随着夜幕降临，明朝营地逐渐安静下来。
初战告捷，斥候也派出去了，士兵们分批休息，精神状态比起刚到榆溪河时好了许多，一切都在往良性方向发展。
戌时三刻，沈溪召开军事会议。
并非每个将领都出席这次会议，沈溪并不打算跟手下商议什么，只是把人凑一起将自己的意思传达下去。
会议没过多久便结束，刘序主动留了下来，等人走光后才问道：“沈大人，现在我们继续打下去，其实胜算不大……现在有了修复好的木船，再加上羊皮筏子，咱们可以想想办法，分批次过河，能活多少是多少？”
沈溪厉声喝道：“刘老二，本官提醒你，你这是公然质疑三军统帅的决定，未战先怯，扰乱军心，每一条都是大罪……念在你是跟随本官多年的老人，不想跟你计较，这种话你别再说了，若让我从旁人口中听到，别怪不给你面子！”
刘序行礼告罪，随即黯然离开。
沈溪有些担心，这个时候了还有人跟他说撤退的事情，且还是从受重用的高级将领嘴里说出来的，让他心里很不好受。
“好不容易创造出这么个绝境，让军中上下团结一心，拼死作战，这个时候千万不要出纰漏才好……”
沈溪在心底琢磨了一下，还是有些不放心，当即站起身来，准备再次到前线坐镇指挥，顺带可以到战壕中闭目休息一段时间。
就在这个时候，朱鸿从外面走了进来，手上拿着一份书函：“大人，这份信是鞑子用劲弩射来的，好像是要劝降。”
“鞑靼人劝我投降？”沈溪一脸惊讶。
等打开书函看过，沈溪才知道对方还真有劝降他的意思，而且表明马上会派一名使者过来，让沈溪这边放行。
朱鸿道：“大人，这种人可不能让他进营地来，如此会扰乱军心，不如直接射杀！”
沈溪看了书函内容，发现对方的劝降书函中对于使者身份有些讳莫如深，不由皱起眉头，挥挥手道：
“先听听对方说什么，或许能藉此了解对方的用兵思路……之后有使者过来，直接把人送到这里来！”
本来沈溪打算离开营区，但既然对手主动出招，他只有接着，便在这中军大帐中会一会鞑靼人的使节。
不过他已经非常疲惫，有些睁不开眼，便坐下来休息。
鞑靼使者到来前，唐寅和马九相继到了中军大帐，却什么都没说，安静地站在一旁，好像是等待沈溪发布命令。
……
……
差不多过了半个时辰，外面有人传报说鞑靼使节到来。
等朱鸿和马九去把人带进来，唐寅正坐在木箱子上打盹儿，听到声音睁开眼，忽然觉得情况有些不对，站起身来往帅案那边看了一下，只见沈溪趴在桌子上睡着了。
“大人……”
朱鸿本想叫醒沈溪，又有些不忍心。
来人怒喝一声：“沈之厚，这就是你迎接使节的礼数吗？”
唐寅听出这是个女子的声音，大感诧异，朱鸿更是吃了一惊，之前搜身时他并没有发现有什么异常，没想到这个鞑靼使节居然是个女人。
沈溪闻言睁开眼，先打了个呵欠，然后抬起头，打量来人几眼，不由笑了起来：“我当是谁呢，这不是曾经在土木堡出使过在下军中的老相识么？呵呵，怎么，这次是谁派你来的？达延汗？好像上次是亦思马因委派你到在下营地做使者的吧？”
说话间，沈溪站起来，说话口吻轻松而又熟稔，就好像碰到多年不见的老友一般。
阿武禄怒目而视，有用眼神把沈溪杀死的冲动，倒不是她对沈溪有多仇恨，而是觉得沈溪对她不够尊重，这让她很反感。
如同当年高宁氏出现在沈溪面前时的态度一样，越是傲慢的女人，越见不得有本事的男人对自己轻视，这在她们看来是一种莫大的侮辱。
阿武禄道：“正是巴图蒙克差遣我来劝降，如果你能回头是岸，便可在汗部享受荣华富贵！”
“放屁！”
朱鸿已经忍不住破口大骂，“哪里来的疯女人？不想活了，是吧？”
沈溪一摆手，打断朱鸿的话，继续微笑着说道：“你回去后跟达延汗说，本官乃大明兵部尚书，就算死也要做大明的鬼，怎么可能做出背祖忘宗的事情？呵呵，难道到现在他还觉得自己有获胜的机会？怎么本官记得，初战可是我们获胜了呢？”
阿武禄看了帐篷里一圈，神色间有些迟疑：“可否把这些不相干的人屏退？我说话的时候，不喜欢有人打扰！”
沈溪断然摇头：“不管你是否对我有敌意，我都不会让他们离开，这么做是为了避嫌，我怕打了胜仗回去后，有小人在陛下面前攻讦我，让我下不来台，还不如现在做事光明磊落些，以免后患……你有话可以直说，总归你我分属对立阵营，不需要避着人！”
阿武禄生气地道：“既然你不想避开他们，那我就直说了，如果你选择投降的话，可汗会敕封你为国师，一人之下，万人之上！你麾下士兵全都可以得到优待，你可以成为一字并肩王，从此以后美女和财产取之不尽，用之不竭！”
