仿佛是服部半藏以敏锐洞察，首次发现了敌之间谍。二人交锋仅三回合，半藏犹如朽木般屹立，以伤势之沉重为代价，阻挡下了敌方那凌厉一剑。
而后，剑圣冢原卜传与铃女闻风而来，将那间谍困住。据说双雄并立，亦只能勉力抵挡那间谍犀利的剑术。
三人激战得水深火热，恰逢宫本武藏大人神兵天降。借意念引导之剑，乘隙于间谍顾此失彼之际，挥出一剑封喉，这才截断了敌人心脉，结束了战斗。
据说，在间谍垂死之际，竟仍能激发剑意，将三人逼得纷纷退避。
女忍略作思考，说道：“看来铃女受的那次伤，便是源于那个时候。”
柳生宗严闻言瞪目如铜，喃喃一句：“这家伙居然是个间谍？”
论剑艺，他自信超然于服部半藏之上，可剩下三者对阵，他却并无十足胜算。如今三敌一，竟还是赢得惨烈，此间谍难道已是剑之神灵？
若大明朝军中多出几个此类间谍……
实不堪设想。
“这间谍的武功，军团长大人也未见得能稳胜？”有人疑问。
“军团长的实力难以预测，但是换成其他任何人，恐怕都是以卵击石。”
“八嘎！这间谍是超级精英士兵？一小兵竟然单挑杀敌英豪？”
“会不会是有bug？空间匹配出了错？”
“我也觉得试验空间出现错误，仗都不打了，判我们输了？”
“开发这个烂程序的人，真该切腹谢罪！”
有人接话道：“这话有点无从接起啊。”
在帐篷一片嘈杂之际，书桌旁坐着的那位文士抬起眼睛，平静道：“或许，我已经知道我们为何失败了。”
如施咒般，喧闹的营地瞬间归于沉静。
“竹中先生，请指教！”
片刻后，不论男男女女，包括柳生宗严在内的所有人都挺直腰板，向那文士行了一个礼。
这位文士是东瀛势力中另一名五星强者，化身为第四军团副军师与阴阳师的“竹中半兵卫”。其地位在东瀛之中堪称至高无上，在所有轮回者中同样名列前茅。
“这个间谍，军团长大人曾经提起过。”
“根据他留下的较量痕迹，看出此人剑意向着绝情孤傲的方向。”
“不出意外，便是昔日中原三大绝剑中的‘绝剑’慕应雄。”
竹中半兵卫平静道：“这样的强者，整个中原或许也不超过十人，绝非普通士兵之流。”
日本人对竹中半兵卫总有股说不清的偏好，哪怕正史上并未载其诸多事迹，但他名声却传得极其显赫，常与孔明并称“当代孔明”，选择他作为伙伴还能额外增加智慧。
本身武艺非凡，并且成为团内智者的他，便掌握了许多决定权。
不过，竹中与孔明相较实在是有些莫名。抛开其他不说，这人总共也就活到三十多岁...
硬要比较，庞统、郭嘉才是正确答案。
“原来是这样。”
柳生宗严稍感宽慰：“那请问竹中先生，我们为何判定失败呢？”
“因为空间需要保持平衡。”
“啥？你说什么？”
柳生宗严惊惧：“失败算是平衡吗？”
“事实不容置疑！”
竹中半兵卫做扶镜状，才记起此刻并未戴眼镜。他没有显露出任何尴尬，立刻续道：
“这两年间，明王朝一方的所有试炼者很有可能联合作用，通过某种特殊的手段，持续强化着明军的实力。”
“最大可能性便是借助工业化革命之路。”
“这事关我们何事？”
“关系重大，因为试炼空间在阵营战时需维持基本平衡。”
“故而，一旦发现明王朝与东瀛之间失去平衡，便会强行消耗东瀛的气运，创造契机，制造足够平衡的强者。”
“我们之前并未认识到此问题，过于注重自身修为。”
“导致明王朝的实力不断强化。”
“为保持平衡，东瀛被迫催生了织田大将军、兰斯，甚至是我们的军团长这样的强者。”
“但与此同时，东瀛的命运之数也在衰竭。”
“终于走到最后，东瀛气数耗尽，试验空间选择了放弃基本的均衡。”
竹中半兵卫冷冷道：“于是直接判定我们失败，进入千秋大劫的挑战。”
“岂有此理！”
“龙国太过卑鄙！”
“这种无耻的诡计也会使用！”
一众武士在营帐里愤怒叫嚣。
“发动千秋大劫并非试炼的目标！”
“那些舍弃修炼强化明军的试炼者，无疑是在自寻死路！”
“显然，试炼空间对他们此举产生了反感，这才直接开启如此艰难的考验。”
“利用规则，他们确能让东瀛暂时失利。”
“但弱者始终是弱者，不可能凭一时的巧计赢得胜利。”
竹中半兵卫冷笑：“现在的对手，是被强化到极限的东瀛军团，明王朝必将灰飞烟灭！”
“如果...如果他们能够解决千秋大劫，是否会得到极大的回报？”
片刻后，有人怯怯地问道。
“或许吧...但这绝不可能。”
“嗯？”
“整个龙国，具有此种实力的不过五人。”
竹中半兵卫淡淡道：“我记得那几人的模样。”
“那么，我们消灭明王朝之后，尽可能搜集资源进行修行？”
柳生宗严冷哼一声：“尽可能挽回我们在前期失误造成的损失。”
“遇到这般病态的试炼者对手，我们也只能如此应对！”
“无论怎样，现在的我们站在命运一边，必灭明王朝！”
“那些愚昧的龙国佬不明白，自身强大才是保障一切的基础。因此，他们的下场只会比我们更凄惨！”
竹中半兵卫轻轻舒展眉头，微微笑道：“而且回去之后，这笔宝贵的信息也将足以令我们衣食无忧！”
“竹中大人说得对！”
“随竹中大人攻破大明！”
“杀死所有的龙国试炼者！”
“不能让他们轻易解脱！”
一众武士激情满溢，纷纷高呼。
呜咽！
此时，远远的，传来嘹亮的号角声。