正埋头用餐的朱高炽闻声，瞬间噎住，猛咳数声。
一旁的朱元璋却强忍笑意。
尽管细节不明，但朱元璋心知此事定与朱高炽脱不了干系。
唯独李善长，面容阴沉，却不得不勉强挤出笑容。
马秀英望见朱元璋神情微妙，问道：“元璋，你这是何意？”
朱元璋微愣：“啊？”
此时，李善长面前，朱高炽知悉朱元璋难以直言，唯有无奈开口：“嫂嫂，李先生之伤，乃我所致。”
至此，马秀英方才明了，亦理解朱元璋表情缘由。
顿感尴尬，为缓解气氛，她举筷轻敲朱高炽臂膀：“看你所为！”
朱高炽苦笑应对，迅速吃完碗中之食，匆匆离去。
夜幕降临。
朱高炽一如往常，在依然沉睡之后，准备巡视城防，刚踏出门槛，郑光祖已恭候多时。
眉头紧锁，朱高炽心中疑惑。
郑光祖身为暗卫核心，寻常情报无需亲至。
此刻现身，必有重大情报。
“何事？”
面对朱高炽询问，郑光祖略显犹豫：“大人，一则情报，是否传达，尚在犹疑。”
朱高炽注视郑光祖手中的信函：“交予我。”
步入偏室，点燃魔法灯，浏览信中内容，朱高炽困惑望向郑光祖：“非吩咐过，勿探大帅之事？”
郑光祖尴尬解释：“此番确非刻意，李先生于城内颇为重要，对其与郭天叙均有所监视。此情报，恰为影卫监视李善长时所得。”
知晓缘由，朱高炽未过多责备，思及日间朱元璋院落情景，问道：“交谈完毕，我即返回，大虎留守门外，你之人，于何处偷听？”
郑光祖答：“府邸外墙壁之后，依大人所授秘法。”
闻言，朱高炽豁然开朗，一时竟忘却曾传授他们的小技巧。
简易之法，以杯状物对准平滑墙面，将杯底紧贴耳畔，多数情形下颇有成效。
如果对方在不经意间并未施展静音咒语，很可能便能侥幸得逞。
朱高炽轻轻颔首，将记载着密探消息的羊皮卷置于炼金火焰中焚毁。
“大人，那李善长……”
朱高炽即刻接话：“继续监察，然而若涉及大将军，必须慎之又慎，绝对不可暴露行踪，哪怕任务失败，亦不可让大将军察觉丝毫。”
言及此，朱高炽凝视着郑光祖，沉声道：“你应知晓此事的严重性吧？”
郑光祖神色庄重，立誓道：“大人请放心，属下定将万无一失。”
朱高炽未置可否地点点头，随即转身离去。
城中石板路上，朱高炽孤身行走，但在阴影之中，总有两三名幽灵般护卫悄无声息地守护左右。
他们是暗夜守卫中的秘术战士，无论昼夜，皆守护着朱高炽的安全。
与公开的侍卫不同，他们仅在生死攸关之际现身。
关于自身安危，朱高炽并不忧虑，此刻他正思索着刚刚从情报中获取的信息。
那李善长主动向朱元璋谢罪，此乃意料之中，无论李善长主动前往，抑或朱元璋遣使召来，两者间的纠葛终需了结。
相较于李善长重返朱元璋麾下的事实，朱高炽更关心此情报中透露的关于朱元璋的种种迹象。
朱高炽深知，今日的李善长对自己恐已恨意滔天。
之所以轻易宽恕李善长，其一在于关于李善长之事，他不得直接介入。
一旦涉足，不论朱元璋现时作何感想，未来回首，难免令其心生不愿分权之疑虑。
不愿分权，意味着什么？
对权柄的贪婪。
如此印象若延续至朱标陨落之时，事态则截然不同。
其次，李善长的存在，并非真正威胁，当前在义军中，他的地位远非李善长所能撼动。
唯有朱元璋，方能左右局势。
故而，比起关注李善长，更应深入了解朱元璋。
从朱元璋与李善长的对话中，朱高炽敏锐地洞察到，整个过程中，朱元璋在迫使李善长认罪之余，亦是一场了解与试探的较量。
特别是当朱元璋询问是否该处决郭天叙时，李善长的回答彻底触碰了朱元璋的禁忌。
由此可见，历史上的李善长即便退隐后仍遭清算，除去外界因素，其在朱元璋心中的形象亦为关键所在。
昔日，李善长因朱元璋丧失兵权而投奔郭子兴，随后又转投郭天叙，而今面对郭天叙被擒，竟提议将其斩首。
此言虽似表达对朱元璋的效忠，然朱元璋又岂能不思量，倘若日后自身再度失势，李善长是否会建议将自己铲除。
朱元璋给予李善长的生杀抉择，实则无关紧要。
即使他选择不杀，朱元璋亦会利用李善长... ...
