“怎么？觉得这礼物不够分量？”
林向北淡然一笑。
丁海天和岳九山这才回过神，连忙接过，如获珍宝。两人的脸上洋溢着难以掩饰的激动。
他们连连摇头：“不不，只是，这两件礼物太过于珍贵，我们……”
他们并非愚钝之人。如果说以前视野狭窄，见识有限，但自从跟随林向北，见过的奇珍异宝已不在少数。火灵石、火灵乳，这些他们都听说过。
甚至，他们还知道火灵乳是无数火灵石精华的结晶。一枚火灵石在凡俗世界能卖出天价，而火灵乳……如果这宝物真的出现在世间，恐怕没有人会傻到公开售卖。
刚才，当林向北取出两枚翡翠挂坠时，他们看得清清楚楚。那看似粗糙的挂坠内部竟是中空的。优质翡翠晶莹剔透，隐约可见其中的空腔。里面，有一滴液体在轻轻摇曳。
不仅如此，他们还感受到，当挂坠刚出现时，庭院四周的空气变得清新宜人，深吸一口，仿佛连毛孔都在舒展开来。
如此明显的迹象，无论是丁海天还是岳九山，若还猜不出翡翠挂坠中液体的真面目，那他们的半生就白活了。
火灵乳！
林向北赠予他们每人一滴火灵乳！
看着岳九山和丁海天激动的神情，林向北微笑道：“这火灵乳非同一般，所以此事最好只有你们二人知晓，连你们的妻子和孩子都不能透露。否则，怀璧其罪，会招来灾祸，这宝物连古武家族都会垂涎三尺。
另外，你们的身体素质尚不及真正的武者，无法直接服用火灵乳，否则强大的灵气可能会令你们经脉寸断，五脏破裂而亡。但若将这翡翠挂坠随身佩戴，就能得到一种比火灵石更佳的淬炼身体之法。
如果一切顺利，两年之内，你们的旧伤将会痊愈，甚至有可能获得更大的机缘！”
“多谢林少爷！”
无论是丁海天还是岳九山，与林向北同行，他们对古武界有了不少了解。但他们深知，那不是他们能够涉足或渴望之地，至少现在不是。然而有林向北在，未来会如何，很难预料……
\"好了，完成使命后，你们立刻下山，我要短暂离境一段时间。
魔法疗愈师雪轻水那里，你们得多费心照顾了！\"
\"林少爷何出此言啊！\"
丁海天和岳九山谨慎地收起那块翡翠挂坠，笑容满面地回应。
欧青莲的伤，林向北已检查过，心中有数。
一切安排妥当后。
林向北便启程前往神秘的苗族村落。
当然，在出发前。
他还特意联络了京都的龙氏、沈氏、周氏和青氏家族。
叮嘱他们在近期保持低调，如果可能，家族核心成员应去一个无人知晓之地规避风险。
这也是林向北无奈的选择。
夏侯仁在夏侯家族的地位必然重要。
如今他逝去，夏侯烈乾恐怕会因愤怒而令洪家对他们发起攻击。
如果四大家族躲藏起来，能在一定程度上避免这场灾祸。
此外，
古武界中，邢家已放出风声。
古武洪家的众多敌手正等待其犯错！
一旦古武洪家失去理智，对世俗世界采取极端行动，那些竞争对手不会坐视不理。
毕竟，他们都垂涎于洪家的权势已久。
林向北坐在飞艇上，心中五味杂陈。
实力啊。
还是实力不足。
若实力足够强大，何必担忧洪家会疯狂报复呢？
胆敢轻举妄动，一并消灭便是！
但如今……
只能暂避锋芒了。
看来，必须尽早前往邢家，坐上邢家家主之位，闯荡那个古武世界。
......
正当林向北赶往苗族村落的路上。
古武界，洪家府邸。
\"还没有消息吗？再派使者去联络！\"
夏侯烈乾皱紧眉头，内心隐隐感到不祥的预感。
身旁的下属接二连三报告，已经与他的妹妹夏侯春樱和夏侯仁失去了联系。
并且，他们已经尝试联络夏侯家族的总部。
即便总部，目前也无法与他们取得联系。
\"遵命！\"
下属匆忙离去，继续设法联络夏侯春樱和夏侯仁。
洪启天脸色阴郁地走来。
\"夏侯少主，你说他们会否...\"
洪启天的话还未说完，便遭到夏侯烈乾冷冽的眼神。
\"不可能，六叔的实力，世俗界无人能敌！\"
想起达到大成宗师境界的夏侯仁，洪启天微微摇头，驱散脑海中的大胆猜测。
犹豫片刻。
夏侯烈乾再次召来亲信。
\"你去联络总部，让他们调查小姐和六叔最后的通讯地点。
然后你带领人马直接去现场搜寻，不容错过任何线索！\"
夏侯烈乾迅速下达命令。
亲信随即领命而去。
......
