“事情根由便是如此, ”燕九少爷放下手中茶盅，慢条斯理地揣起手，目光从桌边几人的脸上一一扫过, “一人力量有限, 所以想请几位帮忙, 不知……”
“没问题。”元昶毫不犹豫，“何况这也不只是个人私事, 事关那些奇怪案件的幕后指导，我们也都应尽一份力。”
“我也没有问题。”萧宸静静地道。
崔晞没说话，笑吟吟地支着下巴，燕九少爷也没去问他——这个人何须问, 但凡事关某人, 几时见他说过二话？
某人老老实实地坐在那里，眼观鼻鼻观心。
“既如此，我们来做一下安排。”燕九少爷沉了声, 将身子微微向前探了探。
……
近期的消息是关于大摩和天朝之间要进行的“综武外交”的事，据说大摩已经派出了一个千人团，浩浩荡荡地踏上了前来京都的路。
之所以要派一个千人团，除了准备参加比赛的人员之外还得有助威的人员, 毕竟是在天朝的地界儿里比赛, 是天朝的主场, 不带些自己的人来, 气势上天然就差了一截, 对于大摩来说这是个弊端, 好在一个综武场的观众席终究有限，带上千把人来起码也能占到一半。
大摩的千人团入境，由武长刀派人押送，所有的大摩人都不允许亲身佩戴武器，参加综武所用的武器都交由天朝军方保管，要到比赛前夕才会交还。
大摩的团队入境以后，周边邻国的使者团也陆续入境，这些使者将作为见证人现场观摩整场比赛。
整个京都因此而变得热闹起来，为了做好接待工作，彰显天朝的繁荣强盛，全京上上下下里里外外都开始忙碌。
燕子恪也忙，这是他准备给自己放长假之前的最后一件大事，每日里神龙见首不见尾。
燕七倒是问过燕子恪关于在野岛上等着捕获幕后指导杀人者的进展，燕子恪答曰“尚无所获”。
鉴于这场综武外交即将到来，全京书院综武大赛精英赛的赛事热度也随之引爆，小组赛十六强第一轮的比赛将在这个日曜日打响，锦绣书院的第一个对手是九河书院。
土曜日的赛前训练，武长戈没有安排大运动量的内容，只是着重让众人练习彼此之间的配合，由于比赛的阵地形式要到赛前才能知道，现在做战术安排也是没用。
“燕小胖，中午一起吃饭？”上午的训练结束后，元昶发出邀约。
“呃，我和小十一说好了中午要回去陪他……”燕七为难。
“有你爱吃的糖醋排骨、宫爆鸡丁、红焖羊肉和大虾。”元昶道。
“好的，我们去哪吃呢？”燕七问。
两个人就去了白云楼，挑了个小雅间，小雅间里用饭的是一张小方桌，两个人临着窗对面而坐。
“燕小胖，把三友这件事摆平了之后，过年的时候咱们一起出去玩儿吧？”元昶道，仿佛怕燕七拒绝，又连忙补了一句，“再叫上几个朋友，怎么样？”
令他意外的是，燕七居然真的没有拒绝，反而点了点头，道：“我是准备出去的，但是，时间也许会有点长，可能不能和你一起回京了，你有没有问题？”
“咦？”元昶觉得奇怪，“看来你早就打算好了，准备去哪儿玩儿？和谁一起去？要去多久？”
“去哪儿还不一定，和我大伯一起去，过年的时候他大概要出去走走，我准备蹭他的车，顺便再蹭吃蹭喝，至于小九去不去，我还没有问他，我想崔晞也许会去，至于去多久，估计就是看心情了。”燕七摊摊手。
“我也去，”元昶道，“去多久都可以。”
“一辈子也可以么？”燕七认真地看着他。
“当然！”元昶放下筷子，向前探着肩，也认真地盯着她看。
“你家里一定不肯的吧，皇后娘娘会着急的，令尊令堂也会担心你的。”燕七道。
“这些不用你操心，”元昶道，“我会把这些都处理好。”
“不打算再建功立业了吗？我以为你从书院出来之后还会去当兵，走从武这条路。”燕七道。
“燕小胖，”元昶看着她，“没有哪个人生来就喜欢当兵打仗。建功立业，说白了也不过是为了图个虚名，而我不稀罕名，更不稀罕利，荣华富贵权势滔天，这些东西我从小就都已经看够了，甚至经历够了，说句狂妄的话，只要我想做官，多大的官做不了？只要我想要钱，多少钱我拿不到？这些唾手可得的东西，我丝毫没有兴趣，而正因为我上过了战场，就更明白自由的可贵，见惯了生死无常，就更想珍惜和自己在乎的人在一起的时光。燕小胖，做为一个历经无数生死的人，我想你和我一样明白，人生最重要的事情是什么，就是自由，和相守。”
