第二日不到午时，大单于带领匈奴全军已抵达雁门关，各部各自选好地势扎下营帐，左谷蠡王并左大将齐来见大单于，说道知大单于将亲来，故此等候，并未开仗。
大单于吩咐各部各自埋锅造饭，且先安顿下来，自领了各部首领齐来雁门关前踏看地理。观之良久，大单于叹道：“赵军这个地势选得好啊，这李牧打仗不怎么样，筑城的本事倒是不错。”
左贤王道：“的确如此，此城虽小，占住了要津，若是我们不能突破此城，南下无路。”
右贤王道：“占住了关键位置又如何，此城城墙如此低矮，骑兵冲到城下万箭齐发，等射杀了城上赵军，搭人梯也攻上去了。”
大单于道：“我大军新到疲乏，未可便战。还是左谷蠡王和左大将先进攻，我等休息好了，明日各部轮番进攻，拿下雁门关。”
左谷蠡王和左大将闻言脸色发白，不过却不敢反对，只得各自下去准备。
左谷蠡王与左大将领兵列于关城之下骂战，关上之人理也不理。二人下令以千人为一队，轮番冲到城关之下放箭，城楼上也放弩箭对射，各自伤了不少人。
赵成道：“将军何不下令全力射杀，如此零零散散的放箭，能射得几人？”
李牧道：“如今我们的任务是将匈奴人拖在城下，不可使其攻上来，又不可使其惧而退走。所以与对方在此不紧不慢的对攻，是最好的选择。”
赵大嘴道：“如此多匈奴人在城下，全都射杀了才好，却要拖住他们，真是急死个人。”
诸葛明道：“将军之意，若是我杀伤匈奴人太众，匈奴人破关无望，必然退走。若那时司马将军尚未准备好，匈奴人逃进了草原我就无能为力了。”
赵大嘴道：“原来如此。这么些个弯弯绕，将军是如何想到的？”
李将军不再答言，认真观战。
头曼单于领着众头领在关前山坡上观战，见城关上箭矢稀疏，不由道：“左谷蠡王往日里也是个勇士，今日为何如此无用，防守如此松懈之城，攻了半天毫无进展。”
战至日暮降临，匈奴人退兵。左谷蠡王计点人马，两部合计又折损了千余人。
雁门关将军府
李将军正与众将议事，诸葛明道：“今日大概折损了三四百人。”
赵大嘴道：“我城中军械如此充足，却只用些劣弓小弩守城，累我折损如此之众，心实不甘。”
李将军道：“示弱只是为了给司马将军争取时间，我已得报匈奴人果然全军南下，都到了关前。按计划匈奴人大军南下之后司马将军需要七日方可彻底堵死匈奴人归路，为免中途有差错，相约司马将军准备停当之后会点燃烽火台。我们得见狼烟四起，便可放手猛攻匈奴兵；狼烟不起，我们便须得设法拖住匈奴人。拖住匈奴人最好的办法，必得让匈奴人坚信雁门关可破，晋阳只在眼前。如此我们必须做出苦战之态，每日看起来都是堪堪抵住匈奴人进攻而已。”
次日头曼大单令左谷蠡王和左大将休整士卒，各部族轮番上阵。各部皆养精蓄锐已久，齐齐冲至关前放箭，关城之上箭矢依然并不密集。一部分蛮兵丢了弓箭，持弯刀搭人梯爬城而上，城上分了一部分箭雨射杀爬城蛮兵，依然被数个蛮兵爬上城头，双方在城墙上肉搏。
城头守军挥青铜剑砍去，几下将几个蛮兵逼退。
夜晚，头曼单于聚众于大帐之中商议。
头曼单于道：“如此小城，两番攻城无功，明日须得一鼓作气杀进去。”
众皆应诺。
次日又攻了一日，这次有百人攻上城头，依然被赵军赶下。
至夜头曼单于聚众商议，林胡小王道：“我听华夏的客商言道，中原人攻城是用大木做成长梯爬城，我观此城不高，若是寻得大木，做成长梯攻城，必可成功。”
那林胡在武灵王之时，已被武灵王所败，大部归附于赵国，已然完全融入华夏。只一个林胡王子不肯降顺，领了千余男女归附匈奴，经过五六十年，又发展到万人左右，此次也带了千骑跟随大单于而来。