\"鱼婆婆，您真的无计可施了吗？\"
林向北望着眼前的鱼婆婆，带着一丝不舍问道...
在遥远的奇幻世界，鱼婆婆早已洞察了蟾蜍精灵的困境。
即便她，也只能无可奈何地摇头。
林向北依旧难以释怀。
虽然那蟾蜍外表粗糙，皮肤上布满了奇异的纹路。
但毕竟它相伴已久，多次在危难中拯救了他。
鱼婆婆默不作声。
林向北望着蟾蜍，最后将视线转向身旁的洛如烟，那个拥有神秘力量的苗疆女祭司。
洛如烟的容颜依旧，自她研习巫术，恢复部分失落记忆以来，林向北的身影在她的回忆中越发清晰。
曾经，她的心中只有林向北。
如今，那些片段中的大部分，仍是他的身影，使她对他产生了更深的情感，如同孩子般依赖。
“婆婆，真的没有任何办法了吗？请您帮助向北哥哥吧！”
洛如烟也恳求道。
鱼婆婆望向洛如烟，短暂的沉默后，又转向林向北。
“还有一种方法，但关键在于你是否……”
“婆婆，请您明示，无论何事，我必遵从！”
林向北终于振奋，急切地回应。
鱼婆婆略作停顿。
“你还记得我曾提及这蟾蜍精灵的事吗？
它生来一魂一魄，缺损严重，才造就了它疯狂吞噬的习惯。”
林向北点头，这正是鱼婆婆曾透露给他的秘密。
“我记得，您问我这蟾蜍的吞噬能否无限增强？
我告诉过您，它的本源血脉太弱，前程受限，无法永无止境地吞噬。
但要打破这个限制，唯有寻找能改造它血脉的方法……”
听罢鱼婆婆的话，林向北面色一变。
血脉的转变，犹如蜕变重生。
如今蟾蜍精灵身受重伤，若有契机改写血脉，或许能助其恢复。
鱼婆婆捕捉到了林向北的反应，深知他已经领悟了其中之意。
她继续说道：“先把蟾蜍精灵留在我这里，我用巫术滋养它的身躯三个月。
在这期间，它会陷入一种假死状态。
但三个月后，若找不到替代的血脉，它的本源血脉将急速枯竭，走向死亡……”
林向北满怀感激。
“多谢鱼婆婆！”
……
古武界的洪家，此刻笼罩在一片愁云之中。
夏侯烈乾盯着眼前盒子里两块烧焦的遗物，脸色阴郁至极。
身旁的心腹正快速汇报。
“禀少主，我们联络了夏侯家族总部，依据六爷体内植入的特殊追踪器。
找到了六爷的遗物，却没有找到他丧生之地……
六爷的遗体，被神秘力量转移，所有线索都被彻底抹除，即便家族密探深入探索，也寻觅无果。”
“寻找，就算无迹可寻也要找。”
夏侯烈乾紧咬牙关。
这关乎的不只是夏侯仁与夏侯春樱的生命，还有那柄形似小剑的火灵石，它同样消失了。
这意味着，他们对那远古秦朝炼气士遗迹的先机，已丧失殆尽。
几位亲信心惊胆战地离去。
洪启天走近前来。
“夏侯少主，六爷的陨落……我依旧认为，那个偷习飞星步的林向北嫌疑最大！”
“不可能！”
夏侯烈乾坚决地摇头否认，“那小子虽在凡尘中显赫，但凭他的力量，不可能杀害六叔！”
“并非如此。”
洪启天摇头回应。
接着，他从怀中取出一封信函。
“这是我以重金从凡间京都青家一名家仆手中购得的情报，如果夏侯少主感兴趣，不妨一看！”
夏侯烈乾情绪低落，原本无意查看。
然而，洪启天伸出的手并未收回。
犹豫片刻后。
夏侯烈乾接过了信函。
展开。
仅一眼，他的脸色已有所变化。
片刻后，看完信件。
他将信收起。
洪启天才说道：“夏侯少主，现在你说六爷可能被林向北杀害，应该有道理了吧？”
“真没想到！”
