夜幕降临。
小宁王静坐在马车内敛神养气，身边一名身着宫廷服饰的女子始终陪伴左右。
她时不时投向小宁王侧颜的目光中流露出关切之情。
那张英勇威猛的面庞，时而紧锁眉头，时而又舒展开来。
“她看上去压力不小呢。”
宫装女子暗自感叹，“此行之中，她的性情似有所变，不再像以往那样专横。”
“只是不知回到京城之后，她是否真的会遵守约定释放于我。”
“但看这天下之大，我孤身一人，又能去哪里安身立命呢？”
正当思绪纷飞之时，耳边响起小宁王平静有力的话语：“沐凝雪，本王向你保证，一旦渡过沧澜河，即刻恢复你的自由之身。”
听到这话，沐凝雪不由得微微一愣，“王爷，奴婢从未有过对王爷的疑虑。”
“没有疑虑，那就该担忧了吧？” 小宁王突然嘴角勾起一抹笑意：“放心吧，本王已为你找了个妥善之地，只要你远离世俗争斗，必能确保你一生安然无忧。”
听到“妥善之地”四字，沐凝雪心中泛起一阵暖意，原来皇家之中也有这般深明大义之人。
“多谢王爷……啊。”
马车忽然戛然而止，毫无准备的沐凝雪一下子跌入了小宁王怀中。肌肤相触的瞬间，即便知道对方同样是女儿身，沐凝雪仍然不禁红透了脸颊。
“其实本王确实曾动念想要娶你为妻。”
小宁王面不改色，轻轻抬起手，抚摩着沐凝雪的脸颊……
“玉肌似脂，出身宫廷的仙子，真是便宜了那个家伙。”
那家伙指的是谁呢？
沐凝雪猛然睁大双眸，“难道王爷所说的良缘，是指要把我许配给王悍做侧室吗？这……该如何应对才好？”
马车外，阿大的声音传来：“王爷，拓跋宏领兵挡住了我们的去路，不知其有何意图。”
“还能有何目的？”
小宁王语气平淡地道：“如今我们手中已无岁贡傍身，拓跋宏自是不会像以前那样对我们客气。”
“沐凝雪，你就留在车内。”
早有耳闻拓跋宏的荒淫事迹，小宁王出行时便一直将沐凝雪隐藏在马车之中。
幸好那时还有岁贡在手，拓跋宏不敢轻易招惹他们。
小宁王的部众并未过多停留，很快就被拓跋宏安排兵马护送着前往狼国王城。
此番归途，注定多舛。
小宁王身穿一袭白袍，头戴纶巾，显得英姿勃发。
从马车下来之后，他带着阿大和陈英，仅仅三人便迎向了策马而来的拓跋宏。
“拓跋将军，回去的路上，就无需劳烦您亲自护送了吧？”
小宁王淡然一笑。
“哈哈，早就听说王爷乃是一代书法宗师，本帅虽然不通晓大乾王朝的文化，但也想领略一下王爷的墨宝风采。”
拓跋宏毫不犹豫地侧身挥手示意，“王爷，请……”
进入大营，无异于深入虎穴。然而此刻的情势之下，小宁王无法拒绝，否则便需带领部下强行突破拓跋宏麾下的数十万大军，两者难度相差无几。
“唉……”
小宁王心中轻叹一声，决定先进入大营再寻对策。
与此同时，在沧澜河北岸的群山之间，渐渐走出两个人影。
“这就是雁门关么？”
王悍站立在一尊光滑石壁前，凝视着上面经风雨侵蚀仍依稀可见的“雁门关”三个大字。
这个世界上的雁门关与后世的不同，只是名字巧合相同而已。
“这里正是雁门关。”
沈凌秋来到此处，脸色变得极为复杂。她缓步走向石壁前方，轻轻抚摩着“关”字的最后一笔。
“此地，也正是沈家复兴的根基所在！”
这句话一出，立即将王悍定在了原地。
沈凌秋一直在提报仇之事，原来仇敌竟是凌州的州牧。这使得王悍曾一度以为沈家不过是凌州一任官员，因政见不合遭州牧陷害致死。现在看来，沈家的情况似乎远比他想象的要复杂得多。
“娘子，你说沈家中兴之地是什么意思？”王悍直接问了出来。
沈凌秋轻轻吸了吸鼻子，拂去眼角一抹哀愁之色，朝着群山沉声说道：“沧澜河北岸共有十六个州，在几十年前，全都归属于大乾朝的统治范围之内。这片区域被称为苍澜十六州，因受沧澜河阻隔，同时对抗北方游牧民族侵扰，一直战火不断，民生凋敝。后来，大乾朝不堪其扰，便册封了一位异姓王坐镇苍澜十六州，以平定边疆纷争。”
“那位异姓王者，修为深不可测，竟将苍澜十六州炼化为一道固若金汤的修真领地，令狼族修士闻风丧胆，数百载未曾踏足其境。”
王悍不由得暗自咋舌。
后世的历史中有所谓的燕云十六州，同样沦落到了外敌手中。
如今此处却又出现了一个苍澜十六州。
王悍疑惑地问：“你们沈家祖先，莫非就是那位异姓王者？”
沈凌秋神情黯淡地摇头：“并非如此。”
听到这话，王悍才微微松了一口气。
倘若沈凌秋真是那位异姓王者的后裔，那就太过戏剧性了。
“那位异姓王者姓沐，人称沐王尊者。”
沈凌秋平静地讲述：“在沐王尊者的领导下，苍澜十六州经历了百年安宁。然而，那朝廷仙帝受奸臣迷惑，竟疑心沐王尊者图谋自立为皇。”
“沐王尊者为了证明自身忠诚，率旗下十大战将，亲赴京都拜见仙帝。”
“这一去，沐王尊者未能归来，那十大战将也仅余两三人生还，侥幸逃脱京师之厄运。”
“我的高祖父，正是沐王尊者的十大战将之一。”
“这沐王尊者怕是有些糊涂啊。”王悍直言不讳地说：“自古帝王之心难测，仙帝未必真以为他谋反，只怕是借此机会削弱沐王尊者的势力罢了。”
“他前往京都，无疑等于自投罗网。若是换作我，定会在苍澜十六州坚守，任凭仙帝如何猜忌，不去理睬。”
与王悍共事已久，沈凌秋深知他对仙帝并无多少敬畏之意，更别提一个已经逝去多年的异姓王者了。
沈凌秋接着讲道：“沐王尊者陨落后，沐王府一脉遭遇清洗，紧接着狼族修士大举入侵，瞬间搅乱了苍澜十六州。”
“而我的高祖父因心灰意冷，便独自隐居于凌州修炼，自此告诫子孙不得踏入官场。”
“我祖父、父亲均遵此训，一直远离庙堂纷争。”
沈凌秋的声音渐低，“我沈家以商贾务农为生，尽量避开官场是非。即使如此，仍旧无法避开那些居心叵测之人对我们家族的追踪。”
几十年过去了，竟然还能被人找到旧账？
看来沈家虽然表面上看似隐居世间，但沈凌秋一身非凡武道修为就足以揭示其中玄机。
见沈凌秋陷入深深的回忆之中，王悍有意追问：“那后来呢？”