玉京
一则震撼人心的消息随着来自西北的沙尘暴席卷了大乾。
西域的烽火，似乎不再遥远，切切实实地触动了每一个大乾子民的心弦。
一身甲胄，身形威武的秦文远，立于城墙之上，目光穿越层层叠叠的山峦，仿佛在眺望西域。
他的神色凝重，仿佛背负着千斤重担，内心涌动着难以言喻的忧虑，喃喃自语道：“龙蛇起陆，山河倾颓，天下大势，到底何去何从？”
邯州宝成郡，新任郡尉冯君可的府邸内，酒气弥漫，灯火通明。
他身着华丽的盔甲，脸上洋溢着笑容，难以掩饰心中的激动。
“定西侯率领大乾铁骑纵横西域，开疆扩土，真英雄也！”
他举起手中的酒杯，眼中满是兴奋的高喊：“诸君！随我一同遥敬定西侯！”
宝成郡的文武官吏面面相觑，然后违心的举杯高呼：“敬定西侯！”
上林苑内，关琼等人正围坐一起，眉飞色舞的谈论着曹鲲的英勇事迹，言语中充满了对这征战西域的向往。
“将军先灭车耆，又灭圣火城，威震四方，令人钦佩！”
“真想前往西域，到将军帐下效力！”
“征战沙场，开疆拓土，方为男儿本色！”
“是啊！你我一身本领，只能在羽林军中荒废年华，实在憋闷。”
“何日才能与将军一起冲锋陷阵，哪怕是战死沙场也好过碌碌无为。”
“身为武将不能建功立业，倒不如回到家乡种田砍柴。”
玉京城中，随着自西域、凉州而来的商人口口相传，曹鲲在西域的所作所为也随之传开。
玉京的百姓震惊于曹鲲的“功业”，谁能想到今时今日，大乾还能开疆扩土，而且还是灭国之功。
听到曹鲲率领凉州铁骑征战西域，灭国灭城，打通商道，人们无不震惊。
他们难以想象，一个出身草莽的武将，竟然能够在西域闯出如此辉煌的功业。
对于西域，很多人一辈子都不可能踏足，但玉京的人见多识广，对于那片遥远的土地也略有耳闻。
他们不知道西域的详情，但听到曹鲲领兵灭了一个国家，还是忍不住的兴奋和惊叹。
谁不希望自己的国家强大？
哪怕朝廷从来没有把他们这些升斗小民当回事儿。
但听到大乾在国外打了胜仗，还是感觉有与荣焉。
总比听到大乾又被北戎攻占了几座城池，又被北戎杀了多少将士好。
在锦绣商号的舆论诱导下，曹鲲被塑造成了一个为国为民，舍生忘死的英雄。
他的事迹被广为传颂，成为了无数年轻人心中的偶像。
他们渴望能够像曹鲲一样，封侯拜将，开疆扩土，扬名立万。
然而，当曹鲲攻破圣火城的消息传至朝廷时，百官却是震惊不已，心中凛然。
虽然曹鲲还是大乾皇帝任命的凉州牧，朝廷册封的定西侯，但文武百官心里都清楚，曹鲲已经和朝廷离心离德。
他拥兵自重，封锁凉州，分裂疆土，十足一个反贼，只是双方还没有撕破脸，井水不犯河水，维持着朝廷的体面。
“这曹鲲的野心何其之大，实力何其之强。”
一位老臣抚须感叹，眼中充斥着忧虑。
“曹鲲西征西域，以战养战，麾下尽是百战之兵，不容小觑。”
一名武将眉头紧锁，心情复杂。
相比于曹鲲的凉州军，玉京城中的“百万禁军”，号称精锐，但实际上疏于操练，军备废弛，贪污成风，克扣军饷，华而不实。
真若是派出玉京禁军去讨伐曹鲲，后果不堪设想。
百官议论纷纷，世家大族、寒门豪强也在思量。
曹鲲的崛起已经打破了原有的政治格局，使得朝廷的权威受到了严重挑战。
而那些被世家阻塞了上升渠道的寒门子弟，仿佛看到了一条通天大道。
世家大族垄断官位，把持着朝政，占据着政治核心，皇帝昏聩，视而不见，那不如另寻他途，再造乾坤。
千万不要低估人的上进心，尤其是那些有才华的士子。
越是有能力的人对权力的渴望越加强烈。
他们渴望能够实现自己的价值与理想，只是苦于世家垄断，没有施展才能的机会。
而曹鲲在凉州和西域的所作所为，正好为他们提供了一个机会。
如果曹鲲只是拥有十几万军队，那他就是一个大逆不道的反贼。
可是曹鲲已经拥有数百万铁骑，那他就是一个拥有雄图大志，雄才伟略的明主。
对于那些渴望建功立业且郁郁不得志的寒门士子和地方豪强来说，投身到曹鲲麾下无疑是一条出路。
万一哪天曹鲲成就了大业，自己岂不是有了从龙之功？
于是，在皇帝和百官商议如何扼制曹鲲的时候，大量心怀壮志的寒门士子收拾了行囊，抛家舍业，奔赴西域，期望着能够搏出一份功业，光耀门楣，壮大族谱。
朝廷可谓焦头烂额，东北的“外患”还没解决，北戎进犯不断，局势严峻。
而曹鲲这个“内贼”却是越加猖獗，私自吞并车耆国，与西域多国通商，还不满足，眨眼间又攻破了一个拥有百万人口的大城。
“曹鲲到底想要干什么？”
“他眼里还有没有朝廷！”
“是谁给他的权力出兵？他怎么敢一而再，再而三的私自出兵？”
“目无法纪，无法无天！”
“士可忍孰不可忍！”
“此獠不除，日后必成大患！”
朝野上下，百官震怒，敌意丛生。
当今的大乾，是他们的大乾。
作为既得利益者，当然不希望大乾被颠覆。
更不想看到有任何人威胁朝廷的统治。
草原上的北戎崛起，屡屡进犯，已经让百官忧心，北方世家更是损失惨重，不得不舍弃基业，拖家带口的南迁避难。
现在曹鲲又在西北野心勃勃，胡作非为，拉起了几百万大军。
这是想干什么？
想南下中原，逐鹿天下？
想掀桌子？
想抢地盘？
你这也太不把我们放在眼里了！
朝廷治不了蛮夷，还治不了你？
一时间，出身世家大族的官员纷纷上奏弹劾，恳请皇帝惩治曹鲲。
皇帝姬康看着堆积如山的奏章，心中倒是有些复杂。
一方面，世家大族慌了，他心里很高兴。
一方面，曹鲲做大，他心里很生气，除了生气，还有一点点嫉妒。
凭什么你能开疆扩土，我堂堂一个皇帝却困居愁城。