头曼单于道：“此计甚妙，先前所获男女，内中必有工匠，附近便有林木，可令人伐了，让工匠给我们做长梯攻城。左谷蠡王，此事你来负责。”
左谷蠡王领命。
雁门关将军府
中山军已到，领兵的校尉贾逵来见李将军。
贾逵道：“禀李将军，如今燕人迫我中山甚急，郡守不敢调动太多人马前来相助，末将领了一万三千人来听将军调遣。”
李将军道：“贾将军辛苦了，你这万余人战斗力如何。”
贾逵道：“不敢欺瞒将军，这一万三千人原不是中山守军，本自邯郸而来。前两年燕人来攻我中山甚急，大王从邯郸调此军前来增援的，战斗力很弱。”
李将军道：“如何弱法？”
贾逵道：“此军为当年邯郸保卫战之时组建，一大部分都是高官贵胄之后。此军当年也并未真正上阵杀敌，只是负责运些粮草军械之类，功勋却得了不少，是以得以保留。军中军官多是纨绔子弟，平日里欺负老百姓最是在行，一到打仗就跑。军官一跑，军中普通士卒也跟着跑，是以大战之时并无用处。郡守也不敢得罪这些人，只是让末将领着他们而已，我实指挥他们不动。”
李将军道：“想不到国事糜烂至此，如此众军，居然是一般纨绔子弟领军，深可恨也。”
贾逵道：“各府的纨绔子弟约有三千人，只是在军中等着冒功而已。另外一万人部分是平民参军者，部分是各府中派来照顾那般纨绔子弟之人。此次这般纨绔子弟听闻将军求助，不知他们从何处听来道边军从不与匈奴人对阵，每日里都是好酒好肉伺侯，因此吵嚷着要来杀敌立功。今日燕军调动频繁，恐将伐我，郡守闻将军求援，手里并无多余兵马，只得派他们前来，还望将军谅解。”
李将军道：“好！你且下去休息，明日先派一个千人队上城头守城，我来观看。”
贾逵道：“如此恐误将军之事。”
李将军道：“无妨，我正欲示弱于匈奴，此军守城正好。我正好借机观看贵军临阵，之后再做计较。”
贾逵退下，诸葛明道：“将军，这中山军如此不堪，让他们守城，须得准备完全。”
李将军道：“无妨，我自有计较。”
次日李将军亲自登城看中山军守城，为防万一调赵成领三千甲士并一千弓弩手在城关附近待命。
那千人队三个一群，五个一伙探头探脑的踅上城楼，乱七八糟，毫无章法。不一时牛皮鼓声震天，匈奴铁骑如蜂拥而来，中山军一个个吓得面无人色，争相下城而奔。李将军拔剑杀了两人，大喝道：“后退者斩。
众军一顿混乱，中山军千长瑟瑟道：“我军未经战阵，还请将军允我等先熟悉熟悉匈奴之战法，再来守城。”
李将军大怒道：“何人是生下来就熟知战阵的，今日后退一步者，斩！”
那千长上前一步靠近了李将军低声道：“李将军，我兄长是宦者令，我军委实未曾上过阵，还请将军关照，容我等下去。”
李将军横眉立目道：“你等既从未上阵，为何升到了千长，既身为千长而临阵言退，军法无情。”言毕一剑斩了那宦者令之弟，李将军拎了血淋淋的人头大声道：“边关只有杀敌的勇士，没有宦者令的之弟，有功则赏，有过必罚，临敌后退者斩，这便是后退者的榜样。”
众军见李将军连宦者令之弟也杀了，不敢违令，慌慌的奔到城垛口躲着。
这一千中山军果然不中用，在匈奴骑兵尚远之时尚能发弩射杀几人，匈奴骑兵一进逼，城头上不过稀稀拉拉落了几十支羽箭，众士卒就四处躲避，乱做一团。那五百弓弩兵吓得浑身发抖，连弩矢也不能装填。那五百步卒也是背靠着城关垛口瑟瑟发抖。不少士兵转身就想跑，被执法营杀了几十个之后又跌跌撞撞的返回垛口，却被匈奴骑兵自城下发箭射杀了一大片，一时城头上哀声一片，不一时该队已折了数百人。
李将军无奈，只得令赵成领兵上城才稳住阵脚。那帮纨绔兵一个个躲在城垛后瑟瑟，十分不堪。