叶芷汐几人归队后，刘勇不再停留，下令队伍继续赶路。
曹旺和小张身上有伤，又跑了那么远的路，已经累垮了，便坐在牛车上休息。
叶芷汐则坐自己的马车，一五一十的跟赵大娘子他们四人讲刚才的遭遇。
“啥？深山老林里面居然有百来号人！”
赵宁惊呼出声，瞪着水汪汪的大眼睛，一脸不可置信的模样。
“天呐！他们住在深山里做什么？”
“嘘......”
叶芷汐忙不迭做了个禁声的手势，示意赵宁不要大声喧哗。
见状，赵宁急忙捂住自己的嘴巴，后知后觉的点点头。
“对不起，我太激动了。”
叶芷汐继续说道：“此外，我还发现他们在利用小孩子做实验。
那些孩子目光呆滞，神情木讷，不哭不闹，就像被人点住穴位一样。
最令人恐怖的是，他们的眼睛黑漆漆的，没有一点眼白，一副人不人鬼不鬼的样子。”
此话一出，犹如惊雷般在众人的脑海中炸响。
“老天爷，这都什么人呐，他们竟然对孩子下毒手，这也太丧心病狂了吧！”
“简直可恶至极！连畜生都不如！他们就该被天打雷劈！”
赵宁气得柳眉倒竖，小脸气鼓鼓的，赵珩亦是一副义愤填膺的样子。
在此之前，他们是富家子弟，对人间疾苦四个字一无所知。
但在经历过抄家流放，各种磨难之后，他们才知道普通人想要活下去有多难。
那些穷苦人家的孩子也是父母的心头宝，如今却被坏人拿来做实验。
倘若自己的孩子以后也会遭遇这种非人折磨的待遇，他们心里就难受的紧，胸口处闷闷的。
仿佛有一块千斤重石压在心口一样沉重烦闷。
赵大娘子满脸无奈的叹了口气，惋惜道：“那些孩子太可怜了。”
毕竟每个孩子可都是父母捧在手心里的宝贝疙瘩。
又有哪位父母亲忍心看着自己的亲骨肉，遭受到这样惨不忍睹的折磨呢？
赵钰皱眉沉思片刻后才道：“这件事会不会跟孩童失踪案有关？”
“我觉得可能性很大。”叶芷汐点头附和道。
“毕竟最近失踪的孩子越来越多，他们又拿孩子做实验，很难不让人怀疑到他们头上。”
一时间，车厢内的氛围瞬间变得异常沉重压抑起来。
众人皆是神色凝重，心思各异，车厢里安静得只听见马车轱辘的声音。
赵宁的眉头扭成一团，满脸忧虑地追问道：“大哥，嫂嫂。
那此事该如何是好？总不能由着那帮坏人继续胡作非为、对孩子痛下毒手吧？”
夫子常说，孩子是祖国的花骨朵，未来的新希望。
而那些孩子本应该拥有美好灿烂的未来人生，大好前程。
如今却遭到如此残忍的对待，简直令人气愤不已！
叶芷汐和赵钰对视一眼，皆沉默不语，气氛越发沉重起来。
最终，还是赵大娘子开口缓和气氛。
“宁儿，娘知道你是个心善的孩子，想帮忙解救那些孩子是好事。
但咱们现在是流犯，身份不同，你大哥大嫂就算想帮忙，也是有心而力不足。”
闻言，赵宁抿了抿唇，眼底的光渐渐暗淡下去，难过得不想说话。
她出身名门贵族，平日里是嚣张跋扈了些。
但她骨子里流淌的血是善良的，正义的，有着一颗不为人知的侠义之心。
她很想帮助那些可怜的孩子逃离魔爪，去过自己想要的生活。
但她却差点忘了，他们现在的处境也好不到哪里去。
若非叶芷汐花钱跟官差打点好关系，他们连马车都没得坐。
想到这里，赵宁难过的直掉眼泪，为自己的无能为力而感到悲哀。
见状，赵大娘子连忙搂住赵宁的肩头，让她倚在自己怀中啜泣。
霎时，车厢内的氛围愈发沉闷压抑，令人几近窒息。
见赵宁哭得如此伤心难过，叶芷汐眼神微黯，微不可闻叹了口气。
“你也不要太过于伤心了，那些孩子身中剧毒，即使咱们把人救出来，他们也活不了多久。”
“呜呜呜......”赵宁听闻哭得愈发伤心了。
不知是为那些可怜的孩子，还是恼恨自身的无能为力。
赵大娘子心中亦是难过，此刻又被赵宁的哭声所触动，眼眶微微泛红。
她轻轻拍了拍赵宁的肩膀，柔声劝导：“宁儿啊，人有时需懂得认命。”
叶芷汐沉吟片刻后又道：“此事我会寻机与刘大哥商议，待下次途经城镇时报官，请官府查办吧。”
毕竟破案需要耗费大量的人力、财力和物力。
而他们现在是流犯，时间与精力皆有限，根本帮不上什么忙。
日薄西山，残阳如血。
队伍迎着日落余晖继续赶路，在天黑前终于抵达桃花镇。
桃花镇设有驿站，刘勇轻车熟路的带着队伍前往驿站休息。
路上的行人对他们避之不及，指指点点，议论纷纷。
“这些人是干嘛的？怎地穿得破破烂烂，身上又脏又臭，我闻到这个味道都快吐了。”
“瞧着他们个个瘦骨如柴的模样，身边还有官爷跟随押送，应该是被流放的犯人。”
“原来是流放队伍啊，我还以为是乞丐帮，又或者那个地方闹饥荒逃过来的难民。”
“俺滴个亲娘勒，他们身上好臭啊，到底几天没洗澡了......”
路人嫌弃且嘲讽的话语，随着风声传进官差和犯人的双耳之中。
那些脸皮薄的犯人面颊滚烫，自卑的低下脑袋，双眼静盯着前者的脚后跟走路。
赵二娘子不信邪，抬起胳膊嗅了嗅，想闻闻自己身上有多臭。
刹那间，一股臭酸味像泔水一样直窜天灵盖，差点没把她中午吃下去的野菜馍馍给吐出来。
“呕......”
老天，这什么味啊？太难闻了吧。
不行！她今天晚上就要洗澡，即使是冷水澡，她也要洗。
须臾之后，队伍顺利抵达驿站。
按照惯例，犯人住在大通铺，官差则住在楼上客房。
这家驿站年久失修，破烂不堪。
叶芷汐身上有钱，去旁边客栈单独开了一间上房，带着赵大娘子四人上楼休息。