月光依旧如瀑布般倾泻，将厅堂内的每一寸空间都染上了银白。刘表的面色在月光的映照下更显苍白，他的眼神中闪过一丝不易察觉的失落，但随即被更深的期盼所取代。他缓缓抬起手，似乎想抓住什么，最终却只是无力地垂落在床榻之旁。刘表无力的挥了挥手说道：“我和我刘备贤弟单独谈一下，大家都先出去吧！”
蔡瑁等人虽然心有不甘，可无奈此时还是需要听从刘表的命令，更何况此时刘表已经想要把荆州让与刘备，若这时发难恐怕他蔡瑁不但会损失一切，还有可能落个不忠的骂名。于是，蔡瑁和其余人等也一同离开了刘表的卧室，前往厅堂里等待传唤。
看见众人都已经离开，刘表这才有气无力的开口说道：“贤弟，你可知我为何在此刻做出如此决定？”刘表的声音虽弱，却带着不容置疑的威严，“荆州之地，历来便是兵家必争之所。如今，曹操势力日盛，北方已尽归其手，其野心勃勃，欲吞并江南，荆州首当其冲。我虽欲力保荆州安宁，奈何天不假年，我之身体状况，已难以支撑。因此，我必须为我荆州百姓寻一可靠之人，以继我之志。”
刘备闻言，心中五味杂陈，他深知刘表此言非虚。荆州之地，确如风雨飘摇中的一叶扁舟，而曹操的大军则如狂风巨浪，随时可能将其吞噬。他沉默片刻，最终还是开口：“兄长，备虽有心，但荆州之事，非我一人所能定。况且，兄长之子尚在，刘琦公子英勇有谋，何不将荆州之事托付于他？”
刘表闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。他轻轻摇了摇头，叹息道：“琦儿虽有才，但性格过于温厚，难以驾驭荆州之复杂局势。更何况，琮儿与蔡瑁等人，已暗中投向曹操，荆州之内，已是风雨欲来之势。”
刘备闻言，心中一震。他未曾想到，荆州之内的政治局势已经如此严峻。他沉吟片刻，最终还是决定坦诚相告：“兄长，备虽有心助荆州一臂之力，但备之身份敏感，若贸然接手荆州，恐将引起曹操之猜忌，反而为荆州带来灾祸。”
刘表闻言，眼中闪过一丝失望，但他也明白刘备的顾虑并非无理。他沉默片刻，最终还是缓缓开口：“贤弟，你的顾虑我亦明白。但荆州之地，不可一日无主。我欲将荆州牧之位传于你，并非仅仅因为信任，更是因为我相信你有能力保荆州安宁。至于曹操之猜忌，你可暂时不公开此消息，待时机成熟，再行宣布。”
刘备闻言，心中更加矛盾。他深知刘表此言非虚，荆州之地确实需要一个强有力的领导者来稳定局势。但他也明白，一旦接手荆州，他将面临曹操的强大压力和荆州内部的复杂局势。他沉默片刻，最终还是决定坦诚相告：“兄长，备虽有心，但此事确实过于重大。备需要时间来考虑和准备。请兄长允许备暂且退下，待备深思熟虑之后，再行答复。”
刘表闻言，眼中闪过一丝无奈，但他也明白刘备的顾虑并非无理。他轻轻点了点头，叹息道：“贤弟，我明白你的顾虑。你暂且退下，好好考虑。无论你的决定如何，我都将永远信任你。”
刘备闻言，心中涌起一股暖流。他深深看了刘表一眼，然后转身离去。月光下，他的身影显得有些孤独和沉重。他知道，他即将面临的是一个重大的抉择，一个将决定荆州未来的抉择。
当刘备走出厅堂时，他感到一阵冷风吹过。他抬头望向天空，只见月色如水，洒满大地。他心中涌起一股莫名的情感，既有对未来的期待，也有对现实的无奈。他知道，他即将面临的是一个复杂而严峻的局势。
与此同时，荆州之内的政治局势也在悄然发生着变化。刘琮与蔡瑁等人暗中勾结曹操的消息已经传开，荆州之内的抗曹派与亲曹派之间的斗争也日益激烈。刘备深知自己已经成为这场斗争的关键人物。他的每一个决定都将影响荆州的未来走向。
在接下来的日子里，刘备闭门不出，整日沉思。他反复权衡利弊得失，试图找到一个既能保荆州安宁又能避免曹操猜忌的解决方案。然而，这并非易事。他深知自己一旦接手荆州牧之位，就将面临曹操的强大压力和荆州内部的复杂局势。而一旦拒绝刘表的托付，他又将如何面对刘表的信任和期待？
在这段日子里，刘备的府邸成为了荆州各方势力的焦点。抗曹派纷纷前来拜访刘备，希望他能接手荆州牧之位并领导他们共同抵抗曹操的侵略。而亲曹派则试图通过各种手段来拉拢或威胁刘备以使他们能够顺利地将荆州献给曹操。