兆辰惊奇地如五雷击顶,木头般地楞着两只眼睛盯着贾琏。他说的这些,兆辰乍听都没反应过来,感觉不干自己的事。但仔细回想了下,似乎是有点熟悉。他当初的却在体察民情的时候,拿了集市一家老头的一筐梨,媳妇儿怀孕的时候,也曾跟人讨过两只鸡。至于那三十只羊,正好赶上卖羊的犯事,他就贪便宜给昧下了。
还有王二狗子……
兆辰缓了半天的神儿,忽然抓住重点,紧张地问贾琏:“王二狗子是被冤枉的?”
贾琏冷瞟他一眼,“都这会儿了,你还废话。”
“我是真不知道!当时真以为是他干的,我才会收那财主打点来得银子,我是真的以为收不收判决结果都是一样的,我才收的,反正也不耽误什么不是。”兆辰不好意思的挠挠两腮,撞了下贾琏的肩膀,害羞道,“我什么样儿你还不清楚?小便宜是能贪点,但遇到大是大非,我很慎重的,绝没有干出什么害人命的事。”
“但现在,你干了很大的一桩事。”贾琏笑了笑,转身就说要去跟皇帝陈述事情,“我就说兆辰是在没有密旨的情况下,心甘情愿的跟着我干谋反。我倒是很好奇呢,圣上会怎么处置你。”
“别,别啊,我的亲祖宗啊,您可给我留一条后路吧。”兆辰哭丧着脸扯住贾琏的衣袖,苦苦哀求道,“你有什么要求提,我保证听你的话。对对对,那些什么鸡鸭狗崽子的,我这就还回去,给他们赔礼道歉,好不好?”
兆辰就这点好,没有一般文人清高的架子,身段拿得起放得下。说完,他就拉着贾琏去他的府邸,要在贾琏面前亲自交代这些事情。
贾琏将贝西赤的长篇手稿塞到兆辰的怀里,“事情虽小,一鸡一鸭与我们来说不算什么,但于百姓来说,就很有可能是救命的口粮钱。不管恶大恶小,都别做,缺哪些东西,就问我庄子上的人给你送过去就是。”
兆辰正脸色惨白地抓着贾琏塞过来的手稿,忽听贾琏这话,才知道他不是真的想对付自己,放松地呼一口气。他这心被贾琏忽悠的忽高忽下,差点就被颠簸碎了。
兆辰拍拍胸脯,“你差点吓死我了。”
“真、没、吓、你,不信你试试?”贾琏笑看他。
兆辰见贾琏诡谲勾起的嘴角,转头就跑,一溜烟就不见了。而今你兆辰手头上正有一个铁槛寺的案子要审,不过是订亲双方互不中意闹出的丑事儿。所谓清官难断家务事,闹出这种死人局面的谁人,他本来也不打算上心去办,随便糊弄糊弄就是了。近日经贾琏这么一说,他哪还敢再去贪,谁使银子都不好使,仔细盘问清楚才是正经。
是夜,贾琏与四皇子鄞祯在百汇楼后院小酌。
起初大皇子的事儿俩人谁都没提,最终鄞祯便忍不住先开口提,“听说父皇打算让他饮鸩自尽,也就是这一两日的事情。”
“王爷心疼了?”贾琏抬眼扫过鄞祯,面目上并没有太多情绪闪现,只是在垂眸夹菜。
“他毕竟是我大哥。”鄞祯将一杯酒饮尽,成王败寇的道理他懂,但总是免不得感伤。虽然平时他们兄弟很少玩耍,情分不多,但毕竟是从小就跟他一起长大的大哥,朝夕相处,日日得见,已经行程一种习惯了。
“别的我不懂,但我知道一点,为了争权夺利,以夺人子嗣作为胁迫手段的人必定下三滥。他肯定不会是一位好君王,能远离储位,是百姓之幸。”
“现在父皇是要杀了他,不是夺了他的储位。”鄞祯叹口气,饮尽第二杯酒,“罢了,这样也好。”
“他不会死的。”贾琏放下筷子,抬首盯着鄞祯。
鄞祯愣了下,惊讶的对视上贾琏的眼睛。
“你说什么,他不会死?为什么?”
贾琏:“因为今晚你会去求情,诚挚恳求圣上放过他。”
鄞祯不解,“我?为什么?”
