“这事儿我知道了,说说你怎么回府的。”贾琏盯着她的脸。
“你走后大约半月,老太太亲自到别苑来看我……”静芯垂头抓着贾琏的手,“老人家作了许多保证,回来后她老人家一点都没委屈我,这些日子我特别好。也许是在这儿住久了,我倒觉得在这住着,比别苑住着更舒服些。”
贾琏见她表情只有为难,没有委屈,稍稍松口气,“你不用安慰我,知道你们做媳妇儿的不容易。长辈亲自出面,说那样的话,你也是不得不应承她罢了,回头我自会和她好好理论。”
“别了,都一家子人,伤了和气不好。要紧的还是二老爷的事儿,他那孩子若真不是贾家的种,可就是一桩天大的丑事了。”静芯犹豫了下,接着对贾琏道,“我愿意回来,其实还有另一个原因,兴儿的继母崔婆子来找过我。”
贾琏缓了会儿,才想起来,这个崔婆子是当初那个涉嫌病烟的崔管事的妹妹。她守寡多年,突然嫁给兴儿爹,似乎是有针对王熙凤的目的。
“她怎么了?”贾琏问。
静芯声音低低地对贾琏道:“她查出那人在放利,还说她草菅人命,逼死逼走了蓉哥儿的两个通房。”
“然后?”贾琏问。
“她想报仇,想把这件事捅到官府去。”静芯担忧道。
“嗯。”
“嗯?二爷就嗯一声?”静芯不解道,“荣宁两府是一族人,外人常把这两户并作一家来看。她家闹出这样的丑事传出去,咱们的名声也会受损。”
“让她去告吧,告了也没人敢接。”贾琏无所谓道。
“你这是什么意思?认真地?”静芯追问。
贾琏眨了下眼睛,表示自己是认真的,就在不提此事。贾琏旅途乏累,他伸了伸懒腰,去洗了个热水澡,就卧在榻上,听乐颠颠捧书来的贾琮跟他汇报功课。
静芯在一边儿拿花绷子绣花,是不是地抬头笑一下。
“二哥哥,我最近还做了两首诗,先生说我做得极好,可以朗诵给二哥哥听。”贾琮骄傲地翘起他的小脑袋,别有强调的诵读起来。
贾琏听了直笑。
贾琮朗读完就撒欢的往贾琏怀里扑,“二哥哥,怎么样?是不是很厉害?”
“哟,谁把咱家的小不点给教坏了,脸皮这么厚!”贾琏捏了捏贾琮的脸蛋,笑赞他诗句做得好,“知道为什么好么?因为已经高深到二哥听不懂了。”
贾琮愣了下,哈哈笑起来。奶娘忙过来催贾琮回去,二爷刚回来,理该让人家早点休息。
“迎春快要临盆了,算算日子也就这几天的事儿,咱们回来了,回头也便宜走动不是?”静芯还惦记之前的事儿,着力跟贾琏解释。
贾琏笑道:“行了,不提这茬,我不计较这个。”
次日定省,贾母特意打发鸳鸯来传话,嘱咐静芯不要劳动。贾琏见来的是鸳鸯,可见贾母的确是把静芯放在心上,却又怕贾母这是故意做给自己看的,还是亲自对质比较容易弄清楚。
贾母早做好了准备,一见贾琏来,就打发走了屋内其它的姑娘媳妇儿们。
贾琏特意扫了眼王夫人,仍旧是之前那副呆呆木木的老实样,经常低着头,除了应承贾母的话外,他很少和别人有眼神儿交流。
“是我主张把你媳妇儿接回来的。”贾母注意到贾琏的眼神儿在王夫人身上,开门见山,直接说了实话。“我不放心她,不对,与其说不放心,倒不如说把她放在自己跟前儿自己才放心,我老婆子就是为了自己,把静芯给请回来的,你有什么不满,尽管冲我撒火。”
老人家主动把错拦到自己身上,贾琏还能说什么,反驳是不孝,应了又不甘心,干脆就沉默不吭声。
贾母气得直叹息,“当初是我说话重了,伤了你们的心。可这都过去多久了,小半年了,你们的气也该消了。难不成我老婆子还在呢,你们就要分家出去单过?”
