本纳里奥的名字一听就来自意大利；他祖父的祖父一百多年前迁移北上，到瑞士定居下来。意大利语是他的母语，因为家里开店铺，常常同法裔或德裔的客人打交道，这两种语言他也会。店铺不出意外将由哥哥继承，他便干脆加入了雇佣军碰碰运气；没想到自己意外地适合。加上上帝保佑，他得以加入瑞士卫队，并在一年前成为下士（caporal），管着20个人，还有两个一等兵（anspessades）协助他发号施令。
瑞士卫队人数超过100，规模比同样负责凡尔赛宫及王室的安全的国王卫队（rpsduroi）小得多，后者有1200人左右，分4个连（pagnie）。两者军纪和战斗力上的差距也同样明显：一边是有经验的雇佣兵，一边则是贵族安置子弟的地方。
不过，自从到了凡尔赛宫，本纳里奥战斗的机会就不多了——两年前，王储妃遇袭的事件很是让他们警惕了一阵子，但那毕竟已经过去了两年。平常他们的工作无非就是在凡尔赛宫守门、随王室出行，偶尔处理闹事者。如今骨头都快生锈，精神也松懈下来——直到今天。
认真的，袭击法国王储？
幸好日常训练和以往战斗中培养出来的战斗本能还在，而王储夫妇也足够配合；他将指挥权交给其中一个更有经验的一等兵，自己带着王储勉强脱险——希望王储妃那儿也平安无事。
现在的问题是：他俩迷路了。
一个人生地不熟的外国人，和一个从不需要认路的贵公子？这简直是注定的。
如果还有什么更糟糕的，那就是马没了。
为了引开追兵，本纳里奥让两匹马往另一个方向跑；他们则隐藏在树林里。
“现在该怎么办？”王储问。现在他能依靠的只有救了他一命的小队长。
“我们先找到有人烟的地方。只要看到农田就好了——有农田的地方一定有村庄。”
主没有给他们安排好运气——忽然下起大雨，路面变得泥泞难行。本纳里奥只好安慰自己，这么一来追兵的行动也变得困难了。
不幸中的大幸，没有打雷。他们在树林里找到一个简陋的小木屋，一开始颇为兴奋，但敲门（王储坚持的）之后没有回应。等他们进去后，才发现小屋已经被废弃很久。
能在雨中有个栖身之地，本纳里奥求之不得。他于是建议两人这儿休息，等雨停后再打算。
路易闷着头，好一会儿不吭声。
“殿下？”
“不。继续赶路。”
本纳里奥着实吃了一惊。他本以为王储早该吃不了这些苦了，还一直疑惑没听到一句抱怨声；现在居然还拒绝休息？
他脑子里没那么多弯弯绕，直接提反论：“但现在道路太难走了，也看不清周围……”
路易火气腾地上来，绷直了背，大声指责：“在等你的人不是你的爷爷和你的妻子，所以你根本不在乎！”
“……”
“……”
“既然这是您的要求，那么我遵守。”意大利口音硬邦邦地响起，“但是如果路上遇到任何敌人，不管是杀手还是猛兽，请恕我可能无法完成保护殿下的使命。”
说着他走到门边，打开漏着风的木门，等待王储的最终选择。
良久。
“你说得对。”路易嘴角朝下撇，藏不住心里的沮丧，“很抱歉我对你发火了。”
本纳里奥拆了一个破旧的小木凳做木料，升起火来；当温暖的红光落到他们脸上、身上时，他们都舒服地松了口气。
“你也请坐。”还不知道自己很快就要成为国王的王储彬彬有礼地说。
保持着警卫姿态的本纳里奥在对方的再三要求下，还是坐了下来。他也需要一些休息。在此之前，他找了几块木板，顶住门口。
木屋里一直沉默了很久——路易担忧着国王和妻子的安危，而本纳里奥本来就不该与王储攀谈。
等屋外的雨声逐渐变小，屋里的气氛终于缓了下来。
虽然总是在身边出现，但路易还真没有仔细地看过这些卫兵。他好奇地打量了一会儿，问道：“你上过几次战场？”
本纳里奥按捺住谈兴——可不能在这样的贵人面前失态。但他平常最爱干的事，就是结伴喝酒时，趁着酒兴在那些新兵蛋子面前吹吹自己的战斗史；有时连法兰西兵在旁边听了，都忍不住投来羡慕的目光。
他清了清发痒的喉咙，故作矜持：“大概二十多次吧。”
路易小小地惊叹了一下。他分不出这是真话还是假话，但反正信了也没什么损失。
“能给我说说吗？许多与我同辈的人也都参了军，连查理都是瑞士卫队的大将（ral），但爷爷就是不肯让我去。”
