲言又止。
“你不要再去试图接触曼娘，会给你、给曼娘乃至学宫，招来天大的灾祸。而且，还会影响到对甄公子的考验。考验若是失败，对他来说，无非是失去一场机缘。对我们而言，却必须重新开始布局，也许又得再多花十几二十年时间。为师，已是时日无多了……”
站在漆黑的大成殿前，直到书屋中的残灯灭尽，吴子愿依然久久未动。
儒家大义之下，一切可视若蝼蚁，没有哪个人是不可以作为牺牲。
如若需要，吴子愿相信自己的老师会毫不犹豫地献出自己的生命。更何况是曼娘这样一个已经无父无母、无人关照的弱女子。
可是，如果米家的惨剧是自己的老师一手主导，只为了下好这一盘棋，那又算什么？
吴子愿突然打了个冷颤。