这一切不太对劲。诡异的气息就像是放了两天的食物发出的馊臭，迫不及待地钻进鼻孔。
玛丽给热内使了个眼色，阻止她继续说下去。
“可怜的女孩，”玛丽对众人表态，“我得去看看怎么回事。但愿不要再出事了。”
她按捺住焦躁，瘫着脸把热内小姐带出小会议室，回到自己的房间，清退其他人，才详详细细了解了一遍——有些事在不能确定之前，她情愿只有自己知道。
重回凡尔赛宫之后，她把热内提为首席女官，主持后勤工作；十二位侍女几乎换掉了大半，库宗就是新来一位。不过，她对她的印象不怎么深刻，只觉得是个安静顺从、长相不错的姑娘。
结果就这么去了？
“都有什么症状？”
“今早她来了之后就一直说恶心呕吐，腹泻不止。等她稍微好了一点，我们给她喂了点麦片粥，让她回去休息。结果刚刚家人来报信，说已经不行了……”热内抹了抹眼睛，“听说她回去后一直喊肚子疼，在地上打滚，还胡言乱语，最后就昏过去了；还没等请来医生，就已经蒙主召唤了。唉……”
玛丽踱了一圈。呕吐、腹痛、昏迷，这是许多疾病的共同表现，不是专业医生很难辨别细微的不同。库宗的死，也有可能是个巧合。但热内小姐不像是会信口雌黄的人。
“除了这些，还有什么同陛下是一样的？”
“我听说，陛下吐出的东西，也是绿色的？”
“库宗小姐也是？”
“是的，像是青草一样的绿色。”
玛丽不知道绿色呕吐物到底是不是独一无二，但同时发生则相当可疑。假如两人死因相同，两种可能性最大：其一，这是一种传染病，至于为什么暂时只有二人发病——也许病发前两人有过亲密接触；其二，他们中毒了，中了同一种毒。
虽然不希望是，但玛丽必须得问清楚：“库宗小姐先前跟陛下有没有过什么……特殊关系？”
“……有人曾经看见陛下和她*，但后来怎样我也不敢说……”
“为什么没有报告我？”
热内有些委屈：“您不是会关心这种事的人。”
玛丽被呛了一口，肝火倒是降了些，脑袋也冷静下来。
“你说得对，这件事我不应该怪你。”她直截了当地承认，“你也怀疑他们的病有联系？那为什么不私下说？”
“库宗小姐的家人接受不了打击，在宫里大吵大闹，已经把卫兵给惊动了。”
“吵闹什么？”
“他们怀疑库宗小姐被下了毒。”
“……我去见见他们。”
“殿下！他们的情绪很激动，现在也许不是好时机。”
“等不了了。而且就是因为激动，才应该由我出面。诺阿耶夫人回宫了吗？”
“应该快了。”
伯爵夫人平常就住在凡尔赛宫，偏偏今天刚好外出。
“请她一回来就到国王套房去，无论如何都要守在哪里。”
说到这种程度就足够了。假如那个会议室里的人想要假借国王旨意做出不利于王储的决定，夫人是一定会阻止的。但愿维耶尔和阿妮珂那边尽快有小路易的消息——如今只能相信他们身为密探的能力了。至于郎巴尔夫人，不需要特别吩咐，她知道自己该做什么。
见王储妃亲自出面，温言安慰，库宗家人情绪终于渐缓和。
“我可以保证，如果可怜的姑娘真的是被下了毒，我一定要把凶手给追查出来。”玛丽以最坚定的语气承诺，“不过，你们是怎么发现不对劲的呢？她的同事当时都以为是急病，比如伤寒霍乱之类的。”
“是、是她说的，”库宗母亲哽咽着，“她昏迷前一直喊着，‘下毒’‘饶了我’‘救命’，她在向我们求救呀，不停地求……可是我、我什么都做不到……”
玛丽只觉得胃部搅在一起。要不就是库宗临死前因为精神恍惚神思不属而胡乱说话，要不就是她因为知道某些内情——很可能与路易十五有关——而被灭口。在宫廷之中，她必须认为后者更有可能。