“这是达延汗许诺的？还要给我封王？”沈溪好奇地问道。
阿武禄没有回答，反而继续问道：“你是否答应这个条件？”
沈溪摊摊手：“本官有充足的信心击败你们，为何要答应？等把你们都消灭掉，你们拿什么来封王？到时候汗部是否还继续存在都难说！”
阿武禄知道沈溪不会轻易屈服，冷笑不已：“那你是不答应咯？也罢，早在出使前我就知道会是这个结果……你现在送我回去吧！”
唐寅一直在旁边听着，当下不由笑道：“你这女人说话可真不客气，到了我们这里来说一些污耳朵的废话，居然还如此趾高气扬，你是觉得我们不会杀你，是吧？”
“他敢吗？”
阿武禄晒然一笑，好似故意要激怒沈溪一样。
沈溪摇头：“两军交战，不斩来使，本官领兵这么多年，这信条一直坚持着……再者，来的是个女人，杀了她有何意义？”
就在说话间，外面传来张永的声音：“……是有信使来吗？不会是延绥镇派来的使者吧？”
张永和马永成作为监军太监，本来在自家帐中休息，但听说有信使前来，以为是榆林卫来的人，于是急不可耐地穿好衣服，跑来见上一面。
等见到是阿武禄的时候，张永上下打量一番，皱眉问道：“好像在哪儿见过？”
阿武禄懒得理会张永，望着沈溪道：“我们可汗给出的条件非常丰厚，如果这样你都不接受的话，分明是找死……我从这里离开，意味着下一战很快就会爆发，如果你有命活着的话，到时候就算跪到我面前，我也绝对不会帮你说半句好话！”
“大……大胆！”
张永一听这女人说话态度恶劣，当即喝问，“哪里来的疯女人？”
唐寅解释道：“乃是鞑靼人派来的使者，似乎以前跟沈尚书见过！”
张永一拍脑袋：“哎呀，咱家记起来了，当初在土木堡的时候，这女人便来者不善……沈大人，干脆直接把她杀掉算了！这疯女人行事不择手段，曾是我大明子民，却厚颜无耻投奔番人，杀了一了百了！”
沈溪道：“本官怎么对待使节，不需张公公你干涉……还有马公公，两位刚才听到她说什么了吧？她是前来劝降，但本官没打算接受鞑靼人的条件，决心死战到底，绝不退缩一步，不知您二位呢？”
当着阿武禄的面，沈溪故意让张永和马永成表态。
张永没说什么，马永成似乎明白过来，郑重其事地道：“沈大人，这种事还需要问么？跟鞑靼人殊死作战本就是我等义不容辞的责任，就算是兵败身死，也不能让祖宗蒙羞！张公公，你认为呢？”
张永没好气地道：“难道咱家还会从贼不成？”
沈溪笑道：“阁下听到了，这就是我们的态度，所以你们尽管派人来进攻……这么说吧，来多少死多少，虽然你们有足够多的兵马，但我们也有数不尽的炮弹、枪弹和弓弩招待，早晚你们会因折损严重而撤兵，到那时就是我们反击的时候！”
“你回去后劝说达延汗加班加点来进攻，最好中间不要耽搁，就这么一直打下去，不然的话，要等上几日才会让你们感到痛心疾首，时间太长的话实在太过煎熬！”
阿武禄嘴角稍微抽搐：“沈之厚，你是不是太得意忘形了，真以为自己率领的是一支从不会打败仗的铁军？”
沈溪哈哈大笑：“当年我在土木堡时，情况跟现在差不多，那时我们装备的火枪、火炮数量和质量都颇有不如，依然打了胜仗。现在我拥有更先进的火器，还有忠于我的将士，天时地利人和皆在我手，凭什么害怕？哈哈，难道你觉得我是那种胆小鬼吗？”
沈溪丝毫没有为难阿武禄的意思，这让张永和马永成略微不满。
张永道：“沈大人，这可是鞑子派来的细作，谈判是假，刺探我们营地的情报是真，就算你不杀她，也不能轻易让她回去……她可是知道我们营地的情况，你这么做不是自个儿挖陷阱往里面跳么？”
马永成也劝说道：“沈大人，你还是要慎重考虑，不妨等战事结束之后，再放她回去吧！”
沈溪微笑着摇头：“如果两军对垒时，连敌人派出的使节都不敢赐见，见到后又不敢交还，只能证明我们心虚，而本官恰恰没有任何畏惧心理，根本不怕她把我们营地的情况带回去！由得她去，至于达延汗是否会相信她，那又是另外一回事了！”
随即张永和马永成意识到一个问题，两军对垒时，没人相信只靠一双眼睛便能看破对手虚实。
这就好比是离间计和反间计，沈溪越是让使者带回去摆在明面上的东西，敌人越不会轻易相信，因为担心其中可能有陷阱。
阿武禄怒道：“我可不是来刺探情报的，你们明人不要把自己的卑鄙心思妄加到旁人身上！沈之厚，你不服从可汗召唤，分明是自取灭亡，等你卑躬屈膝等死的时候，别怪我没提醒过你！”
