刘义隆见太子刘休远缓缓走来，脸上挂着一丝慈爱的微笑，说道：“如今你也老大不小的了，你阿母没的早，如今海晏河清，是该给你寻个亲事了。
刘休远听闻，心中一惊，脸上瞬间掠过一丝慌乱。他喜欢宫女王鹦鹉，可是明知道喜欢她，也不愿意告诉王鹦鹉自己是太子，他怕鹦鹉受到伤害，阿父也断不会同意自己和宫女来往，他纠结不已，支支吾吾好一会，已不愿成亲搪塞说：“阿父，儿子暂无此打算。儿子自觉若有了太子妃，恐会无暇他顾。”
站在一旁的潘淑妃，眼神中透着精明与算计。娇声说道：“陛下，您瞧瞧太子这副模样，莫不是心里早有了意中人？妾可听说，如今这宫里宫外，不少名门贵女都对太子芳心暗许。
刘义隆微微挑眉，问道：“是吗？”
潘淑妃应道：“陛下，妾身可不敢妄言。您想想，以太子的尊贵身份和俊朗风姿，哪家的姑娘能不动心？”
刘义隆轻哼一声，目光重新转向刘休远，说道：“太子，若真有中意之人，只管说来，莫要遮遮掩掩。”
刘休远道：“阿父明鉴，儿子绝无此意，只是儿子尚无此心思，儿子觉得婚姻是大事。”
刘义隆说：“你的婚事天下人都看着呢，自然是大事。太子妃出身名门世家，皇家与士族联姻，方能稳固朝纲。这样吧最近朕会让大臣的女儿入宫，你自己先看看有没有中意的。”
刘休远眉头紧皱，面露难色，说道：“阿父，此事是否太过仓促？儿子还未做好准备。”
刘义隆脸色一沉，道：“身为太子，当以大局为重，家事即国事，此事就这么定了。”
刘休远无奈地低下头，心中满是忧虑与抗拒，却又不敢再多言。
潘淑妃在一旁轻轻笑道：“太子殿下，这可是陛下的一片苦心，您可莫要辜负了。”
刘休远狠狠地瞪了潘淑妃一眼，不再言语。
刘义隆说道：“罢了，今日晚间你便陪朕一同用晚膳吧。”
刘休远和刘义隆、潘淑妃一同坐在雕梁画栋、金碧辉煌的宫殿中，围着那张摆满珍馐美馔的饭桌吃晚饭。席间，刘休远的心思早已飞到了王鹦鹉的身旁，脑海中尽是她那温婉的笑颜和期盼的眼神，可是想到一娶太子妃，他整个人如失了魂般，手中的筷子有气无力地机械动着，仿佛只是在完成一个毫无意义的动作。
刘义隆关切地看了看儿子，只见刘休远面前的饭菜几乎未动，仅仅吃了两口便停下了，不禁皱起眉头说道：“阿劭，你这是怎么了？为何这般神思不属、心不在焉？”
刘休远猛地一惊，像是从遥远的思绪中被强行拉回，神色慌张地赶忙回道：“没什么，阿父，儿子只是今日不知怎的，胃口不佳，实在吃不下。”
潘淑妃眼波流转，嘴角上扬，娇声细语地说道：“陛下，妾身瞧着太子这魂不守舍的模样，怕是心里在想着那未来的太子妃呢。您看太子殿下，这眉梢眼角都透着股子情思。只是不好意思说出来罢了。”
刘义隆听了，爽朗地笑了起来，目光中带着几分期待，说道：“若真是如此，倒也不错。这太子妃之事，也该早早定下来，方能安定人心。”
刘休远心中顿时一阵慌乱，犹如小鹿乱撞，又不好当场发作，只得强装镇定，努力让自己的声音听起来平稳，说道：“阿姨莫要乱说，我真的没有。”他在心里暗暗叫苦：“这潘淑妃，惯会挑事，若是让阿父知晓我与鹦鹉之事，那可如何是好？”
.......
