岐阳
羽林军大营
中军大帐
卫忠平颤颤巍巍的站起身，双手作揖，朝着曹鲲深深一礼：“曹将军，老朽也不绕弯子，今日我等聚首此地，是想恳求将军挥兵出征，讨伐那些胆敢侵犯我岐阳之地的恶贼。”
曹鲲眼中闪过一丝疑惑：“贼？讨的什么贼？难道是田猛的叛军已经逼近？”
卫忠平长叹一口气，声音带着哀伤：“非是田猛的叛军，而是前几日数股无名的盗贼闯入岐阳，烧杀抢掠，无恶不作，他们将岐阳四周的村落洗劫一空，化为焦土，更有许多无辜的稚子和父老因此遭难。”
言及此处，卫忠平竟然情不自禁地落下了两行老泪。
曹鲲看得目瞪口呆。他不得不承认，这卫忠平老头演戏的天赋确实高，那声泪俱下的模样，绝不是常人能轻易做到的。
他的表演，让在场所有人都为之动容，空气中弥漫着一种沉痛和哀伤。
卫忠平哽咽着说道：“今日，老朽与岐阳的父老、族长一同前来，是希望曹将军能看在同为朝廷效力的份上，助周刺史和韩郡尉一臂之力，出兵征讨这些无恶不作的盗贼，为我岐阳死难的乡亲们讨回一个公道！”
周林甫捋着下巴上的胡须：“诸位的意愿老夫明白，可是出兵讨贼，不是一件简单的事情，正所谓兵马未动粮草先行。”
卫忠平轻轻拭去脸上的泪痕，声音坚定：“经过商议，只要只要诸位大人愿意出兵，我等岐阳大族愿意合力供养三军，确保将士们的粮草酒肉，甚至我们还会为士兵们准备棉衣等御寒之物。”
周林甫听后，长舒了一口气，与公孙通对视一眼，两人眼中都流露出欣慰的笑意。
有了岐阳这些大族的支持，他们再无忧虑，可以全心投入到讨贼的战役中。
然而，正当周林甫准备站起身来表示感谢时，曹鲲却突然冷冷地开口了。
“卫家主，您方才所提的请求，似乎有些强人所难了。”
曹鲲的声音在大帐中回荡，使得原本和谐的氛围瞬间变得紧张起来。
所有人的目光都集中到了曹鲲的身上，包括周林甫、公孙通、韩况以及岐阳世家的家主们。
卫忠平的老脸上还残留着泪痕，但此刻他的右眼眼皮却不由自主地跳了跳，显然曹鲲的话让他感到了不小的压力。
“曹将军，老朽不太明白您的意思。”
“官府出兵剿贼，难道不是天经地义的事情吗？怎么会强人所难呢？”
卫忠平尽量让自己的声音保持平静和礼貌。
曹鲲缓缓地站了起来，走到悬挂的地图的前，一手指着地图，一边逐一扫过在场的每一个人，脸色沉重。
“卫家主，你的话本将军觉得有待商榷。”
曹鲲神情沉重道：“在本将军看来，当前的田猛才是我们真正的心腹大患，他们带来的才是灭顶之灾，我羽林军的将士们连日征战，日日征战，已经兵困马乏，急需休整，以便应对即将到来的反贼大军。”
“而你们现在却希望我们去追捕那些小贼，这岂不是本末倒置，置岐阳的安危、雍州的大局，甚至是朝廷的社稷于不顾吗？”
曹鲲的话让在场的岐阳大族群首领们惊愕不已。
他们的嘴巴张得大大的，显然被曹鲲的言辞所震撼。
曹鲲看着他们的反应，脸色更加沉重，忧心忡忡的说：“本将军认为，目前的这些小贼还不值得我们羽林军大动干戈，我们羽林军也无法分心去征讨他们，所以，关于在岐阳抓贼灭贼的事情，我羽林军不会参与，我羽林军的敌人是田猛这样的大寇反王，我羽林军要保护的是白沙郡数百万的黎民百姓，扞卫的是大乾的社稷，本将军的话，诸位能听得懂吗？”
卫忠平等人面面相觑，脸色有些难看。
他们显然没有料到曹鲲会如此坚决地拒绝他们的请求。
但曹鲲的话已经说得很明白，他们也听懂了。
场面一度十分尴尬，但卫忠平等人并未放弃。
他们深知，如果无法得到羽林军的帮助，单凭他们自己的力量，很难彻底消灭那些罪该万死的恶贼。
于是，卫忠平深吸一口气，再次站了出来：“曹将军，您的担忧我们理解，但请您也理解我们的苦衷，这些恶贼已经严重威胁到了岐阳百姓的安危，我们实在是无法再忍受他们的劫掠残杀，如果您能出手相助，不管有什么需求，我们都尽力满足。”
好啊……不仅听懂了，还深挖出了背后的深意，姜还是老的辣，这理解能力可以啊！
人老成精，这话说得一点没错。
聪明人！
曹鲲背负双手，一脸愁容地在大帐内踱来踱去。
他的眉头紧锁，仿佛心中有万千烦恼难以排解。
不时地，他会停下脚步，目光凝重地盯着悬挂在帐中的巨幅地图，那上面密密麻麻的标记，似乎在诉说着即将到来的战事有多么复杂棘手。
