京师的人绝不会留下线索，自然不会选用易被人辨识的杀手。
况且这些人的牙齿内早藏剧毒，一旦失败，即刻自咬毒药，不给王悍留下任何线索。
“先生，我们还是改走水路吧？”
彭世昌心有余悸地提议：“水路舟行迅速，我们可以尽快抵达帝都。”
魏太监虽然沉默不语，但闪烁的目光中流露出赞同的意味。
王悍扫视周围，突然反问：“如果敌人从水上发起进攻呢？”
“嗯？”彭世昌的眼眸微微一颤。
“我选择避开水路，除了想争取一些时间，”王悍淡然解释，“还因为水上比陆地更为凶险，一旦被围，我们连逃脱的可能也没有。”
自小生活在水畔的王悍，深深了解水路的可怕。船只倾覆，面对汹涌的水流和四周潜伏的水妖，即使是沈凌秋也无法力挽狂澜。
在陆地上，至少能给他布局应对的时间，若情况危急，沈凌秋还能带着他冲破重围。
“还是王先生考虑得更为周到。”彭世昌面露惭愧，不再提及水路之事。
“侯爷，过了牛尾峡，我们就踏入青州的疆域了。”任正天指挥手下将尸体集中，待返回后再行安葬。
“我们不便涉足青州，之后的路，末将无法继续护送。”
“无妨。”王悍眯眼笑道：“青州应该比你们黄州更为安全。”
“任将军，你们不必陪我们了。同样的伏击不会发生两次。剩下这段山路，我们会自己走过去。”
“多谢侯爷理解。”任正天恭敬地拱手，目送王悍一行离开牛尾峡，随即带领士兵们匆匆返回黄州城，向泰王禀报此行的情状。
正如王悍所料，接下来的几里路平坦开阔，根本不利于水妖的埋伏。
“夫君，黄州的危险已经过去了。”沈凌秋稳定心神，内力提升至顶峰，准备随时应对可能出现的威胁。
“不过进入青州后，会有一片森林，那里可能会有危险。”
青州多山，不像黄州那样危机四伏。水妖可以伏击的地点极为有限。
青州的那片森林之路，是绝佳的伏击之地，也是最危险之处。
“青州归成王管辖。”
王悍回想着有关青州的情报，抽丝剥茧，权衡利弊。
“成王比泰王更为机智，知道我私下会见过泰王，他不会无动于衷。”
“如果此人真如传闻般老练深沉，我们在青州不仅不会有事，反而可能会更加顺利。”
沈凌秋游历江湖时，曾在青州留下不少足迹。青州紧邻黄州，离凌州也不远，最重要的是，距离狼国新开辟的战场只有数百里。
几个大州的交汇地带，使青州的局势更加错综复杂。这里聚居着无数豪门世家，无数江湖势力，还有无数独行的武者。
可以说，青州是大乾朝除京师外，最为繁华富饶的城市之一。
青州同样设有朝廷委派的州牧和郡守等要员，不像黄州那样与当地的藩王界限分明...
这些宫廷贵族，皆与成王保持着紧密的联系。
无疑，这位成王的权谋之术，堪称惊人。
泰王意图借王悍的兵锋之利，以威慑成王。
然而。
王室诸侯中，哪位是真正的愚钝之人？
成王必定不会坐待其变，区别仅在于，他是想利用王悍，抑或是继续与宫廷暗中勾结。
王悍此刻无法看清成王的意图，只能凭直觉揣摩。
“如果成王不愿受制于人，此刻最佳之策，便是顶住宫廷压力，将我扣留在青州境内。”
王悍冷静道：“如此一来，他便有充足的时间，瓦解泰王的布置。”
“但如此做法，无疑是与宫廷彻底决裂，必将引来那位帝王陛下的疑忌。”
沈凌秋闻言头痛不已。
置身于奇幻的世界，自由自在的生活早已不再。
与大乾宫廷的高层接触，任何小事都会变得错综复杂。
“如要与我交好，成王必须展现出比泰王更深厚的诚意。”
王悍沉吟道：“这位成王，究竟会选择哪条路呢？”
车队徐徐行进，不久便离开了黄州的边界，正式踏入神秘的青州领域。
刚刚行进不远。
前方的大地突然传来持续的震颤。
“发生了何事？”
彭世昌掀起马车的帷幔，眺望前方密集的林木，下一瞬，他惊骇不已。
只见无数身披铠甲的骑士策马奔来，扬起道路上的尘土，浩浩荡荡地朝他们席卷而至。
马蹄声震耳欲聋，激起连绵不断的震动。
粗略估算，至少有数百名骑士。
彭世昌倒吸一口冷气，重新坐回马车，不住抚平起伏不定的心跳，“完了，完了，成王是要对我们下手了吗？”
转瞬之间。
马车已被这群骑士团团包围，他们手持长枪，腰佩战刀，挺直腰板，眼神锐利地坐在马背上。
不论他们的战斗实力如何。
至少在当下的氛围中，显得威慑力十足。
魏公公从车窗中探出头，遥望对面的彭世昌，两人均不敢下车询问。
马车四周的官员更是噤若寒蝉，不敢出声。
就在这时。
一名年轻的将领单独骑行，从队列中走出，缓步来到彭世昌的马车前，高声道：“青云侯可在？”
“又是来找青云侯的吗？”
彭世昌心中一紧，不敢耽误，掀开车帘笑道：“这位小将军，我是彭世昌，凌州郡的郡守。”
“青云侯可在？”年轻将领未让彭世昌多言，再次厉声问道。
彭世昌无法确定对方的来意。
回头瞥了一眼，发现王悍正巧在这时掀开了车帘。
他心中稍感宽慰，“侯爷在后座。”
年轻将领不再理会彭世昌，策马驰骋来到王悍的马车前，拱手行礼：“青州成王麾下虎贲卫队校尉李振光，参见青云侯。”
一个人的态度往往能大致推断其来意... ...