“您是贵重的继承人嘛！国王的军队将来都是您的——”
老兵突如其来的安静让路易疑惑了片刻。
“殿下，您有没有想过，有多少人知道您夫妇两人这次出游的事？”
路易勉强笑了笑：“手指头都数得出来吧。”
跟着老国王学了好几个月，有些事已经不复当初的懵懂；本纳里奥的意思他明白。为了给玛丽一个惊喜，整个行程都是秘密安排的；然而他们还是遇到了袭击。背叛者可能就出在他认识、亲近的人中间，这让他的胃一阵难受。
“我想，至少阿图瓦伯爵没有参与。”本纳里奥小心地说，“您可以相信，我没有听到任何这方面的消息。也不是布里萨克公爵。”
大概有九年时间，瑞士百人卫队的大将一直是舒瓦瑟尔公爵，老国王把他赶走后，这个职务就交给了才14岁的小孙子阿图瓦伯爵——可想而知，这个头衔是真“荣誉”；真正管事的指挥官（captain）是布里萨克公爵——他妻子原先是玛丽的首席女官。
“主啊，当然不会是了。查理是我弟弟，布里萨克公爵也没有理由。”
老兵看不出路易的笑容是真是假——如果是假的，那这个王储也太能演戏了。他忍不住有些可怜这孩子——在他脑海中，一些勾心斗角的画面甚至都已经生动得快跳出来了。
他一直是骑士传奇小说的爱好者。是是，这有点过时了，他知道。
说中世纪是骑士时代也不为过，骑士小说也大量涌现——在神权的威严笼罩欧洲的时代，这一类世俗文学当然有趣得多，颇有“以人为本”的文艺复兴精神。
同时期的东方明朝，世俗小说也在蓬勃发展。如果真有一个全知全能的上帝在操控历史，那他可能很有恶趣味。
到15世纪末，□□出现，各国君主也在费尽心思集中君权，其中重要部分就是军权——他们绕过贵族和骑士，组建属于自己（或者说国家）的职业化军队；骑士阶层走向衰落，各国虽然还加封骑士，但已经完全是一种荣誉头衔。不过骑士小说作为喜闻乐见的读物，仍在继续流行；17世纪初，塞万提斯的《堂吉诃德》横空出世，他对骑士的善意而又入骨的讽刺，宣判骑士小说也走向死亡。
这可不代表就不会有人继续喜欢骑士小说——就好像中国古代已远，可爱看武侠的大有人在。
本纳里奥就是其中一个。也不是像堂吉诃德那样痴迷入骨，他就是喜欢骑士精神，那种为了高尚的道德和荣誉，四处行侠仗义的故事，最对他的胃口。
把路易跟受阴谋家迫害的正直贵族联系起来毫不费力。他得承认，这么一路经历危机过来，他是真的有一种使命感了；尽管王储是这个国家第二尊贵的人，可现在他就是弱者，帮助他就是维护正义。再说了，危难时救了贵人一命，在小说里不都会伴随着赏赐和重用吗？
“咳，”他开始热心建议，“只有我保护您是不安全的，万幸的是，巴黎近郊就有瑞士近卫军和法兰西近卫军的营地。您觉得应该去哪个？”
“你有什么建议吗？”
“瑞士近卫军。一来我去过，熟悉那儿，二来他们同我一样是雇佣兵，只对国王和您忠诚。”
阿妮珂在满是绅士夫人的门廊外站了一会儿，秀眉微皱。她需要见到王储妃，但一个低级贵族不太适合在这种时候打扰。
郎巴尔夫人走过来，朝她微微点头。
“有新情况吗？”
夏尼夫人挑起眉毛。就像郎巴尔不喜欢她一样，她也同样看不上郎巴尔。无需多相处，阅人无数的女密探就能看出这个心肠软、好说话，十分不适合在政治圈里混；偏偏王储妃又对她另眼相看、亲密无间。夏尼夫人一点也不希望看到王储妃的决断力受这女人的影响。
对对方的态度，两人也都心知肚明。
郎巴尔严肃的神情说明：如果不是担心有紧急情况，她是不愿意来搭话的。
如果不是情况紧急，只能由对方传话，女密探也是一万个不愿意同她分享情报的。尽管大部分情报最终还是会经由王储妃之口流入郎巴尔之耳，但那是上级的事；下属不经过上级同意就泄露消息，是对上级威信的挑战。
装出仅有一丁点的恭敬态度，夏尼夫人回答：“瑞士近卫军出动去寻找王储了。”
“是谁下的命令？”这将直接决定这一动作是真的为了王储的安全，还是打着这个旗号掩人耳目、进一步危害王储。
“奥尔良公爵。或者说是他的儿子，沙特尔公爵，”提到这个名字时，夏尼夫人面无表情，“这也是我们新近才发现的。沙特尔和瑞士近卫军大将达弗里伯爵，都是共济会巴黎总部成员。”