他言必行，行必果，斩杀妖魔，手到擒来。
然而，随着李善长的话语，他的忠诚在朱元璋心中已如古树之根，深扎入土，却也被视为理所当然。
从寥寥数语中，朱高炽洞悉，未来的朱元璋将如何演变，他无法预知，毕竟人心如幻，变幻莫测。
但此时此刻，朱元璋的信念中，忠义仍旧是至高无上的法则。
这无疑为朱高炽与朱元璋未来相处的日子里划定了不可逾越的界限。
在思绪飘渺间，朱高炽不知不觉已至城墙之下。
仰望眼前雄伟的城门，朱高炽怔然，未曾料想已抵达此地。
神思回笼，他径直步入城墙，踏上巡守之路。
虽春意融融，夜风却依旧凛冽，带着几分寒意。
此时，驻守的勇士见惯了朱高炽的身影，每至夜晚，他总是勤勉巡视，如同星辰，准时出现。
并非朱高炽生性勤勉至此，实则他深知，怠惰乃人性之根本，无人能免。
作为领袖，不能依赖个人素养与自觉行动。
任一团体或个体，若失警惕，或无监管，腐朽只是时间问题。
无论古今，此理皆然。
因此，朱高炽必须于关键之处，如城防，筑起心防，紧闭懈怠之门。
纵使夜间巡视看似徒劳，亦或难以预防未知，但他仍需坚持。
见城墙之上，火光映照之地，勇士坚守岗位，未有丝毫懈怠，朱高炽轻声叮咛后，准备离去。
恰在此刻，转身之际，瞥见朱元璋亦登临城楼，正欲巡视。
两人相距甚远，非同一段城墙，故朱元璋初时未能察觉。
朱高炽并未主动问候，悄然离去。
环绕城中要害区域，一番巡视后，朱高炽返回居所。
次日晨曦微露。
甫一出门，朱高炽便见朱元璋早已候于庭院之中，不禁愕然。
“大哥，你为何清晨便在此等待？”
朱元璋微笑答曰：“弟子侍奉师尊，理应如此。”
朱高炽无奈摇头：“大哥，我们已商定，你若有疑，随时可询，而平日授课，则交由李先生负责。”
朱元璋道：“李先生学问渊博，然尽为书卷之言，进展缓慢，吾已与李先生商议妥当，午后由他授业，而晨时则随恩公左右，多观多学，以期速成。”
至此，朱高炽方明其意，原来朱元璋意在近身学习，嫌教授过于缓和，欲紧随其后，汲取经验。
望着朱元璋憨厚的笑容，朱高炽唯有苦笑相对。
“罢了罢了，大哥若想了解我治理黄岗之法，直言便是，我又岂会隐瞒，何必如此费心布局。”
对于朱高炽的巧妙戏谑，朱元璋却不以为意，反而笑容满面地回应：“恩公这便是允诺了？”
朱高炽淡然道：“你是龙腾大陆的统帅，你欲往何处，我岂能阻拦？”
在魔法花园般的马秀英朱元璋的庄园享用完晨间盛宴后，朱高炽便携同身旁这位宛如小精灵般的“跟屁虫”共同处理繁复的政务。
不过今日稍显特别之处，在于昨日重返麾下的智者李善长，却未现身于朱元璋的庄园之中。
城堡大厅内。
朱高炽一面与施才英探讨那些需决断的重要政务，一面还需在无人之际，向朱元璋传授古老的知识。
半个早晨的光阴，在处理政务的同时迅速流逝。
朱元璋虽平素少涉此等繁琐，但如今倾听朱高炽的讲解，亲自参与其间，竟无丝毫倦怠之感。
反之，兴味盎然。