王鹦鹉按照约定的时间，提着一盏散发着昏黄光晕的灯笼，迈着轻盈却又略显急切的步伐去了显阳殿。夜晚的风悄然吹过，撩动着她的发丝和裙摆。那灯笼的光芒在黑暗中摇曳不定，仿佛她那颗满怀期待又忐忑不安的心。
武陵王刘休龙站在远处的阴影中，目光紧紧地追随着她。看着王鹦鹉那婀娜的背影，他的眼神中交织着痛苦、不甘和无奈。他清楚地知道，王鹦鹉的心从来都没有完全放在他这里，这个认知让他的内心犹如被千万只蚂蚁啃噬。他攥紧了拳头，指甲几乎嵌入掌心，全身因为愤怒和嫉妒而微微颤抖。
王鹦鹉踏入显阳殿，殿内空旷而寂静，只有她轻微的脚步声和略显急促的呼吸声。她找了个角落，将灯笼小心地放在一旁，目光始终紧盯着殿门，满心期待着刘休远的出现。
时间一分一秒地过去，每一刻的等待都仿佛是漫长的煎熬。王鹦鹉的心情从最初的满怀期待渐渐变得焦虑和失落。她在心中不断地猜测着刘休远未出现的原因，是不是有什么急事耽搁了？还是他根本就忘记了这个约定？
两个时辰过去了，王鹦鹉的眼神变得黯淡无光，原本挺直的脊背也微微弯曲，透露出深深的疲惫和失望。她轻轻地叹了口气，声音中带着一丝颤抖：“阿劭，为何还不来？难道今天有事情？”
最终，王鹦鹉缓缓站起身来，拿起那盏已经快要熄灭的灯笼，脚步沉重地离开了显阳殿。
晚宴过后，刘休远的心情犹如一团乱麻。他满脑子都是王鹦鹉，根本顾不得其他。他脚步匆匆，几乎是一路小跑着奔向显阳殿。
夜色深沉，四周一片寂静，只有刘休远急促的脚步声在空荡荡的宫道上回响。他的呼吸愈发急促，额头上也渗出了细密的汗珠，但他丝毫没有放慢脚步。
终于来到显阳殿，此时已经是亥时了。刘休远急切地环顾四周，然而，没有看到王鹦鹉那熟悉的身影。他的眼神瞬间变得黯淡，心中涌起一股失落和担忧。
他走进殿内，脚步沉重，每一步都仿佛带着千斤的重量。殿内的烛光在微风中轻轻摇曳，映照着他那焦虑不安的脸庞。
他在殿内来回踱步，双手不停地搓着，试图让自己冷静下来，但心中的慌乱却怎么也无法平息。
第二日下了朝，大臣们纷纷从朝堂中鱼贯而出，刚踏出宫门，就迫不及待地交头接耳，议论声此起彼伏。
“听说主上召各位大臣适龄的女儿陪淑妃娘娘说说话，这明摆着是主上要给太子选太子妃啊，我可是听主上身边的公公亲口说的，一准错不了！”
何尚之听到这话，眼睛一亮，赶忙三步并作两步地凑到江湛跟前。他脸上堆满了谄媚至极的笑容，说道：“徽渊老弟啊，我听闻您家里有两个女儿尚未出阁呢。我还听说，您那两位小姐可是才貌双全，貌比天仙，那才情更是在建康城中都远近闻名呐！而且主上一直以来对您都是格外青睐，照我看呐，以后您必定是福泽深厚，享不完的荣华富贵哟！唉，不像我，我那可怜的女儿哟，真是没这等好福气！”何尚之一边说着，一边摇头叹气，眼神中流露出深深的羡慕与无奈。
江湛听着何尚之这一番恭维，脸上立马浮现出诚惶诚恐的笑容，他连连摆手，急声说道：“何大人，您可千万别这么说，这实在是折煞小弟我了。我那两个闺女，从小就被我娇惯坏了，性子那叫一个泼辣任性，简直无法无天，丝毫没有士族大家应有的温婉端庄。万一真有机会入宫，却伺候不好太子，那可就不好了”
徐湛之在一旁看着众多大臣都围着江湛百般恭维，也按捺不住，匆匆凑了过去，脸上堆满讨好的神情，说道：“江大人，您家小姐定然是貌若天仙，才情更是超凡脱俗，无人能及。”
江湛斜睨了他一眼，眼中瞬间闪过一丝不易察觉的不屑，嘴角上扬，略带嘲讽地说道：“徐大人，您家不也有个女儿吗。”言罢，不再多看徐湛之一眼，便昂首挺胸，迈着大步走远了。
见江湛的身影渐行渐远，徐湛之气得脸色铁青，眼睛瞪得浑圆，朝着地上狠狠吐了一口唾沫，咬牙切齿地骂道：“我呸！江湛这只老狐狸，你女儿还没当上太子妃呢，就敢给本官甩脸子，跟本官打哑谜，以为这样就能挡住他那两个女儿的路子？呵呵呵！明明当着吏部尚书，天天却穿得那副穷酸模样，装什么廉洁奉公！”