燕七也放下了自己手中的筷子，眼底澄澈地看着他：“你说得对。”
元昶双手交叠伏在桌上，继续向前探肩看着她：“所以我这里毫无问题，小胖，你愿一生漂泊，我就陪你漂泊一生，你愿安享浮世，我便为你寻一个浮世安稳，你不想嫁我，没有关系，还是那句话，当你遇到了自己中意的男人，我自会放手离去，绝不让你为难，而眼下，你尽可把我当成崔晞那样的朋友，允我陪你一起踏遍五湖四海，潇洒天涯。”
……
燕七回到燕府，先去了燕九少爷的院子，见他正在书房里翻看着几本册子，这些册子燕七倒知道是什么——是先皇薨逝前三年、今皇继位头三年的起居注，是燕九少爷让元昶帮着弄到手的。
元昶的大哥是翰林院的掌院学士，而收录、编修帝王言行的起居注正是由翰林院的人兼任，历代皇帝的起居注都被收藏在宫中的起居注馆，一般不外传，但也并非不能触碰的绝密，只是外人若要弄到手，还是有相当大的困难的，不成想元昶相当利索的就给弄了来。
“有收获吗？”燕七问。
“无非是确信了之前的推测，”燕九少爷将起居注暂时放过一边，“寿王曾将落入寿王府的天石进献给先皇，先皇令工匠将天石制成了香炉放在御书房中，但起居注中并没有提到先皇的病，相关资料只怕只有在太医署中的医案才能查到了，然而医案是绝对的机密，就算是元昶也没有办法拿到，只好作罢。”
“我有点不明白你的思路，”燕七坐到桌旁的椅上，“我怎么感觉你好像是把幕后杀人指导者和所谓的我的身世问题放在一起查呢？”
“你可以这么想，”燕九少爷转过身来看着她，“幕后杀人指导者，步家，寿王，杨姨娘，燕三燕六，萧天航，你，甚至我，都是一条绳子上的绳结，只有将这些绳结全部解开，才能得到一个真相。”
“亲爱的，还是简单点说吧，”燕七道，“你现在都掌握了哪些线索呢？”
“皇上，大伯，步星河，三个人原本亲密如兄弟，而根据三友洞洞壁上的诗来看，其中有一个人背叛了步星河，这个人会是皇上吗？不可能。”燕九少爷看着燕七，“步星河不是一个不明事理的人，如果皇上为了登上皇位而对他下杀手，这是再正常不过的事，他早在同皇上和大伯结拜兄弟之前，就应该对此有所觉悟，毕竟皇上是皇家人，而就算结拜时他并不知道皇上真正的身份，事后也总该知道，在皇家，本就是胜者为王败者寇，换了谁在那个位置上也都会做出同样的选择，步星河应该很明白这一点，所以如果洞壁上的诗是在指责皇上，这完全没有道理，那么剩下的可能就只有一个——那个背叛了三友的情谊、为权生欲的人，正是大伯。”
“这更没道理。”燕七道，“步星河如果是个惊才绝艳无比聪明的人，他就不可能不了解大伯的为人，为权生欲？他确定这是他所认定的兄弟么？”
燕九少爷没有作声，燕子恪带人灭了步家满门的事，他并不打算告诉她，免得她徒增烦恼。所以他也没有办法对她阐述质疑：如果此事与燕子恪无关，那为什么先皇偏偏令他带人去灭步家满门？先皇难道不知道燕子恪步星河和今皇是好友？让燕子恪去做如此为难的事，又有什么意义？
燕七敏感地看出了燕九少爷心中的存疑，她没有多问，只是道：“我更愿意相信，三友洞洞壁上的诗不是步星河所写，写这诗的人只不过是一厢情愿地以为自己了解步星河的心思，但事实上，他不是当事人，他无法代表当事人表达任何意愿。”
燕七对于燕九少爷在任何事上所作出的推断，从来都没有像今天这般强硬地表明过自己的立场，许是因为这样的强硬，让燕九少爷放下了自己现有的坚持，转而站到了燕七的角度，重新思考起这件事。