“这可是大忌讳,谁敢呢。”贾琏冷冷回一句,气得贾母憋闷了好半天。
“你这孩子要记仇到什么时候!你说你打小,衣食住行,我哪一样缺你短你得了。现在对宝玉如何,当初也是那般对你和你哥哥的。我老了,不求别的,咱们一家子好好聚在一起,和和气气的过日子就行。”贾母先指责,后放软话,说的而声泪俱下。
贾琏不爱听人哭,眉头扭成一团。
贾母便开始念叨起贾政,大概的意识就是他也不容易,而今他老实本分了,贾琏就该体谅他,调和掉他跟礼郡王之间的矛盾。
“使人陷害静芯闺誉的事儿,您知道了?”贾琏冷笑问。
贾母抹泪点点头,“我狠狠臭骂了他一顿,令他在家禁足一月,也叫他给礼郡王负荆请罪了。不过你岳父是个石头脾气,没开门见他。”
“真的负荆请罪了?”
“大白天的你让他光着身子在王府门口下跪,多唐突,也不好看。”贾母解释道。
“怪不得。”贾琏问。
贾母无奈指着贾琏,“你!你这要逼死你二叔啊!”
“我没别的意思,只是觉得既然道歉就要诚心,真来一个负荆请罪,郡王爷应该会有所动容。不然一句不痛不痒的话,就能抵消他对别人所带来的伤害?”贾琏好笑的摇摇头,“不诚心,又何必提呢。”
“你真快气死我了。”贾母捶捶胸口,鸳鸯忙帮她顺气。
“听说二叔纳了通房,就在我离府几日后?”
贾母一脸警惕,“你什么意思?”
贾琏:“您若是什么时候心情好,可以派个人查查这通房的底细,毕竟虽是庶子,但贾家的血脉可不容混淆。”
贾母噎地无语,无比震惊的张圆了眼看着贾琏。他什么意思?老二通房肚子里难道怀得别人的种?这不可能!虽然是通房,但这丫头进门的时候,可有婆子清楚汇报过,她身子是清白的,初夜有处子血。
“你不要怨你二叔,就胡编乱造。这侮辱男人的名头可不好乱扣,传出去你二叔还做不做人。”
“好吧,那您就当我没说过。”既然大家无所谓,贾琏就更无所谓了。家里头也不差多一个人吃饭。
贾母见贾琏这态度,反而心底有些介意了。皱眉纠结了一会儿,跟贾琏好言商议,“我知道,咱们这个家而今唯一荣耀的人就是你,大家都借着你的光,才能在外面长脸。我老婆子心里也感激你,你们夫妻在家如何,我都不管。只答应我一件,多少给你二叔二婶留点面子。他们当初的确犯了许多错,落到这步田地已经是他们的报应了,你就别再给他们难看。”
“我什么时候主动给他们难堪过?那一次不是他们自己犯错,挑衅,陷害别人?只要他们自己改了这些毛病,谁会浪费工夫搭理他们。”
这些人与人之间的无聊争斗,纯粹是在浪费生命,他从来都不感兴趣。如果这些人哪天变了样,长成玉米水稻马铃薯了,他或许会考虑多看两眼。不然的话,真的很难抓到他的注意力,除非真有人触碰他的底线,把他惹急了。
贾母仔细回想了下,貌似还真是这样。每一次,都是二房惹事儿先得罪的贾琏。原来今儿个这人情求得根本没有必要,叫老二夫妻管理好自己才是正经。
“宝玉近来课业有所长进,很爱上学,得空你问两嘴。”贾母忽然转移了话题,面上带了笑。
贾琏也笑,“这事儿我一回家就听说了,他最近的确是很勤快的上课。听说是学堂里来了个妙人儿,人漂亮,很讨喜。别说他,连薛蟠那厮也跟着上学了。”
“什么妙人?”贾母刚转好的脸又变得阴沉起来。
贾琏表示不知,他才刚回家而已。
贾母动了动眼珠子,忙召来宝玉问话,宝玉自然不认,只说是学堂的人和他不对付,故意造谣乱嚼舌根子。贾母大松口气,这就信了,拍拍宝玉的手一顿嘱咐他若受委屈必要告知她。
贾琏早没心情听这些,告辞了。出门左拐,就有一丫鬟猛地冲进她怀里。
清澜见是贾琏,吓得忙后退数步,涨红了脸尴尬地解释:“奴婢真是无意的,绝对不是故意……奴婢……”
“什么事?”
