十月的寒风预示着冬天的到来，连绵的秋雨让应天府猝不及防，被冷空气侵袭。百姓们点燃了火炉，南方的冬天一如既往地湿冷，寒意透骨。
然而，三位藩王回京引起了一阵热潮。大小官员从皇宫归来后，私下里互相交流，议论皇家的动态。
虽然朱高炽身为皇孙的身份已公之于众，但除了朱棣，其他两位王爷并未对此表态，不知洪武皇帝会如何处置。
天气虽凉，人心却活跃起来。经过一两个月的发展，驿站深入人心，成为百姓生活不可或缺的一部分。
随着驿站的繁荣，京城也日渐喧嚣。回顾百年历史，商人们很久没有如此轻松过了。
驿站的影响远不止于此。商业的兴盛带动了周边市场的餐馆、酒楼，就连青楼的生意也有所提升，应天府呈现出一片繁荣的景象。
百姓手头宽裕，便有意无意地将钱花费在娱乐上。白天，主要街道人流如织，目睹此景，朱高炽提议实行夜不闭市。
进入十月下旬，一年一度的进贡时刻到来，周边的番国纷纷派出使者前往应天府献上贡品。
这段时间，朱元璋忙得焦头烂额，无暇休息。每次使者朝见，都会推动国家贸易的发展，南方的众多港口也迎来了众多海外船只。
在这期间，朱元璋深刻认识到商贸对国家发展的重要性，进一步推行减商税政策，刺激南方贸易的繁荣。
借此机遇，整个大明帝国正朝着辉煌的未来迈进。
随着番邦使者的抵达，朝廷也在紧张有序地筹备，大明乃泱泱大国，接待这些使者自然需要展现出相应的气度和礼仪。近来，一些朝廷官员甚至自愿留守皇宫，协助朱元璋策划应对之策。
皇祖父忙碌起来，朱高炽便得以轻松，每日练功晒太阳，生活悠然自得。但他并未忘记，两位叔父仍留在京城，他假装悠闲宫中，实则为了吸引两位藩王的注意，以便暗卫能够行动。
楚王和齐王好不容易得到片刻清闲，便带着家人在应天府游玩，偶尔也会来皇宫，给儿女讲述他们儿时的故事。
身为东宫之主，朱高炽自告奋勇成为导游，引领两位藩王的家属参观皇宫。然而，他的父亲朱棣近日却一直待在府邸，似乎在筹划重大之事。自那次宴会匆匆一见后，他们父子俩的消息传递全靠暗卫。
阳光明媚的一天，虽有微风，但气候宜人。在离皇宫不远的演武场上，两位藩王正热身运动。他们久经沙场，突然远离前线，颇感不适，短短几天休息后，便迫不及待地来到演武场。
其实，这个演武场更像一个猎场，原本是为皇帝狩猎所建，但因朱元璋觉得修建费用过高而作罢，稍加改造后，变成了皇家子弟练习骑射之处。
不远处，楚王的儿子们正策马疾驰，手持重弓，尝试射中稻草制成的靶子。朱孟烷的骑射技艺确实高超，箭矢在弓弦开合间如自动导航般直中靶心。
但这并不令人意外，朱桢驻守边疆，必有一身本领，他的严格要求下，儿子的技艺自然不会逊色于他。少年在马场上尽展英姿，引得一众家属喝彩，朱桢眼中流露出自豪之色。
“这孩子太过急躁，若能静下心，多瞄准一会儿，后面的箭就不会脱靶了！”朱桢收回视线，微笑着对旁边的齐王说。
齐王并未回应，而是看着朱高炽问：“我记得四哥当年骑射最出色，今天怎么没来？”
“父亲回京后就去处理事务了，具体我也不是很清楚。”朱高炽淡然一笑，镇定地回答。
“哎呀，真是遗憾，如果四哥在，或许他会展示一番，给小辈们指点一二，他可是一位难得的骑术导师呢！”
齐王的话语中充满惋惜，但朱高炽听出其中似乎另有所指。
然而，他并未过多思考，面上的笑容依然如旧：“二叔，茶已凉，我去再煮一壶吧。”说着，他招了招手，唤来自己的小太监。
“这茶，乃是侄儿从武昌回来时，一位百姓赠予的离别礼，皇爷爷对这茶赞不绝口，二叔不妨品尝一下！”
盐和茶是国家两大主要税收来源，经营权归属官方，但普通百姓无力购买官茶，自种些许也是允许的，大明对此有所放宽。
“哦，原来是老爷子喜爱的茶，那我当然得尝尝。”楚王闻言，立刻兴致盎然，他们当年与朱元璋并肩作战，习惯了共饮粗茶淡酒。
话音未落，朱高炽已熟练地泡好了茶，碧绿的茶水在白玉茶盏中摇曳生姿，甚是悦目。
“好侄儿，你在塞北最渴望的就是茶叶，这下可以过足瘾了。”齐王同样显得十分激动。
两位藩王慢慢举起茶碗，三人间的关系悄然改变。楚王其实对茶无特殊喜好，但因这是先皇所爱，他自然也爱屋及乌。
而齐王则不同，始终未表露任何态度，一个藩王真的会缺少茶叶吗？
一杯简单的茶，立刻揭示了两位藩王的立场：楚王对朱高炽皇孙的身份既不反对也不支持，而齐王则保持观望。