两天后。
安养国传来阵阵轰鸣，犹如雷霆万钧，震耳欲聋。在普照寺上方的天空中，宛如一条通天之梯的阶梯骤然落下。这阶梯共分十段，每段皆有十个阶梯，它们错落有致，仿佛是大地与天空之间的桥梁。每一段阶梯之间，都有一个宽阔的平台，宛如镶嵌在阶梯上的明珠。
这向上的阶梯，径直通向天空中的那道旋涡，仿佛是通往神秘世界的通道。那旋涡如同一朵巨大的神秘之花，静静地绽放在天空之中。
真空和尚返回内殿，众人起身问候。
和尚言道：“天梯路已重建，贫僧在此谢过诸位！”
众人回礼：“大师言重了！”
客套一番后，真空和尚便独自修炼去了。
希阳凝视着他的背影，曾经笔直的身躯，此刻已然佝偻，短短两日，仿若衰老了二十载。
沉郁的心情，不明缘由地烦躁起来，他站起身，打算到外面去看看。
“希阳，希阳，等等我哟！”一个身材高大的牛头，穿着一身白色盔甲，“噔噔噔”地跑到了希阳面前。
看到希阳一脸狐疑，那牛头晃了晃自己的脑袋，笑着说道：“嘿，我是应明朝啊！咋不认识我啦！”
希阳连忙抱拳道，“应前辈，一时没认出你来，还请勿怪！”
“嗨，没事，我一时半会也认不出自己来！”
两人一边说一边往外走。
“前辈怎么会加入牛头？”希阳问。
“唉！还不是被哪头黑牛给忽悠的！脑子一热就变成这副样子了！”应明朝解释道。
“这样也好，成为牛头赚取功德，总有一天可以离开这里，重新轮回一世！”希阳淡淡地说。
“是啊！我执念太深，不放下，终究只能陷入无止境的苦境之中！”应明朝说完，静静地凝视着面前的希阳，心中涌起感慨之情。他注意到青年那坚定而又忧郁的眼神，仿佛能穿透时间和空间的屏障。
时光荏苒，岁月如梭，应明朝不禁回想起自己年轻时的种种经历。那时的他也像这位青年一样，多愁善感。
“你有心事？”
希阳点点头，“江臣不见了，我找不到她？”
“我看出来了，你如今深陷情劫，你要明白我辈修士追寻长生之道，若不能两袖清风，一心向道，便会被尘牢关锁。”应明朝说。
“那么前辈呢？”希阳含笑看着他。
应明朝支支吾吾地说，“我，我放不下！”
希阳摇摇头，“尘牢之所以能关锁，皆因其在心中有重量。苦境也好，情劫也罢，经历一番，是苦是甜总要品尝一番！”
“行吧！不说这个了，我们出去走走！”应明朝知道说服不了他，便提议到外面去散散心。
来到外面，中央区域仿佛散发着一缕异乎寻常的生机，宛如黎明破晓时的第一道曙光，给人带来无限的希望。
突然，天空中飘来大量的乌云。一位身材矮小的童子带着几人驾云而来。
“真空和尚，我今天特地来找你，作为老朋友，就不出来见个面？”黑袍童子的声音轻松欢快，仿佛带着笑意。
“既是尸祖赢勾降临，贫僧自当拜见！”普照寺内，传出真空和尚沉稳的声音，听起来颇为严肃。继而，他的身影沉稳地现身于希阳二人面前。
“真空大师！”两人恭敬道。
真空和尚摆摆手，对着赢勾说，“尸祖来此，有何贵干？”
“没啥，我在这安养国待得无聊了，想出去瞅瞅，你应该不会拦着我吧？”赢勾说道。
“此乃自然，贫僧岂敢与尸祖为敌！然贫僧受菩提师尊之托，守护天梯路，职责所在，不得已而为之，得罪了！”真空和尚言道。
赢勾听了哈哈大笑：“你这和尚真是油盐不进啊，你现在的实力连一成都没有了，何必还要找死呢！”
“施主请吧！”真空和尚说。
“好啦，你我这一战，新修的这天梯路可要遭殃咯！我虽是魔道中人，可也不干这种缺德事！要不咱俩打个赌咋样？”赢勾说道。
和尚凝视着他，目光深沉而凝练，仿佛要透过眼前之人看到更深层次的东西。经过一番短暂却又漫长的思考后，他最终还是无可奈何地点了点头。
这件事情实在超出了他的掌控范围，对方竟然用天梯路作为要挟，显然根本就没给他留下任何拒绝的余地。
赢勾的嘴角微微上扬，流露出一抹狡黠而得意的笑容：“既然如此，那我们便来打三场定胜负吧！采取三局两胜制，如果我侥幸获胜，你们必须放行让我们安然离去；但倘若我们不幸落败，那么我们这行人将自愿滞留于此长达十年之久。不知这样安排可否令阁下满意呢？”
应明朝实在按捺不住内心的不满，大声叫嚷起来：“仅仅十年而已？你们究竟对自己有多么缺乏信心啊！起码也得定下个二十年期限才够公平合理嘛！”
听闻此言，赢勾的视线缓缓移向应明朝，眼中闪烁着异样的光芒，仿佛在重新审视眼前这个口出狂言之人。须臾之后，他轻声回应道：“好吧，就按照你所说的办！”
紧接着，赢勾转头对着身后众人高声喊道：“玄心子、白狐还有巫云全，此番就由你们三位出战吧！”声音铿锵有力，透露出一股强烈的自信。
三人互相对视一眼后，巫云全率先打破沉默开口说道：“二位，就让小弟我先打头阵吧，如果不幸失败了，那就只能依靠二位老兄帮忙收拾残局啦！”说完，他还朝着另外两人拱了拱手。
玄心子转头看向身旁的白狐，似乎在征求她的意见。而白狐则微微颔首，表示默认了巫云全的请求。
得到许可后的巫云全迈步向前走去，同时大声喊道：“在下巫云全，今天特来领教阁下高招！”
听到这话，希阳毫不迟疑地迈出两步，轻松越过人群来到前方。他盯着巫云全，冷冷地回应道：“好啊，就让我来会会你！”
站在一旁观战的和尚见状，轻轻点了点头，并嘱咐希阳说：“一定要小心啊！”
希阳再次点头，将目光投向面前的巫云全。此时此刻，他脑海中不断浮现出曾经被这个可恶之人害死的师兄弟们，还有那些与自己有着千丝万缕联系的人们。一股强烈的仇恨涌上心头，使得希阳的眼神充满了无尽的杀意。