良久，曹鲲深吸一口气，仿佛下了极大的决心，他咬牙道：“如果诸位非要请我们羽林军出兵，那本将军希望能为羽林军的将士们争取一些应有的待遇。”
说到此处，他顿了一顿，语气严肃的说道：“你们要负责征战期间将士的粮饷粮草，每人每天钱一贯，粮五斤，另外你们还要承担……”
此言一出，大帐内顿时一片哗然。
各大世家的家主睁大了眼睛，他们没想到曹鲲会提出如此苛刻的条件。
不等曹鲲的话说完，杨家家主杨盛怒不可遏，猛地站起身来，愤怒地瞪着曹鲲：“曹将军这言下之意，莫不是想要趁火打劫？”
曹鲲面无表情地迎上杨盛的目光，语气含怒道：“杨家主此言差矣，本将军并非趁火打劫，而是为羽林军的将士们争取他们应得的待遇，他们即将奔赴战场，浴血奋战，难道不应该得到足够的保障吗？诸位若是真心想要请羽林军出兵相助，就应该拿出诚意来。”
“如果各位杨家主觉得本将军是趁机索要好处，那好了，我们羽林军分文不取，也一箭不发。”
“这件事我们羽林军不参与，你们愿意怎么折腾怎么折腾吧。”
“羽林军不干吃力不讨好，流血卖命还要背负趁火打劫的恶名的破事儿。”
一番言语交锋后，杨盛被气得够呛，他结结巴巴地说道：“你…你…你简直是胡搅蛮缠！讨贼本是官军的职责所在，你怎能以此要挟我们？”
曹鲲一抬手，打断了杨盛的话头，义正言辞地说道：“杨家主，你误会了，本将军并非不愿讨贼，实在是有心无力。”
“若没有田猛这些反王在一旁虎视眈眈，我羽林军对付那些小贼根本不在话下。”
“可现在形势所迫，我们也有自己的难处。”
“好了，本将军可不想背负趁火打劫的恶名，既然杨家主如此看不起我们羽林军，那剿贼的重任就交给你们了。”
“我曹鲲会替你们照顾好家中的妻女，让你们无后顾之忧。”
“你！”
杨盛气得满脸通红，一屁股坐在地上，大口喘着粗气，双眼瞪得老大，仿佛要瞪出火来。
尉迟宏和方玄云见状吓了一跳，急忙从座位上起身，来到杨盛身边，一个劲地替他顺气。
与此同时，卫忠平则是一脸深沉地看着曹鲲，心中暗骂这曹鲲简直是贪得无厌。
他本以为借着岐阳父老的面子，先邀请周林甫、公孙通等人一同前来，然后再痛陈贼寇的恶行，动之以情。
最后再承诺捐赠军粮衣物，晓之以利害，这样应该就能顺利达成目的。
事情本来已经按照卫忠平的计划在顺利进行，眼看着就要圆满达成。
可千算万算卫忠平却没算到，这最难搞定的不是周林甫和公孙通，居然是这个年纪最小的曹鲲！
当真是一着不慎满盘皆输，自己居然被这小子牵着鼻子走，让他占尽先机。
而且反观公孙通和周林甫，在听了曹鲲的话以后，此刻已是沉默不语。
很显然，他们心中也开始动摇了。
能主政一方的人，哪一个是蠢货？
他们也想从中捞取好处。
卫忠平此刻对曹鲲简直是恨之入骨，不动声色地起身，冲着曹鲲一拱手，神情悲痛的说道：“曹将军，老夫答应资助粮饷粮草，不知曹将军还想要些什么？”
曹鲲笑了笑，说道：“卫家主是老成持重，心怀大局之人啊，我曹鲲并非贪得无厌之人，我所说的话都是有理有据的，既然卫家主问了，那我就明说了。”
卫忠平伸手做了个请的手势：“愿闻其详。”
曹鲲掰着手指跟卫忠平算起账来：“卫家主，既然是请我羽林军除贼，那除了粮饷之外，打仗是会死人的，我羽林军将士情同手足，忠肝义胆，每次出战前，每位将士都要领取一笔安家费，这钱是用来照顾将士的妻儿老小的，不能让将士有后顾之忧。”
“还有受伤的将士需要进行救治，需要耗去大量的药材。“
“阵亡将士还需要一笔丧葬费。”
“战马和军械的损耗也是一笔巨大的支出。”
“再加上贼寇凶悍狡猾，藏于深山老林，我们羽林军又是疲惫之师，还需要顶风冒雪、带伤出战。”
“所以……得加钱！”
卫忠平听得都快翻白眼儿了，心中暗骂：“这狗东西也太贪了，连马匹军械、药材丧葬都能算出账，还有什么是不要钱的？”
卫忠平脸色铁青的说：“曹将军你也不用跟老夫在这里算账了，直接说需要多少才能出兵吧！”
曹鲲微微一笑说道：“卫家主爽快，那本将军就直说了，除了每日的粮饷，你们还需要一次性支付开拔银一百万贯，粮草一万石，冬衣十万套、冬鞋十万双。”
杨盛：“你怎么不去抢！”
曹鲲：“杨家主说话的时候最好过过脑子，我们是官军，怎么会去抢呢？抢犯王法犯军法，我们羽林军不敢，也不干，记住了吗？”