偏房内，文官审视着手帕，姬安康将柳墨羽杀王大贵的事，和盘托出。文官看着姬安康，怒气不减。
“就算不是你杀的，难道你就没错了吗？”
姬安康呆若木鸡，“错？我因何而错？”
“知情不报，包庇凶犯。总之一句话，本官说你有错，你便错了。”
姬安康青筋暴起，双拳紧握，“王大贵不是我杀的！”
文官对着士兵招手，一队士兵冲进房中，“给我打，打到他招认为止。”
姬安康怒视着文官，“我都说了，王大贵不是我杀的，也给出了证据。你为何不分青红皂白，便要打我？”
文官嗤笑，“本官想打你便打你，还需要理由吗？看你是考生的份上，本官教你一个道理。弱肉强食，此乃天道。”
姬安康欲要动手，脑海中出现了姬安健下跪的一幕，无奈松手。士兵们将姬安康按在地上，拳打脚踢。
姬安康双手抱头，蜷缩着身子。从始至终，也没有喊过一声。少顷，士兵们满头大汗，看向文官。
“大人，这小子骨头太硬了。打了这么久，居然一句求饶的话都没说。”
文官挥了挥手，冲到姬安康面前，拳打脚踢。一阵泄愤后，文官瘫坐在椅子上，对着士兵摆了摆手。
“走吧！天子脚下，他不招认，我也不好直接杀他。速去捉拿杀我儿的女子，抓到有赏。”
士兵抱拳，冲出房外。文官擦着额角上的汗， 走出房门。临走时，他还不忘了对着姬安康的方向，啐了一口。
“呸！区区蝼蚁，就算高中，也只不过是大一点的蝼蚁。”
文官的身影逐渐消失，姬安康面色痛苦地躺在地上，怒火中烧，“狗官，我定要杀你全家，灭你全族！”
姬安康怒目圆睁，昏厥在地。一夜过后，姬安康从冰冷的地板上醒来，奋力爬起，看向窗外。
“不好，时辰快要到了。”
姬安康扶墙而行，背起书篓，颤抖地离开了客栈。他边走边擦拭脸上的血迹，眼前出现多道重影，视线逐渐模糊。
“哪个不长眼的东西，居然敢撞本公子！”
一名方块脸一脚将姬安康踹倒，拳脚相加。姬安康连忙抱头，朝着四周看去。
“大……大人！有人行凶，快……快救我。”
巡街的捕快视若无睹，站在一旁，静静地看着。姬安康眉头紧锁，“有人当街行凶，你看不见吗？”
捕快不屑一顾，“当街行凶？你死了吗？等你死了，我便将他押到衙门里。你没死，他怎么能算当街行凶？”
姬安康勃然大怒，“光天化日之下，他当众殴打我，这还不算行凶吗？”
“殴打你？我打你，你疼，我也疼，这种事怎么说的明白？若你报官，你二人只能算作闹市斗殴。马上就要会试了，我劝你莫要找事。”
“你！你拿着朝廷的俸禄，渎职懈怠，不怕我告发你吗？”
“哼，笑话。大官们是你爹吗，会管我这么一个小小的捕快？再敢废话，我便以当街行凶的罪名，将你带回衙门。”
姬安康猛然起身，一脚踹倒方块脸，骑身猛击方块脸。方块脸抱着脸，痛苦哀嚎。
“我爹可是……啊呀呀呀！别打了，别打了……啊呀呀呀……”
姬安康起身，对着方块脸的头，猛踹一脚，全场哗然。捕快抽出朴刀，走到姬安康身前。
“小子，住手。”
姬安康冷眼相视，“我若不住手呢？”
捕快挥刀向姬安康冲来，姬安康侧身闪避，抓住捕快的手腕，夺下朴刀。捕快大惊失色，慌忙喊叫。
“小子，我可是捕快。你敢动我，就是谋反！”
姬安康拖着朴刀向捕快走去，眼中充满杀意，“为什么？为什么！我打人是错，挨打也是错，我到底错在哪了？”
“别看了，别看了，会试开始了。”
众学子向着贡院走去，侧目看向姬安康。姬安康看着陆续进场的学子，无奈地将朴刀扔到远处，向着贡院缓缓而行。
姬安康安然进入贡院后，坐在板凳上奋笔疾书。半炷香烧完，密密麻麻的字出现在姬安康的试卷上。
姬安康伸出左手，握紧颤抖的右手。一滴汗水滴落在试卷上，墨迹绽开，一花独放。
旋即，姬安康握着试卷，昏倒在座位上。待他醒来时，已然身处一座赤红色的房间中，一阵熟悉的香气迎面扑来。
柳墨羽坐在姬安康身旁，将药碗递给他，“喝下去，对你的伤有益。”
姬安康起身，惊恐地看着柳墨羽，连忙接过药碗，“这是什么地方？”
“天魔殿。”
“我怎么会在这里？”
“你躺在贡院前的街道上，我发现了你，便将你带回来了。”
姬安康端起药碗，一饮而尽，快速起身下床。柳墨羽抓住姬安康的手腕，“你要去何处？”
“我的文章还没有写完。”
柳墨羽淡然一笑，“你已经昏迷三天了。”
姬安康如遭雷击，瘫坐在地，眼神恍惚，“我对不起娘，对不起大哥，对不起乡亲们。”
“不过是一场会试罢了，何至于此？”
“我来皇天城的盘缠，是娘、大哥、乡亲们凑的。若不能金榜题名，衣锦还乡，如何对得起他们？”
姬安康坐在地上，失魂落魄。柳墨羽嗤之以鼻，将一锭金子扔到姬安康面前，“你的问题解决了。”
姬安康看着金子，“金子不重要，重要的是体面。”
柳墨羽嘴角上翘，“哦？是吗？”
姬安康点头，柳墨羽拽起他的胳膊，向着街道上走去。姬安康不明所以，柳墨羽在钱庄内换了十箱子铜钱。
片刻后，皇天城的街道上下起了铜钱雨，百姓们争相抢夺。柳墨羽云手，“行跪拜大礼，得钱财万千。”
百姓们将信将疑，天空再次下起了铜钱雨。柳墨羽漠视着百姓，百姓们纷纷对着柳墨羽行叩拜大礼。
一队士兵冲到柳墨羽面前，“反贼，竟敢在皇城脚下蛊惑人心。你们这些愚民，竟敢对此反贼行大礼！”
百姓们跪地捡钱，“谁做皇帝不都一样吗？苦的都是百姓。”