与此同时，郑源对九连进行了一番巡视，结果发现存在着很多严重的问题。高粱更是直言不讳地指出，在红箭演习前必须增加几场训练。他毫不畏惧地与陈大山发生了争执。当晚，郑源单独找来高粱，耐心地教导他如何成为一个称职的连长。
就在高粱即将离开时，他终于忍不住开口询问郑源关于江南征是否有新男友的事情。听到满意的回答后，高粱心中的一块大石头总算落地。第二天清晨，秦汉勇来到了七零零团，却意外地得知李少兵主动申请下基层锻炼。而此时，现任夜老虎连连长的顾一野听闻这个消息，立刻赶来迎接秦汉勇。
随着红箭演习即将展开，秦汉勇已经被调回到了七零零团担任代理团长一职，而李少兵则晋升为参谋长。正因为七二零团已经在荣耀簿上躺得太久，所以当顾一野得知他们将要与高粱率领的老九连对抗时，他对这场战斗充满了信心，并坚信自己能够取得胜利。
这次演习不仅吸引了众多部队参与，还包括了军通信处处长赵红樱以及指导员韩春雨等重要人物。而她们所领导的炮兵快反系统科研小组更是全员出动，来到了演习现场。然而，尽管事业有成，但赵红樱对于婚后生活却并不满意。由于工作原因，她与秦汉勇经常分居两地，导致两人之间的关系变得十分紧张。甚至到现在，她仍然与秦汉勇闹着别扭。
在接下来的红箭演习中，七二零团经过激烈战斗终于成功夺下了501高地。然而就在此时，宋建设在夏林的煽动下做出了一个大胆的决定：乘胜追击！他们派出了两个连队继续向前推进，希望能扩大战果。
而另一边，李少兵也有着自己的盘算。他深知七二零团的步炮协同打击体系的强大威力，因此选择了放弃防守501高地，转而采取以攻为守的策略。他敞开青石峡的大门，试图引诱对手深入其中，然后不惜一切代价摧毁对方的远程炮兵。
在这关键时刻，宋建设下达了新的命令。他要求夏林迅速集结团里的主力部队，准备一举突破并直接插入七零零团部的主阵地——东山。这个决策引起了众人的关注和讨论。
陆平凡提出了不同意见，他指出501高地可能是七零零团精心布置的陷阱，如果不谨慎应对，后果将不堪设想。尤其是当炮兵被甩在青石峡外面时，危险将会成倍增加，战线也会被迫拉长。这样一来，整个战局都有可能变得对七二零团不利。
虽然陆平凡的分析和建议听起来非常合理，但宋建设却完全听不进去，反而指责他是在长他人志气、灭自己威风。连一旁的夏林也随声附和，表示赞同宋建设的观点。
然而，陆平凡依然坚定地认为，战争是残酷的，不能只依靠虚张声势或花架子来应对敌人。只有真正了解自身实力，并制定出切实可行的战略战术，才能在战场上取得胜利。如果只是一味地追求形式主义，那么即使有三个七二零团，也未必能战胜一个七零零团。
可惜，这番言论彻底激怒了宋建设，伤害了他作为团长的自尊心。为了挽回面子，他决定继续坚持自己的错误决策，甚至不惜一切代价。
就在陆平凡与他激烈争论的时候，A军红箭演习导演部里，何知耕对当前的战局感到困惑不解，质疑秦汉勇为什么会在开局就失去了501团。而郑源则笑着回应说，如果秦汉勇是个没头脑的蠢货，那只能怪他眼光不好白白培养了这么久。这句话的言外之意就是，秦汉勇绝非等闲之辈，他有着足够的能力和智慧去应对各种挑战。
宋建设经过深思熟虑后，终于做出了让步，但只是半步而已。他下达命令让陆平凡负责指挥炮营，并要求他们无论如何都要在一个小时内将502阵地纳入炮火打击范围，这实际上是把难题扔给了陆平凡。
没过多久，秦汉勇得到消息称七二零团正在大规模调动目标指向501高地。这一刻，秦汉勇一直悬着的心总算放了下来。并不是因为他轻视七二零团，而是他非常了解老熟人宋建设的为人和格局。