年轻的龙骑士李振光以崇高的礼节示人，这意味着，那尚未露面的炽阳王，此刻并无恶意显露。
王悍微笑，挥手示意，“李骑士长途跋涉，所为何事呢？”
“回禀领主大人。”
李振光洪亮地回应：“受炽阳王之命，特来迎接阁下。”
“王上已在三十里外的魔法驿站恭候，还请领主大人尽快启程。”
炽阳王竟亲自出迎。
王悍意味深长地点点头，“劳烦李骑士引路。”
“遵命。”
李振光回归铁卫军阵列，这支队伍整齐划一，驰骋于魔法森林之路。
“这位炽阳王，比泰岳王的胸襟更为广阔啊。”
回到马车中的王悍感慨万千。
“仅是迎接我们就动用了千军万马。”沈凌秋微皱眉头，“炽阳王是胸怀壮志，还是暗藏威慑之意呢？”
“我更愿意相信前者。”
王悍微微一笑，“无论如何，炽阳王的行事，的确比泰岳王更为强势。”
“如果炽阳王别无他意，我倒是很愿意与他深入交谈。”
对于这些权力游戏的角力，沈凌秋并不懂，也不想深究。
她只需铭记，保护王悍，任何人不得伤害他。
三十里的森林之路。
纵然路面平坦，行进速度也快不到哪去。
主要是因为王悍他们的魔法马车不便，长时间疾驰会让车架承受不住压力。
为了安全起见。
朝廷信使驾驭着马车，远远地跟在铁卫军后面。
王悍不时掀起车窗帘观察四周，只见此地除了浓密的林海，似乎再无其他景色可言。
未见其人，先鉴其行。
千人的铁卫军行列井然有序，无丝毫杂乱无章的迹象。
再加上他们在白日行进，没有像泰岳王那样隐蔽行踪。
除了气度非凡。
王悍对这位炽阳王的胆识也由衷敬佩。
要知道，他们一行已吸引京都所有贵族的目光。
一举一动，都将通过信鸽传递到京都权贵的手中。
这其中包括王悍见过谁，遭遇何事，都会一一上报。
除了极少数私密的时刻。
可以说，王悍在那些京都市民眼中几乎无所遁形。
这种情况下。
藩王欲与王悍结交，难免会有顾虑。
先前泰岳王遣使邀王悍上门，也是出于这个考量。
他不希望与王悍的对话被外人知晓。
然而，让藩王的行动暴露在京都视线之中，正是王悍的计划之一。
他又怎会顺从泰岳王的意愿呢？
而这位炽阳王，显然并未顾虑京都的反应。
他高调地走向王悍，特意在三十里外的林边铺好床榻以示欢迎。
如此豪迈之举，极易赢得王悍的好感。
在日落之前，王悍一行人在林中的魔法驿站前赶到了。
还没靠近，
王悍透过马车窗户，就看到了一位身披华丽锦袍的青年藩王，英姿勃发地骑在魔法骏马上...
两人遥相对立，彼此在暗中审视对方，仿佛在解读神秘的符文。
王悍对皇权并无丝毫畏惧，早在初次遇见小宁王时，他便以平等的姿态与其交流。
即使是那位深居皇宫，掌控天地的九五之尊，也无法令王悍低下高贵的头颅。
这是一位远离京都权力中枢的藩王，自然不会引起王悍过多的顾忌。
不久后，马车临近一处神秘的驿站。
年轻的藩王率先跃下马背，带领随从来到王悍的马车前。
“久闻青云侯在诗词之道的造诣，本王心向往之已久，期盼能与先生共论诗文歌赋。”