玉京
哪怕外面战火连天，玉京依旧是繁华似锦，烈火烹油，花团锦簇。
最近更是热闹非凡，街头巷尾，酒楼饭庄，众说纷纭。
话题的源头就是远在凉州的定西侯——曹鲲。
这个恶行昭彰，人嫌鬼厌的魔头，硬是把不可一世的北戎铁骑给揍得屁滚尿流，那叫一个大快人心。
莫非是：恶人还需恶人磨？
中常侍宋河从凉州回来，不知跟皇帝说了什么，反正皇帝老儿龙颜大悦，在朝会上夸奖曹鲲忠肝义胆，当世虎将，可担重任。
至于杨休的弹劾，自然是宦官开会——无稽（鸡）之谈。
这消息一出，玉京城那是炸了锅，
先说那袁昔，得知曹鲲立功，那是比谁都高兴，逢人就吹：“你们知道吗？我与定西侯情同手足，时常切磋武艺，定西侯才是真英雄！“
另一边，杨休跟曹鲲素有旧怨，平日里就各种看不顺眼。
这下曹鲲封了侯，杨休嫉妒得要命，开始四处散布曹鲲的恶行，什么横征暴敛、杀良冒功、强抢民女、卖官鬻爵，这些还算轻的。
他还令人造谣说曹鲲拥兵百万，暗中跟北戎勾结，想要割据凉州，自立为王。
一时间，谣言四起，真假难辨。
再说那刘垚，现在是玉京下辖的安平县县令，原本过着平平淡淡的日子，一听曹鲲封了侯，嫉妒如狂，心想：我刘垚一生不弱于人，岂能让曹鲲得意忘形。
于是，他为了政绩，一改不作为的态度，开始整顿县里的治安，申明禁令，惩治恶霸，对那些欺压百姓的豪强重拳出去，甚至亲自带人去抓，那叫一个秉公执法。
县里的百姓一看，这县令可以啊，真给咱做主！
于是，刘垚的名声那是噌噌往上涨，连带着政绩也跟着水涨船高。
而在遥远的辽东，柴亮大将军那是急得跟热锅上的蚂蚁似的。
为啥？
还不是因为曹鲲把北戎赶出了凉州，立下赫赫战功，名扬四海，而他在辽州苦战数场，损兵折将，两相比较，惹人耻笑。
他坐在营帐中，眉头紧锁，咬牙切齿，眼睛里都快喷出火来了。
这时，幕僚晏喜走了进来：“大将军，何事如此烦恼？”
柴亮冷声道：“还不是因为曹鲲那个败类，他在凉州大破北戎，如今名声大噪，而我等却连吃败仗，这叫我如何向朝廷交代？”
晏喜笑道：“大将军勿忧，曹鲲大破北戎，其实对我等来说，未必不是一件好事。”
柴亮脸色一沉：“先生何出此言？”
晏喜解释道：“大将军，你想啊，北戎大单于分兵进犯，说明他骄傲自大，如今在凉州大败，损兵折将，北戎内部必然动荡不安，北戎大军对我大乾必然不敢轻视。”
柴亮一听，满脸不解：“这有什么好的？那北戎人对吾等岂不是更有戒心？”
晏喜道：“不错，我们可以利用北戎人的戒心，派出一支兵马，大张旗鼓地佯攻长留县，北戎人定然会派兵增援，而我军则趁机寻找北戎的弱点，全力进攻，直击要害，定能大胜。”
柴亮一听，拍案叫绝：“好计策！就依先生之计行事！”
于是，柴亮立刻开始调兵遣将，准备实施晏喜的声东击西之计，势要超越曹鲲的功绩，挣回丢掉的面子。
与此同时，曹鲲召来了自己的心腹谋士腾子敬。
腾子敬能言善辩，机智过人，是不可多得的人才。
曹鲲将一份密信交给腾子敬：“子敬，此次你前往北戎，关系着凉州万民的安宁，关系着凉州的未来，责任重大，务必小心。“
腾子敬接过密信，拱手道：“主公放心，在下定不辱使命。”
深夜，腾子敬在一队玄冥鬼卒的护卫下，踏上了前往北戎的征程。
他们穿越茫茫草原，历经千辛万苦，终于来到了北戎的王庭。
王庭金帐内，大单于乙稚邪正端坐在黄金宝座上，两侧是北戎的贵族和将领。
乙稚邪身形魁伟，圆脸大耳，须发黝黑，眼神锐利，威严十足。
腾子敬上前一步，拱手行礼：“大单于在上，凉州牧曹鲲麾下腾子敬拜见。”
乙稚邪：“曹鲲派你来此，有何贵干？”
腾子敬从容不迫地取出密信，双手奉上道：“此乃我家主公亲笔所书，呈大单于亲阅。”
乙稚邪接过密信，细细阅读起来。
信中，曹鲲言辞恳切，表达了愿与北戎修好、互通有无的意愿，并承诺在边境设立榷场进行互市。
乙稚邪读完信后，眉头紧锁，陷入了沉思。
腾子敬慷慨陈词：“大单于明鉴，我家主公之所以愿与北戎修好，是因为双方交战，只会两败俱伤，若双方停战，互通有无，则能共同繁荣。”
这时，北戎的贵族们纷纷开始议论起来。
这里的贵族早已收了曹鲲的好处，纷纷劝说乙稚邪“以和为贵”。
“大单于，与凉州修好可节省兵力，全力经略辽州和雍州，于我北戎大业有利无害。“
“北戎缺盐缺铁，若是凉州可以供给，与我北戎子民是件好事。”
“大单于，战则两伤，合则两利啊！”
乙稚邪闻言，心中思考。
若与曹鲲死战，北戎虽能胜，但也会损兵折将。
若与曹鲲修好，则可互市通商，未来还可收买曹鲲，令其与大乾反目，襄助北戎踏平大乾。
在贵族们的劝说下，乙稚邪轻笑道：“腾先生，你回去告诉曹鲲，本单于愿意给他一个机会，双方暂时停战，在镇戎关外互市贸易，希望他拿出诚意，莫要辜负了本单于的信任。“
腾子敬闻言，躬身行礼：“多谢大单于英明决断，我家主公素来待人以诚，一言九鼎，绝不会让大单于失望。”