徐湛之越说越气，双手紧紧握拳，由于太过用力，指关节都已泛白，额头上的青筋也根根暴起，模样甚是狰狞。旁边的几位大臣听到他如此肆无忌惮的咒骂，有的吓得面色苍白，面露惊惶之色；有的则在一旁偷偷捂嘴发笑，等着看这场闹剧如何收场。
殷冲是江湛的手下，神色紧张，压低声音劝道：“徐大人，您快小点声吧，莫要给自己招来不必要的祸端。”
徐湛之冷哼一声，用力甩开他的手，怒冲冲地吼道：“怕什么！我就不信他江湛能只手遮天！”说完，气呼呼地拂袖而去，只留下一众大臣在原地，面面相觑。
殷府
殷冲刚进府门，就看见侄女殷玉盈正陪着阿父殷景仁在庭院里悠然溜达。此时正值暮春，庭院中的花开得正艳，微风拂过，花瓣如雪般飘落。殷玉盈身着一袭月白色的裙裳，发间别着一朵娇艳的海棠花，更衬得她娇俏动人。阿父殷景仁虽已鬓发斑白，但精神矍铄，目光中透着慈爱与温和。
殷景仁瞧见殷冲归来，关切地问道：“冲儿，朝廷今日可否有些新鲜事儿？”
殷冲微微躬身行礼，脸上挤出一丝苦笑，说道：“阿父，倒也没什么特别的。这不主上让一些和太子年龄相仿的女孩陪淑妃聊聊天。”
殷景仁听闻，原本平和的面容瞬间凝重起来，他停下脚步，捋了捋花白的胡须，目光深邃地说道：“这是主上要给太子选妃呀。”
殷冲点点头，附和道：“谁说不是呢，阿父，我看咱们玉盈年岁也不小了。”
一旁的殷玉盈听到这话，顿时满心欢喜，脸上绽放出灿烂的笑容，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒，欢快地说道：“阿翁，我也想去宫里陪淑妃娘娘聊天，顺便看看太子殿下。”她的心中仿佛已经勾勒出一幅美好的宫廷画卷，双颊染上了动人的红晕，脚步也不自觉地轻快起来。
殷景仁的脸色却越发沉重，眉头紧蹙，轻轻握住殷玉盈的手，叹气道：“在家陪着阿翁不好吗？阿翁年纪大了，只希望你能平平安安、快快乐乐地生活在身边。找个门当户对、真心疼爱你的夫主，过着简单幸福的日子，这才是阿翁最大的心愿啊。
殷冲想到自己的阿父已经年迈，好几年不上朝，而自己的上司江湛在朝堂上春风得意，今日又目睹众多大臣对江湛百般恭维，心里不禁涌起一阵烦闷与不甘。他暗暗思忖：“江湛那厮，不过是善于谄媚逢迎，竟能如此得势。我殷冲兢兢业业，却不得重用，这世道当真不公！若咱家能出个太子妃，那情况或许就大不一样了。”想着想着，不禁脱口而出：“阿父，这要是咱家有个太子妃，咱们陈郡殷家......”
殷景仁听了，瞪了殷冲一眼，厉声道：“休要胡言乱语！玉盈的婚事，岂能如此功利！”
殷冲被阿父一瞪，顿时噤若寒蝉，心中却仍是不服气，暗自嘀咕：“阿父就是太过古板，不懂得为家族谋划。”
江府
江湛回了府，踏入庭院，只见二女儿江景婉和三女儿江景姚正于花厅中弹琴。江景婉身着一袭月白色绣着素雅兰花的锦缎长裙，外罩着一层如烟似雾的淡蓝色薄纱，发间别着一支温润的羊脂玉簪，更显其气质温婉端庄。江景姚则身着一袭明艳的粉色罗裙，裙上绣着朵朵栩栩如生的桃花，头上戴着一朵娇艳欲滴的绢花，显得俏皮活泼。
江湛走上前去，神色严肃地说道：“你们阿姊出嫁早，你们两个尚未娶亲。这些日子，虽说只是陪着淑妃娘娘说话，但是你们在宫里务必处处留神。你们的琴艺、书画等才艺要适时展现，不可刻意卖弄；穿着打扮也要合乎宫中规制，切不可丢了咱们江家的脸面。见到太子更要毕恭毕敬，不得有丝毫的僭越。”
江景姚停下弹琴的动作，眨巴着灵动的大眼睛，娇嗔地说道：“阿父，女儿知道啦，定会谨言慎行的。”
江景婉则轻轻起身，向江湛福了福身，柔声说道：“阿父放心，女儿们定会小心行事，不辱没江家门楣。”
江湛微微颔首，接着说道：“景婉，你心思细腻，为父相信你能应对得当。景姚，你性子活泼，切记不可莽撞冲动，莫要在宫中闯出祸事来。”
江景姚嘟了嘟嘴，拉着江湛的衣袖撒娇道：“阿父，女儿有分寸的，您就别太担心啦。”