清澜恍然清醒过来,忙欢喜的笑道:“倪府传消息过来,大姑娘生了,是个大胖小子!”
元春生儿子了?
贾琏笑:“罢了,这是喜事,原谅你这回。一等丫鬟,做事切勿这样莽撞了。”
清澜惶恐地点点头,万不敢去瞟贾琏的脸。
贾琏随即带着一阵风去了,把好消息告知静芯。贾母也俱是欢喜,一家子聚在一堂,七嘴八舌互相恭贺,又准备了许多补药、金银挂件之类的礼物给倪府送过去。
次日,王夫人边坐着小轿去倪府看望女儿,和她的小外孙。孩子皮肤虽还有一点点泛红,但可辨其五官朗朗,眼珠儿如葡萄般大,很有灵毓之气。“眉眼长得像你,脸盘子向他父亲,将来必定是个俊秀英朗的顶天立地的好男儿。”
元春头上挤着攒珍珠的香色抹额,脸上稍稍恢复了些血气。一听母亲提起孩子,她整个人就精神了,笑着说幸亏孩子五官长得像他。
王夫人瞧瞧往四处看了看,跟女儿小声道:“你这话可注意些,别叫女婿听了,没得生气。”
“才不敢生气呢,他心里清楚。若真不清楚,就叫他照照镜子好好瞧瞧,他到底是个什么样儿。”元春用小抱怨的语气,却有着小女人的十足幸福的模样。
王夫人知道他们夫妻关系好,才会开得起这样的玩笑,一时又羡慕起来,转而联想到自己,又禁不住有几分伤感。
“我听说琏兄弟回府住了,他复得圣宠,今已有无尚荣耀,听说皇上对他十分深信不疑,已将御赐金牌长期留在他手里了。”
“御赐金牌?”王夫人吃惊地张大嘴,一边用手遮挡,一边灵活地滑动她的眼珠子。“那金牌一晾出来,岂不如圣驾亲临?”
元春笑着直点头,“当然了,琏二哥还真为咱们贾家争气。”
“什么时候的事?”
“临去扬州前,就已经御赐了。只是当时知情的就那几位,夫君也是昨儿个从靖丞相口中得知的。”
“奇怪了,他昨儿个回家,他竟没提这事儿。”此等荣耀,若换做别人,早张开血盆大口四处嚷嚷了。反正换成她自己,肯定忍不住,她还得在大房跟前炫耀一番。
“他没说,会不会是因为估计您和父亲的感受。”元春尴尬地放慢语速,试探地跟王夫人解释。
王夫人大愣,接着摇头道不可能。
“无论如何,您要听女儿一句劝,本本分分的过日子,咱们二房就这样挺好的。父亲不做官就不做,一家子平平安安的,也不会出什么意外。就打消那些妄念吧,安生养老。”元春握住王夫人的手,眼泪哗地就流下来了,“母亲可还记得,我刚从宫里回来时,你怎样对我说的么,你说我年纪大了,嫁不着好人嫁了,怪我没出息。要不是弟弟弟妹安慰我,断然不会有我今日,也不会有这孩子。”
王夫人也跟着哭起来,点点头,反拽住元春的手,和她赔罪,“都怪我当时昏了头,只顾着要面子,和大房争,却忘了做为母最重要本分,就是护住你和宝玉这一双宝贝。人这辈子,一生一死,带不来什么,也带不走什么。只要你们俩能好,我什么都不求。”
元春哭着靠在王夫人怀里,母亲当年是何等要面的。才刚自己说那番话的时候,元春还隐隐担心过,母亲会因她乱言而生气,再不理会她了。而今她能想得如此通透,看破一切,实属难得。
“只要为了你和宝玉,我这辈就算在你二弟面前伏低做小一辈子,端茶倒水之类,我也心甘情愿,都行!”王夫人发狠道,话毕,就抱着元春一通哭。却不敢让元春伤心太久,劝她不必为自己担心,笑着拿帕子为她拭去眼泪。
不多时,便听小丫鬟打发来说,荣府二奶奶打发庄子上的人送了许多活乌鸡来,还有燕窝人参等物,另有数篮子新鲜水果。
丫鬟洗了两盘过来。
元春望见盘子里摆放着两个圆圆的红红的果子,她从没见过。“这是什么?”
