烽烟自绯红的宫墙上冒出，直抵紫禁城上方天空。
“那是什么?”
“不是…宣治门火势才将歇……”
“好像…好像是文渊阁……”
“不好！”
金水河处长列中，朱砂顶官帽三三两两冒出，口中大喊起来。
“又是那些婢娘养的狗细作！”
“都让开！让我去！诸位阁老的栽培之恩，奴才忍看文渊阁损毁……”
“别去……烧焦了……”
官员的队列已分成两队，一行朝着文渊阁所向会极门狂奔去，口中呼着“知遇之恩”一行则是站在人群里观望，脸上摆出一副怒发冲冠的神情，偶尔迈出一两步的样子。
金水河的另一边，苏克萨哈停了下来。
他做午门御前侍卫已久，大多识得今日朝会的官员，只一眼看去，一目了然，官职小的不要命去了，官职大的留在了原地。
“大人?”
“不急。”苏克萨哈眯起眼，道：“看样子已经烧了许久，先看。”
“是……”
话是这样说，可苏克萨哈自己已在渐渐靠近，手中握着刀。
方走几许，那边又有声音传了过来。
“傅以渐！你这是作甚?！”
“御前火班已去，阁中机密甚多，你等不得靠近。”
“到底怎么回事?！吾上朝时还见刚林公从阁内出来，如今文渊阁便被烧毁，到底是何人如此胆大包天?！”
“你等小官小职，无权知晓。”
“你！”
“好……但此处会极门乃是受午门御前侍卫管辖，你一个翰林院侍读挂着的三等侍卫，又有何权拦着?”
“对！苏克萨哈呢?！叫苏克萨哈出来，朝会已论，此人纵容细作入宫，合该诛九族！”
“你等着，老夫这就进去弹劾你这狗奴才与苏克萨哈！”
“……”
对于这些汉人官员叽叽喳喳的废话，苏克萨哈听的脑子疼，他娘的明廷就是败在这帮人手上……
但他们说的有一点没错，自己确是擅离职守了，这罪像是有些大……
苏克萨哈回头看了一眼，见后方的郡主已被几个侍卫护着过来，心中才一定，快步往那边走去。
……
人群中，苏克萨哈第一个看到的人是范文程。
范文程在末端负着手，神情平静，朝他微微一点头……
苏克萨哈握着袖中摄政王的令牌，也朝着他点了点头。
第二个则是索尼，他神色复杂，只淡淡看了苏克萨哈一眼，叹息一声，便侧过头闭上眼。
第三个…是宁完我。
苏克萨哈很早就注意过他，他站在人群中一直都未动过，此刻正负手立在那，却不去看还在冒烟的文渊阁，反是不断的扫视周围。
等再走近一点，宁完我也注意到了他，朝着一点头，还算平静，但苏克萨哈眼力很好，见他的身子在微微发抖……
苏克萨哈从队列末尾而入，首端而出，去向会极门，一一与这三位大臣擦身而过，待至终于走出时抖了抖眼，心想都这么重视老子?都以为老子跟你们是一伙的?
来时他已听闻了朝会所论之事，知道这三位筹划来筹划去，都说后台靠山大的很，让他只管听命，可到了如今，不仅细作没抓住，连文渊阁都被烧了，最后还得靠他去看看情况……
“都让让！娘的！”
苏克萨哈大呼一声，来到会极门前，朝着守在那的傅以渐点了点头……
~~
遏必隆见苏克萨哈已快步挤开围住会极门官员，转头看向索尼。
“两位大人……陛下有令，不得停靠……”
范文程一笑，拂了拂袖，随着那些御前侍卫走过去。
而索尼则是站在原地，久久未回过神。
而后有人上前，他才快步追上了范文程。
“到头来……竟是用这种手段?”
索尼喃喃一声，脸色已极为难看，道：“下作！”
“不然呢?”
范文程道：“你要一个个把他们斗下去，要斗多久?几月?几年?几十年?”
“你让谁做的?”
范文程摇了摇头，不答。
索尼依旧不依不饶，道：“此事的知情人，影响，后果?”
“纵容细作与范五郎的嫌疑还未洗脱，你能找谁担着?不处理干净首尾，多尔衮归京，你我必死。”
“自有人替我们处理。”
“谁?”
范文程摇头道：“你我都已到了知天命的年纪，规划筹谋此事，至如今，力全尽，该回去歇歇了。”
索尼又叹息一声，他精于忠义，更精于权谋，范文程不说，他也能猜到。
失神许久，才缓缓道：“只能如此了……”
对于这般突变又复杂到焦头的事情，快刀斩乱麻的确是最好的办法，可后果也是难以承受住的…直截了当的杀了那几个柱国大臣，多尔衮焉能罢休?