上午余下的时光，朱高炽并未离开，于城堡内向朱元璋解析现今黄岗、濠州两座城市的治理体系。
简而言之，便是探究何种方式能有效统治这两座城邦。
其中至关紧要者，自然是官僚体系。
以及官僚体系下的细枝末节，官员。
同时，朱高炽亦有意无意地向朱元璋灌输如何划分辖下权柄。
包括偶尔回望未来，设想若朱氏为至高帝王，应如何统驭全国。
如何确保帝国政令畅通，抑制豪族势力膨胀，让社会各阶层各守本分。
尤为关键的，是引导其理解法制。
及法律的尺度。
不应一律严惩贪污者家族，或一概诛灭九族，而是依据贪赃数额、影响范围、后果严重性予以判罚。
触犯律法者，也当视违法行为的轻重缓急、后果大小而定刑。
总之，一个上午的时间，除了初始处理政务时深入探讨具体事宜外，其余时刻朱高炽仅是略作开篇，让朱元璋先行思考。
日月如梭，待时机成熟，再逐一深入探讨细节，以及具体施行之道。
对此半日所获，朱元璋内心异常满足，即便得知朱高炽午后将巡视各地，无法返回用膳，他也仅仅让人送来些简便餐食，匆匆用过，便踏上征程。
首站抵达的，是骑士团营地。
按理说，以朱高炽现时的身份，军队已非他管辖范围。
然而朱元璋似担忧朱高炽心生疑虑，特意强调黄岗城原驻扎的两万勇士仍由他统领。
即便朱高炽试图推辞，也未能如愿。
无奈之下，朱高炽只能暂且兼任。
朱高炽与朱元璋骑乘骏马抵达营地门前，耳畔传来战士们操练的号角之声。
“一、二、一”
听闻这奇异的节奏，朱元璋满脸困惑，急不可待地与朱高炽一道步入营地。
然而，当他目睹营地内战士们操练的场景，整个人瞬间凝固。
此前，他初次见到军营战士操练，乃是在初次进城时，从城墙之上远观。
尽管当时也察觉到战士们的整体性极强，但远不及此刻近距离目睹那般震撼。。。
在历经了半载风雨的锤炼，每一位战士的身心已被铸成了坚韧的钢，那最初的训练，已如血脉般融入了他们的每一寸肌肤。
随着将领们掷地有声的指令，他们的行动仿佛由魔法操控，统一而和谐，起止如一。
面对着眼前数千名战士的壮阔场面，其震撼之力犹如雷霆万钧。
不仅是他们的举动，就连奔跑、战斗演练，每一个动作都透露出无尽的力量与秩序。
尽管朱元璋未曾亲眼见证过这支军队在战场上的真正威力，但他深知，一支纪律严明，令行禁止的军团，其战斗力必定不容小觑。
此刻，庞大的军营内，除了五千留守濠州的勇士，剩余的一万五千名战士全数汇聚于此。
显然，这片空地无法承载所有人的同时训练。
于是，军营中，战士们分批进行着各自项目的磨砺。
随着朱高炽与朱元璋的深入探索，朱元璋的目光被那些正扛举粗大树干的战士所吸引，不禁问道：“恩公，他们在做何准备？”
朱高炽瞥了一眼，解释道：“他们正在锤炼体魄与耐力，力量并非天赐，而是可以通过不懈的努力提升。”
朱元璋若有所悟地点点头，二人继续前行，直至踏入一处特别的军营——沐英麾下的神兵营。
这里，训练的项目更为神秘莫测。