丫鬟望着棚顶自己想了想,“好像叫什么番——茄。说是从番邦弄过来的果子,酸甜多汁,洗一洗直接咬着吃就行。后面这个绿的不能吃,奴婢先给您摘下来。”
丫鬟随即将俩番茄送过来。元春和王夫人一手一个。
王夫人稀奇的看着,掂量,又捏一捏,“还真没见过这东西。”
“该是跟去年草莓一样,今年换它是新鲜货了。”元春咬一口,果然鲜嫩多汁,酸酸甜甜的。她忙用帕子擦拭嘴角的汁水,打发丫鬟送一些给老爷太太房里,又让王夫人带了几个回去,王夫人不带。
“你琏兄弟就在府中住着,我用不着带回去。”
元春欲言又止,心里清楚二房是吃不着庄子上的东西,却也没好意思现场戳破真相。目送走了王夫人之后,元春愣愣地坐在榻上发愁。
倪元魁下朝回来,欢欢喜喜的来瞧媳妇儿,笑的嘴都快咧到耳根子上,“告诉你一个天大的好消息!”
“夫君升官了?”元春眨着亮晶晶眼睛问。
倪元魁愣了下,点头,“确实升了,工部主事。但我要说的好消息不是这个,是你二弟,今儿个被皇上点名褒奖了,西北和江南两次庄稼大病害,多亏你二弟智高他人,用妙法解决,充盈了国库,安稳了百姓,也镇傻了蛮夷军。现在蛮夷军撤退到了百里之外,又被咱们大宋国的马铃薯给吓住了!我估摸着他们短时间内,不会随便开战。”
“那他应该是里了很大的功勋吧?”元春追问。
“自然!你二弟一招制敌,拯救民生,匡扶了社稷,真乃我大宋朝头等功臣。所以皇帝下旨,当即敕封你二弟为超一品镇国公。”
“什么?镇国公?还是超一品!”元春瞪大眼,激动地要站起身,被倪元魁强拦着坐下了,“这镇国公从来都是皇家子弟才会得的封号,怎么会在……”
“皇上说了,静芯是皇后的外孙女儿,论起来琏弟就是皇家人,面前就解释过来了。再加上他的确功勋赫赫,封这个也没人再敢有意见。”
“这可真是大喜事。”元春笑着抹眼泪,感叹,“这消息传到荣府的时候,一家子不知会高兴得疯成什么样。”
……
荣国府。
贾母刚调查了贾政那个通房的底细,万万没想到竟然查到了祁天来身上。好在祁天来的家眷而今还都在府衙羁押,随便使点钱,从里面买出一个祁天来府里管家婆。贾母打发清澜带着那婆子去瞧通房,悄悄地确认果真是她。
贾母一时间气得脸色铁青,再细问下去,竟还得知她进荣府之前,还是祁天来身边正得宠的人物。本是要完成任务,就等着祁天来把她接回去,怎料生了意外,祁天进牢了,这女人就只能暂且在荣府苟且。
“如此看,她卖身契上的名儿自然是假的了。她起初伪装乖巧,被我瞧中了放在宝玉房里。这狐狸精定然是使尽浑身解数勾引了他。哼,难为他当时还口口声声表示是他自己喜欢,跟那个小骚狐狸精没关系。哼,这下好了,他为了个浪货,头顶的毛儿都绿了!老了老了,晚节不保!”贾母痛骂道。
“来人,快把那个浪货打二十板子扔出去。不对,而今静芯怀着身孕,忌讳血气。”贾母想了想,转而改口道,“咱们厚道,也就不对她如何了。叫她留下荣府的东西,痛快滚就是!”