事到如今，他们两人不可能再担着，理由就是再荒诞，也只能硬生生推掉……但，细作也早已不见影子了……
队伍来到午门之前，索尼虽是被下旨处罚，待却遇依旧，御前侍卫里已有人护着他上了轿。
也就是到了这里，御前侍卫的队伍分开，遏必隆将要押送他去往昭陵，而范文程没轿子，只能走回家。
那顶威仪的官轿经过范文程身侧时停了下来，索尼揭开轿帘，最后看了范文程一眼，再顾无言。
此时太阳已快要落下，挂在紫禁城宫闱，十二月壮丽的晚霞透过了整片天空，午门仍然有御前侍卫在进出，抱着文渊阁的残骸往外走着，熙熙攘攘。
范文程一如来时一样，目送着索尼的轿子远去，喃喃地说了一句只有自己能听到的话。
“老夫虽不是棋子，却还挡在了前面……”
~~
乾清宫外，夕阳西下。
福临走下了殿中，环顾一周，感到有些不适应。
他走到了范文程刚刚所站的位置，朝上看去，能见到正大光明牌匾下，那座金中泛红的龙椅。
先是有些惊奇，像是看到了一件闪亮的玩具，然后有些无奈，它只是一件玩具而已，没什么实际作用。
到了最后，转变为一种释然。
适才宣旨的两个大太监被小皇帝看的不寒而栗，才想俯首下去，只听到一声“别动。”
此刻，殿宇周围已传来了阵阵躁动声。
阳光落在福临的龙袍上，转过身，一顶硕大朱红官帽已伏在了脚下。
“陛下。”
“办完了?”
“是……”
伊尔登开口道：“奴才已确认过，还有余下文渊阁旁所有知情人，皆已毙命……”
“嗯。”
伊尔登心中有愧，伏在地上，张了张口，终还是把细节说了出来……
就是因为那些细作没抓住，导致一切都错位了……
本该去司礼监的图赖躺在了太医院，本该扛下第一轮罪责的苏克萨哈找不到了踪迹，本该在府中上书的范文程无旨进了宫，本该在外城搜人的多铎半夜入城……
而自己，也本该侍奉在乾清宫，待范文程等人胜出后，将宁完我下狱……
他从未想过，事情到了最后竟是这种刀剑相向的地步。
于他而言，刚林，希福等人都是自太祖朝随三代爱新觉罗氏打拼而起，对大清内政功勋卓越，劳苦功高，就是到了临死前都还在操劳今岁取士之事……实在没有理由死在自己人手上。
殿中，他埋头说了许久，地上夕阳的光线正在逐渐暗淡，可千言万语到了面前之人的耳中，只有一声“嗯”。
伊尔登再无言，两君臣简短的问答只是刚刚开始就已有些沉寂。
福临看着外面的光景，忽然问道：“摄政王会清查此事，一切总要有个源头，谁起始的?”
“明廷细作。”
伊尔登心领神会，快速道：“明廷中已有大臣与奴才们通了书信，他们潜入宫闱，正是受了其命令，有证……”
“不是。”福临摇了摇头，道：“子虚乌有，这是捏作。”
“范文程与索尼……”
伊尔登又道：“今日朝会已说了，他们早与细作有牵连，就算宁完我点到为止了，他们仍然有牵引的嫌疑，多尔衮归京，必不会轻易了结，可以推到他们……”
“不是。”福临依旧道：“朕已经处罚过他们了。”
“陛下……”
“内阁起火，杀大学士这件事，是你做的，对吗?”
皇帝脚下，那顶朱红大帽突然一颤……
良久的沉默。
“是…臣明白了……”
伊尔登闭上眼，知道自己已成了挡在陛下面前的第三道屏障，因为他自杀陈掖臣时也有过发觉，如今确确实实听到后，心中不免泛起五味杂陈。
欣慰的是，自己从小看着长大的人终于有了手段谋略，此次朝会竟把范文程与索尼在内的老狐狸都耍了一遍，当然还包括现在都自己。
但他依旧没有一丝后悔的意思，这是他该做的事……并自索尼入京以来，从始至终福临都早已交代过他。
伊尔登重重地磕了个头，“陛下圣明。”他知道此事的真相越少人知道越好，即使是自己也不例外。
福临扶起伊尔登，拍了拍他的肩膀，“你做得很好，接下来的事情就交给朕吧。”
伊尔登抬头看着福临，眼中闪过一丝坚定，“奴才誓死效忠陛下。”
福临笑了笑，“好，退下吧。”
伊尔登缓缓退出了乾清宫，殿内只剩下福临一人。他静静地站在那里，目光投向那张椅子，仿佛在思考着什么。
夕阳的余晖洒在他的身上，给他披上了一层金色的光芒，小小的身影在空旷的宫殿中显得愈发渺小，却又充满了威严。
他很少来乾清宫，甚至很少从后宫出来，除却朝中摄政王大权在握的原因外，还有一股巨大的窒息感笼罩着他。
这里曾是明宫，他坐的位置上，有明朝十四个皇帝坐过。
福临目光如旧，发现在这下面是能看清他们的脸，但在上面，什么也看不清。
“诸位，这里一直如此吗?”