良久的沉默过后，燕九少爷慢慢地翘了翘唇角：“智者千虑，必有一失。我想这一次，你说对了，而我犯了先入为主的错误。”
所谓的先入为主，就是燕九少爷提前知道了灭步家满门的是燕子恪，于是越不愿意相信这个事实，就越要先以最坏的结果来考虑整件事情，可有的时候，把事情往好处想，也不见得没有收获。
“如果三友洞洞壁上的诗不是步星河所写，那么我们是否可以认为，写这首诗的人不过是道听途说，他本身并没有经历过当年的那场灭门事件，所有的事都是从别人的嘴中听到的，而这个‘别人’，也不过是靠自己并不完整的经历想象出了整件事的缘由，于是写诗的人一厢情愿地替步星河写诗诉冤，并利用指导杀人来报复大伯。”燕九少爷边说边思考，如果写诗的人错怪了燕子恪，照此想法来逆推回去的话……
寿王进献了天石给先皇。
寿王有谋逆之嫌。
寿王与今皇争位。
寿王的外家是步家。
寿王不仅想争位，还想谋害先皇，若要争位，外家的助力必不可少，所以事发后先皇才要灭了步家满门，这个时候就算步星河是今皇的好友也难逃一劫，很有可能步星河就是受到了自己家人的连累，更或者没准儿步星河才是背叛了今皇的那一个……
所以，先皇要灭步家是不可挽回的决定，今皇救不了，燕子恪更救不了，那还能怎样呢？
如果换做是我，我处在大伯的位置，我会怎么做？燕九少爷这么问着自己。
想法子救步星河？不大可能，从李嬷嬷和蛇店老板的口中可以知道，先皇下达灭步家满门的旨意是非常突然的，就是为了防止步家有人逃走，大伯不可能有时间提前通知步星河。
所以步星河是必死无疑的，在这个前提下……在这个前提下，如果换作是自己，燕九少爷这么想，也许会申请由自己亲自带队前去执行灭门的旨意，为的就是……让自己的好友及其家人能够死的痛快一点，死后的尸身不会受到糟蹋。
……能做的也只有这些了，运气好的话，亲自去，说不定还可以救到步家的一两个人，事实不也如此么？杨姨娘和她的两个孩子，不就是这么活下来的么？
——所以，这就是大伯为什么亲自去执行灭门任务的原因！
这是对自己何其残忍又残酷的一个决定！
他要亲自带人闯入朋友的家，他要亲口说出那个“杀”字，他要亲眼看着朋友和他的家人一个一个地死在自己的眼前。
然后，他心怀愧疚，愧疚自己面对朋友家的灭顶之灾而无能为力，于是后半生就在这愧疚与怀念中半醒半醉的度过。
“带人执行灭门旨意的是大伯。”燕九少爷决定告诉姐姐。
“而下达旨意的是先皇，”燕七不假思索地道，“换作是我，我也会主动要求去执行这项任务，我宁可朋友死在我的手里，也不让他死在别人的刀下，别人的刀是羞辱，是轻贱，而我的刀，是愿意承受一切后果的决心。”
燕九少爷默然，他的姐姐毫不犹豫地就说出了他到现在才想通的事，她就是这么的了解燕子恪，她就是这么坚定不移地信任着燕子恪。
“所以我现在更加怀疑的是燕三，”燕九少爷顿了顿，继续道，“杨姨娘母子三人应该就是大伯在灭门时救下来的，对于当时的事，她不见得知道所有前因后果，甚至还可能在燕家住了数年以后，靠脑补慢慢地推敲出了一个想象中的真相，从而因此开始误会大伯……但我始终觉得，燕三虽然聪明，却也还达不到幕后杀人指导者那个地步，能做到指导者那种程度的人，在我看来，除非是大伯和崔晞合体。”
“这么说来，说不定步星河还活着？”燕七道。
“这种可能微乎其微，而我更倾向于……”燕九少爷看着她，“记得在天火案中时你曾说过，你知道这个手法的原因，是因为从一本书上看到过，虽然这是谎话，但为何不会真有这么一本书存在呢？说不定这世上真有一本记录各种奇思妙想创意的书，然后这本书无意中被指导者得到了……”
“你这么一说，我觉得还真有可能，但如果是这样的话，谁都可以当指导者了，我们要调查的范围一下子就变大了。”燕七道。
“不，符合全部条件的人很少，”燕九少爷道，“燕三，杨姨娘，甚至燕六，更甚至……萧天航。”