婆子们应了,二话不说就冲向府东。王夫人正坐轿子过了朱漆大门,忽见这架势惊着了,来不及问怎么了,就见那几个婆子拉着贾赦新纳的通房出来,也不顾这女孩子的尖叫,三两下扒光了她的衣裳,连鞋袜都不给她留。脑袋上的钗环,还有耳朵上带的,一律撸干净了,然后就架着白条条的人儿朝东脚门去。
王夫人怕污了眼睛,用帕子挡住了,等反应归来的时候,也来不及问到底怎么回事。
贾政带这个清客,略带醉意的从书房里出来,问王夫人:“出了什么事儿,这样闹腾。”
“呃,那个,被人丢了出去。”王夫人指着通房所住的房间。
贾政愣了愣,猛地冲进房去,果然不见他的美娇妾,出门就大骂王夫人不贤,气冲冲地带着人朝门口追去。
王夫人懊恼贾政又骂她又冤枉她,嫌恶的转身,懊恼的坐在厅中央生闷气。过了会儿,她觉得不该错过贾政出丑的场面,带着人坐小轿子大大方方的去了门口。
这白花花的女人一丢出去,再加上她哭哭啼啼的,很快就引来不少人观看。
婆子立刻扇了一嘴巴子,捻着她的下巴不许她哭。将她浪荡不检点,怀了野种事儿说出来,“主子心怀慈悲不打你,没送你见官,你就阿弥陀佛把。哼,还不痛快走,难不成要在这哭哭啼啼,引人欣赏你的骚样?快滚!再不走,就打着你去见官!”
通房羞愧的抱着身子,连滚带爬的跑了。可她能跑到哪儿去,未着一缕,出了荣宁街,那就是一条车水马龙的路……
贾政隔着门缝,顶着一张铁灰色的脸,恶狠狠地看着那腹部隆起的赤身女子跑了,一拳打在门板上。
婆子们闻声吓了一跳,凑过来瞧,见是贾政,都不知道尴尬地摆什么脸色,心里头却是很笑话献丑的二老爷。
王夫人的轿子就停靠在二仪门外,她安静的欣赏完这一切,就叫人起轿去老太太那儿。贾政见状不甘心,还当此事是王夫人干得,追着轿子要找王夫人评理。
王夫人就猜到贾政会追,故意让轿夫加快脚步。下了轿,她就快步到贾母跟前。因为这件事肯定是贾母做的,贾政追到这儿来,那就是自己献丑。
果然,盛怒之下的贾政,就如当初不分青红皂白的打宝玉那样,一进门就对王夫人指责谩骂。
“当初我纳她你就不同意,现在她眼看着肚子大要生儿子了,你就阴谋陷害她名誉,什么野种?她正经清白的身子,我会不知道?”
贾母忽见贾政冲进来说这话,有点懵。
贾琏和贾赦正在一边儿坐着喝茶,听这话后,父子俩双双一个姿态扬起头,斜视着贾政。
贾政这才意识到屋子里有这么多人,尴尬地摸摸胡子,凑到贾母跟前小声嘀咕了两句。眼睛时不时地瞄向王夫人,显然是告状。
贾母气得拿起茶杯就往地上丢,“你别怪她,都是我的主意。什么清白身子,我看你真是老糊涂了!”
贾政还不服,全贾母别被王夫人的阴谋给骗了,“以前你就被她忽悠了好些回,您都忘了?”
“给我闭嘴吧,你不嫌丢人,我都替你臊得慌。”贾母呵斥毕,就叫人将祁家的婆子带过来,令其当面跟贾政陈述。
贾政初听还不信,直说人家是清白的女儿身。婆子被气得呵呵冷笑,“二老爷,祁老爷跟他睡了一整年,我们都巴巴的在门外守着,连声儿都听真晰。夏天的时候俩人还会玩野趣儿,打发我们在外围看守,怎会有错?”
贾政铁青的脸上面蒙了一层红,鼻翼张到了极致,圆圆的鼻孔几乎可以塞进两颗红枣。贾政赤红的双眸汹汹地盯着前方,也不知道是瞧什么,总归是很煞人。
贾政恨在场的所有人,他竟然头顶这绿帽要生养别人的孩子,被糊弄德团团穿转,甚至还蠢得为那个贱女人辩白。
他的脸面啊,他最后残留的这点脸面,全被这女人给毁了!
场面尴尬地无以复加,贾政低着头,颤抖着说退,飞似得逃出去。
贾母语气未消,冷哼两声,免不得又骂几句他糊涂。
贾赦呵呵笑:“人老了嘛,脑子不够用,就容易被人糊弄。好在这点事儿发生在家里,在这说,就在这了,传不到外头去。这要是在官场上,他脑子还这么不好用,闹出出类似的丑事,可真就……给咱们家蒙羞了。你说是不是,儿子?”