夏侯烈乾面色阴沉。
“这林家小子，不但盗学我们夏侯家的飞星步，居然还与百里家族有所牵扯。
甚至，古武邢家的领袖之位，也是百里家族的老家伙百里锋武亲自点名给他的。
若情报无误，林向北与百里家族暗通款曲。
有百里家族介入，要对付一个夏侯仁并非难事。
毕竟，夏侯家族在古武界只能算是一流家族的预备，而百里家族才是真正的顶尖势力。”
“百里锋武，真是可恶！”
夏侯烈乾愤怒地将情报拍在桌面上。
力道过猛，实木桌面瞬间破裂四溅。
“当那先秦炼气士的遗迹显现时，百里家族公开宣称不会介入。
所有人都相信了，包括我。
即使那遗迹诱人无比，内含让人突破化劲宗师巅峰境界的秘密。
但百里家族仍不屑一顾。
因为他们家族底蕴深厚，尽管历经波折，根基依然牢固。
如果他们也觊觎那遗迹，其他人根本不用竞争了。
他们明明已经宣布置身事外，现在却为了能开启遗迹的火灵石小剑，派人与那林姓小子合作，害死了六叔，夺取了那把火灵石剑。”
洪启天未作声，只是静静聆听，任由夏侯烈乾发泄怨气。
许久……
夏侯烈乾沉默不语，犹如静谧的月光下沉默的石像。
洪启天这才上前一步，低语道，“夏侯少主，你看……
既然我们掌握了这些神秘情报，是否该公之于众，揭示百里氏族在古武世界的伪善面目，让他们声名狼藉呢？”
“不可！”
夏侯烈乾果断否决，“百里氏族根基深厚，始终是古老的顶尖古武世家。
我们夏侯家族虽有崛起之势，却尚未真正跻身顶尖行列。
此刻泄露消息，固然能短暂打击百里家族，暴露其真面目。
但这又有何用？
以百里家族的智谋，定能轻易找出我们背后的操纵。
届时，若惹怒他们，招致其对夏侯家族的反击，我们晋升顶尖世家的梦想将彻底破灭！”
夏侯烈乾说完，又瞥了洪启天一眼，“此外，此事一旦曝光，意味着那把火焰灵石铸成的小剑也会随之现世。
参与者增多，我们想要夺回，只会难上加难！”
洪启天面露无奈。
举报不成，杀害世俗界中与林向北交好的普通人也不妥，毕竟邢家和洪家的敌人们正暗中窥视，等待洪家露出破绽。
所有道路似乎都被封锁。
静默。
房间沉浸在无声的沉思中。
许久之后。
夏侯烈乾站起，朝门外走去。
“夏侯少主，你要去哪里？”洪启天紧随其后，询问。
夏侯烈乾稍作停留，“六叔惨遭不幸，我必须将他的遗骨送回夏侯家族。
其次，你问接下来怎么做。
只一字，便是‘等’！”
“等？”
洪启天疑惑。
夏侯烈乾解释道，“没错，以不变应万变。
这段时间，我们已行动太多，却总是被那个林姓小子牵着鼻子走。
与其如此，不如静候时机。
他拿到那把火焰灵石铸成的小剑，必定会前往先秦炼气师的古老遗迹。
与其疲于奔命，效果微乎其微，还担心引来竞争对手的联手报复。
不如，我们耐心等待先秦炼气师遗迹开启的那一天。
那时，那林姓小子必将现身。
而那一刻，便是他的末日！”
夏侯烈乾说完，大步离去。
“那时，即便百里家族，也不敢轻举妄动，插手先秦炼气师的古老遗迹。
否则自扇耳光，将令百里家族颜面尽失。”
洪启天虽有些不甘，却不得不承认，这是目前最佳的策略。
“还有，为了迎接即将到来的先秦炼气师遗迹，这段时间你下令，洪家所有人不得轻易离开古武世家。
这段时间，专心修炼，任何事都不许插手！”
“遵命！”
洪启天对着夏侯烈乾的背影深深鞠躬。