如今七二零团已经上钩，秦汉勇立刻通知顾一野抓住时机采取行动。A军的首长们一直在密切关注着局势的发展，他们对七二零团表现出的高昂士气表示赞赏，并坚信他们必定能够取得胜利。然而，只有郑源持有不同意见。他认为仅仅拥有士气是不够的，如果作战方针出现错误，那么这种士气很可能会成为迅速失败的毒药。
郑源的话刚刚说完，前方就传来了新的情报。原来，七零零团已经放弃了所有的阵地，开始逐步对七二零团进行收割包围。此时，七二零团的前锋部队已经陷入了艰苦的战斗之中，这也证明了郑源的推测是正确的。现在，就看七二零团的应变能力如何了，毕竟他们平时出了那么多的典型和经验，这次演习就是检验这些成果的时刻。
就在这时，七二零团的处境变得越来越艰难。他们被七零零团包围得水泄不通，几乎没有任何逃脱的机会。宋建设等人为了避免被俘，不得不丢弃头盔和武器，身后紧跟着七零零团的一支小部队。眼看他们即将成为俘虏，就在这千钧一发之际，陆平凡带领着炮营来到了三斗坪附近的阵地上。他下令对七零零团发起密集的模拟炮击，成功地封锁了七零零团的追击路线，从而掩护了宋建设等人安全撤出战场。
纵然宋建设侥幸活了下来，但是看着那些曾经完好无损的装备现在却变得破破烂烂，甚至有些已经无法使用，他的心就像被刀割一样难受。这些装备都是他和战士们精心维护的，如今却因为这次行动遭受了巨大的损失。他不禁埋怨起了陆平凡，觉得他不应该这样糟蹋这些宝贵的装备。同时，他还反复强调说，实战对抗演习的重点在于演习本身，它与真正的实战有着根本的区别。
与此同时，秦汉勇正在制定下一步的作战计划。他决定利用清晨的雾气，派遣顾一野带领一个连的兵力从高地之间穿插过去，直接进攻七二零团的指挥部。然而，顾一野并没有立刻接受这个任务。相反，他毫不客气地指出了秦汉勇的方案存在的问题。他认为，根据以往的经验，七二零团肯定会对这种情况有所准备，并制定相应的预案。如果他们继续按照原计划纵深攻击，那么很可能会遭遇敌人的伏击，导致大量伤亡。因此，顾一野建议可以按照秦汉勇的方案派出一个连去穿插，但他希望能够亲自率领一支小分队绕到后山，采取更为灵活的战术。
正如顾一野所预料的那样，宋建设确实对秦汉勇的战略做出了准确的判断。他深知秦汉勇会选择从高地之间穿插过来，所以早已做好了应对的准备。而高粱则与顾一野的想法一致，他也将目光投向了山高林密的牛犊寨。他意识到，如果不能及时掐住这个关键位置，他们的阵地很有可能会被敌人攻破。在另一边，顾一野来到了炮兵科研小组，试图从他们那里获取一些有用的信息。他巧妙地与小组成员交流，试图了解他们的最新研究成果以及对于此次战斗的看法。通过这种方式，他希望能够获得更多的情报支持，为自己的决策提供依据。
高粱在前往牛犊寨的途中，注意到一些士兵对毒蛇缺乏应对经验，他们随意丢弃纸质炮弹，导致腿部受伤。宋建设观察到七零零团正在向三号和四号阵地穿插，自信地认为这一举动将改变战局，并指示夏林集中所有火力包围对方。不久之后，七零零团的一营二连遭受重创，但实际上，这是一种掩护策略，旨在让顾一野实施奇袭。
夏林坚信胜利在望，七二零团必将获胜，而高粱则对局势感到不安，怀疑其中存在阴谋。然而，他的观点并未得到他人的认同。最终，高粱决定冒险违反纪律，临时倒戈加入七零零团成为“叛徒”，任由顾一野等人成功袭击了七二零团的指挥部。陆平凡得知高粱的行为后，不但没有愤怒，反而给予高度赞扬。原来，他早已对七二零团的傲慢态度感到不满，尽管输掉这场演习，但获得的收获却更为宝贵。