贾赦最后特意捎带上了贾琏,脸上洋溢着一股骄傲劲儿。
贾母看着贾琏,神态瞬间就平和了,慈祥的笑着冲贾赦点头,“你说得对,你二弟真不如你,还是你厉害,会教儿子。咱们家这回真应了国公府的名儿,又出了一位国公爷,还是超一品的镇国公,比当年老祖宗的功勋还要高上一截。我的宝贝孙子哟,真争气!”贾母说罢,就招呼贾琏快过来,要稀罕他一通。
贾琏斜睨贾赦。
看热闹的贾赦忙起身跟贾母道:“母亲,可别把他当小孩子了,还去您怀里撒欢?而今已经是国公爷了,给这孩子留点气派,也好叫他在外人面前立威!”
“对对对,都听你。”贾母欢喜的笑不拢嘴,眼看着小丫鬟收拾地上的碎片,贾母就不爽快道,“好好地一桩喜事儿,被他刚才一闹,败了多少兴致。老二媳妇儿,你怎么就不拦着他点!”
王夫人傻愣愣的还站在原地,国公爷这个称呼就跟一道巨雷似得在她脑子里炸开。什么国公爷?贾琏竟然被御封为国公爷了!?超一品镇国公?竟然比荣国公还要高等!
贾母见王夫人还傻着,忽然笑起来,“倒忘了,琏儿被御封镇国公的事儿她还不知道。瞧给她惊得,傻眼了!”
王夫人勉强回神儿,欢喜的抽动嘴角,对贾琏、贾赦和贾母道恭喜,之说这是搭好的喜事儿,家里应该张罗着庆祝一下。
还不等贾琏张口,贾母就道:“家里的规矩你该懂,越是这种时候越要安分些。清楚可以,还是如之前那样,几个亲朋好友小聚一下就罢了,切不可太过张扬。”
贾赦抿嘴笑着看贾琏,意思是说:你看,老太太这回也懂这些道理了,不用我说。
贾琏微微回瞪他一眼,示意他继续保持状态,不要怠慢。反正以后贾母这里的麻烦,都由他贾赦来扛着,这样他才会答应贾赦把朝中发生的一些轶闻告诉他。
贾赦憋着嘴,不忿地点点头,低声跟贾琏道:“你别赖账就好,老太太这边我全挡。”
“嗯。”贾琏眯着眼,这一声哼真有一副大爷样儿。
“呦呵,你瞧你这副样儿,人还没满二十呢,就真当自己是个老爷子?”贾赦不满道,“你以后少跟老子摆出这副德行啊!你是国公爷怎么样,老子照样是你老子。”
贾赦说这话声大了,被贾母听个正着。贾母一声呵斥,吓得贾赦一哆嗦。
“你以后给我对贾琏正经点,他可不是当初那个随你训斥的混孩子了。”贾母不爽道。
贾赦抿嘴应承,心里直道苦。原来他拦下这活儿,是手夹板气的!
王夫人满脸失落的回去,一进门,就见贾政有针对的对自己摔瓶子,口里骂骂咧咧,怪王夫人刚才走得太快,才导致他进了贾母的花厅,受到那般羞辱。
“是老爷自己追不上就怨不得别人,再说那通房的事儿,从头到尾没我插手的份儿,而今怎么又怪到头上。”
贾政见王夫人也反驳自己,更气,“本以为今儿个是个好日子,全被那死娘们给搅和了。”
王夫人木着脸听这话,心里直冷笑。
“今儿上午,北静王找我,说有好差事安排给我,让我这几天在家等消息。”本来这事儿想等成了再说,贾政觉得自己不能被妻子看扁了,便脱口而出。
王夫人慢慢扭头看着贾政,忽然觉得他这副装肃穆的嘴脸很滑稽可笑,哈哈笑起来。
尖笑声在空旷的屋子里突然想起,激得贾政吓一跳。
“你还不知道吧?”
贾政不解:“知道什么?”