“大皇子是皇上最宠爱的妃子所生,他生命中第一个儿子便是他,这种初为人父的情感是独一无二的,没有任何别的东西能替代。就算是看在死去贵妃的面子上,皇帝也会饶他一码。更何况,还会有皇后、太后等人的求情。今日,皇帝本来就没有杀他的心,是北静王言语挑唆了几句,惹恼了他。”
“可是口谕已下,一言九鼎,这话如何能收回去?”鄞祯道。
“所以要有个人给他台阶下,这时候谁给他这个台阶,他便会在心里记住谁。”贾琏提醒道。
鄞祯明白了,这就要去御书房门口跪求。
贾琏将酒壶送到鄞祯跟前,请他不要急。鄞祯还以为贾琏是要给他壮胆,痛快地喝尽了。
贾琏:“有一事想烦劳王爷,可否想办法将水溶暂时调离京城,您再去皇上?越快越好,最好是今晚。”
鄞祯懂贾琏的意思了,一旦调开北静王,就好从大皇子口里套到消息。毕竟北静王能在这件事中毫发无损的走出来,实在是让人觉得不可思议又好奇。
鄞祯用袖子擦擦嘴角的酒水,表示他这就想办法。北静王主要负责接待番邦使节事务,而今正好有个蒙古国的藩王要来朝奉,而已经走到京外五十里处的林溪县。鄞祯随便打发人给他们添点麻烦,北静王便不得不亲自动身前往安抚了。
次日,北静王一走,四皇子便诚恳哭求皇帝饶过兄长。
皇帝假意恼怒之余,颇感欣慰,借坡下驴绕过了大皇子的死罪,但依旧是活罪难逃。三日后,皇帝就将大皇子打发到远在西南的穆县去守陵,若没有圣旨召回,便终身不可离开穆县。
水溶弄死大皇子的奸计没得逞,大皇子时候也回过味儿来,对于贾琏的反叛,他只有后悔自己眼瞎太蠢,被骗了。但对于水溶的背叛,大皇子气得简直撕心裂肺,跟疯了一样。
他打小就跟水溶在一起玩儿,同吃同睡,一同上课学习。大皇子一直认为自己和水溶的关系,要比亲兄的关系还要亲厚,万没想到他会有一日翻脸不认人,甚至落井下石,巴不得他早点惨死。
大皇子怎可能容忍水溶对他做出这种事,当然要反咬一口,几番恳求之下,大皇子终得机会见皇帝,立刻将水溶这些年来给自己出主意做的坏事全都倒了出来。
皇帝听了只有冷笑,“你巴巴地来见朕,就为说这些?水溶早已经告诉朕了,是你这个孽障仗着皇子身份,从小就拿捏他,一再用身份压他,逼他跟你做坏事。”
“什么?我逼他?”大皇子无辜争辩,“父皇,儿臣冤枉,儿臣根本没有逼他,是他自愿的,甚至很多坏情都是他出的主意,引诱儿臣去做的。”
“放肆!都到这种时候了,你还在污蔑别人!贾琏的事朕亲眼见证,你还口口声声责怪是贾琏叫你谋反的。到了水溶这里,你还有同一套办法,你真以为朕会相信?”皇帝愤怒拍案,“水溶每次都劝你,但你这混球儿却没有一次听得,还总是对他拳打脚踢。朕已经命人查看过了,水溶这孩子你身上几乎就没有好的地方,后背、前胸、大腿全都是淤伤。他可是堂堂郡王,身份尊贵,除了你这位皇子能对他干这种事,还会有谁!”
“父皇,我没有!”大皇子跪爬在地上,急急地解释。
这时候,有人传话说贾琏来了,皇帝也不避讳,直接叫他进殿。
贾琏扫一眼跪在大殿中央的大皇子,行礼之后,便跟皇帝陈述他今冬试验的杂交水稻的结果。并命人将其中一盆最高产的稻穗呈上来。
稻穗金黄,沉甸甸的,打眼看着就比一般的成熟的稻穗长且重一些。皇帝十分欢喜,一时高兴,就细问贾琏是如何培育而成的。不过话说完,听贾琏开口之后,皇帝心里就有点后悔了。
听贾琏从什么不育系稻苗讲述,接着什么杂交,总之大概两柱香的时间,皇帝忍不住开口制止了贾琏。
“这事儿还真得你办,由你来做,朕也放心。”皇帝及时收尾,不给贾琏继续解说的机会。
贾琏亮晶晶的眼神儿褪回原本淡漠的样子,不卑不亢地跟皇帝行礼,要告辞。
“你等等,”皇帝扫一眼大皇子,冷哼一声,转而换了种温和态度对贾琏道,“左右你也来了,正好你就同朕听听这小子如何狡辩!”
大皇子再次申辩自己的无辜,以及北静王的恶行,可是依旧被皇帝给骂了无视了。大皇子被逼急了,就将水溶那些特殊的癖好全都和盘托出,以及他是如何帮他擦屁股的。
皇帝听得挺震惊,完全不信水溶会干出如此变态的事,“你看不惯他背叛了你是不是?所以故意编造这谎言,好拉他下水。”
“儿臣真的没有,那庶妃秦氏,就是儿臣亲眼看见被他推下水的。眼瞧着那姑娘在河里呛水挣扎,他却高兴捂着肚子直笑,那笑特别疯狂,是儿臣平日根本见不到的样子。还有他府上数位没名分的美人,什么王氏、钱氏、李氏等等,全都是被他弄没的。具体怎么样做的,儿臣不知道,但这些非正常死亡的事儿,都是儿臣打发刘大人帮忙给他摆平,这些女人在户部的相关记录等等,也都是儿臣叫人帮忙抹掉的。”
“户籍都没了,那这些人实际上就是不存在的,如何证明?”贾琏忍不住问他。
“这……”大皇子被噎住了,也很自己当初擦得太干净,本是为了答谢水溶,所以这事儿做得太干净了,以至于现今竟然没有留半点纰漏可让人查。
“蠢货,你还想说到什么时候,你真把朕和贾爱卿当成傻子了么!”
“父皇,儿臣愿意拿性命发誓,这些话都是真的!”
“那你说的这些死去美人们的家人呢,可都还在?”贾琏追问。
大皇子丧气地摇了摇头,“要求不留痕迹,自然什么都要一并弄干净了。听说他选美人,第一条就是没有家人。只有极个别符合他心意的才会破例,比如秦氏。但秦氏在卷宗上的记载早已经做成了失足而死,根本没有额外的证据可证明。”