龙辇入承天门后，朱厚照命百官散去，身边只留下李怀仙、顾钦烽、唐铃以及七名护卫。七人中有四人顾钦烽早已熟悉，另外三人却是生面孔。
朱厚照携李怀仙缓缓走下龙辇，随后向顾钦烽介绍道：“这七位是朕的贴身护卫，合称「大内七鹰」。他们个个身怀绝技，皆为当世一等一的高手。其中四位你们已经很熟悉了，朕再重新引荐一下。”
朱厚照说罢，走到一位老者身旁。
此人中等身材，头发稀疏，目光深邃，鼻似鹰钩，两侧太阳穴高高鼓起，一看就是内力精湛之人。
朱厚照道：“这位是东方黎，绰号「不死神鹰」。他的武功极高，江湖上鲜有敌手，乃七鹰之首。”
顾钦烽抱拳施礼，可东方黎的眼睛却始终凝视着他，目光中夹杂着些许尖锐，仿佛要看穿他的五脏六腑。
许久过后才回礼道：“敢问顾少侠是何方人士？”
“江南人士！”
“哦......”
二人寒暄后，朱厚照又道：“这三位你们认识，分别是「金翅大鹏」薛镇岳、「游隼」曹廷芳、「虎头鸮」谭中平，朕就不过多介绍了。”
随后，他又移步到一位壮汉身旁。只见其身材高大，虎背熊腰，身上挎着一把长弓，腰间别着箭袋，一双三角眼隐隐透着凶光，脑后还拖着一根长长的辫子。
朱厚照继续道：“这位名叫完颜朔，绰号「海东青」，关外女真人。他那把长弓轻易不发，发则必中，可在五里之外取人性命。”
顾钦烽等人还是头一次见到留着辫子的胡人，心中不免感到新奇。可更令他们惊讶的，是站在完颜朔右边那位汉子。
那人身长一丈，腰大十围。犹如人间立铁塔，好似天宫巨灵神！
朱厚照介绍道：“这位是雷啸云，诨号「遮天雕」。有摧山撼岳之力，翻江倒海之能。”
随后指向宗凌飞：“这位你们再熟悉不过了，「孤鹞子」宗凌飞。”
顾钦烽一边行礼，一边观察着「大内七鹰」。
他先前已见识过其中四人的武功，知道他们都是大宗师级别的高手。如今七鹰齐聚，所携气势更为磅礴。
尤其是那东方黎，武功简直深不见底！
顾钦烽不禁暗忖：“不愧是帝王家，竟能让这么多绝世高手甘愿为之卖命。”
朱厚照又向七人道：“这三位是朕最重要的朋友，今后尔等要像保护朕一样保护他们。”
七鹰齐声回应：“臣等遵命！”
一番引荐后，几人步行入宫，朱厚照与李怀仙居前，七鹰分列在后，中间的顾唐二人则不停的左右张望。
一入端门，两侧皆是朱红高墙，直通霄汉。中间则是百尺长的御道，俨如流银；
再过午门，一条天河横亘身前，水本至清，因风拂皱，皱起万片龙鳞，金光闪闪。天河之上，五座白玉石桥跨于其间，宛若凌波飞虹；
又过奉天门，前方赫然出现了一座巨大宫殿。其高约十丈，占地数亩，周身墙垣由朱红染料涂成，顶部则由金黄琉璃瓦覆盖。
殿下有三层汉白玉石雕基座，殿前丹陛设置日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对。另有铜鼎一十八座，可谓宏伟壮观，大气磅礴。
与这金銮殿相比，宁王府的「承运殿」就要略显黯淡了。
唐铃不禁感叹：“怪怪！这世上还有这么大的宫殿呦！它叫什么？”
朱厚照道：“此殿名曰「奉天殿」，每日早朝以及宫中重大活动都在这里举行。”
“哦，原来如此！”
行至此处，朱厚照停下脚步。他命宗凌飞带顾钦烽和唐铃先去养心殿暂歇，自己则带李怀仙前往仁寿宫拜谒太后。
说起当今太后，那也是颇有典故。
她本姓张，河间人士，十八岁嫁给先帝。先帝对她一往情深，除她这位正宫娘娘外，再不立其他妃嫔。可以说是前无古人，往后也难有来者。