难道老国王真的是被下毒了？谁竟然有这样大的胆子？为了什么？为情？老国王招惹过的风流韵事实在太多，谁知道会不会有一位嫉妒的丈夫或者示意的情人呢？为仇？坐在那个位置，他得罪过的人数以万计。为利？老国王去世，最大得利者是小路易，然而如今他的安危还悬在半空中，那么顺位下来就是——普罗旺斯伯爵！难道会是他？
奥尔良公爵购进“坎特雷拉”，艾吉永公爵向普罗旺斯伯爵靠拢，国王被下毒，王储遇刺……
玛丽倒吸一口气。
直到现在她才觉察到，阴谋很可能不单单针对小路易！
历史怎么会发成如此大变化？
她咬了咬嘴唇，定定神：“库宗夫人，你知道，如果她真的是被毒杀，线索很可能还在她的房间里。你介意我派人调查吗？”
库宗家人离开，郎巴尔夫人已经站在门口。
玛丽问：“国王情况有变吗？”
“不是。”
和许多闻讯赶来的贵族们一样，郎巴尔一直在国王套间外等待消息，也有为玛丽充作眼线的意思。
“我听说了一些议论，心里有些不安……”郎巴尔直直盯着玛丽，表情难以言喻。
“什么议论？”
“你的侍女的事已经传开了。她们说……说你的侍女是畏罪自杀。”
“什么畏罪——”玛丽猛然顿住，眼睛蓦地睁大，“意思是她给国王下毒？等等——指使者是我？”
当局者迷，玛丽自知清白，反而没有意识到整件事还能这样解读。相同的症状已经把两个受害者联系在了一起，玛丽无论如何都很难辩解库宗与此事无关；库宗偏偏又是她任命的侍女。
而她现在陷入两难局面：假如派人去库宗家调查，那就有毁灭证据的嫌疑，是裤子上沾黄泥巴，无论如何都解释不清楚；假如不派人去，又相当于拱手把话语权让给别人，一旦负责调查的人心怀歹意，就能轻松地用任何证据栽赃给她，例如留下一封将她供认出来的“遗书”。
玛丽捏紧手指，头脑像是乱麻。良久，她忽然意识到郎巴尔意外的沉默。她抬头看去，只见对方表情复杂，嘴唇张了又合。
“怎么了？”
“……你……你没有做，对吧？”
玛丽几乎无法控制声调：“你怀疑我？”
“我、我不知道。如果是以前的你，我敢百分之百肯定你的清白，可是……可是现在你身边有夏尼夫人。你不怎么在我面前提起她，但我看得出来，她很危险，对不对？她就是个理智的疯子，除了她看重的人以外，其它性命都不值一提。她不择手段，会劝说你杀掉任何绊脚石，而且乐于为你动手。”
“你怕我被她蛊惑？”
“不，不是蛊惑……她给了你选项。你曾说过，假如要在一个人和一万个人之间做选择，你不知道自己会怎么选。我当时只觉得，这种情况很难发生，大部分时候你根本没有能力去对那一个人做什么，也就无所谓选不选择。可后来我才发现，她就是能够让你将他们放到天平上的人。然后你就会去选择，对不对？即便残酷，也必须去选择。我只希望，选择的日子越迟越好；我只希望，它还没有来临。”
玛丽沉默了一会儿。
“不是我做的。”
郎巴尔毫不怀疑。她长舒一口气：“抱歉，我不该这样质疑你。”
“不必道歉……”
因为选择早已做过——假如明年国王不死，就实施暗杀——只不过还没到执行的时间，就被别人抢先一步。
她忽然有些好奇：“你知道，维耶尔神父也是个能够杀人不眨眼的密探。”
“我知道。”
“可为什么你只对夏尼特别忌惮？”
郎巴尔皱着眉头想了想，才不太确定地回答：“可能……我觉得，如果神父说要杀一个人，他不一定真打算动手；如果夏尼说不打算杀一个人，她恐怕已经准备好了。”
——无法反驳。
“……咳。我得赶紧想想怎么处理库宗小姐的事了。”