与柳新月相约妥当，安然回到旅舍等候，约莫半小时后，柳新月与安大山相继归来。柳新月径直递给了安然一只小瓷瓶，旋即坐在一旁默不作声，嘴角高撅，显然心情不佳。
安然心中纳闷，经一番询问方知，原来这位小妮子也跑去赌石，结局可想而知。
安然不禁苦笑，自家这个败家娘儿们，刚刚赚回的钱财瞬间被她再度挥霍殆尽。
相较于柳大小姐，安大山倒并未做出如此之事，只是他囊中羞涩，身无分文，纵有心参与赌石也无法如愿，比起柳大小姐，他是万万不及。
安抚过柳新月一番，安然开始检查两人带来的物品：软骨水，服下者会陷入虚弱无力的状态；弹射雷网，触动机关后释放一张十平方米的大网，网上带有雷霆之力……
修行状况尚可，若是机缘凑巧，当有成功的可能。安然在心神中推演一番，若是在最理想的境况下，成功概率超乎半数，确有价值一搏的机会。
接下来则是具体的行动安排，安然取出一幅山河图仔细查阅，发现那灵兽云影猫仍安然栖息于山谷之内。
想来是此次投喂之物充足，大量的栗实让它在短期内并无外出寻觅之意，恐怕三两日内都不会再现客串那神秘的“窃格瓦拉”之举。
既然如此，唯有等待云影猫自行出游之时，安然与众同修方可悄然潜入山谷布设阵法禁制。毕竟云影猫总会离巢出游，并且最终仍会返回山谷。
与身旁二人交流过此事后，安决定率先出发，前往山谷外等候，以免错过良机。两位同伴皆表赞同，于是三人便起身离开了青石镇，一路朝山脉中的目标山谷进发。
安然并未选择愚笨地枯坐静候，而是就近挑选了一处适合修炼的所在，与妖兽战斗以求晋升修为。每过十分钟，他都会查看一次山河图，确认云影猫是否已离开山谷。
此刻三人修为均已达到筑基中期以上，在这一级别的区域内斩妖除魔几乎无甚风险，加之各自所修炼的高级功法，对于眼前的妖兽而言如同砍瓜切菜一般轻易。
然而美中不足的是，随着修为的增长，升级所需的经验值也愈发庞大，即使击杀同阶乃至略高于自己修为的妖兽，所能获取的经验亦不再丰厚。世间万物法则如出一辙，越是强大的生灵往往数量越稀少。而对于修士来说，唯有通过斩杀妖兽，才能不断提升自身修为，这便使得修为越高，提升难度越大。
至于那些高等级的妖兽，更是成了修行者们争夺的珍贵资源，连那些可以反复挑战的高级秘境，都被各大宗门视为无价之宝。即便如此，修为到达七八重天境之后，数载光阴仅能提升一级也是常态。
不妨看看云城高层冥风、何以铭等人，他们的修为必定深厚，已然晋阶至元婴期以上。昔日他们也曾是如安然这般备受瞩目的天才少年，然而如今已是七八旬的老者，修为仍未突破百级瓶颈，正是受到了资源稀缺的制约。
并非他们不具备冲破桎梏的实力，而是难以寻得足够强大的妖兽供其修炼晋升。
如此情境让安然也开始深思，一旦修为踏入凝丹期之后，恐怕就需要逐渐将修炼重心由猎杀妖兽转向完成各类修行任务上来。那些任务所给予的经验奖励同样丰厚，例如此次接取的卷轴任务，便是一次直接提升三层境界的大机缘，足以节省许多修炼时日。
时间荏苒，经过整整两个时辰的猎杀，终于在山河图上显示出云影猫离开了山谷。
“胖师兄，月师妹，速战速决，咱们该出发了。”安然唤了一声，随即领着二人直奔山谷方向而去。
“遵命！这就收拾干净！”胖子回应一声，手中的战魄刀光芒大盛，瞬间激射出三道凌厉刀气，将眼前一头二十四五重天的地眼魔蛛斩成了齑粉。
这乃是他的战魄刀附带的神通——三重斩，施展时有一定几率额外激发出一道刀气，攻敌不备……
在安然将他的狗头金炼化进战身刀，使其晋升至白银层级之后，刀气由一道骤增为三道，蕴含着磅礴之力。随着战身刀等级不断提升，日后刀气的数量与出现概率还将持续增长。待到未来某日，胖子信手挥舞刀锋，无边刀气横扫而出，必将呈现一幅震撼人心的景象。
然而，如今他们尚有长路要走。解决了地眼魔蛛之后，三人朝向神秘的修炼之谷挺进。
熟悉的路径引领他们踏入幽深的山谷之中。安然取出一块沉重的陨铁石紧抱于胸，毫不犹豫地跃入清泉之内。经历过之前的两次经验教训，安然已经明白，陨铁石的重量可助他迅速沉底，免受长时间浮沉之苦。柳新月见状，也依样画葫芦，紧随安然跳入水中。至于安大山，以其肥硕的身躯，纵身一跃所引发的涟漪恐怕要比安然和柳新月激起的波澜更为壮观，自然无需借助石头，他定会在二人之前抵达那个隐秘的修炼之地。
哗啦——
哗啦，哗啦。
三次响彻山谷的声音传来，三人的头部先后从清澈的泉水中浮现出来。
“咳咳，差点没把胖爷淹死。” 安大山擦去脸上的水珠，大口喘息着说道。
“那就是传说中的灵栗古树么？真的拥有如此神奇的力量？”柳新月目光锁定在山谷中央的古老栗子树上，满是好奇之色。
“是否神奇，亲自尝试便知分晓。”安然从泉水中起身，径直走向那株神秘的栗子树。他自储物法器中取出十几件法宝，一股脑儿地投入了树干上隐藏的树洞之中。瞬息之间，神奇的一幕再次上演：只见栗子树上，栗子果仿佛瞬间成熟，转眼结出十数枚甘美的果实。
“哇！竟然真的催熟了！”柳新月目睹此景，眼中闪烁着惊异与喜悦的光芒。
“尝尝看，看味道如何。”安然轻盈飞身而上，摘下两颗栗子果实，剥掉外壳，递了一颗给柳新月。
柳新月凝视着安然的动作，眼神温柔了许多，接过栗子放入口中，傻笑着说：“嗯，好吃，真的很甜。”
“然哥，我也想尝一个。”安大山凑过来，从安然手中接过一颗栗子，不假思索地塞入口中。
咬了几口，安大山回味着口感，咂舌道：“哎呀，味道也就那样，并没有多么惊艳，还是糖炒栗子更香呢。但这玩意儿居然还能增益修为！”
听到这话，柳新月不禁瞪了安大山一眼，觉得这家伙真是不解风情。但她确有制作糖炒栗子的手艺，遂望着安然，提议道：“安然，我们多采摘一些，回去了我为你做糖炒栗子吃。”
“好主意，但我们当前首要之事是先解决那只云影猫。”安然微笑着点点头，迈步上前，跃上枝头，在栗子开壳之处注入软虚水，并在树根下方埋设了弹射机关。一切安排妥当，安然唤来柳新月与安大山，众人涂抹上隐形粉尘，悄然退至山谷一侧，静候云影猫的到来。