张太后为先帝诞下过两儿一女，其中次子长女皆早夭，只有长子厚照长大成人。因此夫妇二人对这位独子甚是溺爱，致使其性格略显乖张。
在朱厚照离宫的这些日子，张太后茶饭不思，夜不能寐，天天盼着儿子能够平安归来。
昨日听说皇上即将回宫，张太后终于露出了久违的笑颜，今日一早便在仁寿宫外等候。
李怀仙远远望见了一群宫人，他们中间簇拥着一位妇人。观其神态，雍容尔雅，俨然有国母之风采，想必定是那太后娘娘。
朱厚照也老远就看到了母亲。
他拉起李怀仙的手快步上前，太监宫女齐齐跪地。
“躬请圣安。”
朱厚照甩甩手：“都起来吧。”随后拉着李怀仙跪到太后身前，拜道：“儿臣给母后请安。”
张太后原本十分高兴，可当看到李怀仙时，眉间霎时皱成一个「川」字。
“她是谁？”
朱厚照脸上微微泛红，不好意思的回道：“她叫李怀仙，是孩儿的......朋友，但孩儿已经决定娶她为妻，这次回宫......特来向母后禀明。”
张太后的脸唰一下冷了下来，而后缓缓走到李怀仙身前，仔细端详一番。
“模样身段倒还不错......你是哪里人？”
“东海月隐岛！”
李怀仙内心虽极度紧张，眼中却没有丝毫畏惧。她直视着太后的眼睛，不回避也不闪躲。
张太后继续追问：“东海那么大，月隐岛又在哪儿？归属何州何县？”
“月隐岛就是月隐岛，哪也不属于。”
张太后心想：“这丫头虽不懂礼数，胆识倒是有几分。初入深宫却能面不改色，有我年轻时的一点影子。”
张太后心中如此思忖，脸色也稍稍舒展，又问：“你爹娘所事何业？家中可有其他兄弟姊妹？”
一听太后提及爹娘，李怀仙的眼神稍显黯淡。
“我从小只和我娘一起生活，不知道我爹是谁。”
朱厚照急忙补充：“仙儿虽未见过她爹，却有一颗至孝之心。她这次来中原，就是为了寻父......”
张太后再度颦眉，冷声道：“既然是寻父，那就去寻好了，又来皇宫做什么？”
“母后......”
“不要再说了，哀家不同意你把这个来历不明的丫头娶进宫中！”
张太后柳眉倒竖，不再看向二人。
朱厚照见母后这个态度，心里也有了脾气。当即抱紧李怀仙，正色道：“我这辈子非仙儿不娶，如果母后不允，儿臣宁可不当这个皇帝，与仙儿一起浪迹天涯！”
在回京的路上，朱厚照早已有了打算。只要母后反对他们的亲事，他便带着仙儿远走高飞。这并不完全是威胁，也是他心底最真实的声音。
张太后膝下只有一子，她最怕儿子说出「离家出走」、「放弃皇位」之类的话。朱厚照此言一出，张太后果然就范。
她带着哭腔劝道：“皇儿啊，可莫要再说这样的话，哀家如何承受的了！我和你父皇只有你这一个儿子，你父皇走的早，你就是我唯一的希望。你若舍弃为娘一走了之，娘这条命岂还能活？”
朱厚照见到母后垂泪，心中也是不忍，他再次跪地哀求。
“孩儿不愿离开母后，但孩儿也不想放弃仙儿，只想求母后成全我俩！”
看到儿子如此坚决，张太后心肠也软了下来。毕竟儿子是一国之君，自己也得顾及他的面子。
太后再次打量一遍李怀仙，道：“这女子容貌姣好，倒也有资格侍候皇上......这样吧，我同意你把她留在宫中，但你也得答应哀家两个条件。”
朱厚照大喜过望！
“别说两个，两百个都没问题。”
“你先别急着答应，先听哀家把话说完。第一，今后不可擅自外出，凡事都要以龙体为重，以江山社稷为重；第二，你可以封她为妃嫔，但不可以册封她为皇后。”
“没问题，儿臣谨遵母后懿旨！”
母子二人都很意外，他们都没想到对方能够这么轻易答应自己的条件。凝重的气氛瞬间轻松起来，似乎所有人都很满意。
只有李怀仙一个人闷闷不乐。
妃嫔，那不就是妾吗？