最初，工程九院员工可以凭餐卡到员工餐厅免费就餐，就餐一次，就刷卡一次。后来，经九院总经理办公会研究，决定对员工的餐卡进行充值，每月充值四百元，早餐五元、午餐十五元，晚餐十元。
实行餐卡充值以后，对于像金成这样的单身员工来讲，意义不大，甚至还不如以前。以前刷次数，金成每天早中晚都可以在员工餐厅吃饭，不用考虑够不够的问题。但是换成餐卡充值以后，如果每天早中晚都在餐厅吃饭的话，一天就是三十元，四百元连半个月都不够用。
对于很多家在津城的员工来讲，每天只在单位吃早餐、中餐，基本够用。对于有些经常出差的同事来讲，就简直是太合适了，相当于多了一项福利，因为出差本身每天有一百五十元的差费补贴。所以，经常出差的员工餐卡上日积月累，余额多达几千甚至上万元。对于这部分员工来讲，多出来的餐卡余额怎么办？
洪熙负责管理后勤，沿用电气院的做法，在员工餐厅里设立了小卖部。这样一来，餐卡余额多的员工可以到小卖部兑换米、面、油、水果、饮料等物品。在企业效益好的时候，这样做，倒也无可厚非，至少得到了不少经常出差的员工的支持与好评。
而且，九院员工餐厅的伙食，特别是午餐口味一言难尽，不少员工都不吃午餐，或者点外卖。可以兑换物品以后，在员工餐厅吃午餐的人更少了一些，用节省下的余额兑换物品，倒是有一种沉甸甸的获得感。
金成平时的餐卡余额根本不够用，还时不时地需要自行向餐卡里充值个一百、二百的，已度过“青黄不接”的时候。
有一次，金成由于出差了一段时间，餐卡上的余额渐渐积累超过五百元，看到这笔“巨款”，想着干脆也到小卖部兑换点水果，感受一下同事口中的那种获得感。
金成和于统一起，按照规定时间，早早地下楼，到员工餐厅门前排队等候，从餐厅门口到小卖部门口还有二三十米的距离。
排队的时候，金成发现有些人插队到前面，碍于情面，也不好说什么。但是，当餐厅大门打开，跟着队伍往小卖部走的过程中，金成发现，后面的几位女员工竟然直接冲到了前面去，心里感叹道：“操！真是没想到啊，原以为设计院都是些知识分子，素质应该是很高的……竟然也像街头大妈那样，插队争抢，算是开了眼界了……”
返回的路上，金成和于统说起这件事，叹道：“统哥，刚才那个阵势，真的震撼到我了，没想到啊……”
于统笑道：“成哥，你整天在办公室写材料，对这些事还是了解得少啊……贵院里许多事，还不都是靠争靠抢么？只不过形式不一样，可能不像刚才这么明显，所以，有时候咱们也不能总让，那样的话，吃亏的是咱们自己……”
金成道：“统哥，道理是那个道理……可是，哥们实在做不到啊……”金成隐约意识到，自己以往所接受的教育，那种“温良恭俭让”，在这种环境下，注定是要吃亏的。