“你的琏侄子,已经被御封为超一品镇国公了。”
“什么!”贾政的脑子瞬间丧失的思考能力,身子木木地,俩眼睛直勾勾的盯着王夫人,“你再说一遍。”
“镇国公,你侄子是镇国公。呵,你要回去继续做小官,别忘先学一学怎么敬大礼,以后在官场上碰见,总会用上的。”
“王氏你这恶妇,竟敢口出狂言讽刺我!”
“在家跟女人使劲儿算什么能耐,有能耐你去外面撒欢儿啊。”王夫人冷笑着白他一眼,反正她受够了,现在一无所有,就不怕去拼,何必要继续忍无能的老爷们。
“你——看我不打死你!”贾政说罢,就抄起鞋子要朝王夫人打去。刚巧金钏等端着茶进来,见状惊得打翻茶碗。
王夫人挥着帕子抹眼泪,直哭喊道:“老爷啊,妾身又怎会只那女人是个不洁之身。老爷若非要怪,妾身认错便是。”
贾政尴尬了,指着王夫人还要骂。
王夫人抱头就哭。金钏看不下去,使眼色看一眼身后人,然后去缠着王夫人,那边劝着二老爷别那夫人撒气。
贾政气得要解释,刚才不是这样,却被王夫人的诉苦哭声一次次打断。过了会儿,老太太打发婆子来,又叫他过去。贾政没由来的有在贾母跟前好一顿受训。贾母一再强调,不许他再对王夫人动粗。
“她也算是本分了,好歹是俩孩子的母亲,这点面子你都不晓得给,你是有多糊涂!难不得你大哥说你,这样的脑袋做官去,只会给咱们家蒙羞。好好回去自省吧,以后你就在家陪着你媳妇儿念念佛,北静王那边别存什么心了,不许去!”荣府已经荣耀到这等地步,贾母才不会傻到让二儿子出去扯后腿。反正家里要钱有钱,要权有权,不差养一个无用的儿子。
贾政气得不甘心,也没办法。家里面永远是老太太是老大,老太太现在就偏着大房,人家连放个屁都是香的。他怎能么办,只能干受着。但王夫人那边,他很不愿意去面对,遂常在外夜宿,又或者哪怕回家,也要避开王夫人,躲到姨娘那里睡觉。
贾母听人汇报了几次贾政的状况,越发觉得他没用,而且越发觉得这厮比他大哥还有劣根,还要混账。许是自己教育孩子的方法有问题,不然怎么两个都教不好?
贾母反思之余,决定还是能放手就放手,尽量不去插手管子孙的事儿,特别是贾琏的事儿。她真不敢管了,她以前是觉得贾琏不孝,总顶嘴忤逆自己。现在是生怕贾琏都听自己的,将来变得跟他爹和他二叔一样。所以但凡是价廉的事儿,贾母再不敢提出任何异议。
到了夏末的时候,皇上为贾琏御赐的镇国公府已经修缮完成。一大家子搬到新的更大的府邸去住,距离原来的荣宁街很远,大概有两柱香的路程。新府邸周围的住户,基本上全都是朝中重臣的家苑。比如离礼郡王府只隔了一条街,离丞相府、林府、倪府以及蒋府都在三条街范围内,不算远。薛蟠为了凑热闹,也就近新买了处宅院住着。
贾琏封国公的庆祝,就在新宅院里举行。来的人跟上次贾琏生日时差不多,唯独女眷多了一些,再就添了一家宁国府。
当日宴席吃酒,转为游园,又在凉亭白了两桌,后花园以石拱桥为界,分割前后男女眷。
贾琏素来不爱听戏,又因为近日他是主角儿,没少被人灌酒,喝得八分醉。后来趁机逃出来,贾琏就在凉亭内躲清静。没多久,就依着栏杆睡着了。接着,迷迷糊糊就听见有女声叫他。贾琏一睁眼,看见个眉目清秀的丫鬟,她和自己对眼之后,忙行礼退步,转而对站在凉亭那边的女人回话,喊着“大奶奶人醒了。”
贾琏见那女人转身后的面容,酒顿时就醒了。
是王熙凤。
贾琏立刻起身走。
王熙凤有些激动,在后面追,喊他站住,“你若不停,我此刻就喊人说你非礼我。”
“随便喊,看看是新信的人多,还是我的多。”贾琏嗤笑一横,继续回身走。