说完，阿武禄一张脸涨得通红，似乎是出离的愤怒，转身往营帐外走去。
朱鸿和马九等人赶忙护送阿武禄出去，张永和马永成则没有离开的意思。张永道：“沈大人，您可不能再让鞑子使者进营地来，这样做多危险？现在鞑子不肯撤兵，她已经说了，下一步又会杀过来，咱现在最好是把营地封闭，连只苍蝇都别进来。”
沈溪一摆手：“张公公说的事情，本官自会分析筹谋，现在营地固若金汤，你以为她能探查到什么有用的情报回去？送两位公公回去歇着！”
本来唐寅想留下问问沈溪怎么回事，但此时营帐内只剩下他这个可以听候使唤的人，如此一来沈溪送客的指令，只能是对他下达的。
唐寅无奈摇头，不得不对张永和马永成道：“两位公公，莫要让在下为难，沈尚书主意已定，两位不妨先回去休息，前线战事不劳两位费心，坐等胜利到来便可！”
张永生气地道：“又不是说战事与咱家无关，胜败可关乎到所有人的生死，咱家提醒他一下，他便翻脸了？哼！”
虽然言语中多有不满，但张永还算识相，冷哼一声后，便在唐寅引领下出了中军帐门口。
本来唐寅要送二人回到营帐，却被拒绝了，同时他觉得沈溪这边似乎有些不对劲，便折返回来，却见沈溪站在帅案前，皱着眉头，似乎在想心事。
唐寅道：“沈尚书，您不必隐瞒了，其实您跟刚才那女人认识，有些交情，她此次前来还有另外的情况相告，比如说带来鞑靼营地的虚实，对吧？”
沈溪打量唐寅，摇头笑道：“伯虎兄心思缜密，总能想别人之不及，佩服佩服！但有些事联想不能太丰富，如果你觉得她身上有什么有价值的情报，那为何我当时不屏退你们，单独跟她叙话？”
唐寅想了下，脑子有些糊涂了，只好道歉：“那便当在下多想了！”
沈溪轻叹：“伯虎兄留在军中能做的事情实在不多……还记得我跟你说过会派人回榆林卫城当信使？如果今晚战事如期发生，等大战结束，我会派人送你过河，你便就此回关内去吧！”
“啊！？”
唐寅脸上满是惊讶之色，一时间不明白沈溪这么做有何目的。
沈溪转过身道：“带回城的信函，我已提前准备好，如果谢阁老和王总制问你前线军情，你如实回答便可，不过你心中对我的那些猜想，最好不要多言，这场战事我乃是一路被鞑子追赶并最后压缩到榆溪河北岸。”
唐寅道：“那沈尚书的意思，确定下一战定能得胜？”
沈溪点了点头：“如果连第二场战事我都坚持不下来，那我也不会留在这里等死了，至少会安排突围。今晚战事应该不会太早发生，很可能会在后半夜，鞑靼人天天吃肉，极少患夜盲症，对于夜袭很有一套，肯定会趁我军中将士困顿不堪时动手！”
唐寅对鞑靼人几时发动攻击不太关心，道：“在下回城的目的，是要求援？还是带话？”
“都不是！”
沈溪淡淡一笑，说道，“无论城里做什么，你都不要干涉，信函我会用蜡封好，即便你失手被擒也不会有人看懂我信中所写内容……你回去后不能立即去总督衙门，而是得先找到联络人，她会把信函中的内容翻译出来！”
唐寅这才知道沈溪要用暗语向城中传递消息。
“那在下回城后，就不用再回来了，是吧？”唐寅又问了一句。
沈溪笑道：“就算能回来，伯虎兄会让自己置身险地？”
唐寅没有回答，显然他不想再回到这个鬼地方，神色间显得有些回避，过了一会儿才道：“在下只是奇怪，沈尚书为何有如此自信，能让在下平安回到榆林卫城？”
沈溪摇头：“此行凶险，所以伯虎兄千万别以为这是什么好差事，或许只有等半夜战斗结束，你才有机会上路……你放心，过河后有人接应，不过鞑靼人骑兵活动范围很大，你最好小心些，不要被逮着了，否则的话……很可能要当孤魂野鬼！”
唐寅瞪着沈溪，心想：“不会是因为我知道你的秘密，故意送我过河去死吧？你堂堂兵部尚书，有这么小肚鸡肠么？”
沈溪把准备好的信函拿出来，放到桌上：“回头我便安排好人，从现在开始，我不会再回这里。开战后你莫要急着过河，一定要等战事结束，切记切记，只有鞑靼人遇挫时，他们留在南岸的兵马才会军心大乱，防守出现漏洞，如果你想趁着正面交战时于后方过河，基本等于送死！”
“明白了！”
唐寅点了点头，随即又问了一句，“谁护送我过河？”
沈溪道：“你在这里等着，到时候自会有人前来，同时会带上我开具的通行证……记住了，提前到河岸边会很危险，说不一定刀斧手会把你当作逃兵给‘咔嚓’了！”
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