“你——”王熙凤气得跺脚,追着贾琏诉苦愤恨,埋怨贾琏当初那个举动,对她造成了多大的影响。“而今我已为人妇,日日夜夜心里惦记着的竟然不是如何贤良淑德,而是满脑子的不甘,想知道你为什么,为什么当年突然转情,不同意了那桩婚事。”
“我当年占过你什么便宜没有?”贾琏质问她。
王熙凤颔首摇摇头。
“不过是想看时撇过一眼,合则来,不合则散。没有生情,何来转情。现在事过境迁,你的纠结怨恨和恼怒,那都是你的事,与我何干?”贾琏回身便匆匆转入小路去了。王熙凤要追却被这些穿插在林子里的小路绕晕了。
事后,镇国公府里负责看管前后分界的婆子们,一律领了板子扣了月钱。
贾琏还把崔婆子叫了过来,问她转告王熙凤的结果如何。
崔婆子直摇头,噗通跪给贾琏,“状子送上去后,衙门根本就不收。”
“你证据不足,告得又是那样的高门,怎么可能收。而今你能完好无损的跪这儿,没被衙门人的打个半死,是多亏了二爷的交代。”静芯解说道。
崔婆子忙给贾琏谢恩,发现自己有指望了,哭求琏二爷做主。
“你这样,你想法子多弄些证据和供词,搜集完了给蓉哥儿,请他告到敬老爷那里,他自会帮你。”
“蓉哥儿?那不是——”崔婆子见二奶奶使眼色给自己,忙点头应承,事后就照此办。
正值修道的贾敬听说此事后,勃然大怒,现是儿子贾珍儿媳妇尤氏痛斥一通,接着就处置了王熙凤。宁府不要这等草菅人命贪钱好利的媳妇儿,但也不愿现家丑送她去见官,便打发她大哥王仁悄悄把她接走。
时候听说王仁嫌弃自己妹妹丢人,又是个家穷着急敛财的货色。对外只说妹妹病死在宁府,暗中则寻了个外族人,出了好价钱,把妹妹给远‘嫁’了。宁府仁善,为了配合王仁,也是为了抱住自己的名声,简单给王熙凤做了个葬礼。
……
北静王近日发现他费力引诱的贾政,不上钩了,挺气急败坏的。他便急急来见大皇子,重新商议整治贾琏之法。
大皇子不解:“又是对付他,咱们就不能不和他作对?每次对峙,伤的都是咱们,他的官爵倒是做得越来越高。你勾搭的那个贾政怎么样?失败了吧。肯定要败,他现在住在镇国公府,那就跟借了贾琏的光儿住客差不多,他能不听主人的话么。朝中那么多大臣,我就不明白,你为什么偏偏要盯着那个贾琏。”
“贾政只是个小人物,我也觉得他没用了,以后不会再理会。至于贾琏,殿下,这可是一跳肥鱼,咱们一定要吃到嘴里!你想想,这样天下的百姓们都要吃穿住,养军也要吃穿住,没了这些谁都活不了。这才是控制天下的最关键一脉,而它偏偏就在这个贾琏身上。咱们弄他不是目的,真正的目的是让他臣服于殿下,为殿下所用。掌握了他,殿下就相当于掌握了整个天下的命脉,其它的还用愁么,自然就来了。”
大皇子想了想,觉得水溶讲得还挺有道理。“那你说吧,咱们该怎么弄他。但我事先声明,这是最后一次,我瞧着父皇很是信任他的,如果这次再不成,咱们谁都别再动他。”
“你说说,你有什么法子?”大皇子接着问,“效果不好的,我可不会同意。”
“贾琏这个人,性情寡淡,刀枪不入,要想对付他就必须直戳他的软肋,暂且令他臣服于我们,然后再让他跟我们一起做件坏事,一定要大逆不道惹得皇上勃然大怒的事。到时殿下便是叫他走,他也不敢走了。”
“这主意好!”大皇子:“可是软肋?他会有什么软肋?”
“他的妻子,”水溶眨着他温和明朗的双眸,很冷静的陈述道。
“啊?你要动宋静芯?”
水溶摇头,“不,是她肚子里的孩子。一切等秋后,国公夫人生产之时,便见分晓。”